The American Society of

Mechanical Engineers
345 East 47th Street, New York, NY 10017

The World’s First

Industrial Gas Turbine Set
at Neuchâtel (1939)
Single combustor

Starting motor Generator Compressor Gas turbine

Layout of the single-stage gas turbine set without recuperator

An International Historic Mechanical Engineering Landmark

September 2, 1988

Neuchâtel, Switzerland

sia Schweizerischer
Ingenieur- und Architekten-Verein
Société suisse
des ingénieurs et des architectes
Società svizzera
degli ingegneri e degli architetti
 Neuchâtel (1939)
The World’s First Industrial Gas Turbine Set
Historical Significance of Landmark
The economic use of the simple cycle gas turbine for the generation
of electricity in a public power station was first realized in 1939, the
design of this machine as illustrated. This set was ordered by the
Municipal Power Station in Neuchatel, Switzerland.
The introduction of the gas turbine in the field of power generation
is the realization of a long cherished dream of engineers. Two thoughts
can be suggested. First, the simplification of equipment and the desire
to eliminate the steam plant consisting of steam boilers, steam engines,
and condensing plant. Second, to drive directly from the rotary movement
of the turbine, the generator for producing electricity, and to do away
with the crank and connecting rod mechanism of the steam engine.
The first step in this direction of simplification was, of course, the
advent of the steam turbine, that did away with the reciprocating steam
engine, with the gas turbine as a further step. Indeed the steam turbine
simplified welded rotor design, introduced in 1926, was adapted to the
gas turbine to eliminate separate discs or wheels, and remains a feature
for both steam and gas turbines of BBC design.
The Neuchatel Gas Turbine was the first successful electric
power generating machine, which went into commercial operation as a
standby unit and is presently still used almost 50 years after
commissioning. It has a power output of 4 MW at generator terminals,
and an efficiency of 17.4%. Rotating at 3000 rpm, the turbine, with
inlet temp. 550°C (1022°F), provides 15,400 KW, of which 11,400 is
absorbed by the compressor with an air inlet temp. of 20°C (68°F). The
acceptance tests were supervised by the “Grand Old Man” in the field
Fig. 1. Bomb-proof gas-turbine-driven 4000 kW standby plant. City of Neuchatel (Switzerland).
of thermal machines, Prof. Aurel Stodola.
Persons involved in conception, design, etc., were Claude Seippel,
Head of Engineering Dept., Kurt Niehus, Deputy of Mr. Seippel, Hans
Pfenninger, Thermodynamic process aerodynamics, Willy Burger,
Mechanical design. Earlier work on axial compressors of high efficiency,
an absolute necessity for gas turbines was performed by Claude Seippel,
Georges Darrieus, and Jean von Freudenreich.
Special Features and Characteristics
The compressor, the turbine, and the generator were arranged in
line and directly coupled, a concept very similar to that of modern large
gas turbines. The gas turbine power station in Neuchatel is installed in a
bomb proof cavern as seen in Fig. 1. This new gas turbine (Neuchatel)
was based on the “Houdry” groups, it used an improved turbine
blading, with outlet angles constant over the height, and tapered rotor
blades to reduce the centrifugal stress. The combustion chamber was
derived from the Velox boilers and start-up combustion of the
“Houdry” groups.
There were numerous forerunners and attempts prior to this
successful installation. Brown Boveri had, in the 1930’s, built many
similar machines before which were used as supercharging groups for
the “Houdry” catalytic cracking process*, and for the supercharged
“Velox” boilers. They used highly efficient axial compressors, which
had been developed before using aerodynamics of wings.
* Such a unit installed at Sun Oil Marcus Hook Refinery, PA, USA,
demonstrated 2½ years of constant service already by 1939.
 Landmark Contribution to Development
of New World Wide Industry
In Switzerland, two companies, Brown Boveri and Sulzer,
continue to build gas turbines, mainly for export, such units number
over 500, about 50 to the USA, and in the 70’s more than 40 large
