Trabajo Social Comunitario Afrontando Juntos Los D... - (PG 13 - 18)

1.
¿Por qué es necesario el

Trabajo Social Comunitario?
1. Introducción
Las personas vivimos dentro de una sociedad, de una cultura y de una his-
toria. Desde nuestro nacimiento, vamos interiorizando un conjunto de pau-
tas de comportamiento y aprendemos a relacionarnos con los demás. Equi-
pados con el conjunto de conocimientos, expectativas y formas de entender
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la realidad propios de nuestro entorno, desarrollamos nuestro proyecto vi-

tal. No nos limitamos a repetir miméticamente las ideas o comportamientos
aprendidos, pero tampoco podemos entender nuestra acción desde un vo-
luntarismo individualista ingenuo.
Las estructuras sociales en las que estamos inmersos establecen cons-
tricciones y posibilidades, y en este complejo juego de interacciones gene-
ramos nuestra propia trayectoria personal: «los entornos sociales en los que
existimos no consisten en meras agrupaciones casuales de acontecimientos
—o acciones—, están estructurados. Existen regularidades subyacentes, o
pautas, de los modos de comportamiento de las personas y de las relaciones
que tienen entre sí» (Giddens, 1995: 52). Siguiendo la metáfora que descri-
be la sociedad como un edificio compuesto de ladrillos, si estamos siempre
inmersos en una estructura arquitectónica determinada, también es cierto
que podemos cambiarla con nuestra acción. Los desafíos estructurales re-
claman respuestas colectivas. Es decir, el cambio social también es un cam-
bio derivado de la acción colectiva, sea política o no: a través de ella puede
responderse a los retos que nos impone un determinado tipo de estructura
13
Fernández, García, Tomás. Trabajo social comunitario: afrontando juntos los desafíos del siglo XXI, Difusora Larousse - Alianza Editorial,
2014. ProQuest Ebook Central, http://ebookcentral.proquest.com/lib/bibliouniminutosp/detail.action?docID=3228407.
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Trabajo Social Comunitario: afrontando juntos los desafíos del siglo XXI
social, una particular construcción arquitectónica en un momento histórico

concreto.
En esta dimensión social de la realidad humana descansa el fundamento
teórico y la vitalidad práctica del Trabajo Social Comunitario. Desde una
perspectiva basada en la noción de ciudadanía democrática, determinados
desafíos, como la exclusión social, la pobreza, la desigualdad, la integra-
ción de los flujos inmigratorios o la degradación de un barrio en una gran
ciudad, no pueden resolverse aplicándoles una óptica exclusivamente indi-
vidualista. Exigen el concurso de la acción colectiva, de la respuesta orga-
nizada de los ciudadanos con un propósito determinado. En este sentido, se
puede defender que la adaptación social a los cambios estructurales genera-
dos por la revolución industrial y la emergencia del capitalismo industrial
sólo fue posible cuando se afrontaron colectivamente los problemas que
afectaban al propio núcleo de dichas sociedades (desde el pauperismo y la
denominada cuestión social hasta la participación de los diversos grupos
sociales y sus intereses en la definición de las políticas públicas). Ahora,
como entonces, vivimos inmersos en una tupida red de interacciones socia-
les, y capacitarnos para vivir comunitariamente, compartiendo objetivos,
dialogando, negociando, encontrando apoyos y experimentando los efectos
positivos de la amistad, la cordialidad y el consenso o el disenso que se en-
cauza por vías racionales, es una necesidad de nuestra propia identidad
como personas.
Al analizar las diferencias entre lo que Tönnies (1979) denominaba «co-
munidad» y «sociedad», puede detectarse una cierta nostalgia de esa inte-
racción cercana, basada en el conocimiento y la confianza, propia de la
vida en comunidad, frente a las relaciones formalizadas propias de la vida
en asociaciones característica de las sociedades urbanas industriales. Más
allá del romanticismo ingenuo sobre una comunidad apacible (en la vida
comunitaria también está presente el conflicto, la disparidad de opiniones y
estilos de vida, la distribución asimétrica del poder y de otros recursos eco-
nómicos y culturales), somos seres sociales, comunitarios, y, en sociedades
como las actuales, inmersas en fuertes procesos de individualización, es ne-
cesario volver a capacitar a las personas para su interacción comunitaria.
Más aún, esa capacidad de interacción y organización colectiva es un reto
estratégico para las democracias avanzadas que se basan en la participación
ciudadana, votando en las elecciones o en sus diversas formas de acción co-
lectiva política o no política, como elemento regulador de la propia vida de
las instituciones democráticas.
La democracia es precisamente un sistema de participación ciudadana
en el diagnóstico, diseño, solución de los problemas y demandas de la so-
ciedad mediante la articulación de un sistema de representación basado en
los partidos políticos y los sindicatos. Pero no todos los problemas sociales
se pueden defender desde dichos actores tradicionales. Ya que afrontamos
la solución de las demandas de los ciudadanos mediante un sistema de re-
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1. ¿Por qué es necesario el Trabajo Social Comunitario?
presentación de intereses en el amplio sentido de la palabra, la propia parti-

