Definición de Economía

Conozca cuál es la definición de economía desde distintos puntos de vista y de un breve análisis
estructural que revela sus elementos más importantes...

Por: Ivan Thompson | Comentarios: 10

El término economía es una expresión que proviene del latín «economía», y este, del griego
«oikos» = casa y «nomos» = administración (administración de una casa). El título «oikonomikos»,
de la obra de Jenofonte (430-355 a. de J.C.), se considera la primera contribución global a la
formación de la ciencia económica [1].

Gregory Mankiw, autor del libro "Principios de Economía", considera que el término economía
proviene de la palabra griega que significa "el que administra un hogar". A criterio de Mankiw, los
hogares y la economía tienen mucho en común, debido a que la sociedad al igual que un hogar,
debe gestionar adecuadamente sus recursos ya que éstos son escasos [2].

Definición de Economía, Según Expertos en la Materia:

Los renombrados economistas, Samuelson y Nordhaus, autores del libro "Economía", definen la
economía como: "El estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos para
producir mercancías valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos" [1].

Para Mark Skousen, autor del libro "La Economía en Tela de Juicio", la economía es "el estudio de
cómo los individuos transforman los recursos naturales en productos y servicios finales que
pueden usar las personas" [2].

Simón Andrade, autor del libro "Diccionario de Economía", define la economía como: "La recta y
prudente administración de los bienes y recursos" [3].

Gregory Mankiw, autor del libro "Principios de Economía", define la economía como "el estudio
del modo en que la sociedad gestiona sus recursos" [4].

Los economistas Benjamin Perles y Charles Sullivan, autores del libro "Economía Para Todos",
proporcionan la siguiente definición de economía: "Estudio de los actos humanos en los asuntos
ordinarios de la vida. Explica cómo logra el hombre sus ingresos y cómo los invierte" [5].

Por su parte, el Diccionario de la Real Academia Española, define la economía como: "1) la
administración eficaz y razonable de los bienes, 2) el conjunto de bienes y actividades que integran
la riqueza de una colectividad o un individuo, 3) la ciencia que estudia los métodos más eficaces
para satisfacer las necesidades humanas materiales, mediante el empleo de bienes escasos" [6].

En síntesis, la definición de economía describe a ésta última desde dos puntos de vista:
La recta y prudente administración de los recursos escasos de una sociedad, familia o individuo,
con la finalidad de satisfacer sus necesidades en lo material.

El estudio de la manera o el modo en que las sociedades gestionan sus recursos escasos para
satisfacer las necesidades materiales de sus miembros y de la transformación de los recursos
naturales en productos y servicios finales que son distribuidos y/o usados por los individuos que
conforman la sociedad. Además, la economía explica el cómo los individuos y organizaciones
logran sus ingresos y cómo los invierten.

Costo de oportunidad

Según los autores POLIMENI, FABOZZI Y ADELBERG en su libro “Contabilidad de Costos” define el
costo de oportunidad de la siguiente manera: Cuando se toma una decisión para empeñarse en
determinada alternativa, se abandonan los beneficios de otras opciones. Los beneficios perdidos al
descartar la siguiente mejor alternativa son los costos de oportunidad de la acción escogida.
Puesto que realmente no se incurre en costos de oportunidad, no se incluyen en los registros
contables. Sin Embargo, constituyen costos relevantes para propósitos de toma de decisiones y
deben tenerse en cuenta al evaluar una alternativa propuesta. (p.25) [1]”

Según Jacobsen y Padilla del libro "Contabilidad de Costos". Define costo de oportunidad como
aquel que se origina al tomar una determinada decisión, lo cual provoca la renuncia de otro tipo
de alternativa que pudiera ser considerada a llevar a cabo la decisión [2].

COSTO DE OPORTUNIDAD. Cuando hablamos de costos, por lo general pensamos en los gastos que
se deben pagar en efectivo, es decir, aquellos que requieren que desembolsemos una cierta
cantidad de dinero en efectivo. Un costo de oportunidad es ligeramente distinto: requiere que
abandonemos un beneficio. Es común que se presenten situaciones en las que una empresa posee
algunos de los activos que se usaran en un proyecto propuesto. Por lo tanto Costo de Oportunidad
es la Alternativa más valiosa que se abandona si se emprende una inversión en particular.