machines were built under license to BBC in the USA.
In the US, several companies, like General Electric, Solar,
Westinghouse, and others, have built thousands of gas turbines. The
utility industry alone boasts of 62.5 GW of gas turbine electric
generating capacity to be operational in 1988. This represents 1275.5
MW per year since 1939 or the equivalent installation of 318 Neuchatel
sized gas turbines per year.
Proposed new fields of gas turbine applications, envisioned in
1939, were locomotives, ship propulsion, as well as the combination of
the combustion turbine with the utilization of the heat of the exhaust
gases for production of steam in exhaust gas boilers, which in combination
of a steam turbine would be more economical than a high pressure steam
turbine plant.
Further development in the future of combined cycles, using gas
and steam turbines are expected to play an important role for electric
power generation, as demonstrated by the present installed capacity, as
well as co-generation facilities with large plant capacities to 1280 MW,
to be operational in 1990 in the USA.
Historical Development
In February, 1939, Dr. Adolf Meyer, former Director of BBC
Brown Boveri, presented a paper at a meeting of the Institution of
Mechanical Engineers in London, titled “The Combustion Gas Turbine:
Its History, Development and Prospects.”
Dr. Meyer concluded that the subject of combustion turbines “is a
promising one, full of interesting possibilities.” These prospects the
author believed were based on raising the turbine inlet temperature in
the near future to 648°C (1200°F) from 538°C (1000°F), raising the
cycle efficiency (of the Neuchatel machine) from 18% to 23%
representing an improvement of 28%. This possibility was not only
realized in further combustion turbine development, but far exceeded.
Increasing to turbine inlet temperature of 1010°C - 1121°C (1850°F -
2050°F) common in modern utility sized units, and prototype advanced
gas turbines with 1260°C (2300°F) firing temp.
Historical Events
1791 First Gas Turbine Patent, John Barber, England
1900/1904 First trials of Stolze Hot Air Turbine
1905 Holzwarth Explosion Turbine Concept
1906/1908 First “Explosion” Type built by BBC for Dr. Holzwarth
1928 BBC again takes up manufacture of improved cycle
Holzwarth turbine
1933 First BBC Holzwarth turbine goes into operation with
blast furnace gas fuel
1934 Turbo-Charged (Gas Turbine) Velox boilers developed
about 80 compressor sets/gas turbines installed by 1939
1937 First “Houdry” Gas Turbine compressor set and generating
2000 KW goes into operation at Marcus Hook Refïnery,
PA, USA.
1937 First simple cycle gas turbine generating set ordered
1939 First 4000 KW Neuchatel simple cycle gas turbine goes
into operation
1939 First Gas turbine electro locomotive 2500 HP ordered
from BBC by Swiss Federal Railways
To differentiate the “modern” developments from earlier “explo-
sion” turbines, the term “constant pressure gas turbine” was generally
employed, but later considered preferable as “continuous combustion
gas turbine”, or briefly “combustion turbine.”
Patent office records of different countries indicate that the first
patent for a gas turbine was granted in 1791 in England to John Barber,
Fig. 2. Since then the number of patents has steadily increased in the
endeavor of engineers to produce a substitute for the reciprocating
steam engine.
That the design simplification has been achieved in replacing
steam plant, can be seen in Fig. 3, which represents the combustion
turbine in its simplest form. The heater is replaced by the combustion
chamber, and the forced draft and induced draft fans by the larger more
expensive axial compressor.
In the efforts to improve the efficiency of the steam process in
about 1850, Redtenbacher wrote to Zeuner. “The Fundamental Prin-
ciple of the Generation and Use of Steam is Wrong. It is hoped that
steam engines will disappear in a not far distant future, as soon as we
know more about the nature and effects of heat.”
In 1928, Brown Boveri again took up the manufacture of a
Holzwarth gas turbine and proposed a cycle, which might be called the
two-chamber, two-stroke cycle. The first unit went into operation in
1933, at a German steel plant with blast furnace gas as fuel.
