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La neurona está considerada como la unidad nerviosa básica, tanto funcional como
estructural del sistema nervioso. La neurona no se divide, ni se reproduce. Su número
permanece fijo desde el nacimiento, y a partir de una determinada edad se van perdiendo
gran número de ellas.
COMO FUNCIONA: Las neuronas forman una extensa red en el cuerpo por donde
circula el impulso nervioso en forma de mensaje químico y eléctrico. Este impulso viaja
siempre en el mismo sentido, es decir, llega a la neurona a través de las dendritas, se
procesa en el soma y posteriormente se transmite al axón, el cual se comunica con
las dendritas de la contigua.
Las neuronas no están en contacto entre sí, existe un espacio de separación entre ellas
denominado sinapsis o espacio sináptico. Cuando el impulso nervioso llega al extremo del
axón se liberan neurotransmisores al espacio sináptico transformando la señal eléctrica en
otra química que penetra en la dendrita de la neurona contigua. Se desencadena un impulso
eléctrico en la neurona receptora y se vuelve a repetir el proceso con la que está contigua.
FUNCIONES DE LA NEURONA:
Las neuronas cumplen el rol de mensajeras y comunicadoras del organismo. Son capaces de
transmitir impulsos nerviosos a otras células del cuerpo, como las musculares, y generar
el movimiento; de percibir y comunicar estímulos externos y convertirlos en una reacción
organizada, como ante el frío, el calor, el peligro, etc.; o de mantener un mensaje andando
en una red neuronal, permitiendo así el almacenamiento de información en la memoria.
Estas funciones se originan gracias a la transmisión eléctrica entre estas células mediante el
uso de iones sódicos y potásicos.
SISTEMA NERVIOSO
Como se ha dicho antes, el sistema nervioso tiene la función básica de conectar los centros
de procesamiento nervioso como el cerebro, con la periferia de las extremidades y los
diversos órganos del cuerpo.
El encéfalo: su parte más voluminosa, que abarca el cerebro, dividido en sus dos
hemisferios; el cerebelo, que integra las funciones motoras y está en la región de la nuca; y
el tallo cerebral que conecta la médula espinal al encéfalo, compuesto por mesencéfalo,
protuberancia anular y bulbo raquídeo. Es encargado de procesar la información que
proviene de los cinco sentidos, así como controlar el movimiento, las emociones, la
memoria, la cognición y el aprendizaje. Es el centro de las funciones intelectuales.
La médula espinal: prolongación del encéfalo que va por dentro de los huesos de la
columna vertebral y a la que se conectan todas las terminaciones nerviosas del cuerpo. Esta
parte del Sistema Nervioso Central tiene dos funciones fundamentales: es el centro de
muchos actos reflejos y también es la vía de comunicación entre el cuerpo y el encéfalo, a
través de vías ascendentes sensitivas y vías descendentes motoras.
Sistema Nervioso Periférico (SNP): es la parte del sistema nervioso que se compone de
los nervios y neuronas que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal. Esta red
neural del SNP conecta el cerebro y la médula espinal con el resto del organismo,
permitiendo el intercambio de información.
SISTEMA ENDOCRINO
el sistema endocrino se opera en base a impulsos a distancia, pero en lugar de ser nerviosos
(eléctricos), son de tipo químico. Estas señales químicas son las hormonas, encargadas de
activar, regular o inhibir determinadas acciones y procesos del organismo, como son el
crecimiento, la producción de tejidos, el metabolismo o el desarrollo y funcionamiento de
los órganos reproductivos.
las hormonas liberadas por el sistema endocrino pueden tener funciones del siguiente tipo: