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Ryle
“Senhor, eis que está enfermo aquele que Tu amas.” (Jo 11:3 ARC1995)
Observai, por fim, a comovedora circunstância que a mensagem de Marta e de Maria nos
revela: "Aquele que amas está doente." Lázaro era um bom homem, convertido, crente,
regenerado, santificado, um amigo de Cristo, e um herdeiro da glória. E, sem embargo Lázaro
estava doente! Então, a enfermidade não é um sinal de que Deus está aborrecido. A enfermidade
tem por intenção ser uma bênção para nós e não uma maldição. “E sabemos que todas as coisas
contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados por
seu decreto.” (Rm 8:28 ARC1995) "Seja o Mundo, seja a vida, seja a morte, seja o presente, seja o
futuro, tudo é vosso, e vós de Cristo, e Cristo de Deus." (Romanos 8: 28; 1 Coríntios 3: 22, 23.)
Ditosos aqueles que podem dizer quando estão doentes: "Isto é obra de meu Pai. Deve ser algo
bom."
Peço a atenção dos meus leitores para o tema da enfermidade. É um tema que, com
freqüência, devemos olhar de frente. Não podemos evitá-lo. Não se necessita de olho de profeta
para ver que a enfermidade nos visitará algum dia. "No meio da vida estamos na morte." Durante
alguns instantes vamos considerar a enfermidade a partir da nossa perspectiva de cristãos. Esta
consideração terá um desenvolvimento paulatino, e pedimos a bênção de Deus, para que nos
ensine sabedoria.
Ao considerar o tema da enfermidade, parece-me que há três pontos que demandam a nossa
atenção. Direi algumas poucas palavras acerca de cada um deles.
Uso a palavra "benefícios" deliberadamente. Sinto que é de profunda importância ver com
claridade esta parte do nosso tema. sei muito bem que a enfermidade é um dos supostos pontos
débeis do governo de Deus no Mundo, sobre o qual, encanta às mentes cépticas refletir. "Deus,
pode ser um Deus de amor, quando Ele permite as dores? Deus pode ser um Deus de misericórdia,
quando Ele permite a enfermidade? Ele poderia prevenir a dor e a enfermidade, mas não o faz.
Como podem existir tais coisas?" É este o raciocínio que freqüentemente aparece no coração do
homem.
Repito uma vez mais que falo dos "benefícios" da enfermidade com todo o propósito e
deliberação. Conheço o sofrimento e a dor que a enfermidade provoca. Admito a miséria e desdita
que ela traz consigo quando nos visita. Não obstante, não posso considerá-la um mal puro, sem
mescla. Vejo nela uma sábia permissão de Deus. Vejo nela uma provisão útil para frear os estragos
do pecado e do Diabo nas almas dos homens. Se o homem nunca tivesse pecado, teria muitos
problemas para discernir dos benefícios da enfermidade. Mas posto que o pecado ronda no
Mundo, posso ver que a enfermidade é boa. É uma bênção da mesma maneira como é uma
maldição. É um tutor rude, aceito-o. Mas é um amigo para a alma do homem.
(a) A enfermidade ajuda a recordar aos homens a morte. A maioria vive como se nunca
tivesse de morrer. Fazem os seus negócios, ou buscam o prazer, ou dedicam-se à política ou à
ciência, como se a Terra fosse o seu lar eterno. Planeiam e desenham os seus esquemas para o
futuro, como o rico insensato da parábola, como se tivessem um longo contrato de vida, e aqui
fossem locatários à sua vontade. Uma grave enfermidade é de grande ajuda para dissipar estes
enganos. Faz despertar os homens dos seus sonhos, e recorda-lhes que têm de morrer, assim como
têm de viver. Isto, afirmo-o enfaticamente, é um bem poderoso.
(b) A enfermidade ajuda para fazer com que os homens pensem seriamente em Deus, e nas
suas almas e no Mundo Vindouro. A maioria das pessoas, quando goza de saúde, não tem tempo
para tais pensamentos. Desgosta-as. Afastam-nos de si. Consideram-nos molestos e desagradáveis.
Porém, uma severa enfermidade tem, às vezes, um maravilhoso poder de convocar e reunir estes
pensamentos, e de expô-los, à vista da alma do homem. Até o perverso rei Ben-hadad, quando
adoeceu, pôde pensar em Elias. (2 Reis 8: 7) Até os marinheiros pagãos, quando a morte estava à
vista, tiveram medo e "cada um clamava ao seu Deus." (Jonas 1: 5.) Certamente que tudo o que
sirva de ajuda para fazer com que os homens pensem é bom.
(d) A enfermidade ajuda a inclinar-nos e a humilhar-nos. Todos nós somos por natureza
orgulhosa e altiva. Poucos, incluindo os mais pobres, estão livres desta infecção. Haverá muito
poucos que não vejam com desprezo os outros, e que não se adulem a si mesmos em segredo
porque não são "como os outros homens." Uma cama de doente é uma domadora poderosa de
pensamentos como estes. Força em nós a clara verdade de que todos nós somos pobres vermes,
que "habitamos em casas de barro," e que somos "esmagados pela traça" (Job 4:19), e que reis e
súbditos, senhores e servos, ricos e pobres, todos são criaturas que morrem, e que logo estarão
lado a lado no tribunal de Deus. Não é fácil ser orgulhoso ante o féretro e a tumba. Certamente,
tudo o que nos ensine essa lição, é bom.
