2. Măsurarea şi formele inflaţiei 3. Cauzele inflaţiei 4. Efecte ale inflaţiei. Costurile inflaţiei 5. Politici antiinflaţioniste
1. Inflaţia - permanenţă a vieţii economice
Procesele inflaţioniste reprezintă realităţi preocupante pentru toate categoriile
de agenţi economici, fiind o componentă a vieţii cotidiene şi a funcţionării economiilor contemporane. La nivelul percepţiei, ca fenomen economic, inflaţia este receptată ca o creştere generalizată ( şi de durată) a preţurilor şi de reducere a puterii de cumpărare a unităţii monetare. Chiar dacă preţurile nu cresc la absolut toate sortimentele şi categoriile de bunuri, totuşi procesul este prezent la marea majoritate a acestora: bunuri de consum şi de capital, salarii, preţuri ale activelor financiare şi monetare, preţul banilor etc. Sunt şi unele creşteri de preţuri care nu sunt expresia inflaţiei: dacă creşte calitatea intrinsecă a unor bunuri economice marfare pe care cumpărătorii o percep; intervin şocuri vremelnice asupra cererii şi/sau ofertei agregate; apare un accident de aprovizionare pe o piaţă sau câteva etc. preţurile cresc, iar apoi revin la nivelul anterior etc. Inflaţia s-a manifestat mai intens sau intermitent din cele mai vechi timpuri; după cel de-al Doilea Război Mondial, inflaţia a devenit o realitate persistentă, durabilă, dar de intensitate diferită, în toate economiile: rebelă în economiile slab dezvoltate şi în cele aflate în tranziţie de la sistemul de conducere planificat- centralizată la cel de economie cu piaţă concurenţială, lentă, aflată sub control, în economiile capitaliste dezvoltate. Inflaţia este un dezechilibru macroeconomic monetaro-marfar, un fenomen economic care a însoţit cea mai mare parte a istoriei omenirii: ea a avut o evoluţie modestă atâta timp cât a funcţionat sistemul monetar aur (practic, secolul al XVIII-lea - jumătatea secolului al XX-lea). După cel de-al Doilea Război Mondial, inflaţia a fost continuă, permanentă şi de durată, fără perioade deflaţioniste1. Banii contemporani, bani simbol, sunt mai uşor de multiplicat decât banii care- şi aveau suportul material într-o cantitate determinată de metal preţios sau în bunurile marfare supuse tranzacţiilor pe piaţă. Ca regulă, în ţările dezvoltate preţurile cresc rapid în perioadele de expansiune economică şi îşi diminuează ritmul în cursul recesiunilor sau stagnării creşterii economice. În România, potenţialul inflaţionist s-a acumulat treptat în anii economiei de comandă, dar el a „explodat” odată cu trecerea la liberalizarea preţurilor din 1990. Este de menţionat că la potenţialul „moştenit" de la economia de comandă, inflaţia galopantă din România a fost alimentată atât de procesele de autoîntreţinere care o generează cât şi de modul în care a fost proiectată şi promovată Reforma economică într-un context economic internaţional nefavorabil. Deşi, în ultimii ani, se observă fenomenul dezinflaţionist, un procent de creştere a preţurilor are o semnificaţie economică tot mai amplă, iar efectele asupra agenţilor economici sunt încă de mare întindere. 2. Măsurarea şi formele inflaţiei
Deşi inflaţia este percepută de către toţi participanţii la viaţa economico-
socială cu intensităţi şi semnificaţii diferite, există modalităţi convenite instituţional pentru a-i calcula nivelul şi evoluţia, pe baza unui indice al preţurilor care reprezintă o medie ponderată a preţurilor unui anumit număr de bunuri materiale şi servicii. Pot fi alese: indicele preţurilor de consum (IPC), indicele general al preţurilor sau deflatorul PIB (PNB), indicele preţurilor bunurilor de capital, indicele costului vieţii, scăderea puterii de cumpărare a banilor, coeficientul de devansare a creşterii indicatorilor macroeconomici rezultativi (PIB, PNB) de către masa monetară aflată în circulaţie şi disponibilă pentru achiziţionarea mărfurilor. Dintre acestea, cel mai utilizat pentru a măsura inflaţia este IPC. El se determină de organisme autorizate