Educația timpurie asigură dezvoltarea liberă, integrală şi armonioasă
a personalităţii copilului, conform ritmului şi nevoilor sale. Educaţia oferită trebuie să asigure stimularea diferențiată a copiilor, vizând dezvoltarea intelectuală, afectivă, socială şi fizică a fiecărui copil în parte şi are în vedere atingerea următoarelor finalităţi ale educaţiei timpurii . Dezvoltarea liberă, integrală şi armonioasă a personalităţii copilului, în funcţie de ritmul propriu şi de trebuinţele sale, sprijinind formarea autonomă şi creativă a acestuia.Dezvoltarea capacităţii de a interacţiona cu alţi copii, cu adulţii şi cu mediul pentru a dobândi cunoştinţe, deprinderi, atitudini si conduite noi. Încurajarea explorărilor, exerciţiilor, încercărilor si experimentărilor, ca experienţe autonome de învăţare. Descoperirea, de către fiecare copil, a propriei identităţi, a autonomiei şi dezvoltarea unei imagini de sine positive dar si sprijinirea copilului în achiziţionarea de cunoştinţe, capacităţi, deprinderi şi atitudini necesare acestuia la intrarea în şcoală şi pe tot parcursul vieţii.
si social existente sau organizate, de care beneficiaza copilul în primii ani de viata, cu rol de a proteja, creste si dezvolta fiinta umana prin înzes 535i88f trarea cu capacitati si achizitii fizice, psihice, culturale specifice care sa-i ofere identitate si demnitate proprie. Ea asigurafundamentele dezvoltarii fizice si psihice sanatoase, ale dezvoltarii sociale, spirituale si cu\tuta\e complexe. Ceea ce învata copiii in primii ani reprezinta mai mult de juma- tate decât vor învata tot restul vietii, se refera, strict la momentele de învatare ale copilului cu vârsta pâna la 3 ani, în conceptul românesc.
Educatia timpurie, în sensul mai larg, înseamnand dezvoltarea timpurie
a copilului, ce presupune învatare, îngrijire si protective, se realizeaza ca educatie informata (în familie, în relatii de vecinatate si în relatii comunitare, prin mass-media), ca educatie formala (în crese, gradinite si alte institutii de ocrotire si educatie) si sub forma educatiei nonformale (în cluburi sportive, cluburi ale copiilor si elevilor, dar si prin biblioteci, muzee, activitati ale unor organizatii nonguvernamentale s.a.). Educatia timpurie pentru valori reprezinta un tip de educatie care îsi asuma misiunea si responsabilitatea de a promova valori în mod explicit si eficient prin finalitati clare. În pedagogia româneasca educatia timpurie reprezinta un concept nou. In mod traditional, problematica pedagogica a copilului de 0-6/7 ani a fost considerata ca educatie prescolara. Actuala politica educationala nu include o sectiune specifica privind educatia timpurie a copilului în perioada 0-3 ani. Din punct de vedere practic, focalizarea în domeniul educatiei timpurii în cadrul actualei politici educationale se face pe educatia prescolara. Atât prioritatile pe plan national, cât si cele pe plan international impun cu stringenta stabilirea unei politici si a unui sistem de educatie timpurie în cadrul programului de Dezvoltare Timpurie a Copilului. De asemenea, este important ca sistemul national de educatie timpurie sa se dezvolte în contextul dat de Conventia pentru Drepturile Copilului, de tintele Mileniului pentru Dezvoltare, care trebuie atinse pâna în 2015 si de manifestarea României, ca membru cu drepturi depline al UniuniiEuropene. Scopul strategiei în domeniul educatiei timpurii a copilului este de a-i asigura fiecarui copil dreptul la educatie si la dezvoltare deplina pentru a-i da posibilitatea sa-si atinga potentialul maxim în acord cu standardele europene si internationale. Focalizarea pe educatia timpurie si anii prescolaritatii este importanta deoarece aceasta este perioada când copiii se dezvolta rapid si, daca procesul de dezvoltare este neglijat în acest stadiu, este mult mai dificil si mai costisitor sa compensezi aceste pierderi mai târziu. Este binecunoscut si evident faptul ca alegerile facute acum si actiunile întreprinse de parinti si de societate în copilaria timpurie au o puternica si mai de durata influenta asupra progresului individual al copilului si asupra progresului natiunilor, în sens larg.
Un program educativ eficient este un program care îsi propune sa ia în
seama copilul de la primele momente ale existentei sale si care implica toti agentii educationali care contribuie la cresterea si dezvoltarea lui. în mod firesc, institutiile de educatie nu se pot substitui familiei, ci o sprijina si contribuie la dezvoltarea relatiilor intra- si extrafamiliale. Nici o institutie, oricât de buna ar fi ea, nu poate înlocui familia. Educatia timpurie se preocupa de extinderea strategiilor de stimulare si dezvoltare a copilului si în familie. Aceasta prevede parte-neriate active cu parintii copiilor, în asa fel încât acestia sa continue acasa ceea ce se realizeaza la cresa sau la gradinita si chiar sa-si îmbunatateasca practicile parentale. Familia si comunitatea trebuie sa participe activ si eficient înca din primul an de viata a copilului la cresterea, îngrijirea, sanatatea si educatia copilului si pâna la intrarea lui la scoala.
Beneficiarii primari ai educatiei timpurii sunt copiii, iar beneficiarii
secundari sunt parintii, educatorii si toti agentii educationali din comunitate, iar prin efecte, societatea, în general. În concluzie educaţia timpurie se referă la toate aspectele legate de perioada de la naştere până la vârsta de 6-7 ani în care copilul are o dezvoltare rapidă. Educaţia timpurie cuprinde îngrijirea, creşterea şi dezvoltarea copilului prin care urmărim să producem învăţare pentru copil care se va finaliza cu diferite achiziţii. Această educaţie îşi doreşte să pună pe poziţie centrală toate influenţele de care are nevoie un copil pentru a fi capabil de acel salt calitativ şi cantitativ la un nivel complex de dezvoltare. Prin educaţie timpurie trebuie să înţelegem un domeniu integrat cu tot ceea ce priveşte binele copilului: nutriţie şi sănătate, dezvoltare familială şi comunitară, dezvoltarea femeii, psihologia dezvoltării, sociologia, antropologia şi altele care concură la îngrijirea, creşterea şi dezvoltarea copilului de la concepţie până la vârsta de 7 – 8 ani.