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Les causes de l'évolution de la …

Cours

Sommaire

I Les théories sur l'évolution

de la biodiversité

II L'évolution de la biodiversité
par la sélection naturelle et la
dérive génétique
A La sélection naturelle

B La dérive génétique

III L'évolution de la biodiversité

par la sélection sexuelle
A La définition de la communication
intraspécifique
B Le rôle de la communication
intraspécifique dans la sélection
sexuelle

Les espèces vivantes varient au cours du temps.

Ces modifications de la biodiversité se
produisent de manière permanente.

Quels sont les moteurs de l'évolution de la

biodiversité ?

I Les théories sur

l'évolution de la biodiversité

Par le passé, de nombreux scientifiques ont

tenté d'apporter des preuves de l'évolution,
avant d'essayer de donner une explication aux
causes de cette évolution.

Benoît de Maillet imagine que diverses

espèces ont été créées, mais qu'elles se sont
modifiées du fait de changements de
l'environnement.
Georges Cuvier attribue la disparition des
espèces à des catastrophes, comme le
Déluge mentionné dans la Bible. Après
chacune d'elles, une nouvelle faune et une
nouvelle flore voient le jour.
Jean-Baptiste de Lamarck présente une
théorie évolutionniste dans laquelle les
espèces se transforment, grâce aux
adaptations que les individus acquièrent face
aux contraintes de l'environnement : les êtres
vivants se diversifient et se complexifient.
Charles Darwin propose la théorie de la
sélection naturelle pour expliquer l'apparition
des formes nouvelles de vie sur Terre à partir
d'un ancêtre commun.

II L'évolution de la
biodiversité par la sélection
naturelle et la dérive
génétique

A La sélection naturelle

DÉFINITION

Sélection naturelle
La sélection naturelle est un mécanisme de
reproduction différentielle des individus en
fonction d'avantages qu'ils ont reçus de manière
aléatoire, par le jeu du hasard génétique.

La sélection naturelle est un des moteurs de

l'évolution de la biodiversité. Elle a pour but
d'assurer une descendance plus importante
aux individus porteurs de variations
favorables. Le hasard, par le biais des
mutations génétiques, peut générer des
variations au sein des espèces. Si une variation,
liée à une mutation, apporte un avantage à un
organisme, celui-ci se reproduira davantage.

La variation avantageuse, présente dans sa

nombreuse descendance, sera de plus en plus
majoritaire au sein de la population. Ce sont
donc les allèles avantageux des gènes, générés
par les mutations, qui sont l'objet de la
sélection.

© Wikipédia

Dans un troupeau de gazelles, il y a toujours des

individus qui courent plus vite que d'autres. Ces
individus sont avantagés par rapport à ceux qui
sont plus lents, lorsqu'une lionne décide
d'attaquer le troupeau pour manger. Les plus
rapides, qui ont une espérance de vie plus
grande, laissent davantage de descendants à la
génération suivante.

Dans le cadre de la sélection naturelle, on parle

du « couple variation ( mutation)/sélection » :
les mutations sont responsables, de façon
aléatoire, de l'apparition de variations, et c'est
l'environnement, par les contraintes qu'il exerce,
qui « fait le tri » parmi ces variations. On parle
alors de pression sélective.

C'est donc la diversité qui est la base même de

la sélection naturelle.

Le principe Variation – Sélection

B La dérive génétique

DÉFINITION

Dérive génétique
La dérive génétique est un mécanisme
purement aléatoire de « tirage au sort » d'allèles
dans une population donnée, sans que le ou les
allèle(s) sélectionné(s) procure( nt) un avantage
sélectif aux individus qui le/les possèdent.

Cette dérive génétique concerne surtout les

petites sous-populations, c'est ce que l'on
appelle l'« effet fondateur » : il s'agit de la
fondation d'une petite sous-population isolée
de la grande population initiale. Cette petite
sous-population diverge de la population initiale
par les proportions des allèles qu'elle présente.

EXEMPLE

On considère une population de hérissons.

Chaque individu est porteur d'allèles
différents d'un même gène (le gène
couleur). Sur l'illustration suivante, les
cercles représentent un individu en fonction
de l'allèle de couleur qu'il porte : marron,
gris ou noir.

