România s-a implicat activ în viața politică și, de asemenea, în conflictele
regionale pe parcursul secolului al XX-lea. Această implicare a țării noastre s-a realizat în două moduri, prin mijloace diplomatice și prin mijloace militare. La începutul secolului XX, România s-a impus pe scena internaţională ca un factor de putere regională, de putere balcanică, făcând parte din 1883 din Tripla Alianţă alături de Germania, Austro-Ungaria şi Italia. La 10 august 1913 s-a încheiat la Bucureşti pacea care a pus capăt celui de-al II-lea război balcanic în care o coaliţie formată din Grecia, Turcia, Serbia şi România au învins Bulgaria. În urma acestei păci România a primit Cadrilaterul (sudul Dobrogei) alcătuit din două judeţe, Durostor si Caliacra. În urma primului război mondial statele care au pierdut teritorii (Germania, Rusia, Bulgaria, Ungaria) nu s-au conformat cu această situaţie şi au exercitat presiuni pe plan european, pentru revizuirea acestui fapt. România s-a confruntat cu astfel de atitudini din partea Ungariei (care viza Transilvania), Bulgariei (care dorea recuperarea Cadrilaterului) şi URSS (care spera în recuperarea Basarabiei). Pentru a preveni planurile acestor state România a încheiat o serie de acorduri la nivel regional european, cele mai importante fiind: Mica Întelegere creata în 1921 (România, Cehoslovacia şi Iugoslavia) şi Întelegerea Balcanică fondată în 1934 (România, Iugoslavia, Grecia şi Turcia).
Cele două alianţe prevedeau cooperare la nivel politic, militar şi
economic, însa nu au reuşit să prevină izbucnirea celui de-al doilea razboi mondial. După incheierea acestuia (1945), România şi statele din Europa centrala şi de est s-au aflat sub influenţa URSS, iar în interiorul blocului comunist conflictele regionale erau excluse. Astfel, au existat două momente în care atitudinea românească a fost diferită: 1) În 1956 în timpul revoluţiei anticomuniste din Ungaria, România a susţinut intervenţia trupelor sovietice în această ţară obţinând în 1958 retragerea ultimelor trupe sovietice. 2) În anul 1968, în timpul Primăverii de la Praga (mişcare pentru reforme liberale din Cehoslovacia), România prin vocea lui Nicolae Ceauşescu a condamnat intervenţia trupelor sovietice în Cehosolvacia, fiind singurul stat comunist care nu a participat la invadarea acestei ţări. După prabuşirea comunismului Romania a fost implicata din nou in conflictele regionale europene. Primul conflict de acest tip a fost războiul din Transnistria (regiune din stânga Nistrului unde în anii 1990 au avut loc mişcări de contestare a autorităţii Republicii Moldova). Aceste mişcări au culminat în 1992 cu izbucnirea unui război între autorităţile separatiste de la Tiraspol, sprijinite de Rusia şi Republica Moldova. În decursul acestui conflict s-a proclamat Republica Moldovenească Nistreană, recunoscută numai de Rusia. Acest conflict regional a ramas nerezolvat pana astazi.
În 1994 România a semnat Parteneriatul pentru pace cu NATO, iar în
2002 a fost invitată să adere oficial în cadrul summitului de la Praga. În 2004 România a devenit membră cu drepturi depline a NATO. Pentru a dezamorsa potentialele conflicte din regiune, România a semnat tratate bilaterale de cooperare cu vecinii săi, mai ales cu Ucraina şi Ungaria.