This prophesy came true, but at a much later date due to the
invention of the steam turbine which relegated the gas turbine to the
background.
As far as is known, the fïrst gas turbine to be built and tried, was
the hot air turbine developed and built by Stolze (designed in 1892),
with first trials made between 1900 and 1904. This set was of particular
interest because of a multistage reaction gas turbine and multistage
axial compressor were used (probably first of its kind).
The cycle thermal efficiency of this machine was too low to be
successful for compressor and turbine efficiency attainable at that time.
Holzwarth, in 1905, resorted to the explosion or constant volume
turbine to overcome the then thought of insurmountable difficulty. The
first unit of this type was built between 1906 and 1908, and based on the
experimental results obtained, Brown Boveri built and tested to the
order of Dr. Holzwarth, a second unit of 1000 HP, which however
produced only 200 HP.
The BBC work done in connection with the Holzwarth gas turbine
resulted in the development of the Velox boiler and because of this
experience it led back to the combustion turbine. The pressurized boiler
required the development of a high efficiency compressor set to enable
the exhaust gas turbine to develop sufficient power driving it. This
development resulted in 10 to 12 stage axial compressors and 4 to 5
stage reaction turbines.
The attainment of cycle efficiencies of 70% and more, suggested
the possibilities of the combustion turbine cycle as a prime mover
without the use of steam with overall efficiencies of 70-75%, gas turbine
cycle efficiencies would be as follows:
Turbine Inlet Cycle Efficiencies
Temp. °F Percent
1000 15 - 18%
1200 19 - 23%
1800 22 - 26%
Experience gained from a large number of Velox boilers and
exhaust-gas turbines for diesel engines, a temp. of 538°C ( 1000°F) was
considered absolutely safe for uncooled heat resisting steel turbine
blades. This would result in obtainable outputs of 2000-8000 KW with
compressor turbine efficiencies of 73-75%, and an overall cycle
efficiency of 17-18%
Before the advent of high pressure and temperature steam turbine
with regenerative heating of the condensate and air pre-heating, resulting
in coupling efficiencies of approx. 25 percent, the gas turbine would have
been considered competitive with steam turbine plant of 18% which
was considered quite satisfactory. This hard reality required considera-
tion of a different application for the gas turbine, which now was unable
to compete with “modern” base load steam turbines of 25% efficiency.
 Dr. Meyer in his address to the Institution of Mechanical En-
gineering in London, foresaw further cycle developments and improve-
ments which would open up new fields for the gas turbine. Alternatives
to steam locomotives, ship propulsion, wind tunnel drives, blast furnace
plants, and finally a challenge to conventional steam power plants. Here
the combustion turbine would be utilized with the recovery of exhaust
heat to produce steam for the steam turbine in a combined gas turbine
steam plant that would be more economical due to higher efficiencies
and lower cost per kilowatt installed.
IT MUST BE CONCLUDED HERE THAT THE NEU-
CHATEL GAS TURBINE HISTORICAL SIGNIFICANCE
TODAY IS FURTHER ENHANCED BY VISIONARIES
SUCH AS ADOLF MEYER AND OTHERS OF BBC AT
THE TIME, WHO SAW A DOMINANT ROLE FOR THE
COMBUSTION TURBINE WITH FURTHER DEVELOP-
MENT OF COOLING TECHNOLOGY - HIGH TEMP-
ERATURE MATERIALS, COMPRESSOR, AND TUR-
BINE AERODYNAMICS.
The ASME History and Heritage Program
The History and Heritage Landmark Program of the American
Society of Mechanical Engineers (ASME) began in 1971. To carry out
the landmarks program, ASME has a national History and Heritage
Fig. 3. Diagram of the simplest form of combustion turbine plant. With reaction type gas turbine and axial
compressor for oil fuel, and with excess air cooling.
Fig. 2. Drawing of fïrst patent for a gas turbine a. Axial compressor
(John Barber, 1791). b. Combustion chamber
1. Turbine c. Combustion nozzle
2. Gas and air compressor
3. Combustion chamber
4. Receiver
5. Gas producer
Committee including mechanical engineers, historians of technology