pe baza unui „coş de bunuri" (materiale şi servicii) de consum care cuprinde: alimente, bunuri de uz curent şi folosinţă personală (îmbrăcăminte, încălţăminte, articole de toaletă, pentru sport şi excursii) servicii de transport, culturale, de ocrotire a sănătăţii şi de învăţământ, bunuri de folosinţă îndelungată ş.a. Evaluarea inflaţiei se face pe baza indicelui preţului de consum (IPC): Rata inflaţiei = IPC – 100 În funcţie de intensitatea inflaţiei în mod convenţional se disting: 1. Inflaţia târâtoare (moderată, liniştită) – caracterizată prin creşterea generalizată a preţurilor din coşul de referinţă cu 2-3% anual. Ea este un fenomen fiziologic, de regulă, reflexul politicilor de stabilizare. În condiţiile acestei forme de inflaţie se manifestă o mare încredere în monedă; agenţii economiei au tendinţa să încheie contracte pe termen lung, fiind convinşi că preţurile bunurilor pe care le vând şi le cumpără vor cunoaşte evoluţii previzibile şi moderate; se manifestă o preocupare redusă dacă plasarea economiilor să se realizeze în active reale sau în titluri. Ca regulă generală, productivitatea factorului muncă creşte mai intens ca salariile, iar PIB-ul (PNB) real cunoaşte evoluţii ascendente pe fondul unor anticipări pozitive din partea agenţilor economici. Inflaţia deschisă – relevată prin creşterea anuală a preţurilor mai mică de 10%, dar superioară celei de 3%. Evoluţia economiei devine preocupantă pentru toate categoriile de agenţi economici. În ţările dezvoltate ea se manifestă doar episodic fiind însă un criteriu de performanţă pentru ţările slab dezvoltate şi în tranziţie de la sistemul de comandă la cel concurenţial. Când ea se manifestă în ţările dezvoltate, guvernele pun în aplicare măsuri şi programe antiinflaţioniste pentru a proteja populaţia de unele efecte negative, deşi ele nu sunt relevante. 2. Inflaţia galopantă sau inflaţia cu două cifre – expresie şi sursă a unor ample dezechilibre în economie. Ea a fost frecvent întâlnită în ţările în curs de dezvoltare din Africa, America Latină şi doar episodic în ţările dezvoltate. Prezenţa unei atare inflaţii impune indexarea contractelor cu indicele preţurilor sau într-o valută considerată relativ stabilă; moneda naţională cunoaşte o pierdere rapidă a valorii economice (puterii de cumpărare), rata dobânzii creşte rapid, viteza de rotaţie a banilor se accelerează, posesorii acestora ajung să păstreze asupra lor doar cantitatea de monedă strict necesară tranzacţiilor cotidiene; o parte din economii părăsesc economia naţională, plasându-se în străinătate, iar altele sunt sustrase investiţiilor productive şi orientate spre operaţiuni speculative sau plasamente în active reale (case, obiecte de artă, terenuri etc.). Hiperinflaţia caracterizată prin creşteri ameţitoare ale preţurilor; cererea de monedă naţională scade considerabil, o parte importantă din tranzacţii efectuându-se sub formă de troc modern (barter) sau în monedă alternativă. Preţurile relative devin deosebit de instabile, iar salariul real al unei persoane se reduce lunar cu circa 30%; este produsul unor schimbări radicale în viaţa economică şi politică a ţărilor în cauză. După cel de-al Doilea Război Mondial, hiperinflaţia a fost un fenomen izolat întâlnit în unele dintre fostele ţări socialiste în procesul tranziţiei (Polonia 1988-1990, când indicele preţurilor a fost circa 1.000%, Rusia 1994, cu un indice al preţurilor cu patru cifre şi în unele ţări din America Latină, cum ar fi Chile, Brazilia etc.), din Asia şi Africa, mai ales cele angajate în conflicte militare, convulsii sociale şi interetnice de amploare şi de durată. Ca regulă, hiperiflaţia s-a manifestat în ţările şi perioadele cu un stat slab şi unde se produce o convergenţă de interese între patronat şi sindicatele din unele sectoare (puternic monopolizate sau cu structuri oligopoliste pentru a-şi proteja reciproc interesele pe seama celorlalte categorii de agenţi economici).
