¿Quiénes deben vacunarse contra el VPH y por

qué?
enero 2, 2018

VPH significa virus del papiloma humano (también referido por sus siglas en inglés: HPV). Hay más
de 150 tipos de VPH y la infección con este virus es muy común. La mayoría de las veces, la
infección con el VPH no causa problemas de salud y simplemente desaparece por sí sola. Por lo
general la gente ni siquiera sabe que la tienen. Sin embargo, en algunos casos, el VPH no
desaparece. Cuando esto ocurre, algunos tipos del VPH pueden causar verrugas genitales, mientras
que otros tipos pueden resultar en cáncer.

Las vacunas pueden evitar que las personas contraigan los tipos de VPH que muy a menudo causan
verrugas genitales y cáncer. Las vacunas funcionan mejor cuando se suministran a las personas
cuando son jóvenes. Es ideal que las niñas y los niños empiecen a recibir la serie de vacunas a los
11 o 12 años de edad.

¿Quiénes deben vacunarse?

La Sociedad Americana Contra El Cáncer recomienda que las niñas y niños empiecen a recibir la
serie de vacunas a los 11 o 12 años de edad. La vacuna causa una mejor respuesta inmunitaria a
esta edad que durante la adolescencia. También es probable que a esta edad los niños aún vean al
médico con regularidad y reciban otras vacunas.

Para que la vacuna contra el VPH funcione mejor, también es importante recibirla antes de entrar en
contacto con el virus. Es por eso que la vacuna se recomienda para los niños antes de que crezcan e
inicien su vida sexual. La serie de vacunas puede iniciarse tan temprano como a los 9 años de edad.

Para quienes no se vacunaron de los 11 a 12 años de edad, o quienes no completaron la serie, la

recomendación es que las mujeres se vacunen de los 13 a 26 años de edad y los varones de los 13
a 21 años de edad. Los varones también pueden vacunarse hasta los 26 años de edad. Sin
embargo, la vacuna no es tan eficaz para reducir el riesgo de cáncer en los varones y en las mujeres
después de los 21 años de edad.

¿Cómo contraen el VPH las personas?

El VPH se transmite de una persona a otra durante el contacto de piel a piel con una parte infectada
del cuerpo. El virus puede transmitirse por medio del contacto sexual. Usted no puede contraer el
VPH del asiento del inodoro, de piscinas o por compartir los alimentos. No obstante, casi todos los
que no están vacunados contraerán el VPH en algún momento de sus vidas.

Vacunar a su hijo(a) contra el VPH le protege de infectarse con el VPH cuando sea mayor. Incluso si
alguien espera hasta el matrimonio para tener relaciones sexuales, podría resultar infectado con el
VPH de su cónyuge. Y recibir la vacuna no produce cambios en la conducta sexual. Algunos
estudios muestran que las personas jóvenes que se vacunan no inician su vida sexual antes que
quienes no se vacunan.

¿Cuántas personas presentan cáncer debido al

VPH?
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el VPH causa
aproximadamente 31,500 casos nuevos de cáncer cada año en los EE.UU. Casi todos los cánceres
de cuello uterino son causados por el VPH. El virus también se ha vinculado a cánceres de vulva,
vagina, pene, ano y garganta.

Y este problema parece estar aumentando entre los hombres. Un estudio publicado en Annals of
Internal Medicine encontró que más hombres están resultando infectados con un tipo oral del VPH,
infección que puede causar cánceres de garganta y de lengua. Según el informe, los hombres
actualmente están presentando cánceres de boca relacionados con el VPH a un ritmo más rápido
que las mujeres presentan cánceres de cuello uterino relacionado con el VPH. Los investigadores
afirman que se espera que esta tendencia continúe y no se revierta sino hasta después del año
2060.

¿Es segura la vacuna?

Sí. En los EE.UU. se han suministrado más de 80 millones de dosis de la vacuna contra el VPH sin
que se hayan presentado problemas graves. Algunas personas cuando reciben la vacuna tienen
efectos secundarios temporales como mareos, náuseas, dolor, enrojecimiento o hinchazón. Y en
casos excepcionales, puede que una persona presente una reacción alérgica a determinadas
vacunas si son alérgicas a la levadura o al látex.

A algunos padres les preocupan los ingredientes de las vacunas, siendo uno de ellos el aluminio. La
vacuna contra el VPH contiene aluminio, pero en una cantidad segura. Las vacunas que contienen
aluminio se han usado durante años y en más de mil millones de personas. De hecho, entramos en
contacto con el aluminio todos los días. Este se encuentra en los alimentos que comemos, en el
agua e incluso en la leche materna. Todos los días, los bebés, los niños y los adultos entran en
contacto con más aluminio que el que se encuentra en la vacuna.

A algunos padres les preocupa que la vacuna pudiera causar problemas de fertilidad (problemas
para engendrar hijos). Sin embargo, las investigaciones no han mostrado que las vacunas contra el
VPH causen ningún problema de fertilidad. De hecho, al prevenir el cáncer de cuello uterino, la
vacuna puede ayudar a proteger a las mujeres de problemas de fertilidad causados por el
tratamiento del cáncer de cuello uterino.

 
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la Sociedad Americana Contra El Cáncer
Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos
sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en
contenidos médicos.