and the curator of mechanical engineering at the Smithsonian Insti-
tution. The committee performs a public service by examining, noting
and acknowledging mechanical engineering achievements of particular
significance.
The 4 MW Gas Turbine, Municipal Power Station at Neuchatel,
Switzerland, is the 26th International Historic Mechanical Engineering
Landmark to be designated, and the 8th to be designated outside of the
United States; others are in England (3), France, West Germany,
Australia and China.
In addition, 90 National and 11 Regional Landmarks, 5 heritage
sites and 1 collection have been recognized. Each reflects its influence
on society, either in its immediate locale, nationwide, or throughout the
world.
An ASME landmark represents a step in the evolution of
mechanical engineering. Site designations note an event or development
of clear historical importance to mechanical engineers. Collections
mark the contributions of a number of objects with special signficance to
the historical development of mechanical engineering.
The History and Heritage Landmark Program illuminates our
technological heritage and encourages preservation of the physical
remains of historically important works. It provides an annotated roster
for engineers, students, educators, historians, and travelers. It also
helps establish persistent reminders of where we have been and where
we are going along the divergent paths of history.
d. Burner h. Safety valve
e. Cooling-air jacket i. Generator
f. Gas-turbine blading j. Starting motor
g. Gas turbine
 Turbine à Gaz 4 MW
Centrale Municipale De La Ville De Neuchâtal, Suisse
Signification de L’ouvrage Historique
L’emploi économique de la turbine à gaz à cycle simple pour la
production d’électricité dans une centrale électrique fut réalisé pour la
Premiere fois en 1939. Cette machine, dont la construction est illustrée
ci-après, fut commandée par la centrale municipale de la ville de
Neuchâtel en Suisse.
Par l’introduction de la turbine à gaz dans le domaine de la
production d’électricité, une vieille rêve des ingénieurs enfin se concré-
tisa. Deux considérations ont notamment contribué à cette réalisation:
De prime abord, la simplification de l’équipement et le désir d’éliminer
l’installation à vapeur comprenant les chaudières, la machine à vapeur
et le système de condensation. Et en deuxième lieu, la possibilité
d’entraîner l’alternateur pour la production d’électricité directement à
partir du mouvement rotatif de la turbine et de supprimer ainsi le
mécanisme de manivelle de la machine à vapeur.
Evidemment, le premier pas en direction d’une telle simplification
fut le développement de la turbine à vapeur qui remplaça la machine à
vapeur à pistons et fut suivie plus tard par la turbine à gaz. En effet, la
construction simplifiée des rotors soudés pour les turbines à vapeur,
introduite en 1926, fut adaptée aux turbines à gaz afin d’éliminer toute
sorte de disques ou roues séparés. Elle est restee une caractéristique
des turbines à vapeur et à gaz de BBC jusqu’à ce jour.
La turbine à gaz de Neuchâtel fut la première machine de
production d’électricité à être mise avec succès en service commercial.
Servant de groupe de réserve, elle est utilisée aujourd’hui encore, après
presque 50 ans depuis sa mise en service. Elle a une puissance de 4 MW
aux bornes de l’alternateur et un rendement thermique de 17.4%. A la
vitesse de rotation de 3000 t/min, la turbine avec une température
d’entrée des gaz de 550ºC (1022°F) fournit 15400 kW, dont 11400
kW sont absorbés par le compresseur avec une température d’entrée de
l’air de 20°C (88°F). Les essais de réception furent surveillés par le
professeur Aurel Stodola, le “Grand Old Man” dans la discipline des
machines thermiques.
Parmi les personnes engagées dans la conception, construction et
réalisation des turbines à gaz, il faut mentionner Claude Seippel, chef
du départment d’ingénierie, Kurt Niehus, l’adjoint de Monsieur Seippel,
Hans Pfenninger, spécialiste en aérodynamique des processus thermo-
dynamiques, et Willy Burger, chargé de la construction mécanique.
Des traevaux précédents au sujet de compresseurs axiaux à rendement
éléve, une nécessité indispensable aux turbines à gaz, furent effectués
