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Introducción
Las moléculas que conforman a los seres vivos reciben el nombre de
Biomoléculas.
Las Biomoléculas pueden ser:
* Inorgánicas: Agua, Co2, sales (carbonatos, posfátos, sultatos, entre otras),
iones (Ca++, Na+, Cl-, entre otros)
* Orgánicas: hidratos de carbono (glúcidos, carbohidratos, azúcares), lípidos
(ácidos grasos [aceites, grasas, ceras, etc],colesterol,prostaglandinas,
hormonas sexuales, entre otros) proteínas (prótidos, peptidos, polipéptidos) y
nucleótidos (mononucleótidos, dinucleotidos, polinucleótidos [ADN,ARN])
Proteínas
Las proteínas desempeñan un papel fundamental en los seres vivos y son las
biomoléculas más versátiles y más diversas. Realizan una enorme cantidad de
funciones diferentes, entre las que destacan:
Polisacáridos
Los polisacáridos son biomoléculas formadas por la unión de una gran cantidad
de monosacáridos. Se encuadran entre los glúcidos, y cumplen funciones
diversas, sobre todo de reservas energéticas y estructurales.
Digeribles
a) Glucógeno. Polisacárido que se encuentra en animales. Es la forma de
depósito de los carbohidratos en los organismos, principalmente en hígado y
músculos. Sus fuentes principales son carnes y pescados.
Parcialmente digeribles
a) Inulina. Se hidroliza a fructosa. Se utiliza en investigación fisiológica para la
determinación de la filtración glomerular. Las principales fuentes son tubérculos
y raíces de dalias, alcachofas, dientes de león, cebollas y ajos.
a) Celulosa. Al no ser atacable por las enzimas digestivas del hombre, es una
importante fuente de “cuerpo voluminoso”, de la dieta. Es parcialmente
desdoblada a glucosa por la acción bacteriana del intestino grueso. Se
encuentra en pieles de frutas, cubiertas externas de las semillas y de tallos y
hojas de vegetales.
Azúcar-alcoholes
Se trata de polialcoholes, obtenidos por hidrogenación de carbohidratos de bajo
peso molecular. Son:
d) Manitol. Es un hexitol, sustituto del azúcar, tiene 45% del poder edulcorante
de la sacarosa. De lenta absorción. Se obtiene por hidrogenación del azúcar
invertido/fructosa y por dehidrogenación de la manosa, se encuentra en el
maná del arbol del maná (Fraxinus ornus,Oleácea), hongos, algas, etc.:
También se obtiene por procesos de fermentación.
Ácido Nucléico
Las unidades que forman los ácidos nucleicos son los nucleótidos. Cada
nucleótido es una molécula compuesta por la unión de tres unidades: un
monosacárido de cinco carbonos (una pentosa, ribosa en el ARN y
desoxirribosa en el ADN), una base nitrogenada purínica (adenina, guanina) o
pirimidínica (citosina, timina o uracilo) y uno o varios grupos fosfato (ácido
fosfórico). Tanto la base nitrogenada como los grupos fosfato están unidos a la
pentosa.
La unión formada por la pentosa y la base nitrogenada se denomina
nucleósido. Cuando lleva unido una unidad de fosfato al carbono 5' de la ribosa
o desoxirribosa y dicho fosfato sirve de enlace entre nucleótidos, uniéndose al
carbono 3' del siguiente nucleótido; se denomina nucleótido-monofosfato (como
el AMP) cuando hay un solo grupo fosfato, nucleótido-difosfato (como el ADP)
si lleva dos y nucleótido-trifosfato (como el ATP) si lleva tres.
Lípidos
Los lípidos son biomoléculas muy diversas; unos están formados por cadenas
alifáticas saturadas o insaturadas, en general lineales, pero algunos tienen
anillos (aromáticos). Algunos son flexibles, mientras que otros son rígidos o
semiflexibles hasta alcanzar casi una total flexibilidad molecular; algunos
comparten carbonos libres y otros forman puentes de hidrógeno.
La mayoría de los lípidos tiene algún tipo de carácter polar, además de poseer
una gran parte apolar o hidrofóbico ("que le teme al agua" o "rechaza al agua"),
lo que significa que no interactúa bien con solventes polares como el agua.
