América

La palabra cacao procede de la azteca “cacahuatl“. Según la leyenda, el cacao era el árbol
más bello del paraíso de los aztecas, que le atribuían múltiples virtudes, calmar el hambre y
la sed, proporcionar la sabiduría universal y curar las enfermedades.

Se sabe que los primeros árboles del cacao crecían de forma natural a la sombra de las
selvas tropicales en las cuencas del Amazonas y del Orinoco, hace ya unos 4000 años. Los
mayas empezaron a cultivarlo hace más de 2500 años.

El cacao simbolizaba para los mayas vigor físico y longevidad, lo usaban como medicina
siendo recetado por sus médicos como relajante, como estimulante y como reconstituyente.
La manteca del cacao se usaba como pomada para curar heridas.

Fueron los mayas los que crearon un brebaje amargo llamado “chocolha“ hecho de
semillas de cacao, que solo podían consumir nobles y reyes. Se describía diversas formas
de elaborarlo y perfumarlo, más líquido o espeso, con más o menos espuma, con miel, maíz
o chile picante.

En 1502 Cristóbal Colón recibió, como ofrenda de bienvenida, armas, telas y sacos de unas
habas oscuras que, en la sociedad azteca, servían a la vez de moneda y de producto de
consumo. Aunque fue Hernán Cortés quien envió el primer cargamento de cacao a España
en 1524.
España
Ya en España los monjes adaptaron el “chocolha“ al paladar Europeo, sustituyendo las
especias utilizadas en América por miel, azúcar y leche. La corte española mantuvo como
secreto de estado, durante un siglo, la preparación de esta bebida y, sólo los monjes
conocían el procedimiento para convertir el fruto del cacao en chocolate y, la utilizaban
sobre todo en cuaresma ya que la iglesia consideraba que no rompía el ayuno.

A pesar del secretismo, el chocolate llegó a otros países, a Francia uno de los primeros,
gracias a la boda entre la María Teresa de España y Luis XIV el Rey Sol, ya que esta era
muy aficionada a esta bebida.

El primer libro donde se habla del chocolate, data del 1631 y fue escrito por un médico
cirujano de Écija provincia de Sevilla, donde se hace referencia a otro libro anterior y, en el
que se daba la fórmula para un medicamento hecho principalmente con chocolate.

En 1644 fue ordenado por la Corte de Madrid y sus alcaldes que,

nadie, ni tienda ni en domicilio ni en parte alguna pueda vender chocolate como bebida
para evitar así que fuese tomado en cualquier sitio y en cualquier momento por la gente, ya
que se había convertido en una bebida muy popular, obligando de esta manera a ser
vendido como pastillas y ser consumido solo en domicilios.

Europa
En 1.657 un francés residente en Londres inauguró “The Coffee Mill and Tobacco Roll“,
tienda en la cual se vendieron las primeras pastillas solidas de chocolate, para preparar la
bebida en el país. Se hizo tan popular el chocolate que el gobierno marco un impuesto que
lo grabó hasta 1853, le daba al chocolate un precio equivalente a ¾ de su peso en oro.

En Suiza se comenzó a fabricar chocolate a mediados del siglo XIX y fueron Daniel Peter
con años de investigación y, Henry Nestlé quien ideo la mezcla de leche condensada
azucarada con cacao, quienes dieron la fama al chocolate Suizo.

En 1.879 a Rodolphe Lindt se le ocurrió volver a agregar de nuevo la manteca de cacao

procesada a la mezcla, consiguiendo así que el chocolate ofreciera una textura sólida y
cremosa a la vez, y aunque era crujiente se deshacía en la boca. El chocolate en tabletas
empezó a hacerse realmente popular gracias a las tropas aliadas durante la Segunda Guerra
Mundial, ya que resultaba ser un alimento muy energético y a la vez era fácil y cómodo de
transportar por los soldados.

Frases y dichos
En nuestra cultura literaria y popular está presente también el chocolate, pudiéndose
encontrar muchas referencias

Sin esta pasta frailuna no pueden vivir los españoles” escribió Pérez Galdós.
Las cuentas claras y el chocolate, espeso. Refrán
El chocolate excelente, para que cause placer, cuatro cosas debe ser: espeso, dulce y
caliente y de manos de mujer”. Copla popular
Ni amigo reconciliado, ni chocolate recalentado”. Refrán
Invierno buen tiempo para el herrero, el panadero y el chocolatero”. Refrán

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