par Claude Seippel, Georges Darrieus et Jean von Freudenreich.
Caracteristiques Constructives Speciales
Le compresseur, la turbine et l’alternateur sont disposés sur une
seule ligne et accouplés directement, une conception qui ressemble
fortement á celle des grandes turbines a gaz modernes. La centrale à
turbine à gaz de Neuchâtel se trouve dans une caverne à l’épreuve des
bombes (voir fig. 1). Cette innovation de Neuchâtel se basa sur les
groupes “Houdry”, en utilisant un aubage de turbine amélioré avec des
angles de fuite constants en hauteur et des aubes coniques pour réduire
les contraintes centrifuges. La chambre de combustion fut empruntée
des chaudières Velox, tandisque les chambres de combustion de
démarrage furent dérivées des groupes “Houdry.”
Il y eut un grand nombre de precurséurs et de tentatives avant
cette installation couronnée de succès. Dans les années 30, Brown
Boveri construisit déjà des machines semblables qui furent utilisées
comme groupes de suralimentation pour le craquage catalytique selon
“Houdry”* et pour les chaudières Velox suralimentées. Ces processus
utilisèrent des compresseurs axiaux à rendement élevé, qui furent
developpés sans pouvoir avoir recours à l’aérodynamiques de ailes.
* En 1939, une telle unité à déjà été en service permanent pendant 2½
ans auprès de Sun Oil Marcus Hook Refinery, PA, Etats-Unis
d’Amérique.
Contribution de L’ouvrage au Developpement
Mondial de la Nouvelle Industrie
En Suisse, deux compagnies continuent à construire des turbines
à gaz, et cela avant tout pour l’exportation. Le total des turbines
fournies s’élève à plus de 500, dont environ 50 unités furent exportees
aux Etats-Unis et, dans les années 70, plus de 40 grandes machines
furent contruites aux Etats-Unis sous licence de BBC.
Aux Etats-Unis, plusieurs compagnies telles que General Electric,
Solar, Westinghouse et d’autres ont construit des milliers de turbines à
gaz. L’industrie d’approvisionnement en énergie seule se vante d’une
production d’électricité de 62,5 GW provenant de turbines à gaz en
1988. Ce chiffre correspond à 1275,5 MW par an depuis 1939 ou à la
puissance annuelle de 318 turbines à gaz de Neuchâtel.
En 1939, de nouveaux projets envisagèrent l’application des
turbines à gaz en locomotives et en propulsion de navires ainsi qu’en
cycles combinés, dans lesquels la chaleur des gaz d’échappement est
utilisée pour la production de vapeur en chaudières de récupération. En
combinaison avec une turbine à vapeur, cette solution est bien plus
économique par rapport à une centrale à turbine à vapeur à haute
pression. A l’avenir, les centrales combinées à turbine à gaz et à vapeur
devraient sans doute jouer un rôle important dans la production de
l’énergie électrique. De même, on s’attend à un essor paraeil dans le
secteur des centrales avec chaudières de récupération à grande puissance
jusqu’à 1280 MW, comme celles à être mises en service aux Etats-Unis
en 1990.
Developpement Historique
A la conférence de l’Institution des Ingénieurs Mécaniciens à
Londres en février 1939, Dr. Adolf Meyer, ancien directeur de BBC
Brown Boveri, lit un exposé sur “La turbine à gaz - son histoire, son
développement et ses perspectives.”
Dr. Meyer conclut son discours au sujet des turbines à combustion
en constatant qu’il s’agit là d’un domaine plein de possibilités et de
promesses. D’après lui, ces perspectives se fondèrent sur l’hypothèse
qu’il serait possible d’augmenter la température d’entrée à la turbine de
538°C (1000°F) à 648°C (1200°F) et d’augmenter en même temps le
rendement thermique (de la centrale de Neuchâtel) de 18% à 23%,
correspondant à une amélioration de 28%. Au cours du perfection-
nement technique des turbines à combustion, ces chiffres furent non
seulement réalisés mais encore dépassés de beaucoup. En centrales
énergétiques modernes, la température d’entrée à la turbine put être
augmentée à 1010° à 1121°C (1850° à 2050°F) et des prototypes de
turbines à gaz avancées travaillent sous une température de combustion
de 1260°C (2300°F).
Evenements Historiques
1791 Premier brevet de turbine à gaz de John Barber,
Angleterre
1900/1904 Premiers essais avec la turbine à air chaud selon Stolze
1905 Conception de la turbine à explosion selon Holzwarth
1906/1908 Construction de la première turbine à explosion par BBC
