Scharffen Berger Chocolate Maker

Jefe Operativo de Scharffen Berger Chocolate Maker Jim Harris, salió de la planta de producción
de la empresa fabricante de chocolates de alto precio en Berkeley, California. Se estaban
preparando para la llegada de un nuevo molino de bola, máquina que según proporcionaría
aumentar la capacidad mientras retenía la misma calidad.
Contaba con 18 meses y medio en la empresa la demanda de los detallistas había aumentado,
había sobrepasado la oferta. Harris creía que era posible triplicar la demanda durante los
próximos años. Un detallista de mercado masivo había expresado el interés de contar con una
mezcla fabricada por la empresa según sus especificaciones.
Harris y el gerente de mercadeo sabía lo difícil que era incrementar la producción y a la vez
garantizar que el producto al final sea de calidad. El equipo de Harris había experimentado
reduciendo los tiempos en el proceso de refinado, pero no habían preservado la calidad del
producto. También trataron de reemplazar un ingrediente y la tanda fue rechazada. Después de
probar muchas veces pareció que el nuevo molino de bola pasaría la prueba, acelerando el
proceso de producción y posiblemente incluso mejorando un poco el sabor y la textura.
El molino resultaba tan exitoso como parecía que iba a ser, él sabía que sus desafíos de
expansión de capacidad estaban lejos de resolverse. Se preguntaba ¿cuánto tiempo tenemos antes
de que nuestros detallistas lleguen a vernos como poco cooperadores, insensibles a sus
necesidades de mercado y quizás nos den más problemas de los que merecemos?

Reseña de la Empresa
La empresa fue fundada en 1996 por dos amigos: Robert Steinberg y John Schaffenberger.
Steinberg después de vender su consultorio y dedicarse al arte culinario. Se concentró en el
chocolate y viajo a Francia para aprender la producción artesanal. Al regresar a Estados Unidos
fue a buscar a su amigo John para pedirle consejo. Este acababa de vender su exitosa bodega de
vinos. Los dos se comprometieron a vender la mejor calidad en chocolate. Iniciaron la
producción de pequeñas tandas de chocolate en un área alquilada en el sur de San Francisco.
Para el 2000 se percataron que necesitarían espacio adicional para expandir su negocio.
Encontraron una bodega de ladrillo en California que ofrecía el ambiente requerido para fabricar
el chocolate. Proporciono también espacio para oficinas y para la manufactura. En el 2001 se
cambiaron a una planta que les permitiera un aumento quíntuple de la producción. A finales de
2003 Harris había traído a Kolberg & Company una empresa de capital privado para dirigir el
negocio y gestionar el crecimiento de la empresa. Para mayo de 2005 había 60 empleados.
Reseña de la Industria
Scharffen era una de las pocas empresas que fabricaban sus productos desde los granos hasta la
barra. Muchas empresas compraban ya su chocolate prefabricado que se llevaba en estado
líquido hasta los encargados de darle el acabado. Los encargados de acabado adaptaban el
producto mediante aditivos especiales tales como nueces y cremas. La industria estaba
segmentada por mercado masivo y Premium. El mercado masivo estaba dominado por Hershey
Food Company, Mars, Inc y Nestlé
Scharffen Berger Competía en el segmento Premium del mercado con un valor de1,200 millones
de dólares una gran parte del cual consistía en chocolate oscuro. Los expertos luchaban por
definir este segmento, aunque parecía existe un consenso general.
Sharffen se consideraba en extremo alto en términos de precios y posicionamiento. La empresa
creía que su mayor competencia en cuanto a sabor provenía de los fabricantes europeos de
chocolate Premium de alto precio tales como Valrhona aunque la empresa también competía con
marcas más conocidas tales como Godiva y Ghirardelli.
Reseña del Negocio
Las ventas crecieron 1.1 millones en 1999 a 10 millones en 2004 y se estiman los ingresos brutos
de 2005 excedieran los 15 millones. Los principales productos de la empresa incluían chocolate
sin endulzar, chocolate extra oscuro, chocolate agridulce y chocolate con leche. La empresa
dependía de socios para agregar ingredientes que no eran propiamente chocolate, tales como el
moca y la menta. La empresa ofrecía sus principales productos de chocolate en tamaños de
consumo de 5 gramos, 1 onza,3 onzas y 10 onzas
El producto más popular era la barra agridulce de 3 onzas. Scharffen también fabricaba una
mezcla especial de con un 60% de cacao en barra de dos onzas para Trader Joes su mayor
cliente. Aunque Trader a menudo prefería vende rproductos con su propia arca reconocía la
fortaleza de del valor de la marca de Sharffen.
También fabricaba otras mezclas de chocolate según especificaciones del clienteque se vendían
principalmente a través de sus tiendas detallistas
Canales de Venta
Scharfe en vendía su chocolate a los consumidores mediante 5 tiendas detallistas, varios otros
expendidos detallistas y su propio sitio web
La empresa abrió su primeras tienda detallistas en sus oficinas de Berkeley en2003 y para 2004
esta tienda representaba casi el 10% de las ventas. Más de 30,000 visitantes recorrían la fábrica
cada año y muchos de ellos compraban al principio o al final de recorrido. Había abierto 4
tiendas más desde la llegada de Harris incluyendo las de NY, San Francisco y California.
Los chocolates se vendían a través de 4, 000 expendios detallistas en EEUU principalmente en
las áreas urbanas y adineradas. También se vendían encadenas alimentarias como Whole Foods y
Williams Sonoma.
Reseña de la Producción
La planta consistía en 3 secciones principales: área de producción, espacio para oficinas y venta
al detalle. En el área de molino había 7 funciones principales:
1. Limpiador de Granos
2. Tostadora
3. Aventadora
4. Mezclador
5. Refinadora 1
6. Refinadora 2
7. Templado
8. Moldeo