Óptica

4.1 NATURALEZA Y PROPAGACIÓN DE LA LUZ

La naturaleza de la luz hoy en día se conoce que es dual, pero muchos pensadores,
de épocas pasadas, se orientaban por dos teorías: la corpuscular y la ondulatoria.

4.1.1 Teoría corpuscular

Consideraba que las fuentes luminosas, como el sol o una linterna, emiten partículas
de masa despreciables propagándose en una sola dirección, si se trata de un medio
𝑚
homogéneo, a una velocidad finita de 3,0 × 108 𝑠 en el vacío o el aire.

Fig. 4.1 Teoría corpuscular de la luz.

Esta teoría fue apoyada y fundamentada años más tarde por grandes científicos como
Einstein, Bohr, Planck, Compton, etc. Pero realmente fue Einstein, basado en los
postulados de Planck acerca de la radiación de cuerpo negro, que denominó a estas
partículas como fotones, los cuales se mueven a una rapidez 𝑐 y tienen una energía1
que depende de la frecuencia de la radiación.

4.1.2 Teoría ondulatoria

En contraste con la teoría corpuscular de la luz, se presentó la teoría ondulatoria

donde se consideraba la luz como ondas electromagnéticas que se propagaban a la
rapidez 𝑐 y en la misma dirección si se trata de un medio homogéneo.

Fig. 4.2 Teoría ondulatoria de la luz

Esta teoría fue apoyada por grandes científicos como Huygens, Young, Maxwell,
Fresnel, Franhoufer, etc.

1
La energía de un fotón es 𝐸 = ℎ𝑓; donde 𝑓 es la frecuencia de la radiación y ℎ es una
constante de la naturaleza llamada 𝑙𝑎 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑃𝑙𝑎𝑛𝑐𝑘
4.1.3 Naturaleza dual de la luz

Después de años de estudio y críticas aparece la electrodinámica cuántica y reconcilia

las dos teorías, anteriormente mencionadas, al establecer que la luz tiene una
naturaleza dual según el fenómeno que se estudie. Se la considera como onda
electromagnética cuando se propaga y como corpúsculo cuando interacciona con la
materia.

4.2 OPTICA

La óptica es la rama de la física que estudia la luz propagándose en forma de 𝑟𝑎𝑦𝑜𝑠 ya

sea que se trate como un fenómeno corpuscular u ondulatorio.
Rayo
Línea imaginaria que se mueve en dirección de propagación de luz, a una rapidez 𝑐, si
se trata a la luz como onda electromagnética o en la dirección del movimiento de las
partículas si se la considera como corpúsculo.

La óptica se divide en dos ramas: óptica geométrica y la óptica física. La primera se

encarga de estudios tales como reflexión, refracción, reflexión interna y la segunda
estudia fenómenos netamente ondulatorios tales como: superposición, interferencia,
difracción, etc.

4.2.1 ÓPTICA GEOMÉTRICA

Se encarga de fenómenos tales como reflexión, refracción y reflexión interna.

4.2.1.1Reflexión

Es la parte de la luz que cambia su dirección sin atravesar el medio diferente al cuál se
venía propagando.

Fig. 4.3 Reflexión de la luz.

Ley de la reflexión

1. El ángulo de incidencia y el ángulo de reflexión siempre son iguales.

𝜃1 = 𝜃1 ´ (4.1)
2. El rayo incidente, el rayo reflejado y la normal2 actúan siempre sobre el mismo
plano

Ejemplo

2
Línea imaginaria perpendicular a la superficie, a partir de la cual se miden los ángulos de incidencia,
reflexión y refracción.
La siguiente figura muestra la forma como la luz de una bombilla llega a una persona;
uno de los caminos que sigue la luz es cuando llega directamente de la bombilla y el
segundo camino, aunque representa el doble del recorrido del camino anterior, es
cuando la luz de la bombilla incide sobre un espejo y luego se refleja a la persona. Si
la distancia de la bombilla al espejo es el doble que la de la persona al espejo ¿cuál es
el ángulo bajo el cual incide la luz sobre el espejo?

