TEORÍA DE LA FRUSTRACIÓN DE ROBERT AGNEW

La teoría de la frustración ha experimentado un resurgimiento, con ciertas

innovaciones. Agnew afirma que estas teorías, así como los test de las mismas, se
han centrado tradicionalmente en la frustración derivada del bloqueo de
oportunidades, pero que en realidad existen otras fuentes relevantes de
frustración, como es el caso del bloqueo del comportamiento dirigido a la evitación
de situaciones dolorosas. Por ejemplo, algunas y algunos adolescentes pueden
verse obligados a permanecer en ambientes, como la escuela, que les disgustan,
pero a la vez no pueden desplegar acciones destinadas a evitar dichas
situaciones, los cual tenderá a producirles frustración, y ello puede conducirles al
delito.

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La teoría general de la frustración ha sido propuesta sobre todo por el propio

Agnew. Se trata de una teoría elaborada a nivel micro que recurre a variables
referidas a los individuos para explicar el comportamiento delictivo de los mismos.
La clave de la teoría general de la frustración es que ésta se centra en “relaciones
negativas con otros: relaciones en las que el individuo no es tratado como él o ella
quieren ser tratados” y que el delito se explica por la presión que ejercen “estados
efectivos negativos” tales como la ira y otros semejantes que “menudo resultan de
relaciones negativas” a.

La teoría general de la frustración reconoce tres fuentes principales de frustración

que encuentran su origen siempre en relaciones negativas con otros:

1. La frustración puede aparecer en primer lugar cuando no se logran metas

valoradas positivamente que uno se ha propuesto. Esto puede acontecer
cuando existe una diferencia entre las aspiraciones y las expectativas de
uno, esto es cuando lo que se espera conseguir no se aproxima a lo uno
quiere; también puede aparecer cuando se produce un desgaste entre las
aspiraciones o expectativas de alguien y lo que realmente consigue o sus
 logros; por último, este tipo de frustración se puede dar cuando lo que uno
considera un resultado justo o equitativo no coincide con lo que realmente
logra.

2. La frustración puede producirse cuando a uno le quitan o amenazan con

quitarle estímulos valorados positivamente. Ejemplo incluirían la expulsión
del colegio, el divorcio o separación de los padres o la introducción de
condiciones negativas o adversas en el trabajo.

3. Una fuente de frustración más es la exposición o amenaza de exposición a

estímulos valorados negativamente. Esto puede tener lugar, verbigracia,
cuando se sufren abusos en la infancia, sobre todo, cuando se es víctima de
un delito, cuando se tienen relaciones relativas con iguales u otras personas
cercanas o malas experiencias en la escuela.

Esta frustración se canaliza a través de agresividad y violencia. La persona que

sufre de frustración visualiza el delito como alternativa para conseguir o evitar
perder lo que tanto desea, el mismo visualiza la actividad delictiva como forma de
sustituir o recuperar lo perdido. Básicamente la frustración es la forma de llevar a
cabo una conducta delictiva como respuesta al sentido de impotencia que
experimenta el individuo. A pesar de las explicaciones de esta teoría sobre la
criminalidad es poco precisa. Una de las críticas a esta teoría menciona que se ha
observado que la frustración no aparenta aumentar en intensidad si se expone por
un mayor tiempo, por lo que quiere decir que puede haber individuos que sienten
frustración, pero no recurren a la violencia o delincuencia.

Los teóricos de la frustración ofrecen varias posibilidades para aclarar el proceso

causal que une frustración e ira y sensaciones semejantes y delito, o sea por qué
quien se encuentra en una situación tal puede recurrir al delito; posiblemente entre
las que se incluyen las siguientes:

 Cuando no se logra lo que se desea o lo que se logra no se juzga justo o

equitativo, el delito puede favorecer las metas ansiadas. Verbigracia, uno
 puede recurrir al tráfico de drogas para conseguir dinero o cualquier otro
bien material, o incluso estatus.

 Cuando un individuo pierde o puede perder un estímulo valorado

positivamente que ya tenía, puede recurrir al delito para evitar dicha
pérdida, para recuperarlo o sustituirlo por otro o bien para vengarse;
también puede caer en el consumo de drogas porque no encuentra o vía de
afrontar la situación negativa en que se halla.

 Ante la presentación de un estímulo negativo, se puede delinquir para

escapar del mismo, eliminarlo o aminorar sus efectos; buscar venganza; o,
de nuevo, refugiarse en las drogas.

Todas éstas serían formas en las que una fuente concreta de frustración puede
conducir al delito.

Como hemos visto, pues, y siempre según la teoría general de la frustración,

existen una serie de fuentes de frustración que producen en el sujeto sentimientos
negativos, como la ira o la culpabilizarían de otros, sobre todo. Ante una situación
de ira el sujeto tiende a tomar alguna medida, la cual tiene naturaleza
precisamente de ser una adaptación o una estrategia para afrontar la frustración.

Un punto crítico de la teoría general de la frustración es la de aclarar cuándo un

sujeto tenderá a recurrir al delito ante una situación negativa, ya que tiene otras
alternativas. La decisión de delinquir como estrategia de afrontar una situación
adversa se encuentra determinada, según la teoría, por una serie de limitaciones y
disposiciones al delito y al comportamiento licito.

Agnew aclara que, aunque existen distintas estrategias que potencialmente uno
puede seguir; tanto lícitas como ilegales, no todo el mundo tiene a su disposición
el mismo número de ellas. Existen ya de entrada, pues, una serie de limitaciones
en las estrategias a que cada uno puede recurrir. Así, el individuo carece de
metas, valores o identidades alternativos, en los que refugiarse cuando por
ejemplo no puede conseguir algo, verá limitadas sus posibilidades de enfrentarse
a su situación mediante estrategias lícitas; unas características personales pobres
también pueden limitar las respuestas potenciales, por ejemplo, si tiene que
buscarse un nuevo trabajo. Otras limitaciones tienen que ver con las posibilidades
de delinquir, las cuales tenderán a ser bajas cuando los potenciales costes
superen los beneficios, o cuando el nivel de control social del individuo sea
elevado, entre otros supuestos.