Otra parte de su estructura es polar o hidrofílica ("que ama el agua" o "que
tiene afinidad por el agua") y tenderá a asociarse con solventes polares como
el agua; cuando una molécula tiene una región hidrófoba y otra hidrófila se dice
que tiene carácter anfipático. La región hidrófoba de los lípidos es la que
presenta solo átomos de carbono unidos a átomos de hidrógeno, como la larga
"cola" alifática de los ácidos grasos o los anillos de esterano del colesterol; la
región hidrófila es la que posee grupos polares o con cargas eléctricas, como el
hidroxilo (–OH) del colesterol, el carboxilo (–COO–) de los ácidos grasos, el
fosfato (–PO4–) de los fosfolípidos, etc.
Las grasas también sirven como un buffer muy útil hacia una gran cantidad de
enfermedades. Cuando una sustancia particular sea química o biotica, alcanza
niveles no seguros en el torrente sanguíneo, el organismo puede efectivamente
diluir (o al menos mantener un equilibrio) las sustancias dañinas
almacenándolas en nuevo tejido adiposo. Esto ayuda a proteger órganos
vitales, hasta que la sustancia dañina pueda ser metabolizada y/o retirada de la
sangre a través de la excreción, orina, sangramiento accidental o intencional,
excreción de cebo y crecimiento del pelo.
Aunque es prácticamente imposible remover las grasas completamente de la
dieta, sería equivocado hacerlo. Algunos ácidos grasos son nutrientes
esenciales, significando esto que ellos no pueden ser producidos en el
organismo a partir de otros componentes y por lo tanto necesitan ser
consumidos en pequeñas cantidades. Todas las otras grasas requeridas por el
organismo no son esenciales y pueden ser producidas en el organismo a partir
de otros componentes.
La principal fuente de vitaminas son los vegetales crudos, por ello, hay que
igualar o superar la recomendación de consumir 5 raciones de vegetales o
frutas frescas al día.
-Hay que evitar los procesos que produzcan perdidas de vitaminas en exceso:
-Hay que evitar cocinar los alimentos en exceso. A mucha temperatura o
durante mucho tiempo.
-Echar los alimentos que se vayan a cocer, en el agua ya hirviendo, en vez de
llevar el agua a ebullición con ellos dentro.
-Evitar que los alimentos estén preparados (cocinados, troceados o
exprimidos), mucho tiempo antes de comerlos.
-La piel de las frutas o la cascara de los cereales contiene muchas vitaminas,
por lo que no es conveniente quitarla.
-Elegir bien los alimentos a la hora de comprarlos, una mejor calidad redunda
en un mayor valor nutritivo.
-Aunque la mayoría de los procesamientos perjudica el contenido vitaminico,
algunos procesos biológicos pueden incrementar el contenido de vitaminas en
los alimentos, como por ejemplo:
-La fermentación del pan, quesos u otros alimentos.
-La fabricación de yogur mediante bacterias.
-El curado de jamones y embutidos.
-El germinado de semillas, para ensaladas.
-Los procesos industriales, normalmente suelen destruir las vitaminas. Pero
alguno puede ayudar a que se reduzcan las pérdidas:
-El vaporizado del arroz consigue que las vitaminas y minerales de la cascara
se peguen al corazón del arroz y no se pierda tanto al quitar la cascara.
-Hay que recordar que el arroz con cáscara tiene 5 veces más vitamina b1 (y
otras vitaminas) que el que está pelado.
-La congelación produce perdidas en la calidad de las moléculas de algunas
vitaminas inactivando parte de ellas, es mejor consumir los alimentos 100%
frescos.
-Los procesos de esterilización UHT, muy rápidos, evitan un exceso de pedidas
vitamincas que un proceso más lento abién puede neutralizar el efecto de
algunas enzimas destructoras de vitaminas como las que se encuentran
dispersas en el jugo de naranja.
-No consumir vitaminas en los niveles apropiados (contenidas en los alimentos
naturales) puede causar una grave enfermedad.
Efectos de la desnutrición
El periodo entre el nacimiento y los dos años de edad es una “ventana de edad
crítica” para la promoción del crecimiento, la salud y desarrollo óptimos. Se ha
comprobado que ésta es la edad pico en la que ocurren fallas de crecimiento,
deficiencias de ciertos micronutrimentos (minerales y vitaminas) y
enfermedades comunes de la niñez como la diarrea. Después de que el niño
alcanza los dos años de edad, es muy difícil revertir la falla del crecimiento
ocurrida anteriormente.
Los glúcidos tienen función energética a corto plazo y estructural; los lípidos,
función energética a largo plazo y estructural; las proteínas tienen diversos
papeles tales como estructurales, enzimas, moléculas de interacción,
reconocimiento...; los ácidos nucleicos portan la información genética y
contribuyen en la cadena hacia ha producción de las proteínas.