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La geografía en las ultimas décadas ha pasado a ser una disciplina con un carácter
importante para diferentes disciplinas llámese por ejemplo la arquitectura, el
urbanismo, la ingeniería civil entre diversas disciplinas. Por eso al referirnos a los
SIG (Sistemas de Información Geográfica) llegamos a entender que la mayoría de la
información que utilizamos en la actualidad esta georeferenciada en un punto en todo
el mundo, es decir, es una información a la cual podemos asignarle una posición
geográfica por ejemplo, consideremos recolectar la información de un área específica
de una ciudad ¿podremos obtener toda su información sin tener alguna
georefenciación? Sería imposible recolectar dicha información con validez para
ejecuciones de proyectos. En ese mismo sentido la utilización de la cartografía ha ido
mejorando en los últimos años lo cual es gracias al manejo de las tecnologías que
permite que personas con los conocimientos en los aspectos geográficos desarrollen y
compartan informaciones cartográficas. Es así como todo lo descrito anteriormente
es obtenido gracias a los SIG una herramienta que ha ayudado a que la información
geográfica sean recolectada de una manera mucho más sencilla que en tiempos
pasados, podríamos decir que los SIG en la actualidad se han posicionado en el
primer pilar respecto al manejo de la información geográfica. Por ello el siguiente
trabajo va a recolectar los elementos básicos que se deben tener en cuenta para
conocer a los SIG ya sea su evolución histórica, conceptualización, componentes,
funciones y aplicaciones.
EVOLUCIÓN HISTORICA DEL SISTEMA DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA
Por ultimo Chrisman (2003) define al SIG como las acciones organizadas con que
las personas miden aspectos de fenómenos y procesos geográficos para enfatizar
cuestiones espaciales, entidades y relaciones. Operan bajo estas representaciones,
descubren nuevas relaciones mediante la integración de diferentes fuentes y
transforman estas representaciones.
Podemos observar que los tres conceptos llevan al mismo objetivo por lo cual
podremos definir lo que básicamente significa un SIG; es una herramienta que
elabora lecturas, ediciones, almacenamientos y gestiones de datos geográficos, para
luego ser procesados en una base de datos y por ultimo genere resultados respecto a
mapas, informes, gráficos etc.
Una forma distinta de ver el sistema SIG es atendiendo a los elementos básicos
que lo componen. Cinco son los elementos principales que se contemplan
tradicionalmente en este aspecto:
Datos: Los datos son la materia prima necesaria para el trabajo en un SIG, y
los que contienen la información geográfica vital para la propia existencia de
los SIG.
Métodos: Un conjunto de formulaciones y metodologías a aplicar sobre los
datos.
Software: Es necesaria una aplicación informática que pueda trabajar con los
datos e implemente los métodos anteriores.
Hardware: El equipo necesario para ejecutar el software.
Personas: Las personas son las encargadas de diseñar y utilizar el software,
siendo el motor del sistema SIG.
Eso incluye un conjunto de procesos que son la base de un software SIG y que
consisten en una serie de algoritmos que sirven para acceder, presentar, analizar y
sintetizar los datos almacenados en la base de datos, en función de sus atributos
espaciales y también no espaciales. Relacionados con este software, hay otros para
gestionar datos, para extraer información de una base de datos, para visualizar los
datos y para llevar a cabo otras funciones, como la importación y exportación de los
datos. Estos programas habitualmente están integrados en el sistema operativo y se
usan junto con otras aplicaciones en una misma sesión de ordenador
Personal
Para que un SIG funcione, se debe implicar en procesos (que pueden ser
complejos) de transferencia y acceso a los datos. Eso conlleva que se debe mantener y
asegurar la calidad de los datos almacenados en la base de datos y considerar la
relación que hay entre los datos, la tecnología y los métodos. Una vez identificados
los objetos del modelo del mundo real, con los datos se identifican las propiedades
que lo forman mediante sus atributos o elementos descriptivos, el tipo de geometría y
el elemento espacial. Los principales componentes del sistema de información
relacionados con los datos son los de entrada de datos, las bases de datos espaciales y
no espaciales y los sistemas de control de calidad.
Métodos
Los programas SIG tienen una serie de funciones diseñadas para la gestión de
información geográfica como son:
Entrada de datos
Datos primarios: Los datos primarios son aquellos que genera un individuo u
organización con la finalidad principal de usarlos ellos mismos. Normalmente, han
sido adquiridos siguiendo unas especificaciones (escala y resolución, clasificaciones
y niveles de agregación, etc.) Por ejemplo, cuando digitalizamos los ríos, calles,
carreteras, etc.
Administración pública
Las administraciones públicas utilizan los SIG en diferentes aplicaciones, las más
típicas incluyen monitorización de los riesgos de salud pública, gestión de viviendas
de protección oficial, destino de los fondos de asistencia al bienestar y seguimiento de
la delincuencia, planificación de transportes, inventariado de recursos, gestión del
territorio, desarrollo económico, elecciones, y distribución de servicios sanitarios.
Catastro y planificación
Organizaciones no gubernamentales
La utilización de los SIG por parte de las ONG es todavía minoritaria. Los SIG
pueden ayudar a llevar a cabo las actividades de estas organizaciones con respecto a
la planificación, la gestión y la evaluación de los proyectos que desarrollan.
Empresa de servicios públicos (ESP)
Transporte
Medio ambiente