3. Cauzele inflaţiei
Fenomen economic deosebit de complex şi cuprinzător, inflaţia a generat o
amplă dezbatere între specialişti, preocupări pentru practicieni şi în rândul populaţiei privind cauzele ce o generează şi mecanismele care o întreţin pentru ca astfel să se identifice şi soluţiile viabile pentru stăpânirea şi încorsetarea fenomenului. În prezent nu există o teorie general-acceptată a inflaţiei: cauzele procesului inflaţionist sunt numeroase – de ordin economic, psihologic, socialpolitic, intern şi extern, induse prin mecanismul relaţiilor economice internaţionale şi al creşterii interdependenţelor dintre economiile naţionale etc. O caracteristică esenţială a inflaţiilor moderne este că ele au o dinamică internă şi sunt greu de oprit după ce s-au declanşat. Este ceea ce specialiştii numesc inflaţia inerţială, anticipată sau fundamentală, adică acea rată a inflaţiei pe care agenţii economici o anticipează şi o iau în calcul la încheierea contractelor private şi acordurilor oficiale; inflaţia anticipată fiind un punct de reper pentru cea efectivă în viitor care are tendinţa să dureze atâta timp cât un şoc n-o face să crească sau să se diminueze. Din perspectiva cauzelor care o declanşează, inflaţia este tipologizată tradiţional în: - inflaţie prin cerere; - inflaţie prin costuri; - inflaţie structurală. În toate aceste cazuri apare o cerere agregată suplimentară, care depăşeşte oferta globală. În cele trei forme de inflaţie, excesul de cerere are cauze şi resorturi diferite. Inflaţia este un proces care reflectă stări de lucruri şi dezechilibre comportamentale ale oamenilor; oamenii sunt cei de la care pleacă, asupra cărora se răsfrânge şi prin ale căror acţiuni se autoîntreţine procesul inflaţionist.
4. Efecte ale inflaţiei. Costurile inflaţiei
Inflaţia are efecte ample, pe multiple planuri, asupra economiei şi a intereselor
tuturor categoriilor de agenţi economici, asupra categoriilor populaţiei, asupra climatului social-politic din interiorul ţării cât şi a relaţiilor economice dintre partenerii aparţinând unor economii diferite. Descifrarea tuturor acestor consecinţe este o operaţiune dificilă pentru că: - amploarea şi plaja efectelor depinde de intensitatea inflaţiei, de tipurile acesteia; - efectele inflaţiei sunt contradictorii: sub anumite aspecte ea favorizează anumiţi agenţi şi îi defavorizează sub alte aspecte; - unele categorii de agenţi economici sunt, pe ansamblu, câştigători de pe urma inflaţiei, iar alţii sunt, pe ansamblu, perdanţi. Cu toate acestea, inflaţia este temută de către întreaga populaţie fiind considerată inamicul public numărul unu din cauza costurilor şi pericolului potenţial pe care le conţine pentru viaţa economică şi structurile sociale. Înainte de a prezenta o schiţă succintă a celor mai reprezentative consecinţe şi costuri pe care le generează inflaţia se impune o precizare: dacă la contractele încheiate toate categoriile de preţuri s-ar majora concomitent şi cu un procent identic, nimeni nu ar câştiga sau pierde de pe urma inflaţiei, pentru că preţurile relative nu se modifică deşi cele absolute sporesc. În fapt, inflaţia modifică preţurile absolute în ritmuri şi la momente diferite, ceea ce schimbă preţurile relative; în felul acesta inflaţia redistribuie avuţie şi proprietate de la cei ale căror preţuri relative s-au redus spre cei ale căror preţuri relative cresc. Un caz particular este trasferul de avuţie de la creditor la debitor dacă contractul de împrumut n-a fost prevăzut cu o clauză de indexare a ratei dobânzii şi a amortizării creditului, corelată cu rata inflaţiei. Aceasta, pentru că creditul a fost acordat în monedă cu o putere de cumpărare (valoare) mai ridicată