pour Dr. Holzwarth
1928 BBC reprend la fabrication d’ue turbine Holzwarth
améliorée
1933 Mise en opération de la première turbine Holzwarth de
BBC, alimentée en gaz de haut fourneau
1934 Développement de la chaudière Velox suralimentée.
Environ 80 compresseurs/turbines à gaz furent installés
jusqu’en 1939
1937 Mise en service du premier groupe compresseur/turbine à
gaz “Houdry” auprès de Marcus Hook Refinery, PA,
Etats-Unis d’Amérique. Puissance du groupe: 2000 kW
1937 Commande portant sur le premier groupe de turbine à gaz
à cycle simple
1939 Mise en service de la première turbine à gaz de 4000 kW à
la centrale de Neuchâtel
1939 Les Chemins de fer fédéraux commandent de BBC la
première locomotive à turbine à gaz avec une puissance
de 2000 ch.
Pour faire une distinction entre les développements modernes et
les turbines à explosion d’autrefois, on se servit généralement du terme
de “turbine à gaz à pression constante”, mais quelque temps plus tard
on préféra le terme de “turbine à gaz à combustion continu” ou, en bref,
“turbine à combustion.”
Les archives des bureaux de brevets en divers pays indiquent que
le premier brevet pour une turbine à gaz fut accordé à John Barber en
Angleterre en 1791 (voir fig. 1). Depuis lors, le nombre des brevets
s’accrût sans arret face aux efforts des ingénieurs de produire un
remplacement pour les machines à vapeur à pistons.
La simplification constructive par rapport à la turbine à vapeur fut
atteinte, comme le démontre la figure 3 qui représente la turbine à
combustion sous sa forme la plus simple. Le réchauffeur est remplacé
par la chambre de combustion et les ventilateurs à courant d’air forcé et
à tirage par aspiration sont substitués par le grand compresseur axial qui
est toutefois un peu plus coûteux.
Dans ses efforts d’améloirer le rendement du processus à vapeur,
Redtenbacher s’adressa à Zeuner en 1850 comme suit: “Le principe
fondamental de la production et de l’utilisation de vapeur est faux.
Esperons que la machine à vapeur disparaîtra dans un proche avenir,
dès que nous aurons plus de connaissances de la nature et des effets de la
chaleur.”
En 1928, Brown Boveri reprit la fabrication d’une turbine à gaz
selon Holzwarth et proposa le cycle à deux chambres à duex temps. Le
premier groupe fut mis en service en 1933, dans une aciérie allemande,
et utilisa du gaz de haut fourenau.
Cette prophétie se vérifia en fin de compte. Mais ce fut bien plus
tard en raison de l’invention de la turbine à vapeur qui relégua la turbine
à gaz à l’arrièreplan.
Autant que l’on sache, la première turbine à gaz à être construite
et essayèe fut la turbine à air chaud. Développée par Stolze et construite
en 1982, elle fit ses premiers essais entre 1900 et 1904. Ce groupe fut
particulièrement interéssant parce qu’il employa une turbine à réaction
à plusieurs étages ainsi qu’un compresseur a plusieurs etages, très
probablement les premiers équipements de ce genre.
Le rendement thermique fut cependant trop bas pour avoir du
succès. En 1905, Holzwarth eut recours a la turbine à explosion ou à
volume constant pour surmonter les difficultés estimées invincibles à
l’époque. Le premier groupe de ce type fut construit entre 1906 et 1908.
Se basant sur les résultats expérimentaux obtenus, Brown Boveri
construisit, sous les ordres de Dr. Holzwarth, un deuxième groupe de
1000 ch qui produisit toutefois seulement 200 ch.
Le travail effectué par BBC en rapport avec la turbine à gaz selon
Holzwarth se manifesta dans le développement de la chaudière Velox,
et l’expérience acquise avec la derniére reconduisit à la turbine à
combustion. La chaudière à pression exigea le développement d’un
compresseur à rendement élevé pour permettre à la turbine à gaz
d’échappement de délivrer une puissance utile. Il en résulta des
compresseurs axiaux à 10 à 12 étages et des turbines à reáction à 4 à 5
étages.
Des rendements du cycle de 70% et plus nécéssitèrent à faire
appel aux possibilités du cycle de turbine à combustion avec des
rendements globaux de 70 à 75%, sans utiliser de la vapeur. Les
rendements du cycle des turbines à gaz sont comme indiqués ci-après:
Température des gaz à Rendement cu cycle
l’entrée de turbine en °F en pour-cent
1000 15 à 18%