Por ejemplo, podríamos pensar en convertir una antigua y rustica fábrica de algodón que
compramos hace algunos años en 100 000 dólares, en un condominio de calidad superior en el
mercado. Si llevamos a cabo este proyecto, no se producirá un flujo de salida de efectivo asociado
con la compra del molino antiguo porque ya lo tenemos. Para propósitos de evaluar el proyecto
del condominio, ¿Deberíamos considerar la fábrica como algo “gratuito”? La respuesta es no. La
fábrica es un recurso valioso que será utilizado por el proyecto. Si no lo usáramos en este
proyecto, podríamos hacer alguna otra cosa con el. ¿Qué, por ejemplo? La respuesta obvia es que,
a un nivel mínimo, podríamos venderlo. –De este modo, el uso de la fábrica para el complejo del
condominio tiene un costo de oportunidad: Abandonamos la valiosa oportunidad de hacer alguna
otra cosa con ella (Pp.306-307) [3].

Según el libro “Evaluación Financiera De Proyectos De Inversión” de la autora Karen Marie

Mokate, conceptualiza el costo de oportunidad como: el valor o beneficio que genera un recurso
en su mejor uso alternativo. Si el costo de oportunidad de un insumo usado por el proyecto es
diferente de su precio de adquisición, entonces el flujo de caja se debe valorar según el primero.
Este concepto es especialmente relevante en el caso de que la utilización de los insumos implique
el sacrificio de las alternativas de venderlos o utilizarlos en otro proceso productivo, ya que en ésta
hubiera generado un ingreso. Este ingreso sacrificado representa el costo de oportunidad [4].

Es importante aclarar que no todos los datos que se requieren para tomar decisiones son
proporcionados por los registros de la contabilidad. Como se ha explicado anteriormente, los
datos contables sólo muestran lo que ha ocurrido en el pasado y representan a su vez erogaciones
de efectivo pasadas y futuras; sin embargo, existen algunos costos necesarios para tomar
decisiones hacia un curso de acción.

CONCLUSION

Por lo tanto, de acuerdo a los conceptos y definiciones de Contabilidad plasmados anteriormente

propongo el siguiente concepto de costo de oportunidad. Es importante destacar que para
determinar el costo de oportunidad, los criterios de rentabilidad son imprescindibles, la búsqueda
de la solución más inteligente o más rentable se da principalmente por que existe dos o más
alternativas de inversión para ganar dinero, estas alternativas de solución pueden ser: reemplazo
de tecnología obsoleta, lanzar un nuevo producto, proveer servicios, sustituir producción artesanal
por fabril, pero siempre se deja atrás una o varias alternativas que no se tomarán en cuenta, por
que solo una es la mejor por razones de rentabilidad, por lo tanto se descartan los beneficios de
las otras alternativas.

Un ejemplo en el que se puede mostrar la utilización del costo de oportunidad es el siguiente: Un

Conductor compra una camioneta para proveer los servicios de transporte a un colegio privado. Su
precio en el momento de la compra es de $ 3.000.000 y Gana $ 500.000 neto anual por prestar
este servicio de transporte, ($ 800.000 de ingresos, menos $ 300.000 de Costos de Operación). Un
año después, un empresario propone al dueño de la camioneta que deje el transporte de los
estudiantes y que en su lugar utilice el vehículo para transportar unos alimentos alimenticios. El
dueño se encuentra analizando el proyecto del transporte de los alimentos. Dada la naturaleza del
producto, tendría que hacer algunas reformas a la camioneta y necesariamente dejar el servicio de
transporte de colegio. Calcula que sus ganancias después de adecuar el vehículo serían de $
600.000 anuales ($ 900.000 de ingresos, menos $ 300.000 de costos de operación). Sin embargo,
en éste cálculo no ha incluido en sus cálculos el valor de la camioneta.