Solución

Teniendo en cuenta la reflexión (ecuación 4.1) que se produce en el espejo, asignando

variables a las trayectorias de los rayos de luz y revisando la geometría del problema
se tiene lo siguiente

𝑥 + 𝑦 = 2𝑧

De la anterior figura, con un manejo trigonométrico, se obtienen las siguientes

expresiones:

2𝐿
𝑐𝑜𝑠𝜃 =
𝑥
𝐿
𝑐𝑜𝑠𝜃 =
𝑦
Por otro lado también se puede notar, de la anterior figura, que las trayectorias de los
rayos forman un triángulo oblicuángulo, por lo tanto se hace uso de la ley del coseno 3
para poder determinar el ángulo 𝜃

𝑧 2 = 𝑥 2 + 𝑦 2 − 2𝑥𝑦𝑐𝑜𝑠(2𝜃)

De esta manera se tiene un sistema de cuatro ecuaciones con cuatro incógnitas, que
luego de un despeje de variables y reemplazando en la última ecuación se
transforman en la siguiente ecuación

2𝐿 𝐿 2
𝑐𝑜𝑠𝜃 + 𝑐𝑜𝑠𝜃 2𝐿 2 𝐿 2 2𝐿 𝐿
( ) = ( ) + ( ) − 2( )( ) 𝑐𝑜𝑠(2𝜃)
2 𝑐𝑜𝑠𝜃 𝑐𝑜𝑠𝜃 𝑐𝑜𝑠𝜃 𝑐𝑜𝑠𝜃

3𝐿 2 2𝐿 2 𝐿 2 2𝐿 𝐿
( ) = ( ) + ( ) −2( )( ) 𝑐𝑜𝑠(2𝜃)
2𝑐𝑜𝑠𝜃 𝑐𝑜𝑠𝜃 𝑐𝑜𝑠𝜃 𝑐𝑜𝑠𝜃 𝑐𝑜𝑠𝜃

9𝐿2 4𝐿2 𝐿2 𝐿2
= + − 4 𝑐𝑜𝑠(2𝜃)
4𝑐𝑜𝑠 2 𝜃 𝑐𝑜𝑠 2 𝜃 𝑐𝑜𝑠 2 𝜃 𝑐𝑜𝑠 2 𝜃
𝐿2
Se cancela el término común ,
𝑐𝑜𝑠2 𝜃

9
= 5 − 4𝑐𝑜𝑠(2𝜃)
4
9
4 − 5 = 𝑐𝑜𝑠(2𝜃)
−4
−11
= 𝑐𝑜𝑠(2𝜃)
−16
11
𝑐𝑜𝑠 −1 ( ) = 2𝜃
16

46,6° = 2𝜃

3
𝑎2 = 𝑏 2 + 𝑐 2 − 2𝑏𝑐𝑐𝑜𝑠𝐴
Por lo tanto el ángulo de incidencia 𝜃 = 23,3°.

4.2.1.2 Refracción

Es la parte de la luz incidente que cambia su dirección al atravesar un medio diferente

al cuál se venía propagando. Dicho cambio en la dirección, está relacionado con el
cambio en la rapidez de propagación de la luz cuando atraviesa un medio diferente al
aire o al vacío.

Fig. 4.2 Refracción de la luz.

Índice de refracción (𝑛)

Cada medio se caracteriza por tener índice de refracción que depende de sus
propiedades eléctricas y magnéticas tales como la permeabilidad magnética
relativa (𝐾𝑀 )4 y la constante dieléctrica(𝐾). La expresión utilizada para calcular el
índice de refracción, que surge del estudio de las Ondas electromagnéticas en la
materia, es:

𝑛 = √𝐾𝑀 𝐾 (4.2)

Pero realmente el índice de refracción es la razón entre la rapidez de la luz en el vacío

y la rapidez de la luz en el medio.
𝑐
𝑛= (4.3)
𝑣
Es una cantidad adimensional. Su valor es únicamente igual a 1,0 cuando la onda se
propaga en el aire o el vacío y para medios diferentes su valor siempre será mayor
que 1,0.

Ley de la refracción

1. Ley de Snell

𝑛1 𝑠𝑒𝑛𝜃1 = 𝑛2 𝑠𝑒𝑛𝜃2 (4.4)

2. El rayo incidente, el rayo refractado y la normal actúan sobre el mismo plano.

Reversibilidad de los rayos incidente, reflejado y refractado.

