Introducción

La medición de los diferentes estados de la materia ha sido desde hace muchos años
un tema de interés, pues nos permite identificar cualidades de un compuesto, por tal
razón, se han inventado una infinidad de instrumentos, entre los que destaca el
rotámetro.

Para que sirve un rotámetro.

Lo primero que se debe aclarar es que los rotámetros son un tipo de caudalímetro
enfocado en el área industrial. La función esencial es la de medición de flujos, bien sea
de líquidos como de gases para así determinar una serie de cualidades, como el
caudal.

Además, hay que acotar que este instrumento trabaja con un flotador en forma
cilíndrica que juega con las densidades del fluido para así determinar esta propiedad,
empleando a su vez otro elemento como lo es la ecuación de Bernoulli.

Este instrumento también se conoce con el nombre de flujómetro, pues mide el caudal
del flujo basándose en el salto de presión que se efectúa de manera constante.

El caudal se refiere a esa cantidad de fluido que se mueve por dentro de un tubo por
cada unidad de tiempo, estos es lo que mide los caudalímetros, flujómetros y
especialmente el rotámetro, lo que varía es el mecanismo de funcionamiento de cada
uno de ellos.

Para que sirve un rotámetro.

Como te comenté anteriormente el rotámetro es un instrumento especializado en la

medición del caudal en los distintos tubos o tuberías, para así conocer el flujo, densidad
y otras variables necesarias para el análisis químico y físico de ese compuesto.

Su función es casi exclusiva puesto que es un instrumento especializado, perteneciente

al grupo de caudalímetros que miden única y exclusivamente el caudal.
Lo que sí es importante es que están presentes en los laboratorios de diferentes
ciencias, pues estas propiedades de los líquidos y de los gases son muy importantes al
momento de realizar hipótesis, experimentos o análisis.

Marco Teórico

Funcionamiento

Su operación está basada en el principio de área variable, donde el flujo del fluido
actua sobre un flotador en un tubo delgado, incrementando el área de paso del fluido.
Ante un aumento del flujo, la altura del flotador es incrementada, siendo directamente
proporcional al flujo.

El flotador se mueve de forma vertical en el tubo en proporción, al flujo del fluido y al

área entre el flotador y las paredes del tubo, alcanzado una posición de equilibrio entre
la fuerza ejercida por el fluido y la fuerza gravitacional. Para satisfacer el equilibrio de
fuerzas, el flotador del rotámetro asume distintas posiciones para cada flujo del fluido.

El rotámetro es muy popular porque tiene una escala lineal, un gran rango de medición
y una baja caída depresión, es simple de instalar y mantener, puede ser construido con
diversos materiales dependiendo del rango de presiones y temperaturas en la cual va a
trabajar. El tubo puede ser de vidrio y el flotador de acero inoxidable para favorecer la
resistencia a la corrosión. La escala del rotámetro puede ser calibrada para una lectura
directa del flujo del líquido o aire.

Elementos del rotámetro

Los principales elementos del rotámetro se ilustran en la figura siguiente, y estos son:
El tubo de medición

Casi todos los tubos de los rotámetros llevan por dentro guías que permiten que el
flotador se mantenga centrado. Esto ya que un movimiento irregular no centrado del
flotador puede producir errores en la medida y en todo caso una difícil lectura de su
posición.

Estas guías pueden ser de dos tipos. La forma más común es

el uso de canales sobre las paredes del tubo de medición con
el fin de guiar al flotador por sus costados. La siguiente figura
ilustra esta opción.
Otras veces el flotador está perforado y el tubo lleva una guía central en forma de un
eje fino sobre el cual desliza el flotador.

