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3. Teoría General de Sistemas y su aplicación al Turismo

3.1. Generalidades sobre Sistemas

Dado que el turismo es un fenómeno social, le atañe lo relacionado al estudio y análisis
de los sistemas aplicados a entornos sociales, los cuales parten de hechos de la misma
índole. Un hecho social consiste en “todo modo de hacer, fijo o no, que puede ejercer
sobre el individuo una imposición exterior; o también (…), al mismo tiempo que posee
existencia propia, independiente de sus manifestaciones individuales”. (Durkheim,
1985:39). Esto quiere decir que el hecho social es externo al individuo y es un estado
colectivo. Este fenómeno re repite de un grupo a otro por medio de la imposición,
conciente o inconsciente, de una serie de creencias, hábitos y prácticas que se orientan a
determinado fin. Todo sistema es un conjunto interrelacionado y jerarquizado de partes
que al actuar coordinadamente (interactuar) permiten alcanzar determinada función o
comportamiento. Según la Real Academia Española, un sistema es un conjunto de cosas
que relacionadas entre sí ordenadamente contribuyen a determinado objeto.

A nivel general, en relación con la Teoría de Sistemas, el principal representante, para

llegar a comprender el posterior planteamiento del Sistema Integral de Turismo, es
Talcott Parsons, sociólogo que pertenece a la corriente del funcionalismo estructural. Lo
principal de su propuesta reside en sus planteamientos sistémicos y la teoría de la acción,
en la cual propone que acción y sistema no pueden entenderse de forma separada
(“action is system”, Parsons, The Structure of Social Action, 1937 y Social System, 1951).
Basa la construcción sistémica integrando aspectos propuestos por Max Weber, Emile
Durkheim, Alfred Marshall y Vilfredo Pareto. “Parson parte del supuesto de que la acción
es una “propiedad emergente” (emergent property) de la realidad socia; o con otras
palabras: para que se lleve a cabo una acción deben concurrir un determinado número de
componentes. La tarea, entonces, del análisis sociológico sería la de identificar este tipo
de componentes y de esta manera llegar a trazar las líneas fundamentales de una teoría
analítica de la acción.” (Luhmann ‐ Torres Nafarrate, 1996: 38).

Bajo este enfoque, los elementos básicos que conforman un sistema son:
• Inputs: Entradas al sistema.
• Sistema: Donde se realiza el intercambio de materia, energía e información.
• Outputs: Salida del sistema.
• Feed Back: Proceso de retroalimentación.
• Medio Ambiente: Interactúa y muchas veces afecta y condiciona al sistema.
Y sus interrelaciones se aprecian en el siguiente gráfico:

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En 1979 Neil Leiper10 retoma este planteamiento, lo aplica al sector turístico, precisa sus
interrelaciones y lo hace más comprensible, a través de un modelo gráfico de carácter
descriptivo. Es entonces que se describe al turismo, desde el punto de vista de la Teoría
General de Sistemas, como un sistema abierto, integrado por cinco elementos que
interactúan en el medio ambiente.

Estos cinco elementos principales son: uno dinámico (el turista), tres geográficos (la
región de origen, la ruta de tránsito y la región de destino) y uno económico (la industria
turística).

3.2. Sistema Integral de Turismo

El Sistema Integral de Turismo (SIT) permite analizar la actividad turística como un sector
en el que la acción va unida a la dinámica del sistema, facilita la identificación de
componentes y también la ubicación de los agentes que la configuran. Al mismo tiempo
permite determinar las interrelaciones de todos los elementos que se identifican en él y, a
su vez, analizar el medio ambiente en el cual se desenvuelve, su objetivo y cómo está
apoyado por las actividades de las partes integrantes. 11

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El SIT es un sistema abierto que enfoca al turismo como un gran conjunto de relaciones,
servicios e instalaciones generados por ciertas actividades humanas. Está conformado
por un conjunto integrado de cinco elementos, como menciona Leiper, que se encuentran
en conexión tanto funcional como espacial. Estos elementos interactúan con los factores
físicos, económicos, sociales, culturales, políticos y tecnológicos, que conforman el medio
ambiente en el cual se desarrolla la actividad turística y están destinados a realizar una
función determinada. 12 En él se incluye también la llamada “industria turística”. Como
todo sistema, es dinámico y por pertenecer al turismo es multidisciplinario.