1200 19 à 23%
1800 22 à 26%
Tenant compte de l’expérience acquise avec un grand nombre de
chaudières Velox et turbocompresseurs de suralimentation pour
moteurs Diesel, une température de 538°C (1000°F) fut considérée
absolument saine et sauve pour les ailettes de turbine en acier non
refroidies et résistantes aux températures élevées. Cela aurait permis
d’obtenir des puissances de 2000 a 8000 kW avec des rendements du
groupe compresseur/turbine à gaz de 73 à 75% et un rendement global
du cycle de 17 à 18%.
La turbine à gaz aurait donc été un concurrent sérieux pour la
turbine à vapeur à un rendement de 18%, ce qui fut estimé assez
satisfaisant. Mais dès l’apparition de la turbine à vapeur à haute
pression et à haute température avec chauffage à régénération de l’eau
condensée et réchauffage de l’air, ayant pour effet des rendements de
couplage d’environ 25 pour-cent,, la situation changea brusquement.
Face à cette dure réalité, il fallut chercher d’autres champs d’application
pour la turbine à gaz qui, dès lors, ne fut plus en mesure de rivaliser avec
les turbines à vapeur modernes pour la charge de base et avec un
rendement de 25%.
Dans son discours fait devant l’Institution des Ingénieurs
Mécaniques à Londres, Dr. Meyer prévit déjà l’amélioration et le
perfectionnement du cycle en vue d’employer la turbine à gaz en secteurs
alternatifs tels que locomotives à vapeur, propulsion de navires,
entraînements pour tunnels aérodynamiques, installations de haut
fourneau et de faire concurrence aux centrales à turbines à vapeur
classiques. Dans ce dernier domaine, il voulut combiner la turbine à
combustion avec une récupération de la chaleur perdue pour produire
de la vapeur à utiliser dans une centrale combinée à turbine à gaz et à
vapeur, un processus plus économique en raison des rendements plus
élevés et des coûts plus bas par kilowatt installé.
A CE POINT IL FAUT CONCLURE QUE LA SIGNI-
FICATION HISTORIQUE DE LA TURBINE A GAZ DE
NEUCHATEL EST AUJOURD’HUI DAVANTAGE MISE
ENVALEUR PARDES VISIONNAIRES TELS QU’ADOLF
MEYER ET D’AUTRES PERONNAGES DE BBC EN CE
TEMPS-LA, QUI PREVIRENT UN ROLE DOMINANT
POUR LA TURBINE A COMBUSTION AVEC SON PER-
FECTIONNEMENT TECHNIQUE A L’AIDE DE LA
TECHNOLOGIE DE REFROIDISSEMENT, DE MA-
TERIAUX POUR TEMPERATURES ELEVEES ET DE
L’AERODYNAMIQUE DES COMPRESSEUR ET DES
TURBINES.
L’ouvrage Historique de l’ASME
L’ouvrage historique de la Société Américaine des Ingénieurs
Mécaniques (ASME) fut commencé en 1971. Pour mettre au point cet
ouvrage historique, l’ASME dispose d’un comité historique national
qui comprend des ingénieurs mécaniques, des historiens de techonologie
et le conservateur des constructions mécaniques à l’Institution Smith-
sonienne. Le comité rend un service public par la vérification, la
documentation et le remerciement de realisations en constructions
mécaniques de signification particuliére.
 La turbine; à gaz 4 MW de la centrale municipale de Neuchâtel en
Suisse est la vingt-sixième oeuvre historique internationale de con-
struction de machines et la huitième á être nommée à l’extérieur des
Etats-Unis. Les autres se trouvent en Angleterre (3), en Australie,
Chine, France et dans le République Fédérale d’Allemagne.
Outre cela, 90 oeuvres nationales et 11 oeuvres régionales, 5
désignations d’emplacement et une collection furent reconnus. Chacun
reflète son influence sur la société dans les environs immédiats, tant sur
le plan national qu’à l’échelle mondiale.
Une oeuvre historique de l’ASME represénte une réalisation
importante dans l’évolution de la construction de machines. Les
désignations d’emplacement marquent un événement ou développement
de nette portée historique aux ingénieurs mécaniques. Une collection
désigne les contributions d’un nombre d’objets tenant compte du
développement historique de la construction de machines.
L’ouvrage historique fait éclairer notre héritage technologique et
encourage la conservation des restes d’oeuvres importantes du point de
vue historique. Il fournit une liste commentée pour ingénieurs, étudiants,
éducateurs, historiens et voyageurs. En même temps, il sert de mémento
pour nous rappeler continuellement où nous étions autrefois et où les
chemins divergents de la découverte pourraient nous conduire.