cipación colectiva, la capacitación para organizarse y actuar en grupo se
convierte en una herramienta clave para el trabajador social. Mediante el
Trabajo Social Comunitario, que capacita a las personas para actuar organi-
zadamente, constituyendo una comunidad de intereses y de acción, se pue-
den afrontar las características estructurales de nuestras sociedades, ejer-
ciendo presión para orientar los procesos de cambio social en una dirección
determinada.
Prepararnos para la acción colectiva, cultivar el conjunto de habilidades
y conocimientos imprescindibles para actuar con otros y generar en cada
persona los requisitos básicos para poder interaccionar constituyen objeti-
vos estratégicos del Trabajo Social Comunitario. No capacitarnos para ac-
tuar con otros, para compartir, para vivir dentro de una o varias redes socia-
les, actuando colectivamente para defender intereses y responder a retos,
influye negativamente en nuestra propia dimensión como ciudadanos natos
de una democracia.
El Trabajo Social Comunitario busca afrontar dichos retos estructurales
mediante el diseño, puesta en marcha y evaluación de actividades comuni-
tarias, de comunidades de ciudadanos, que permitan resolverlos. Sólo me-
diante la acción colectiva en una comunidad nos capacitamos para actuar
comunitariamente, y, recíprocamente, sólo personas que son capaces de co-
nocer y poner en práctica las habilidades necesarias para comunicarse,
compartir valores, llegar a acuerdos, perseguir objetivos comunes, progra-
mar actividades y diagnosticar problemas que exigen una acción comunita-
ria pueden convertirse en ciudadanos activos que favorezcan una evolución
social positiva.
En este sentido, el Trabajo Social Comunitario tiene como finalidad
principal afrontar los desafíos que para la inclusión social demandan una
respuesta colectiva de la ciudadanía. Los elementos básicos que hay que
tomar en consideración para formular una definición del Trabajo Social
Comunitario son los siguientes (gráfico 1):
— En primer lugar, el objeto de nuestra disciplina. Se trata de un com-

plejo conjunto de problemas y oportunidades que presentan las si-
guientes características: afectan a personas y comunidades; no pue-
den ser resueltos de forma individual; en su propia génesis nos
remiten a la configuración estructural de nuestras sociedades, y re-
quieren un abordaje basado en el método, la planificación sistemáti-
ca y la evaluación de los resultados obtenidos.
— En segundo lugar, el horizonte de valores desde los que podemos
analizar la realidad y detectar problemas que en otros momentos de
la historia pudieron quedar ocultos. Nos referimos a la ciudadanía
democrática, basada en la igualdad, la dignidad y la libertad de todas
las personas. Este primer principio opera como principio interpreta-
15
Gráfico 1. Elementos para una definición del Trabajo Social