El SIT puede aplicarse en diferentes niveles (nacional, regional, provincial, local). Enfoca
al sector como un gran conjunto de relaciones, servicios e instalaciones generados por
ciertas actividades humanas.

Dentro de este sistema interactúan los siguientes elementos:

‐ La región generadora o de origen
‐ La región de destino
‐ La ruta de tránsito
‐ El cliente (turista)
‐ La industria turística (principalmente a agencias de viajes y a las empresas locales que
transportarán y prestarán servicios al cliente).

Los cuales se integran dentro del medio ambiente con la administración turística que
abarca directamente la planificación y gestión del turismo local. Implica una experiencia
en la cual se combinan elementos tangibles (transporte, alojamiento, compras) y
elementos intangibles (la contemplación de un paisaje, la emoción de practicar canotaje,
la satisfacción de un servicio de calidad).

10 Ver: Leiper, Neil, "Toward a cohesive curriculum in tourism: The case for a Distinc
Discipline", Annals of Tourism Research, vol. Vlll, núm. 1, 1981.
11 Para mayor información consultar: Pearce, Douglas, Desarrollo Turístico, su planificación y
ubicación geográfica. México, Trillas, 1990.
12Toma en cuenta diversos factores como son los medioambientales, el entorno económico, factores políticos,
culturales, sociales, legales, tecnológicos, etc., los cuales influyen tanto positiva como negativamente en el
desarrollo del turismo y en las decisiones del mercado.

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El SIT se activa o entra en funcionamiento por medio de la acción de su elemento

dinámico, el turista, quien pone en movimiento todo el sistema, como consecuencia del
traslado que realiza desde su región de origen llamada también región emisora, a través
de la ruta de transito hasta la región de destino o receptora, y con su posterior regreso al
punto inicial de partida.

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3.3. Conceptos relacionados con el Sistema Integral de Turismo

Es necesario conocer las implicancias de cada elemento que forma parte del Sistema
Integral de Turismo local, para comprender su funcionamiento y las relaciones que se dan
producto de la interacción de sus componentes:

• Administración turística: Conocida como Management dentro del SIT. Supone la

aplicación de conceptos de gestión del turismo. Está constituida por un conjunto de
actividades que incluyen: planeamiento, toma de decisiones, organización, liderazgo,
ejecución y control de actividades dirigidas a manejar los recursos de una organización
(ya sean humanos, financieros, materiales o de información), con el propósito de alcanzar
sus objetivos y metas de manera eficiente y eficaz. Involucra también el marketing, la
educación y capacitación, la investigación y desarrollo y la gestión del medio ambiente.

• Atractivo: El término proviene del latín atractivus el cual se refiere a lo que atrae o tiene
fuerza para atraer. Los atractivos turísticos son aquellos puntos que generan una corriente
de visitantes hacia su localización por diversas motivaciones. Se puede definir, desde la
perspectiva turística, como un lugar o característica específica que tiene el poder de
impulsar al cliente hacia determinado destino y a motivar su desplazamiento de un lugar a
otro, promoviendo así el desarrollo de actividades involucradas en el turismo. Estos
pueden ser de tipo natural (creados sin la intervención humana), cultural o artificial
(creados por el hombre). Dentro del sistema turístico es elemental contar con atractivos
pues son la razón básica que motiva a las personas a viajar y a hacer uso de su tiempo
libre. En torno a estos se desarrollan los centros turísticos.

• El cliente: Este es considerado como el elemento dinámico del SIT y es denominado

genéricamente como turista. Él es quien toma la decisión del viaje o traslado, tiene la
motivación de realizar actividades turísticas y como cliente inicia el funcionamiento del
sistema (al desplazarse de la región de origen a la región de destino a través de la ruta de
tránsito, haciendo uso de los servicios de la industria turística). Al ser un elemento activo
permite el desarrollo de múltiples interrelaciones de turismo.

• Estructura: Llamada Planta o Industria Turística, está conformada por las edificaciones,
instalaciones y organizaciones públicas y privadas que se dirigen a la satisfacción del
cliente o usuario del servicio turístico durante la comercialización, producción y realización
del mismo.
Comprende agencias de viajes, los servicios de transporte, alojamiento u hospedaje,
alimentos y bebidas, de recreación, entretenimiento y servicios complementarios (centros
lúdicos, parques temáticos, establecimientos de alquiler de equipos, etc.).