Tanto en el fenómeno de la reflexión como en la refracción, desde el punto de vista

experimental, la trayectoria de los rayos es reversible.

4
𝐾𝑀 ≈ 1 para todos los medios excepto para los materiales ferromagnéticos.
 Fig. 4.3. Reversibilidad de los rayos

De las anteriores gráficas se puede notar que al pasar el rayo de un índice de

refracción (menor) 𝑛1 a un índice de refracción mayor 𝑛2 el rayo refractado se acerca
a la normal. Lo contrario sucede si el rayo pasa de un medio con un índice de
refracción (mayor) 𝑛1 a un índice de refracción menor 𝑛2 el rayo refractado se aleja
de la normal.
Ejemplo

Usted deja caer accidentalmente unas llaves en el fondo de la piscina y, ya que es de

noche, consigue una linterna potente para ubicarlas. La luz ilumina la llave cuando
sostiene la linterna a 1,2𝑚 de la superficie del agua y dirigida hacia la superficie una
distancia horizontal de 1,5𝑚 desde el borde. Si el agua en ese punto tiene 4,0𝑚 de
profundidad, ¿a qué distancia 𝑥 del borde de la alberca encuentra la llave?

Solución

Ya que la luz atraviesa la frontera que separa dos medios diferentes, se trata de un
problema de refracción; por la tanto se debe utilizar la ley de Snell (ecuación 3.4) y
para calcular el ángulo de incidencia se debe tener en cuenta las dimensiones, tal y
como se muestra a continuación

Por lo tanto,

1,5𝑚
𝑇𝑎𝑛𝜃1 =
1,2𝑚

1,5𝑚
𝜃1 = 𝑇𝑎𝑛−1 ( ) = 51,3°
1,2𝑚
Al utilizar la ley de Snell, y teniendo en cuenta que el índice de refracción del aire es
1,0 y el del agua es 1,33, se calcula el ángulo de refracción 𝜃2
 𝑛1 𝑠𝑒𝑛𝜃1
𝑠𝑒𝑛𝜃2 =
𝑛2
(1,0)𝑠𝑒𝑛(51,3)
𝑠𝑒𝑛𝜃2 =
1,33

𝜃2 = 35,9°

de la figura anteriormente mostrada se puede notar, por relaciones trigonométricas,

que

𝑥 − 1,5𝑚
𝑇𝑎𝑛𝜃2 =
4,0𝑚
Finalmente se procede a despejar 𝑥

(4,0𝑚)𝑇𝑎𝑛(35,9°) + 1,5𝑚 = 𝑥
𝑥 = 4,4𝑚

4.2.1.3 Reflexión interna y ángulo crítico

La reflexión interna es el fenómeno que se caracteriza porque la interfase que separa

dos medios diferentes, bajo ciertos ángulos de incidencia, cuando el rayo pasa de 𝑛1 a
𝑛2 (𝑛1 > 𝑛2 ), se comporta como una superficie reflectante.

Ángulo crítico

Se define como el ángulo de incidencia (𝜃1 = 𝜃𝑐𝑟í𝑡 ) para el cual el rayo refractado sale
paralelo a la superficie; es decir forma 90° con la normal (𝜃2 = 90°).

Aplicando la ley de Snell

𝑛1 𝑠𝑒𝑛𝜃𝑐𝑟í𝑡 = 𝑛2 𝑠𝑒𝑛90°
𝑛2
𝑠𝑒𝑛𝜃𝑐𝑟í𝑡 =
𝑛1
𝑛
𝜃𝑐𝑟í𝑡 = 𝑠𝑒𝑛−1 ( 2 ) Para 𝑛1 > 𝑛2 (4.5)
𝑛1
Para 𝜃1 > 𝜃𝑐𝑟í𝑡 el rayo incidente se refleja completamente en la interfase; es decir se
pierde el rayo refractado.

Ejemplo

Sobre la cara corta de un prisma de 30° − 60° − 90° incide la luz con una dirección
normal. Se coloca una gota de líquido en la hipotenusa del prisma. Si el índice de
refracción del prisma es de 1,62, ¿cuál es el índice de refracción máximo que puede
tener el líquido sin que la luz deje de reflejarse en su totalidad.