L'allèle marron est le plus représenté dans la

population de hérissons. Plus de la moitié des
individus le possèdent. On peut supposer qu'il
est avantageux pour les hérissons, la couleur
marron leur permet notamment de mieux se
fondre dans la nature.

On imagine que la construction d'une route va

séparer le groupe de hérissons et isoler des
individus. Ils sont entourés sur l'illustration
suivante.

L'allèle marron, qui était le plus représenté,

disparaît de cette population de hérissons.
L'allèle noir, qui semblait défavorisé jusqu'alors,
devient plus fortement représenté (33 %).

C'est le hasard ici qui a décidé des

changements dans la population.

La dérive génétique, liée à la sélection naturelle,

fait donc évoluer la biodiversité de façon
aléatoire.

III L'évolution de la
biodiversité par la sélection
sexuelle

A La définition de la
communication intraspécifique
DÉFINITION

La communication intraspécifique (entre

individus différents d'une même espèce) sert à
assurer les grandes fonctions biologiques de
l'individu : la survie, la défense, la nutrition, la
sélection d'un partenaire sexuel.

Cette communication entre individus, comme

toute autre communication (téléphone, e-mail,
dialogue, etc.), comporte quatre éléments :

un message : par exemple, une molécule

hormonale ;
un émetteur de message : par exemple, une
cellule sécrétrice d'hormones ;
un récepteur de message : par exemple, une
cellule cible d'une hormone ;
un canal de communication : par exemple, la
circulation sanguine.

Les signaux émis peuvent être :

visuels (couleurs) ;
sonores (chants) ;
chimiques ( phéromones), etc.

B Le rôle de la communication
intraspécifique dans la sélection
sexuelle
La sélection sexuelle est l'autre moteur de
l'évolution de la biodiversité. Elle permet à un
individu d'avoir une descendance plus
importante que d'autres individus. Elle repose
sur la communication intraspécifique. En effet,
pour attirer l'individu de l'autre sexe, les
animaux envoient des signaux, notamment lors
de parades nuptiales.

© Wikipédia

Les individus peuvent également envoyer des

messages pour intimider les autres.

EXEMPLE

Le tigre, lorsqu'il montre les dents, envoie

un message aux autres mâles. Il leur
montre sa force et, bien souvent, le combat
n'a même pas lieu.

© Wikipédia

Dans la nature, les femelles choisissent des

mâles qui émettent certains signaux. Cela peut
conduire à un dimorphisme sexuel.

© Wikipédia

Chez le lucane cerf-volant, les mandibules du

mâle sont hypertrophiées, comparées à celles
de la femelle.

La sélection sexuelle concerne aussi bien les

espèces dont les représentants mènent une vie
en solitaire que les individus appartenant à une
espèce sociale qui mènent une vie en société :

Dans le premier cas, le mâle doit attirer des

femelles qui ne vivent habituellement pas à
ses côtés. Il doit donc déployer des stratégies
d'attraction (brame du cerf, odeurs ou
phéromones de divers animaux).
Dans le second cas, il faut « faire la différence
» avec les individus du même sexe. On voit
alors l'apparition de structures jouant un rôle
attractif, de séduction (couleurs,
développement de cornes, d'un pelage
particulier).
Si des difficultés apparaissent lors de ces
communications entre individus, il y a un
isolement reproductif qui peut se mettre en
place et qui aboutit à un phénomène de
spéciation : il n'y a plus échanges d'allèles entre
ces individus qui ne communiquent plus et ne
se reproduisent plus. Ils cohabitent, mais
constituent deux populations différentes.

DÉFINITION

La spéciation est l'apparition d'une nouvelle

espèce à partir d'une espèce initiale.

EXEMPLE

Les célèbres « pinsons de Darwin » sont

des espèces qui sont apparues sur des îles
volcaniques (Galapagos), isolées les unes
des autres. Cette spéciation s'est opérée à
partir d'une espèce continentale unique,
avec une adaptation locale à la nourriture
disponible (ce qui a joué, entre autres, sur la
forme du bec).

Les pinsons des Galapagos

© Wikipédia

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