decât cea a monedei prin care se restituie. Ca regulă, inflaţia redistribuie patrimoniu de la cumpărător în favorarea vânzătorului, de la cel care economiseşte în favoarea celui care investeşte sau speculează cu resursele celui dintâi. Inflaţia este cea care distruge puterea de cumpărare a economiilor, banilor, hârtiilor de valoare, conturilor de economii, contractelor de asigurare şi pensiilor etc. dacă ele nu au preţuri - şi nu pot avea într-o economie concurenţială - indexabile cu rata inflaţiei. În condiţii de inflaţie moderată preţurile cresc adeseori mai repede decât salariile. Ca atare, inflaţia determină şi redistribuire de venituri în favoarea deţinătorilor de capital şi a celor care obţin venituri din profit la dauna salariaţilor6. Dacă impozitele şi taxele nu sunt indexate, plătitorii acestora îşi diminuează povara fiscală, după cum şi obligaţiile statului pentru datoria publică neindexată sunt diminuate. De aceea, inflaţia este, adesea, premediată de către autoritatea publică pentru a reduce valoarea reală a datoriei publice favorizând rambursarea ei cu bani cu o putere de cumpărare mai redusă şi la care plăteşte o dobândă reală negativă. În condiţii de inflaţie, nu toate veniturile monetare cresc identic şi concomitent cu creşterea preţurilor. Inflaţia penalizează anumite grupuri sociale, în special pe cei cu venituri fixe şi îi avantajează pe cei care trăiesc din venituri variabile, dependente de performanţe, de nivelul activităţii şi de alte criterii pe care reuşesc să le impună. Inflaţia introduce un grad sporit de incertitudine în mediul de afaceri: întreprinzătorii nu se lansează în proiecte de investiţii ample şi de lungă durată, cu risc ridicat. Ei preferă investiţii cu orizont scurt şi risc redus. Inflaţia persistentă şi generalizată în timp inhibă procesul de economisire şi de investiţie transformând un număr mare de întreprinzători în speculatori care azi cumpără mai ieftin pentru a vinde mâine mai scump; activitatea de producţie este sacrificată în favoarea operaţiunilor comercial-speculative, procesele de economisire şi investiţionale sunt inhibate. Creşterea economică stagnează sau înregistrează regrese cu o întreagă pleiadă de consecinţe negative: şomaj, deficit bugetar, creşteri şi mai substanţiale de preţuri, deficite ale balanţei de plăţi, climat social-politic nefavorabil, scăderi evidente şi substanţiale ale nivelului de trai şi calităţii vieţii pentru categorii largi ale populaţiei, numeroase falimente în rândul firmelor mici şi mijlocii, marginalizarea clasei de mijloc, mergându-se până la ample procese de dezagregare a vieţii şi relaţiilor economice. Economia în ansamblul său devine mai instabilă, fragilă la şocurile externe şi la relaţiile de interdependenţă pe care le generează diviziunea naţională şi internaţională a muncii. Deşi inflaţia este generalizată în lumea contemporană, ea nu este identică în toate economiile naţionale. Acelea care înregistrează inflaţie mai intensă sunt sancţionate imediat prin deteriorarea (deficitul) balanţei comerciale. În acelaşi plan al analizei nu trebuie pierdută din vedere tendinţa de „fugă” a capitalului spre economiile mai puţin inflaţioniste cu efecte ample asupra balanţei de plăţi, gradului de ocupare, creşterii economice şi cursului monedei naţionale. Inflaţia tinde să ameninţe pacea socială sau să accentueze conflictele sociale acolo unde acestea existau în mod potenţial sau vizibil: în condiţii de inflaţie practic fiecare categorie socială se simte frustrată şi lezată din punct de vedere economic, ceea ce face ca fiecare să revendice ceva, mai mult sau mai puţin violent prin manifestaţii, greve, schimbări politice etc. La nivel