Solución

Para poder resolver el problema hay que tener en cuenta que se trata de un
fenómeno relacionado con la reflexión interna total; ya que impone una
restricción al rayo para que se refleje en su totalidad.

por otro lado, a partir de los ángulos del prisma se puede calcular el ángulo de
incidencia (ángulo crítico) como se muestra a continuación

De la figura se puede notar que 𝜃𝑐 = 60°.

Una vez conocido el ángulo crítico se procede, con ayuda de la ecuación 4.5, a
calcular el índice de refracción del líquido.

𝑛1 𝑠𝑒𝑛𝜃𝑐 = 𝑛2
(1,62)𝑠𝑒𝑛60° = 𝑛2
(1,62)𝑠𝑒𝑛60° = 𝑛2
1,40 = 𝑛2
 Por la tanto el índice de refracción del líquido es 1,40.

ACTIVIDADES COMPLEMENTARIAS

Análisis de Texto

1. ¿Por qué se dice que la luz tiene naturaleza dual?

2. ¿El fenómeno de la reflexión se puede explicar a partir de la teoría corpuscular?
3. ¿Cuándo la luz pasa de un medio de menor a mayor densidad, es posible que
exista ángulo crítico?
4. ¿Es posible que el rayo incidente no cambie su dirección al refractarse? Justifique
su respuesta con un ejemplo.

Ejercicios Complementarios

1. Dos espejos planos se intersecan en ángulos rectos. Un rayo láser incide en el primero de ellos
en un punto situado a 11,5𝑐𝑚 de la intersección. a) ¿Para qué ángulo de incidencia en el
primer espejo el rayo incidirá en el punto medio del segundo, que mide 28,0𝑐𝑚 de largo,
después de reflejarse en el primer espejo? b) cuánto tiempo tarda el rayo en llegar desde el
espejo 1 al espejo 2?

2. Un salón de baile se construye sin columnas y con un plafón horizontal a 7,20𝑚 sobre el piso.
Un espejo plano se sujeta contra la sección del plafón. Después de un temblor, el espejo sigue
en su lugar y no está roto. Un ingeniero hace una rápida revisión del plafón para ver si está
hundido, dirigiendo un rayo láser vertical en el espejo y observando su reflexión en el piso. a)
demuestre que si el espejo gira un ángulo ∅ respecto horizontal, la normal al espejo forma un
ángulo ∅ con la vertical. b) demuestre que la luz láser reflejada forma un ángulo de 2∅ con la
vertical. c) si la luz láser reflejada forma un punto en el piso a 1,40𝑐𝑚 de distancia del punto
vertical debajo del láser, encuentre el ángulo ∅
 Nota: considere que la inclinación del espejo es muy pequeña como para afectar la medida de
la altura entre el piso y el plafón.

3. Un angosto rayo de luz amarilla de sodio, con longitud de onda de 589𝑛𝑚 en el vacío, incide
desde el aire (𝑛 = 1,00) sobre una superficie uniforme de agua (𝑛 = 1,33) a un ángulo de
incidencia de 35,0°. Determine el ángulo de refracción, la frecuencia y la longitud de onda de
la luz en el agua.

4. Cuando la luz, que se observa en la siguiente figura, pasa por el bloque de vidrio, se desplaza
lateralmente una distancia 𝑑. Tome 𝑛 = 1,50 y encuentre el valor de 𝑑.

5. Un haz de luz forma un ángulo de 20,0° con la línea normal 𝑁𝑁’ en el aceite de linaza (𝑛 =
1,48). Determine los ángulos 𝜃 y 𝜃′.

6. Una fibra de vidrio (𝑛 = 1,50) es sumergida en agua (𝑛 = 1,33). ¿Cuál es el ángulo crítico
para que la luz permanezca dentro de la fibra óptica?

7. Un rayo de luz de 589nm de longitud incide a un ángulo 𝜃 sobre la superficie superior de un

bloque de poliestireno (𝑛 = 1,49), como se observa en la figura. a) Encuentre el valor máximo
de 𝜃 para el cual el rayo refractado experimenta reflexión interna total en la cara vertical
izquierda del bloque y b) repita el cálculo del inciso anterior cuando el bloque se encuentra
sumergido en disulfuro de carbono (𝑛 = 1,628)