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Es la
perspectiva desde la cual aborda el tema, que variará dependiendo del tipo de resultados que espera
encontrar. En cualquiera de los casos, el método científico está presente. Se hace el planteamiento del
problema, se busca el sustento teórico del asunto, se experimenta o indaga y se reportan las conclusiones. Al
hablar de enfoques de investigación se habla de paradigmas de investigación científica que emplean procesos
sistemáticos para generar conocimiento.
Los 3 enfoques principales de la investigación
1- Cualitativo. Un enfoque cualitativo de la investigación permite alcanzar un análisis sistemático de
información más subjetiva. A partir de ideas y opiniones sobre un determinado asunto, se abre el análisis no
estadístico de los datos, que luego son interpretados de una forma subjetiva pero lógica y fundamentada. A
diferencia de lo cuantitativo, en este caso el conocimiento que se produce es más generalizado y se orienta de
lo particular a lo general. La forma de recolección e interpretación de los datos suele ser más dinámica puesto
que no obedece a un estándar en esos procesos. Este enfoque favorece la comparación de resultados y la
interpretación.
Características:
– Sus planteamientos son más generales.
– Las preguntas de investigación se descubren y se refinan en el transcurso de estudio.
– Sigue el razonamiento inductivo.
– El objetivo no suele ser probar una hipótesis.
– La recolección de datos no sigue procedimientos estandarizados y su análisis no es estadístico. Hay mayor
interés en lo subjetivo.
– Emociones, sensaciones, anécdotas y vivencias están en el foco del investigador.
– Las vías para recolectar datos suelen ser observación, entrevistas, discusiones grupales e investigación
documental.
– También recibe el calificativo de holístico, porque considera el «todo» antes que las partes.
– No se interviene en la realidad, sino que se aprecia y se evalúa tal cual sucede. La interpretación juega un rol
central.
– Sus resultados pueden ser discutidos en las comunidades científicas por el componente subjetivo que
implica, y no suelen ser replicables ni comparables.
2- Cuantitativo. En el enfoque cuantitativo el análisis de la información se basa en cantidades y/o
dimensiones. Es decir, el elemento numérico tiene protagonismo. Cuando en una investigación se usa un
enfoque cuantitativo, las hipótesis del investigador se someten a mediciones numéricas y sus resultados se
analizan de forma estadística. Se trata de una investigación objetiva y rigurosa en la que los números son
significativos. Este enfoque permite lograr un conocimiento muy particular y comprobable del objeto de
estudio. Aunque hay números y estadísticas involucradas, no hace falta ser matemático para hacer un análisis
cuantitativo. Hay múltiples herramientas que automatizan y facilitan esta tarea. Se trata de un trabajo
secuencial y deductivo en el que la comprobación de las hipótesis suele ser más rápida.
Características:
– Se ocupa de un problema concreto, delimitado y específico.
– Las hipótesis surgen antes de la recolección y el análisis de los datos.
– La medición de cantidades y/o dimensiones rige el proceso de recolección de datos.
– Usa procedimientos estandarizados y validados por investigaciones previas o por otros investigadores.
– Los resultados se interpretan a la luz de las hipótesis iniciales y se fragmentan para facilitar su
interpretación.
– La incertidumbre y el error deben ser mínimos.
– Indaga en las relaciones causales entre los elementos presentes en el estudio.
– Busca regularidades porque persigue comprobar teorías.
– Se sigue el razonamiento deductivo; es decir, su punto de partida es la aplicación de pruebas, que se
analizan y de las cuales surgen probables nuevas teorías.
3- Mixto. Se trata de un paradigma relativamente reciente que combina los enfoques cuantitativo y cualitativo
en un mismo estudio. Aunque no es muy popular entre los científicos, ha encontrado acogida en algunos
estudios relacionados con las ciencias sociales. La recolección y el análisis de los datos combinan los métodos
estandarizados e interpretativos. Se cruzan resultados de uno u otro enfoque. Estos resultados pueden
generalizarse y dar lugar a nuevas hipótesis o al desarrollo de nuevas teorías. Por lo general, este enfoque se
usa para resolver problemas de investigación complejos.