microeconomic, inflaţia distorsionează preţurile şi veniturile agenţilor economici, rupe preţurile relative de evoluţia costurilor şi a cererii, realocă resursele şi reorientează spre anumite activităţi întreprinzătorii pe baza unor avantaje relative (competitive), care sunt foarte instabile. Datele statistice relevă c ă, în condiţia de inflaţie deschisă, cotele de amortizare a capitalului fix stabilite legal sunt insuficiente pentru regenerarea valorică a elementelor de capital fix, costurile contabile fiind mai mici decât cele efective. În felul acesta profitul este supradimensionat, firmele pot cunoaşte fenomenul de reproducţie restrânsă a capitalului fix pe seama amortizării, paralel cu diminuarea importanţei acesteia în investiţia brută. Redistribuirile de venituri şi de patrimoniu, convulsiile sociale, înrăutăţirea nivelul de trai pentru unele categorii ale populaţiei, deprecierea valorii economice a certificatelor de depozit şi altor titluri de valoare cu venit fix, distrugerea informaţiei economice exprimată prin intermediul preţurilor, inhibarea înclinaţiei spre economisire şi spre investiţii, pierderea de producţie şi creşterea ratei şomajului sunt principalele elemente care conturează costurile sociale ale inflaţiei.
5. Politici antiinflaţioniste
Generalizată în economiile contemporane, inflaţia a impus ample dezbateri
teoretice şi experienţe practice pentru a fi redusă şi pusă sub control în vederea menţinerii în limite considerate normale: să favorizeze creşterea economică reală cu sacrificii minime din partea agenţilor economici. Având în vedere dimensiunile diferite ale inflaţiei, condiţiile concrete ale diferitelor ţări şi economii naţionale şi politicile antiinflaţioniste pot fi abordate sub numeroase unghiuri: după şcoala (doctrina) economică, ce reprezintă fundamentul programelor antiinflaţioniste, după obiectivele imediate urmărite, după instrumentele (pârghiile) folosite prioritar în vederea reducerii şi stăpânirii sale etc. După obiectivele imediate urmărite putem distinge: A. programe pentru prevenirea sau reducerea efectelor negative pe care le suportă anumiţi agenţi economici de pe urma inflaţiei; B. programe şi măsuri pentru reducerea inflaţiei prin minimizarea costurilor sociale ale acesteia. A. Din rândul primei categorii de măsuri se detaşează prin importanţă indexarea totala sau parţială a salariilor şi altor categorii de venituri. Indexarea reprezintă o componentă antiinflaţionistă, având ca obiectiv compensarea puterii de cumpărare pe care au pierdut-o salariaţii şi alte categorii de persoane cu venituri fixe. Indexarea (salariilor, pensiilor, burselor, alocaţiilor de şomaj, numite generic venituri fixe) reprezintă o tehnică ce permite evoluţia veniturilor în funcţie de creşterea preţurilor pentru a influenţa puterea de cumpărare a veniturilor. S-a constatat că în ţările care au practicat indexarea totală (100%), aşa cum a fost cazul Italiei şi Braziliei, spirala inflaţionistă are tendinţa să se amplifice. Indexarea parţială înseamnă indexarea veniturilor cu o anumită cotă procentuală din rata inflaţiei, dacă sunt îndeplinite mai multe condiţii. Se practică mai multe forme de indexare parţială. Indexarea este, în consecinţă, o măsură de protecţie socială. B. Strategiile antiinflaţioniste pentru reducerea inflaţiei au ca obiectiv stoparea inflaţiei sau cel puţin micşorarea acesteia, cu cele mai mici costuri sociale posibile. Reducerea ratei inflaţiei vizează acţiuni de politică economică diferite în funcţie de opţiunile doctrinare şi condiţiile concrete din economie: reducerea cererii agregate, prin micşorarea masei monetare şi creşterea costului banilor, stimularea ofertei agregate, un