Comunitario
FUENTE: Elaboración propia.
tivo para analizar las oportunidades y para describir los retos en la

materialización de los valores democráticos, hasta convertirlos en un
elemento cotidiano de nuestras vidas y de nuestras instituciones.
— En tercer lugar, el método científico aplicado específicamente a
nuestra área de conocimiento, que está basado en el rigor técnico, el
diagnóstico profesional, el autodiagnóstico de la comunidad, la eva-

luación continua y la evaluación final. En la aplicación de la meto-
dología del Trabajo Social Comunitario, hay que favorecer la partici-
pación, la implicación, la negociación, la planificación y el diálogo
de todos los afectados, para generar un proceso de cambio comunita-
rio que también conlleva, desde el primer momento, un enriqueci-
miento de la personalidad de los participantes.
— En cuarto lugar, una dinámica comunitaria orientada a desarrollar
personal y comunitariamente el conjunto de habilidades, valores y
competencias necesarias para crear y sostener una comunidad, que
se enfrenta a desafíos, oportunidades y problemas desde la acción
colectiva. En este sentido, el trabajador social comunitario tiene que
formarse adecuadamente para adquirir las habilidades y competen-
cias necesarias para trabajar con una comunidad, sabiendo enfrentar-
se a los problemas relacionados con la distribución del poder, la con-
secución o no de objetivos a lo largo de tiempo y a otras cuestiones
que analizaremos a lo largo de este libro. También tiene que diag-
16
1. ¿Por qué es necesario el Trabajo Social Comunitario?
nosticar el capital social del que disponen personas y comunidades y

establecer estrategias para aumentar su densidad relacional. Es im-
portante, desde este punto de vista, saber diferenciar entre los propó-
sitos específicos de cada proyecto y el propósito general (enriquecer
el nivel relacional), ya que de lo que se trata es de generar un proce-
so de cambio que se sostenga en el tiempo y que permita reorientar
la acción comunitaria hacia nuevos objetivos.
Teniendo en cuenta estos cuatro elementos, podemos formular la si-

guiente definición del Trabajo Social Comunitario: Es una disciplina del
Trabajo Social que parte de los valores de la ciudadanía democrática, se
basa en la metodología científica, aborda problemas que demandan una
respuesta colectiva, se aplica a través de un proceso de diagnóstico, plani-
ficación, organización, desarrollo y evaluación y conlleva un proceso de
enriquecimiento (empowerment) personal y comunitario.
Para lograrlo, establece una doble estrategia: en primer lugar, capacitar a
las personas para su inclusión en una sociedad democrática, como ciudada-
nos cooperativos, que diagnostican problemas y establecen objetivos comu-
nes y son capaces de cooperar creando comunidades que hagan frente a
problemas y desafíos estructurales. En segundo lugar, diseñar, poner en
marcha y dinamizar comunidades de ciudadanos, con fines diversos, en las
que experimenten el potencial democrático y autorrealizador de la acción
colectiva, afrontando desafíos específicos en un entorno determinado. La
capacitación de las personas para actuar comunitariamente sólo se logra
mediante experiencias comunitarias de acción colectiva. Pero, frente a la
especificidad del Trabajo Social con Grupos (Fernández y López, 2006a),
que busca capacitar mediante la interacción grupal a cada persona indivi-
dualmente considerada, el Trabajo Social Comunitario también busca

afrontar los retos y oportunidades creando comunidades que, sean provisio-
nales o con cierta vocación de permanencia en el tiempo, actúen en la de-
fensa de sus intereses (también decididos comunitariamente). Nos encon-
tramos inmersos en sociedades democráticas en las que la capacidad de
representación y organización colectiva se convierte en un activo estratégi-
co para transformar las condiciones de vida de los ciudadanos. En definiti-
va, capacitarnos para la acción comunitaria, actuando colectivamente para
afrontar retos y oportunidades que no pueden ser gestionados correctamen-
te desde una perspectiva individualista.
Los conceptos «acción colectiva» y «acción comunitaria» no son sinóni-
mos en esta obra. Por acción colectiva entendemos la acción de un grupo
de personas organizada para lograr un fin. Frente a la definición de «acción
colectiva» como un conjunto de individuos que persigue un objetivo común
(Giner, Lamo y Torres, 1998), por «acción comunitaria» entendemos la ac-
ción de un conjunto de personas que constituyen una comunidad de fines y
medios, relativamente estable en el tiempo, con objetivos comunes que vin-
17
culan a los miembros entre sí (tanto externos a la propia comunidad como