• Infraestructura: Abarca el conjunto de obras, servicios e instalaciones que constituyen

la base para promover el desarrollo socioeconómico general de la comunidad. Respecto
al turismo, la infraestructura es primordial para facilitar el desarrollo de actividades que
requieren para su realización: servicios básicos (suministro de energía eléctrica, agua,
desagüe, desecho de desperdicios, etc.), servicios públicos (transporte, seguridad, ornato,
etc.), vías de acceso y telecomunicaciones.

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• La industria turística: Comprende establecimientos que proporcionan los servicios que

necesita el turista antes, durante y después de su desplazamiento, como el hospedaje, la
alimentación y la recreación para los visitantes, las agencias de viajes y otros servicios
complementarios los cuales conforman el producto turístico dentro de la planta o
estructura turística.

• Medio ambiente: Para el turismo, el medio ambiente (por su nombre en inglés

Environment) está conformado por el conjunto de elementos y recursos, tanto naturales
como culturales, que influyen en el entorno y de los que se puede obtener beneficios
económicos y sociales. Los problemas del medio ambiente deben ser considerados ya
que influyen en esta actividad causando tensiones en los sistemas naturales y artificiales
debido a la expansión, al desarrollo de la civilización, a los requerimientos humanos y
productivos, etc.

• Producto turístico: Está compuesto mayormente por servicios, por ello es denominado:
Services. Está constituido por un conjunto de prestaciones tangibles e intangibles (que
incluyen aspectos involucrados en la infraestructura, estructura y superestructura turística)
las cuales se integran con el propósito de ofrecer un producto completo e integral que
satisfaga las necesidades, deseos y expectativas del turista, proporcionándole todos los
aspectos y facilidades que requiere para ser desarrollado. Está conformado por tres
elementos: los atractivos, el acceso y las facilidades (facilitación turística).

• Recurso: Estos son elementos disponibles en el medio ambiente que permiten su

utilización con fines productivos y pueden ser, según su origen, naturales, hidráulicos,
forestales, económicos, humanos, etc. En sentido turístico, un recurso es un elemento con
suficiente valor y potencial como para que una comunidad desarrolle actividades
turísticas. Para ser empleado turísticamente debe tener dos características: aptitud y
disponibilidad así como pasar por un proceso de puesta en valor y acondicionamiento
para convertirse en atractivo.

• Región de destino: El lugar donde el turista llega, motivado para satisfacer las
necesidades principales que estimularon su viaje, es conocido como destino turístico el
cual se identifica como región de destino. Este es el espacio receptor del turista o visitante
en el que se localiza la atracción (ya sea natural o cultural) y la oferta (que implica todos
los servicios necesarios para la realización de la actividad turística los cuales también
pueden ser compartidos con la comunidad local). La industria turística que se ubica en él
son hoteles, restaurantes, pubs, bares, discotecas, etc.

• Región de origen: Geográficamente se refiere al lugar de residencia habitual del

individuo (turista, visitante o excursionista) al que se orienta la actividad turística.
Representa el principal punto al cual se dirigen los esfuerzos de marketing y promoción
pues es allí donde se encuentra la demanda. Constituye el mercado y es habitada tanto
por viajeros reales como potenciales que requerirán el producto turístico de un destino
específico. La industria turística del lugar de origen está constituida principalmente por
agentes de viajes locales, las líneas de autobuses, de aviación y ferrocarriles que
transportarán al turista al destino.

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• Ruta de tránsito: Es la ruta por la que el turista se transporta para ir del origen al
destino y del destino al origen. Está constituida por ciertos servicios y facilidades en ruta
(cafeterías, restaurantes, moteles) y otros de acceso y movilización (relacionados con los
transportes) los cuales permiten el transporte y los desplazamientos del turista.

• Superestructura: Este término, conocido también como Supraestructura dentro del SIT,
se refiere a todos los organismos e instituciones (públicos, privados o mixtos, tanto
nacionales como internacionales) que tienen como objetivo regular, promover, facilitar,
coordinar y dirigir el desarrollo de la actividad turística. Involucra a ministerios,
viceministerios, cámaras regionales, oficinas municipales, gremios, instituciones
educativas y demás entidades de las que necesita el turismo para su funcionamiento.
Existen además una serie de factores medioambientales, económicos, políticos,
culturales, sociales, legales, tecnológicos etc., que pueden influir en la toma de decisiones
de viajar por parte de los turistas y tienen la facultad de impactar positiva o negativamente
en el turismo.

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