Historia de los SIG

Sistemas de Información Geográfica

En las últimas cinco décadas, los sistemas de información geográfica (SIG) han
evolucionado desde un concepto a una ciencia. La magnífica evolución de los SIG de
ser una herramienta rudimentaria a convertirse en una poderosa plataforma para
comprender y planificar nuestro mundo, está marcada por diversos hitos.

Los comienzos de SIG

El campo de los sistemas de información geográfica (SIG) comenzó en los años
sesenta, mientras emergían las computadoras y los primeros conceptos de geografía
cuantitativa y computacional. Los primeros trabajos de SIG incluyeron importantes
investigaciones de la comunidad académica. Más tarde, el Centro Nacional para
Información Geográfica y Análisis, dirigido por Michael Goodchild, formalizaron la
investigación en temáticas de ciencia de información geográfica claves, tales como
análisis espacial y análisis. Estos esfuerzos impulsaron una revolución cuantitativa en
el mundo de la ciencia geográfica y sentaron las bases de SIG.

1963 El primer SIG

El trabajo pionero de Roger Tomlinson para iniciar, planificar y desarrollar el Sistema
de Información Geográfica de Canadá, dio como resultado el primer SIG
computarizado del mundo, en 1963. El gobierno canadiense le encargó a Tomlinson
crear un inventario gestionable de sus recursos naturales. El imaginó utilizar
computadoras para reunir datos de recursos naturales de todas las provincias.
Tomlinson creó el diseño de la computación automatizada para almacenar y procesar
grandes volúmenes de datos, lo que permitió a Canadá comenzar su programa de
gestión parcelaria nacional. También le dio a los SIG, este nombre.

El laboratorio de Harvard
Mientras tanto, en la Universidad NorthWestern, en 1964, Howard Fisher creaba una
de los primeros programas de softwares de mapeo, conocido como SYMAP. En 1965,
estableció el Laboratorio de Hardvard para Gráficos por Computadora. A la vez que se
creaban los primeros softwares de creación de mapas y se refinaban en el laboratorio,
también se convirtió en un centro de investigación para el análisis espacial y
visualizaciones. Muchos de los primeros conceptos de GIS y sus aplicaciones fueron
concebidas en el laboratorio, por un conjunto de talentosos geógrafos, planificadores,
científicos de la computación y muchos otros de distintos campos.
1969 Fundación de Esri
En 1969, Jack Dangermond, miembro del laboratorio de Harvard, y su esposa Laura
fundaron el Instituto de Investigaciones de Sistemas Ambientales (Environmental
Systems Research Institute, Inc. - Esri). La firma consultora aplicaba mapeo
computarizado y análisis espacial para ayudar a los planificadores territoriales y a los
administradores de recursos de la tierra, a tomar decisiones informadas. Los primero
trabajos de la compañía demostraron el valor de los SIG para resolver problemas. Esri
continuó desarrollando muchos de los métodos de mapeo SIG y análisis espacial que
hoy en día están en uso. Estos resultados generaron un interés mayor por las
herramientas y flujos de trabajo del software de la compañía, que hoy en día son
estándares en SIG.

1981 Comercialización de GIS

A la vez que las computadoras se volvieron más poderosas, Esri mejoró las
herramientas de su software. Trabajando en proyectos que resolvían problemas del
mundo real condujo a la compañía a innovar y desarrollar herramientas y abordajes
SIG robustos que podían ser ampliamente utilizados. El trabajo de Esri obtuvo
reconocimiento de la comunidad académica como una nueva forma de realizar análisis
espaciales y planificación. Con la necesidad de analizar un número creciente de
proyectos de forma más efectiva, Esri desarrolló ARC/INFO, el primer producto GIS
comercial. La tecnología fue lanzada en 1981 y con ella comenzó la evolución de Esri
hacia una compañía de software.

SIG Hoy

Los sistemas de información geográfica (SIG) le dan a las personas la habilidad de

crear sus propias capas de mapas digitales, para ayudar a resolver problemas del
mundo real. Los SIG también se convirtieron en el medio para compartir datos y
colaborar, inspirando una visión que hoy se está convirtiendo rápidamente en una
realidad: una continua, superpuesta e interoperable base de datos SIG del mundo,
sobre prácticamente todos los campos. Hoy cientos de miles de organizaciones están
compartiendo su trabajo y creando millones de mapas todos los días, para contar
historias y revelar patrones, tendencias y relaciones, sobre cualquier temática.
SIG se trata de descubrir el significado y conocimiento escondido en los datos.
Evoluciona rápidamente y proporciona todo un nuevo marco de trabajo y proceso para
la comprensión.

El futuro de SIG

Junto con su pasaje a la web y computación en la nube, y la integración con la

información en tiempo real a través del internet de las cosas (IoT), los sistemas de
información geográfica (SIG) se convirtieron en una plataforma relevante a casi toda
actividad humana, el sistema nervioso del planeta. Mientras que el mundo enfrenta
desafíos, tales como la expansión de la población, desforestación y contaminación, los
SIG jugarán un papel cada vez más importante en cómo entendemos y abordamos
estos problemas y proporcionan el medio para comunicar soluciones utilizando el
lenguaje común de los mapas.