internos a ella), que desarrollan entre sí lazos y vínculos de todo tipo, esta-
bleciendo pautas de comunicación, reglas para debatir y decidir colectiva-
mente.
En la vida comunitaria se refuerzan los sentimientos de comunidad al
identificar los principales desafíos para crearla y sostenerla (relativos al po-
der, comunicación y negociación dentro de la comunidad, y a la consecu-
ción de objetivos mediante la acción conjunta). Por ello, la acción comuni-
taria no sólo está volcada en la consecución de un objetivo externo, sino
que busca también capacitar a la persona para interactuar, crear lazos y vín-
culos comunitarios en otros ámbitos de su vida social. No todo tipo de ac-
ción colectiva es acción comunitaria, pero sin embargo la acción comunita-
ria sí es un tipo de acción colectiva.
2. Objetivos básicos del Trabajo Social Comunitario

Para comprender el origen histórico del Trabajo Social Comunitario, y su
vigencia actual, debemos partir de una triple consideración:
— En primer lugar, la dimensión estructural de la vida social: cualquier

observador externo a la especie humana constataría, como primera
conclusión al estudiarla, que las personas vivimos en entornos tre-
mendamente estructurados. Nos encontramos inmersos en una cultu-
ra y sociedad específicas, en una determinada clase o estrato social,
dentro de una red de relaciones, con unas habilidades y competen-
cias producto de un largo proceso de aprendizaje… La trayectoria de
cada uno de nosotros sólo es posible dentro de una estructura que

nos da oportunidades y limitaciones y que constituye el suelo desde
el que levantamos nuestro proyecto vital. Por ejemplo, la diferencia
de expectativa de vida entre diferentes zonas del planeta (desde los
40 años en el África subsahariana hasta los 78 de las mujeres en Es-
paña) no puede explicarse sólo por la mayor resistencia física de las
mujeres españolas. Obedece a mejores sistemas de alimentación, un
sistema de salud pública y de educación que permite vivir, de media,
40 años más, es decir, otros 40 años, otra vida. Obedece a un modelo
diferente de distribución del poder, de los recursos económicos y
culturales y de participación política: las democracias avanzadas,
que se caracterizan por asegurar el ejercicio de la ciudadanía me-
diante la configuración estructural de dichas sociedades. El instru-
mento para esa transformación estructural es lo que denominamos el
Estado del Bienestar.
— En segundo lugar, el cambio social que se produce en este medio es
un cambio que exige la participación de los actores sociales. Ante
18

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¿Por qué es necesario el

la realidad propios de nuestro entorno, desarrollamos nuestro proyecto vi-

social, una particular construcción arquitectónica en un momento histórico

presentación de intereses en el amplio sentido de la palabra, la propia parti-

— En primer lugar, el objeto de nuestra disciplina. Se trata de un com-

Gráfico 1. Elementos para una definición del Trabajo Social

FUENTE: Elaboración propia.

tivo para analizar las oportunidades y para describir los retos en la

diagnóstico profesional, el autodiagnóstico de la comunidad, la eva-

nosticar el capital social del que disponen personas y comunidades y

Teniendo en cuenta estos cuatro elementos, podemos formular la si-

dualmente considerada, el Trabajo Social Comunitario también busca

culan a los miembros entre sí (tanto externos a la propia comunidad como

2. Objetivos básicos del Trabajo Social Comunitario

— En primer lugar, la dimensión estructural de la vida social: cualquier

cada uno de nosotros sólo es posible dentro de una estructura que

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