De visión directa en cuyo caso el material del tubo suele ser vidrio, que puede o no
resistir altas temperaturas (Pirex), o cualquier otro material transparente como acrílico.
Tal es el caso del instrumento mostrado en la figura donde se ilustran las partes del
rotámetro. Estos se utilizan cuando:

⦁ En tuberías de pequeño diámetro (entre 3/8" y 3/4")

⦁ Donde la presión del fluido no es excesiva (máx. alrededor de 550 psi)

⦁ El fluido no es muy oscuro u opaco que dificulte la visión del flotador

⦁ El fluido fluye libremente a temperatura ordinaria

⦁ La capacidad no es excesiva

De visión indirecta, en cuyo caso el material de l tubo puede ser metálico y la medida
de la posición del flotador debe hacerse conectando el flotador al exterior, ya sea para
una medida directa como es el caso del rotámetro con barra de extensión (mostrado en
la figura siguiente) o con cualquier otro método de transmisión. Se utilizan

⦁ Cuando hay la posibilidad de presiones pico en el fluido (líquidos), ya que de

utilizarse el rotámetro de lectura directa el vidrio podría romperse

⦁ Cuando existe la posibilidad de que el vidrio se rompa por golpes o vibraciones,

produciéndose una fuga en el fluido el cual es peligroso.

⦁ Cuando se requiere acoplamiento de un transmisor para generación de señales.

Las ventajas de este tipo de rotámetro son:

⦁ La cámara de visión se puede hacer de un diámetro suficientemente pequeño para

soportar altas presiones

⦁ Para la mayoría de los servicios de gas se dispone de bajos costos de diseño

⦁ La barra de extensión facilita la utilización de varios tipos de transmisores

⦁ Para presiones muy elevadas del fluido, el tubo de medición puede ser metálico.

⦁ El Flotador

⦁ El flotador de un rotámetro es un elemento que tienen formas variadas y se fabrican

de diversos materiales, según el fluido a medir.

⦁ El material de fabricación debe cumplir con una serie de criterios a saber:

⦁ Ser más pesados que el fluido del proceso

⦁ Resistir convenientemente a la corrosión

⦁ Permitir un buen deslizamiento sobre las guías.

En función de esto los materiales más utilizados son acero inoxidable, monel y níquel.
Si embargo es también posible conseguir flotadores de latón o bronce y en algunos
casos de materiales compuestos. Este último sobre todo cuando se trata de medición
de flujo de aire, por tener éste de baja densidad.

En los rotámetros se utilizan flotadores de formas diversas, ésta determina la influencia

de los cambios de viscosidad del fluido en el comportamiento del rotámetro; puesto que
el coeficiente de descarga esta influenciado por la viscosidad del fluido. Las formas
más comunes son:

⦁ Flotador esférico (1): Para bajos caudales y poca precisión, con una influencia
considerable de la viscosidad.

⦁ Flotador cilíndrico con borde plano (2): Para caudales medios y elevados con
una influencia media de la viscosidad.

⦁ Flotador cilíndrico con borde saliente, con la cara inclinada de frente al flujo el
flujo (3): Con una menor influencia de la viscosidad del fluido

⦁ Flotador cilíndrico con bordes salientes contra el flujo (4): Es el que presenta la
menor influencia de la viscosidad del fluido.

La figura muestra como influye la viscosidad del fluido sobre el coeficiente de descarga
del rotámetro.
Diferentes tipos de flotadores

Escala

La escala puede venir grabada sobre una regla metálica la cual se monta lateralmente
con el tubo de medición. O directamente sobre el propio tubo.
 La escala del rotámetro es casi lineal, especialmente si el ángulo del cono es
pequeño (de 2 a 3°).

Características del Rotámetro

⦁ Linealidad: El flujo es proporcional al área, por lo que la escala es casi lineal,

especialmente si el ángulo del cono es pequeño. Un rotámetro típico tiene una escala
que se aleja de lo lineal en un 5 %.

⦁ Exactitud: Esta varía con la longitud de la escala y el grado de calibración. Es

común una exactitud de ± 2% de la escala completa.

⦁ Repetibilidad: Es excelente

⦁ Capacidad: Los rotámetros son los instrumentos más comúnmente utilizados en la

medición de pequeños flujos

Ventajas:

⦁ Se pueden obtener lecturas locales del flujo y en forma de señales.

⦁ La escala es casi lineal.

⦁ No requieren gran longitud de tubería antes y después del medidor.

⦁ Son resistentes a fluidos corrosivos

Desventajas:

⦁ Son sensibles a los cambios de viscosidad del fluido.

⦁ El tubo de virio es poco resistente.

⦁ Para rotámetros de mas de 4" el costo es elevado.