Enfoques de investigación según los resultados
Otro modo de clasificar los enfoques de investigación tiene que ver con la perspectiva desde la cual se
presentan los resultados:
Descriptivo. Se trata de un enfoque en el que las características de un problema son la principal preocupación
del investigador. En este caso, los hechos a describir deben ser seleccionados de acuerdo con criterios muy
definidos que permitan demostrar relaciones de interés.
Explicativo. Este enfoque se utiliza para indagar en las relaciones entre el origen, la causa y el efecto de una
situación particular.
Remediación. En este caso, el objetivo es corregir o mejorar alguna condición del objeto de estudio, por lo que
se analizan las posibles causas y efectos.
Histórico. Como su nombre lo indica, el modo de aproximación al conocimiento es el que contempla la
evolución histórica del asunto. El investigador se concentra en explicar el origen y la trayectoria del objeto de
estudio. Cualquiera sea el enfoque de investigación seleccionado, lo usual es que se haga una combinación de
enfoques para lograr una comprensión más completa del objeto de estudio.
Enfoque cuantitativo. Como se mencionó en páginas anteriores, uno de los pasos más importantes y decisivos
de la investigación es la elección del método o camino que llevará a obtener de la investigación resultados
válidos que respondan a los objetivos inicialmente planteados. De esta decisión dependerá la forma de
trabajo, la adquisición de la información, los análisis que se practiquen y por consiguiente el tipo de resultados
que se obtengan; la selección del proceso de investigación guía todo el proceso investigativo y con base en él
se logra el objetivo de toda investigación.
Gómez (2006:121) señala que bajo la perspectiva cuantitativa, la recolección de datos es
equivalente a medir. De acuerdo con la definición clásica del término, medir significa asignar números a
objetos y eventos de acuerdo a ciertas reglas. Muchas veces el concepto se hace observable a través de
referentes empíricos asociados a él. Por ejemplo si deseamos medir la violencia (concepto) en cierto grupo de
individuos, deberíamos observar agresiones verbales y/o físicas, como gritos, insultos, empujones, golpes de
puño, etc. (los referentes empíricos).
Los estudios de corte cuantitativo pretenden la explicación de una realidad social vista desde una
perspectiva externa y objetiva. Su intención es buscar la exactitud de mediciones o indicadores sociales con
el fin de generalizar sus resultados a poblaciones o situaciones amplias. Trabajan fundamentalmente con el
número, el dato cuantificable (Galeano, 2004:24).
El proceso formal: Este se refiere al método que se emplea en el estudio, se divide en:
Método deductivo: Parte de una premisa general para obtener las conclusiones de un caso particular. Pone el
énfasis en la teoría, modelos teóricos, la explicación y abstracción, antes de recoger datos empíricos, hacer
observaciones o emplear experimentos.
Método inductivo: Se analizan solo casos particulares, cuyos resultados son tomados para extraer
conclusiones de carácter general. A partir de las observaciones sistemáticas de la realidad se descubre la
generalización de un hecho y una teoría. Se emplea la observación y la experimentación para llegar a las
generalidades de hechos que se repiten una y otra vez.
Método hipotético-deductivo: A través de observaciones realizadas de un caso particular se plantea un
problema. Éste lleva a un proceso de inducción que remite el problema a una teoría para formular una
hipótesis, que a través de un razonamiento deductivo intenta validar la hipótesis empíricamente.
La naturaleza de los objetivos: Se refiere en cuanto al nivel de conocimiento que se desea alcanzar.
Esta se divide en:
Investigación exploratoria: Es considerada como el primer acercamiento científico a un problema. Se utiliza
cuando éste aún no ha sido abordado o no ha sido suficientemente estudiado y las condiciones existentes no
son aún determinantes.
Investigación Descriptiva: Se efectúa cuando se desea describir, en todos sus componentes principales, una
realidad.
Investigación correlacional: Es aquel tipo de estudio que persigue medir el grado de relación existente entre
dos o más conceptos o variables.
Investigación explicativa: Es aquella que tiene relación causal, no sólo persigue describir o acercarse a un
problema, sino que intenta encontrar las causas del mismo. Puede valerse de diseños experimentales y no
experimentales.
Investigación experimental: El objetivo se centra en controlar el fenómeno a estudiar, emplea el
razonamiento hipotético-deductivo. Emplea muestras representativas, diseño experimental como estrategia
de control y metodología cuantitativa para analizar los datos.
