LAS ENFERMEDADES MÁS ANTIGUAS

El estudio de los antiguos restos humanos ha revelado las afecciones que han
acompañado a la humanidad durante más tiempo. Tanto las anomalías óseas como las
pruebas de ADN tomadas de esqueletos y momias han ayudado a determinar las
enfermedades infeccionas, bacterianas o virales que provocaron la muerte de
nuestros antepasados. A continuación, algunas de as enfermedades más antiguas:

Cólera

Cerca del año 400 a.C, el médico ateniense Hipócrates catalogó las enfermedades de
su entorno, la cólera se encontraba dentro del listado. Si bien este documento
representa la primera prueba concluyente del cólera, es probable que se haya
originado siglos antes a las orillas del río Ganges.

Tifoidea

Entre al año 430 a.C y 426 a.C, una gran plaga azotó la ciudad de Atenas,
contribuyendo a su derrota a manos de Esparta durante la Guerra del Peloponeso. El
historiador Tucídides describió los síntomas de la peste, los cuales corresponden
con la tifoidea.

Lepra

La primera mención documentada de la enfermedad se remonta al año 1550 a.C. El

llamado ?Papiro de Ebers?, uno de los tratados médicos más antiguos conocidos, hace
referencia a la lepra en el antiguo Egipto.

Una de las grandes desventajas de esta enfermedad, es su dificultad para ser

diagnosticada. Los primeros síntomas son similares a los de la sífilis o psoriasis.
Una persona enferma puede incubar las bacterias causantes de la lepra durante más
de 20 años antes de mostrar síntomas, contagiando a otros durante todo ese tiempo.

Viruela

En 1921, Sir Marc Armand Ruffer publicó su libro "Los estudios de la Paleopatología
de Egipto" en el cual describe a tres momias con marcas muy similares a las
ocasionadas por la viruela. La más antigua de ellas data del año 1580 a.C .

Si bien esto no ofrece pruebas concluyentes, la evidencia circunstancial es lo

suficientemente importante para sugerir que sufrían de viruela, uno de los mayores
asesinos de la historia, responsable de 300 a 500 millones de muertes en el siglo
XX.

Rabia

Ha agraviado al hombre desde al menos el año 2300 a.C, cuando fue descrita en el
Código Eshuma de Babilonia.

Malaria

Aparece documentada por primera vez en la antigua recopilación de escritos médicos

de China ?Nei Ching?, fechada alrededor del año 1400 a. C. Sin embargo, se cree que
ha existido desde mucho antes. Algunos expertos predicen que la malaria es
responsable de la mitad de las muertes humanas desde la Era de Piedra.
Actualmente, la malaria continúa infectando a aproximadamente 300 millones de
personas cada año, causando la muerte de un millón de ellas.

Tuberculosis
En 2008, un equipo de investigadores de la Universidad Colegio de Londres, en Reino
Unido, excavó la antigua ciudad de Alit-Yam, en la costa de Israel. Allí,
encontraron los restos enterrados de una madre y su hijo. Ambos esqueletos
mostraban lesiones óseas características de la tuberculosis. Pruebas de ADN
confirmaron que la enfermedad tiene, al menos, 9,000 años de antigüedad.

Aunque el hallazgo Alit-Yam es el caso confirmado más antiguo de tuberculosis,

lesiones semejantes se han encontrado en huesos hallados en Turquía que datan de
hace unos 500,000 años.