Remerciements

La Société Américaine de Ingénieurs Mécaniques sait bon gré à

tous ceux qui ont contribué à désigner la turbine à gaz 4 MW pour une
oeuvre historique internationale de construction de machines. Des
remerciements particuliers reviennent à Monsieur R. Foster-Pegg pour
la préparation du matériel de présentation, a Monsieur Septimus van
der Linden, ABB Energy Services, Inc., pour la rédaction de la brochure
commémorative, à Monsieur Peter Escher, secrétaire de l’Association
Suisse des Ingénieurs et Architectes (SIA), et a Asea Brown Boveri SA
pour la coordination des détails de la cérémonie commémorative.

Légendes
Fig. 1 - Installation de réserve 4000 kW à turbine à gaz

Fig. 2 - Dessin du premier brevet pour une turbine à gaz (John Barber,
1791)
1. turbine
2. compresseur de gaz et d’air
3. chambre de combustion
4. réservoir
5. génératrice de gaz

Fig. 3 - Diagramme d’une centrale à turbine à combustion sous sa forme

la plus simple, avec turbine à gaz à réaction et compresseur axial pour
huile combustible ainsi qu’avec refroidissement à excès d’air.
a. compresseur axial
b. chambre de combustion
c. injecteur de combustible
d. brûleur
e. enveloppe à air de refroidissement
f. aubage de la turbine à gaz
g. turbine à gaz
h. soupape de sûreté
i. alternateur
j. moteur de lancement
Acknowledgements
The American Society of Mechanical Engineers is grateful to all
those who contributed to the designation of the 4 MW Gas Turbine as
an International Historic Mechanical Engineering Landmark. Special
thanks go to R. Foster-Pegg for preparing the nomination material, to
Septimus van der Linden, ABB Energy Services, Inc., for writing the
commemorative brochure, to Peter Escher, Secretary, SIA, Swiss
Engineers and Architects Association and to Asea Brown Boveri Ltd.,
Lausanne, for coordinating ceremony details.

The American Society of Mechanical Eagineers

Ernest L. Daman, President
R.J.E. Roberts, V.P., Board on International Affairs
Dr. David L. Belden, Executive Director

The International Gas Turbine Institute

Franklin O. Carta, Chairman International Historic Mechanical Engineering Landmark
Simion D. Kuo 4MW Gas Turbine, Municipal Power Station
Howard L. Julien Neuchatel, Switzerland
George Opodyke, Jr.
Geoffrey Hanlon This gas turbine was the first successful electric power generating
T.H. Okiiski machine to go into commercial operation. It was designed and
T.E. Stott constructed by A.G. Brown Boveri, Baden Switzerland, and
Walter F. O’Brien installed in 1939. It has since served continuously as a stand-by
unit.
Donald D. Hill

The ASME National History and Heritage Committee The American Society of Mechanical Engineers
Euan F.C. Somerscales, Chairman SIA Swiss Engineers and Architects Association
Robert M. Vogel, Curator Emeritus, Smithsonian Institution 1988
Robert B. Gaither
Richard S. Hartenberg
J.Paul Hartman
J.L. Lee
Joseph P. Van Overveen
R. Carson Dalzell, Chairmen Emeritus
Ouvrage Historique International de Construction
Carron Garvin-Donohue, ASME Staff Liaison
de Machine Turbine a Gaz 4MW - Centrale Municipale
de la Ville de Neuchâtel, Suisse
SIA Swiss Engineers and Architects Association
Dr. Ulrich Zurcher, Secretary General of SAI
Cette turbine à gaz est la prèmiere machine commercialisée
Professor Dr. J.C. Badoux, President of SAI
servant á la production d’électricité. Elle a été çoncue et construite
Mr. Marcel Mussard, President, Neuchatel SIA Section
par BBC S.A. Brown Boveri & Cie, Baden, Suisse, et installée en
1939. Elle est utilisée aujourd’hui encore comme installation de
Asea Brown Boveri, Ltd. - Baden Switzerland
secours reserve.
Erwin Somm, President & Manager & Director
Dr. Anton Roeder, V.P. & General Manager, Gas Turbine Power
Société Américaine des Ingénieurs Mécaniciens
Plants
SIA Société Suisse des Ingénieurs et Architectes
1988
City of Neuchâtel
Mr. Jean-Pierre Authier, City Council Director
CH. A. Grossenbacher, Director, Electricity Services

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