Investigación predicativa: Se plantea predecir fenómenos o hechos basándose en datos anteriores y técnicas
cuantitativas tales como regresión múltiple o análisis causal.
El tiempo en que se efectúan: El tiempo determina el tipo de investigación, existen dos tipos:
Investigaciones sincrónicas: son aquellas que estudian fenómenos que se dan en un período corto.
Investigaciones diacrónicas: Son aquellas que estudian fenómenos en un período largo con el objeto de
verificar los cambios que se pueden producir.
La naturaleza de la información:
La información que se recoge para responder al problema de investigación:
Investigación cuantitativa: Utiliza predominantemente información de tipo cuantitativo directo. Se pueden
emplear en los estudios de las Ciencias Físicas. Se encuentran:
Estudios cuantitativos con datos secundarios: Los cuales, a diferencia de los dos anteriores, abordan análisis
con utilización de datos ya existentes.
Investigación cualitativa: Es aquella que persigue describir sucesos complejos en su medio natural, con
información preferentemente cualitativa. Se suelen emplear en los estudios de las Ciencias Sociales. Los
principales tipos de investigación cualitativa son:
Investigación Participativa: Es un estudio que surge a partir de un problema que se origina en la misma
comunidad, con el objeto de que en la búsqueda de la solución se mejore el nivel de vida de las personas
involucradas. Dentro de la investigación participativa se pueden encontrar:
1. Estudio de casos: Es el estudio de sucesos que se hacen en uno o pocos grupos naturales.
2. Estudio Etnográfico: Es una investigación en la cual el investigador se inserta, camuflado en una comunidad,
grupo o institución, con el objeto de observar, con una pauta previamente elaborada.
La muestra: Se emplea solamente en las ciencias sociales aunque también se puede realizar con
animales, dividido en:
Estudio de grupo: Para este estudio se emplean muestras grandes de sujetos, seleccionadas por algún método
de selección aleatoria, aunque también puede estudiar muestras de sujetos no aleatorios. Se emplea una
metodología cuantitativa y los análisis se hace a través de la estadística para generalizar los resultados. En los
casos de estudio de grupos pequeños, se suelen hacer análisis cualitativos.
Estudio de sujeto único: Se estudia un solo sujeto, es totalmente cualitativo y sus resultados no pueden
emplearse para generalizar información.
La temporalización: Son:
Métodos transversales: Se realiza en un lapso de tiempo corto. Es como tomar una instantánea de un evento.
Métodos Longitudinales: El estudio se hace en un tiempo prolongado viendo la evolución del evento bajo
estudio. Es como una película de un evento.
Diseños de investigación. Con el fin de recolectar la información necesaria para responder a las preguntas de
investigación (bien sea cualitativa o cuantitativa), el investigador debe seleccionar un diseño de investigación.
Esto se refiere a la manera práctica y precisa que el investigador adopta para cumplir con los objetivos de su
estudio, ya que el diseño de investigación indica los pasos a seguir para alcanzar dichos objetivos. Es necesario
por tanto que previo a la selección del diseño de investigación se tengan claros los objetivos de la
investigación. Las maneras de cómo conseguir respuesta a las interrogantes o hipótesis planteadas dependen
de la investigación. Por esto, existen diferentes tipos de diseños de investigación, de los cuales debe elegirse
uno o varios para llevar a cabo una investigación.
Tipos de Diseño de Investigación: La precisión, la profundidad así como también el éxito de los resultados de
la investigación dependen de la elección adecuada del diseño de investigación. He aquí un esquema donde se
resumen los diferentes tipos de investigación. Cada tipo de diseño posee características particulares por lo que
cada uno es diferente a cualquier otro y no es lo mismo seleccionar un tipo de diseño que otro. La eficacia de
cada uno de ellos depende de si se ajusta realmente a la investigación que se esté realizando. Los diseños
experimentales son propios de la investigación cuantitativa, mientras los no experimentales se aplican en
ambos enfoques (cualitativo o cuantitativo). De este modo existen dos Diseño de investigaciones principales,
los experimentales o del laboratorio y los no experimentales que se basan en la temporalización de la
investigación.