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El Sistema Nervioso está organizado para detectar cambios internos y externos, evaluar esta
información y responder a través de ocasionar cambios en músculos o glándulas.
El Sistema Nervioso está conformado por:
LA NEURONA
La Neurona es una célula del sistema nervioso, altamente diferenciada y especializada, recibe
impulsos, los elabora y transmite de nuevo. Consta de tres zonas importantes:
El CUERPO CELULAR es el destinado a mantener la neurona con vida y en el se encuentra el núcleo
y las demás estructuras con funciones vitales. De el salen unas prolongaciones llamadas
DENDRITAS, que son el canal de entrada de la información.
El AXÓN es la parte mas larga de la célula, ya que puede alcanzar una longitud de unos pocos
milímetros hasta un metro, y conectan partes muy distantes del cuerpo humano. Solo existe un
axón en cada neurona, pero este puede poseer ramas colaterales con varios terminales, que
entran en contacto con otras neuronas, con los músculos o las glándulas. Este contacto recibe el
nombre de SINAPSIS.
Entre las neuronas existe una masa celular de origen ectodermo, denominada NEUROGLIA, que
ocupa también los intersticios que quedan entre las células nerviosas y los vasos sanguíneos. El
conjunto de la neuroglia y de los neuromas forma el tejido nervioso.
N
Si seguimos la dirección de un
impulso nervioso encontraremos
una primera neurona, la sensitiva o
aferente, que es la que capta el
estimulo y lo lleva al encéfalo o a la
medula espinal. La ultima de la
cadena es la neurona eferente o
motora, que conecta con músculos
o glándulas. Entre ambas pueden
existir neuronas intercalares, que
sirven de conexión.
LA MIELINA
Las células de la neuroglia, que constituyen una parte importante del volumen del sistema
nervioso, se encargan de envolver, suministrar alimento y soporte mecánico a las neuronas.
Una parte de estas células fabrican la mielina, sustancia grasa que envuelve los axones de algunas
neuronas como si fuera una vaina. Su función no es proteger el axón, sino acelerar la transmisión
nerviosa.
La vaina de mielina no es continua, sino que deja unas interrupciones cada milímetro o menos,
llamadas nódulos de Ranvier. El impulso que cambia las cargas eléctricas a un lado y al otro de la
membrana no barre toda la superficie de la neurona, sino que va saltando de un nódulo a otro. La
velocidad puede llegar a 120 metros por segundo.
TIPOS DE NEURONAS
Atendiendo a su función, se distinguen básicamente tres tipos de neuronas:
EL CEREBRO
Es la parte del encéfalo que ocupa casi toda la caja craneana, y es la parte
mas voluminosa del encéfalo. Esta dividido en dos partes o hemisferios
cerebrales, separadas por una hendidura, llamada cisura interhemisférica, y
unidas por una estructura situada en la parte inferior de esta hendidura, el
cuerpo calloso. Los hemisferios constan de una zona exterior con gran cantidad de surcos y
circunvoluciones, que es la corteza cerebral, y una zona interna formada por ganglios basales.
La corteza cerebral está formada por sustancia blanca y sustancia gris, y tiene una importancia
vital, ya que en ella se localizan los centros del pensamiento, de funciones tan importantes como
el habla y de tratamiento de los estímulos recogidos por los órganos sensoriales (vista, oído, etc.).
La porción anterior del cerebro se conoce también con el nombre de telencéfalo.
EL CEREBELO
Debe este nombre a su semejanza con un cerebro en miniatura y se halla en la parte trasera
del tronco encefálico. Con un peso aproximado de unos 150 g. Está formado por dos
hemisferios unidos entre sí por una parte central denominada Ramis. Igual que el cerebro, su
corteza esta compuesta de sustancia gris y su interior de sustancia blanca. Su misión es
coordinar los movimientos, para que se ejecuten de forma armónica y efectiva, y contribuir al
sistema equilibrio.
EL TRONCO ENCEFÁLICO
Llamado también tallo encefálico, es la parte del encéfalo que une el cerebro con la medula
espinal. Esta formado por dos estructuras:
La PROTUBERANCIA ANULAR, situada
entre el bulbo raquídeo y el cerebelo, es
una zona de paso de vías motoras y
sensitivas. En ella encontramos los
núcleos de origen de varios nervios
craneales.
El BULBO RAQUÍDEO, limítrofe con la
médula espinal, se localiza a la altura del
orificio occipital, entre la cabeza y el
cuello. Por su interior circulan todas las
vías que van desde el cerebro hasta la
médula y alberga los centros que regulan la respiración, la tos, la actividad cardíaca o la
deglución entre otros.
LA MÉDULA ESPINAL
Es un cordón blanquecino del grosor del dedo meñique, de unos 45 cm de longitud, que comunica
el encéfalo con el resto del cuerpo. Discurre por el interior de las vértebras, desde el agujero
occipital hasta llegar al sacro y el cóccix. Cortada transversalmente se distinguen dos zonas con
distinto color: la sustancia gris, que contiene forma de mariposa y se halla en el interior, y la
sustancia blanca que la rodea.