mixt între cele două tipuri de politică economică. Strategia standard promovată de FMI s-a bazat şi se bazează pe reducerea cererii agregate prin cooperarea politicilor fiscale şi monetare restrictive pentru a determina o redimensionare a masei monetare aflate la dispoziţia agenţilor economici pentru cumpărări, corelată cu oferta de bunuri marfare. În fond, ea vizează reducerea ecartului inflaţionist absolut şi relativ. Acestea se bazează pe măsurile clasice de reducere a masei monetare (creşterea rezervelor obligatorii, a ratei rescontului, a restricţiilor în acordarea creditelor, politici de open-market promovate de banca centrală, acţiuni pe piaţa schimburilor etc). Măsurile de politică bugetară şi fiscală vizează: reducerea cheltuielilor bugetare reale sau menţinerea celor nominale la niveluri strict controlate, creşterea obligaţiilor fiscale pentru firme şi a fiscalităţii, pentru menaje, în special pe seama impozitării indirecte. Măsurile de politică monetară şi fiscală restrictive pot fi: - lente, de mici proporţii, graduale; - bruşte, dure, rapide şi de mari proporţii. Prima opţiune va duce la restrângerea creşterii economice, creşterea lentă a ratei şomajului peste cea naturală, iar inflaţia se poate reduce lent, în timp. Cea de-a doua opţiune duce la reducerea bruscă şi substanţială a inflaţiei (strategia cold turkey - „curcanul rece”), o recesiune de mari proporţii, sporirea rapidă, dar pentru o perioadă scurtă a ratei şomajului, urmând ca, după o perioadă de timp, producţia şi ocuparea să revină la niveluri anterioare, dar inflaţia să rămână restrânsă. Pentru care din cele două categorii de măsuri se optează? Nu există soluţii tip: depinde de gradul de suportabilitate a economiei şi de climatul social din ţară. Ambele soluţii au fost experimentate în diferite ţări. Ca regulă, în ţările dezvoltate au dat rezultate mai bune măsurile de cea de a doua categorie. Pe lângă măsurile incluse în strategia standard a FMI sunt posibile şi alte măsuri care să completeze soluţiile de politică monetară şi bugetară. a) Politica veniturilor care presupune acţiuni directe asupra salariilor şi preţurilor, mergând, în situaţii extreme, până la îngheţarea acestora (practicată, spre exemplu, în SUA pentru o perioadă de trei luni în intervalul 1973-1974). Politica veniturilor poate da rezultate parţiale doar dacă este conjugată cu măsuri care vizează stimularea ofertei totale (dar lasă neschimbată alocarea resurselor şi preţurile relative) şi reducerea cererii totale, mai ales reducerea sau eliminarea deficitului bugetului de stat. De regulă, ea presupune încheierea unui pact social guvern-sindicate-patronate. b) Practicarea unor stimulente fiscale pentru cei care realizează sporuri de productivitate şi nu măresc preţurile şi salariile peste un anumit procent (deşi controlul aplicării unei asemenea măsuri este foarte dificil). Esenţiale şi definitorii sunt acele măsuri şi pârghii economico-financiare care stimulează creşterea productivităţii factorilor de producţie şi reducerea costurilor, care conciliază aspiraţia firească de creştere a cererii agregate, însoţită de majorarea producţiei şi a ofertei pe cale intensivă. În economiile puternic racordate la schimburile internaţionale şi la care în mod inevitabil inflaţia importată ar genera sporirea costurilor de producţie (şi pe această bază a preţurilor) singura soluţie de fond pentru reducerea sau prevenirea procesului inflaţionist este obţinerea unei dinamici a productivităţii factorilor de producţie care să devanseze potenţialul de creştere a costurilor, ceea ce înseamnă consolidarea economiei reale, printr-o creştere a ofertei şi îmbunătăţirea ei, calitativă şi structurală.