Definición de producción

Proceso por medio del cual se crean los bienes y servicios económicos. Es la actividad principal de
cualquier sistema económico que está organizado precisamente para producir, distribuir y
consumir los bienes y servicios necesarios para la satisfacción de las necesidades humanas.

Todo proceso a través del cual un objeto, ya sea natural o con algún grado de elaboración, se
transforma en un producto útil para el consumo o para iniciar otro .proceso productivo. La
producción se realiza por la actividad humana de trabajo y con la ayuda de determinados
instrumentos que tienen una mayor o menor perfección desde el punto de vista técnico.
Este concepto tiene vital importancia en la teoría marxista, ya que de acuerdo a ella, en el proceso
productivo los hombres crean sus condiciones materiales de vida, es decir su vida material, que
sirve de fundamento a la vida espiritual e intelectual. Marx:. "El ser social determina la conciencia
social". O, dicho de otro modo, personas que tienen similares condiciones de vida tienen también
similares formas de plantearse frente al medio que los rodea. Por esta razón podemos hablar de la
forma de ser de los campesinos; también por esto un obrero de los años de la revolución industrial
en Inglaterra pensaba de manera distinta que uno de nuestros días. El obrero sigue siendo obrero
sólo que han cambiado las condiciones materiales de vida.

La proporción de producción de pasta procedente de un mecanismo de demineralización del agua.

Otros punto de vistaLa economía es parte de la vida de todas las personas. Esto ya
que cada individuo puede consumir, ahorrar, trabajar, producir, invertir, tomar deudas,
pagar impuestos, entre muchas otras actividades, las cuales son estudiadas por la
economía. Es por eso que todos los días aparece en los diarios, en la televisión, Internet y
otros medios, información económica, la cual está relacionada con variables
fundamentales para poder tomar adecuadas decisiones. Algunas de esas variables se
relacionan con los precios, las tasas de interés, los salarios, el empleo, el tipo de cambio,
los impuestos, etc. El poder conocer y entender el comportamiento de esas variables es
aún más necesario para aquellas personas que dirigen un negocio, ya que de una
adecuada compresión del entorno económico actual y futuro depende el poseer una
buena base para fundamentar decisiones que conlleven al éxito de su negocio.

En este tema se pretende describir el problema económico, el cual da origen a la

economía, a la vez que se estudiarán algunos modelos que ilustran este problema y las
maneras en que la sociedad se organiza para hacerle frente.

ECONOMÍA: El es la ciencia que estudia la forma en la cual asignan los recursos escasos
entre los diversos usos que compiten por ellos con el propósito de satisfacer parte de los
deseos ilimitados de los individuos.

LA ACTIVIDAD ECONOMICA
La actividad económica es la interacción entre unidades productoras, consumidoras e
intercambio. En este sentido es posible señalar tres elementos básicos de la actividad
económica: los recursos, las necesidades y los bienes.

Se analizará ahora cada uno de estos componentes de la actividad económica, recursos,

necesidades y bienes.

Los recursos: Son todos los medios que se emplean para la producción de bienes y
servicios.
Clasificación de los recursos:

Versión clásica
Tierra: Se refiere a aquellos medios de producción que se encuentran en la naturaleza, tal
como los terrenos para cultivos, las reservas minerales, los ríos, etc.
Trabajo: Consiste en el tiempo y esfuerzo (físico o mental) que las personas asignan a la
producción de bienes y servicios.
Capital: Hace referencia a los medios creados por el ser humano y que sirven para
producir, tal como maquinaria, planta física de empresas, equipos de producción, entre
otros.
Versión alternativa
Recursos naturales aprovechables: Se refiere a los factores que intervienen en la
producción y que se obtienen de la naturaleza, como la tierra, los ríos, etc.
Población económicamente activa o fuerza de trabajo: Se refiere al trabajo que pueden
realizar el total de trabajadores con capacidad física y mental para laborar, incluidos tanto
ocupados como desocupados.
Capital: Hace referencia a los medios creados por el ser humano y que sirven para
producir, tal como maquinaria, planta física de empresas, equipos de producción, entre
otros.
Tecnología: Cualquier método para producir un bien o servicio.
Capacidad empresarial: Consiste en el conjunto de habilidades y destrezas que permiten
coordinar todos los demás recursos (tierra, trabajo, capital y tecnología). Es decir, la
capacidad de diseñar y crear nuevos productos, de desarrollar nuevos procesos de
producción, etc.
Características de los recursos:

