INTRODUCCION.- La pérdida de circulación es la reducción o ausencia
total de flujo de fluido por el espacio anular comprendido entre la formación y la tubería de revestimiento, o entre la tubería de revestimiento y la tubería de producción, cuando se bombea fluido en sentido descendente por la columna de perforación o la tubería de revestimiento. La pérdida puede ser parcial o total, es decir, se puede perder una pequeña fracción de fluido generalmente manifestada por una disminución del nivel del fluido de perforación en los tanques o se puede perder el fluido de perforación que se encuentra en el hoyo, en su totalidad hacia la formación. FACTORES QUE AFECTAN LA PERDIDA DE CIRCULACIÓN.- Existen muchos factores que originan pérdidas de circulación en el hoyo, cada uno de estos está relacionado con el tipo de formación que se está perforando, las condiciones del hoyo y la presión que ejerce la columna del fluido de perforación. Los tipos de formaciones en el subsuelo que pueden ocasionar o generar una pérdida de circulación en el pozo se clasifican en cuatro categorías: FRACTURAS NATURALES.- Estas son creadas por los esfuerzos tectónicos, y los diferentes eventos geológicos ocurridos en una determinada zona. Pueden ocurrir en cualquier tipo de roca. La pérdida es evidenciada por disminución del fluido de perforación en los tanques. Si se continúa con la perforación y se encuentran más fracturas se puede perder completamente el fluido de perforación. FRACTURAS CREADAS O INDUCIDAS.- Pueden ocurrir en cualquier tipo de roca pero se esperan en formaciones con características de planos débiles como las lutitas. La pérdida es normalmente repentina y acompañada por pérdidas de retorno completas. La pérdida puede ir acompañada por un desbordamiento de fluido. Cuando la pérdida de circulación ocurre en lugares donde los pozos vecinos no han experimentado pérdida de circulación se sospecha de fracturas inducidas. incremento en la presión de la bomba. Generalmente ocurre en formaciones poco compactadas y con poca deposición marina. Se producen cuando se tienen altas pérdidas de presión en el anular que incrementan considerablemente la densidad equivalente de circulación (DEC) FRACTURAS CAVERNOSAS.- Ocurren normalmente en calizas. La pérdida de retorno es repentina y completa. La tasa de penetración puede disminuir antes de la pérdida. Usualmente la mecha cae varios pies antes de volver a encontrar la formación. Se observa un aumento de peso en el gancho debido a la sarta y una disminución de peso aplicado sobre la mecha. PÉRDIDAS EN FORMACIONES ALTAMENTE PERMEABLES O POCO CONSOLIDADAS.- Disminución gradual del nivel de fluido de perforación en los tanques. La pérdida puede ser completa si se continúa la perforación. Se debe considerar la permeabilidad de la formación. El nivel de fluido de perforación en el anular se mantiene con las bombas paradas pero desciende al desahogar la presión. Por lo general la pérdida se incrementa al reiniciar la circulación. CONSECUENCIAS DE PERDIDAS DE CIRCULACIÓN.- En el peor de los casos es cuando se pierde fluido a la formación, cae la altura de la columna de lodo dentro del anular y se reduce en consecuencia la presión hidrostática. Incremento en los costos como resultado del tiempo que lleve resolver los problemas y el costo del lodo perdido. Cambio en las propiedades del lodo, y cambios en las ratas de flujo para controlar la pérdida de circulación pueden reducir la eficiencia en la perforación, al gastar tiempo e incrementando el costo. Pega diferencial de tubería en la zona de pérdida o por encima de ella, debido a la ausencia de lodo en el anular. SOLUCIONES PARA PERDIDAS DE CIRCULACIÓN.- Reducir el peso del lodo (pero manteniendo el balance con las otras formaciones). Reducir la rata de circulación (esto reduce la densidad equivalente de circulación, pero debe existir una velocidad anular suficiente para arrastrar los cortes y mantener limpio el hueco) Incrementar la viscosidad del lodo (un lodo más viscoso reduce la rata de pérdida). un estudio de las posibles anomalías en el hoyo indica que existen otras condiciones que pueden ocasionar fracturas en la formación y ocasionar pérdida de fluido. Ellas son: PAREDES DE HOYO HOMOGÉNEAS E IMPERMEABLES.- cuando estas condiciones están presentes en un hoyo la presión interna de los fluidos excede la fuerza de tensión de la roca mientras que la formación genera una contrapresión sobre la columna hidrostática para prevenir la falla por tensión. IRREGULARIDADES DEL POZO.- las irregularidades del pozo que pueden causar fracturas son las ranuras y ensanchamientos con formas elípticas. La presión puede tender a fracturar la formación en estas zonas de irregularidades. Para ello la presión del fluido de perforación debe exceder la fuerza de la roca más la presión de sobrecarga. FRACTURAS INTRÍNSECAS: los fluidos de perforación pueden entrar a fracturas intrínsecas, al permitir que la presión generada por ellos actúe en dirección perpendicular a los planos de fractura. Para que esto ocurra es necesario que la presión ejercida por el fluido exceda la sobrecarga más la presión de fractura. ZONAS PERMEABLES.- los fluidos de perforación pueden entrar a zonas permeables, y crear fracturas al ejercen presión en el medio poroso. Para que esto ocurra la presión impuesta en los poros debe exceder la presión de sobrecarga más la presión necesaria para sobrepasar los esfuerzos de la roca a través de los planos más débiles; tal como ocurre en el caso de las irregularidades del pozo. SISTEMA HIDRÁULICO CERRADO.- cuando un pozo se cierra cualquier presión en superficie no solo incrementa la presión en el fondo del hoyo sino que también se incrementa la presión en las paredes de la formación, lo que ocasiona que toda o parte de ella se encuentre en un estado de tensión.