Luego de leer el capítulo uno de Economía para no economistas, responda las siguientes preguntas:
1) Concepto de economía, objeto y su relación con otras Ciencias.
La Economía es una ciencia social cuyo objeto de estudio es el comportamiento de la humanidad -tanto individualmente como en sociedad y organizaciones-, al momento de administrar los recursos escasos con el fin de producir y distribuir bienes y servicios para satisfacer las ilimitadas necesidades de los individuos. También se encarga de estudiar la manera en la que los consumidores, los productores y los gobiernos toman decisiones y sus consecuencias. Otras ciencias sociales poseen puntos de encuentro y se complementan con la Economía, ya que éstas estudian al ser humano y a la sociedad abordándolo desde diferentes perspectivas.
2) Definición de macroeconomía y microeconomía.
La Microeconomía es una rama de la Economía que se encarga de estudiar el comportamiento de los agentes económicos y sus interrelaciones. Algunas de las cosas que estudia son: la oferta, la demanda, la generación de precios de equilibrio, la producción de las empresas y los mercados competitivos. Por otro lado, la Macroeconomía es también una rama de la Economía, solo que se encarga de estudiar el comportamiento de la Economía en general, buscando soluciones para los problemas económicos globales. Algunas de las cosas que estudia son: la producción total, el nivel general de los precios, el empleo y el desempleo, las tasas de interés, los salarios y los tipos de cambios.
3) Clasificación de bienes y necesidades.
Los bienes son aquellos medios que poseen la capacidad de satisfacer una necesidad, así sea individual o colectiva. Pueden obtenerse pagando un precio por ellos o bien de manera gratuita. Esta diferencia de acceso está determinada por su escasez. En primera instancia, los bienes se pueden clasificar en bienes libres y bienes económicos. Los bienes libres se caracterizan por ser gratuitos, debido a que son muy abundantes, por ejemplo: el aire. Por otro lado, cuando un bien es escaso y las personas lo necesitan para cubrir sus necesidades y por lo tanto deben pagar por él, reciben el nombre de bienes económicos. La Economía se encarga del estudio de estos últimos. Asimismo, los bienes económicos se pueden clasificar de acuerdo a diversos criterios. En primer lugar, según su naturaleza. De acuerdo a este criterio se clasifican en bienes de capital (aquellos que se utilizan en el proceso de producción de otros bienes), que a su vez se dividen en capital humano, capital físico y capital financiero, y bienes de consumo (aquellos que satisfacen necesidades humanas de manera directa), que se dividen en duraderos y no duraderos. En segundo lugar, podemos clasificar los bienes económicos de acuerdo a su función como bienes intermedios o finales. Los bienes intermedios necesitan ser transformados para ser utilizados como bienes de consumo, mientras que los bienes finales pueden ser destinados al consumo en su estado actual. Existe una tercera clasificación que aparece más adelante en el texto, que es según su propiedad: pueden ser públicos (pueden ser consumidos por toda la sociedad sin que esto implique la reducción en el consumo de otro agente económico) o privados (aquellos que si son consumidos por una persona no pueden ser consumidos por otra). Así como existen distintos tipos de bienes, también existen cuatro diferentes tipos de necesidades: naturales, sociales, primarias y secundarias. Las necesidades naturales son aquellas que surgen por la propia naturaleza del ser humano. Por otro lado, las necesidades sociales surgen a causa de la vida en sociedad, ya que ésta genera costumbres o convenciones. En tercer lugar, las necesidades primarias son aquellas de las que depende la vida. Y, finalmente, las necesidades secundarias se caracterizan por aumentar el nivel de vida y el bienestar del individuo. 4) Agentes económicos. Los agentes económicos son aquellas personas o grupos de personas que poseen la capacidad de tomar decisiones sobre bienes o servicios. Son tres: las unidades de consumo (familias o economías domésticas), las empresas y el sector público (conjunto de entidades, instituciones o empresas que dependen del Estado). Cada uno de los agentes económicos desarrolla diferentes actividades. En el caso de las economías domésticas o familias, su principal actividad económica es el consumo, ya que demandan bienes y servicios (por esto es que reciben el nombre de demandantes). Por su parte, las empresas desarrollan la actividad económica de producir un bien o un servicio, mientras que la actividad económica del sector público es regular el funcionamiento del mercado y proporcionar bienes públicos a la comunidad. En el modelo simple de circulación económica, los agentes económicos se relacionan a través del mercado. En éste participan únicamente las empresas y las economías domésticas. Se basa en que estas últimas compran los bienes y servicios que producen las empresas, y así se genera un flujo económico circular. 5) Recursos. Los recursos son aquellos factores que siendo combinados poseen la capacidad de generar valor en la producción de bienes y servicios. Existen tres tipos de recursos: los recursos naturales, el capital y el trabajo. Los recursos naturales son los que pueden utilizarse para producir bienes o consumirse directamente. Se toman directamente de la naturaleza. El capital es el conjunto de elementos que también sirven para producir bienes pero que fueron producidos artificialmente. Se caracterizan por su larga duración. Por último, el trabajo es el esfuerzo realizado por los seres humanos para producir. 6) Economía normativa y positiva. La Economía normativa es una rama de la Economía que se encarga de plantear cómo deberían ser las cosas basándose en juicios de valor (principios éticos, religiosos, políticos). Por otro lado, la Economía positiva se encarga de describir y dar una explicación a los fenómenos económicos, sin juicios de valor, de manera racional e imparcial. 7) Concepto de costo de oportunidad y Frontera de Posibilidades de Producción. El costo de oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes o servicios a los que tenemos que renunciar para obtenerlo. Todas las actividades que desarrollan los individuos implican la toma de una decisión. Esta decisión se basa en una regla denominada costo-beneficio. Según esta regla, el individuo realizará determinada actividad siempre y cuando el beneficio sea mayor que su costo. La Frontera de Posibilidades de Producción o FPP es una representación gráfica que ilustra la relación de intercambio a la que enfrenta una economía que produce dos bienes. Muestra la cantidad máxima que se puede producir de un bien, dada la cantidad que se produce del otro bien.