Escasos: No se dispone de una existencia suficiente de recursos como para suplir todos los
posibles deseos y necesidades de los individuos.
Versátiles: Los recursos pueden tener más de un posible uso. Por ejemplo en un terreno se
puede plantar café o podría construirse una fábrica.
Parcialmente sustituibles: En determinadas circunstancias y recurso puede sustituir a otro
en la producción de un bien o servicio, por ejemplo, en una planta industrial las tareas
podrían realizarse manualmente, pero también esas tareas podrían automatizarse a través
del uso de ciertas máquinas. En este caso se está sustituyendo trabajo por capital.
Las necesidades:
Necesidad es "algún estado interno que hace que ciertos resultados parezcan atractivos"
(Robbins). Es aquello de que no se puede prescindir. Supone un estado de carencia de
algo.

Tipos de necesidades:

1
Primarias
Secundarias
2
Indispensables
No indispensables
3
Individuales
Colectivas
4
Fisiológicas
De seguridad
Sociales
De estima
Autorrealización
Esta es la llamada Jerarquía de las Necesidades de Maslow.
Características de las necesidades:

Ilimitadas
Saciables
Intensidad
Temporalidad
Contrario a los recursos, que son escasos, las necesidades más bien son ilimitadas (y más
aún los deseos), pues a lo largo del tiempo todas las personas (varios miles de millones en
el mundo) necesitamos suplir nuestras necesidades de alimentación, vestido, transporte,
comunicación, vivienda, entre muchas otras.

Los bienes: Un bien es todo aquello que sirve para satisfacer las necesidades.

Por su abundancia o escasez relativa

Bienes libres: Son tan abundantes que nadie estaría dispuesto a pagar por ellos. Por
ejemplo el aire.
Bienes económicos: Son relativamente escasos y por tanto tienen un costo más elevado,
tal como un libro, un pantalón, etc.
Por su destino
Bienes de consumo: Bienes finales destinados a un comprador y presentes en el mercado.
Tal es el caso de una camisa terminada y lista para usarse por parte de alguna persona.
Bienes de producción o de capital: son bienes que sirven para producir otros bienes, como
por ejemplo, una máquina de coser.
Bienes intermedios: Son bienes que son utilizados en alguna de las distintas etapas de
producción y están parcialmente terminados, como lo es la tela, el hilo, etc.
Por su grado de elaboración
Bienes terminados: Los que han llegado a la fase final de producción para ser consumidos.
Por ejemplo un automóvil, una camisa, etc.
Bienes no terminados: Son los que necesitan otras etapas de producción para estar
concluidos. Como ejemplo puede ser tener sólo las mangas de una camisa.
Por su naturaleza
Bienes tangibles: Bienes que constituyen objetos materiales, como un disco compacto o
un cuaderno.
Bienes intangibles: Se refiere a los servicios que utilizamos pero no se pueden percibir,
como una consulta médica o una clase de economía.
Por su posesión
Bienes privados: su uso se restringe a su dueño o productor. Por ejemplo, su automóvil.
Bienes públicos: Se puede consumir en forma simultánea por todos, aun sin pagar por el
bien y nadie puede ser excluido de su consumo. Este es el caso del alumbrado público, las
calles, etc.
EL PROBLEMA ECONOMICO:

Tal como de ha mencionado anteriormente, los recursos son escasos y las necesidades
ilimitadas, de modo que el problema económico consistirá en:

¿Cómo emplear recursos escasos para producir bienes y servicios suficientes para
satisfacer necesidades ilimitadas?
Así la ECONOMÍA es la ciencia que estudia la forma en la cual asignan los recursos escasos
entre los diversos usos que compiten por ellos.