(e) Finalmente, a enfermidade ajuda a provar a religião dos homens, de que tipo é. Não há
muitas pessoas na Terra que não tenham alguma religião. Sem embargo, poucas pessoas têm uma
religião que pode passar uma inspeção. A maioria está contente com tradições recebidas de seus
pais, e não pode proporcionar nenhuma razão para a esperança que possuem. Agora, a
enfermidade é às vezes mais útil para o homem ao expor-lhe a total falta de valor do alicerce da sua
alma. Freqüentemente mostra-lhe que não tem nada de sólido sob os seus pés, e nada de firme sob
a sua mão. Fá-lo descobrir que, ainda que possa ter tido uma forma de religião, esteve durante
toda a sua vida adorando a "um Deus desconhecido." Muitos credos luzem bem sobre as águas
tranqüilas da saúde, porém, tornam-se totalmente falsos e inúteis sobre as águas agitadas do leito
do enfermo. As tormentas invernais trazem à luz freqüentemente os defeitos de uma casa, e assim
também, a enfermidade expõe freqüentemente a falta de graça da alma de um homem.
Certamente, tudo o que nos faça descobrir o caráter real de nossa fé, é bom.
Não afirmo que a enfermidade confira estes benefícios a todos aqueles a quem visita. Ai, não
posso dizer nada parecido a isso! Miríades de pessoas são tombadas anualmente pela enfermidade,
e sua saúde é logo restaurada, os quais, evidentemente, não aprendem qualquer lição no seu leito
de doentes, e retornam novamente ao Mundo. Miríades passam anualmente à tumba através de
uma enfermidade, e sem embargo, não recebem dela uma impressão mais espiritual do que as
bestas que perecem. Enquanto vivem, e quando morrem, não tem qualquer sentimento. Dizer isto
é terrível. Mas é verdade. O grau de dureza a que pode alcançar o coração e a consciência do
homem, é duma profundidade tal, que não posso pretender medi-la.
Mas, a enfermidade confere os benefícios acerca dos quais estive falando apenas a uns
quantos? Não vou aceitar isso. Creio que em abundantes casos a enfermidade produz impressões
mais ou menos afins a essas como as que acabo de mencionar. Creio que em muitas mentes, a
enfermidade é o "dia de visitação" de Deus, e que os sentimentos são continuamente estimulados
sobre o leito da enfermidade, pelo que, se aperfeiçoados, poderiam, pela graça de Deus, resultar na
salvação. creio que em Terras pagãs a enfermidade freqüentemente pavimenta o caminho para o
missionário, e faz com que o pobre idólatra preste um ouvido atento às boas novas do Evangelho.
Creio que no nosso próprio país, a enfermidade é uma das grandes ajudas para o ministro do
Evangelho, e que os sermões e os conselhos freqüentemente são eletivos no dia da enfermidade,
mas que foram negligenciados quando se goza de saúde. Creio que a enfermidade é um dos
instrumentos subordinados mais importantes na salvação dos homens, e que ainda que os
sentimentos que provoca são muitas vezes temporários, é muitas vezes um meio pelo qual o
Espírito obra eficazmente no coração. Resumindo, creio firmemente que a enfermidade corporal
dos homens conduziu amiúde, na maravilhosa providência de Deus, para a salvação das almas dos
homens.
Lamentaria deixar o tema da enfermidade sem dizer algo sobre este ponto. Sustento que é
de importância cardeal não nos contentarmos com generalidades ao pregarmos a mensagem de
Deus, às almas. Estou ansioso por inculcar em cada pessoa, em cujas mãos possa cair este sermão,
a sua própria responsabilidade pessoal em conexão com o tema. Não queria que ninguém fechasse
este livrinho, sem ter sido capaz de responder as perguntas, "Que lição prática aprendi? Num
Mundo de enfermidade e de morte, o que devo fazer?"
Creio que isto, e nada que não seja isto, é estar preparado para o encontro com Deus. O
perdão do pecado e a preparação para a presença de Deus: justificação por fé e santificação do
coração, o sangue de Cristo rociado sobre nós, e o Espírito de Cristo habitando em nós, esta é a
grandiosa essência da religião cristã. Estas não são meras palavras e nomes que provêem
argumentos para a discussão dos teólogos polêmicos. Estas são realidades sóbrias,
sólidas, substanciais. Viver na posse real destas coisas, num Mundo cheio de enfermidade e morte,
é o primeiro dever que queria gravar nas vossas almas.
(b) Outro dever supremo que a preponderância da enfermidade implica para vós, é o de
viver habitualmente preparado para suportá-la pacientemente. Sem dúvida, a enfermidade é uma
prova para a carne e o sangue. Sentir os nossos nervos transtornados e a nossa força natural
abatida, ter a obrigação de estar sentados quietos e estar separados de todas as nossas atividades
usuais, ver os nossos planos desbaratados e os nossos propósitos frustrados, suportar largas horas
e dias e noites de debilidade e dor; tudo isto é uma severa pressão sobre a pobre pecadora natureza
humana. Não deveria surpreender-nos que a impaciência e a irritabilidade nos cheguem por meio
da enfermidade! Certamente num Mundo tão moribundo como este, deveríamos estudar a
paciência.
Como aprenderemos a suportar com paciência a enfermidade, quando chegar a nossa vez?
Devemos acumular abundante graça quando gozamos de saúde. Devemos procurar a influência
santificante do Espírito Santo sobre os nossos temperamentos e disposições ingovernáveis.
Devemos entregar-nos, na verdade, às nossas orações, e pedir com regularidade fortaleza para
aceitar a vontade de Deus e poder para fazê-la. Devemos receber essa fortaleza quando a pedimos:
“Se pedirdes alguma coisa em meu nome, EU o farei.” (Jo 14:14 ARC1995)
Não creio que seja desnecessário que fiquemos neste ponto. Creio que as graças passivas do
cristianismo recebem menos atenção do que merecem. A mansidão, a benignidade, a paciência, a
fé, todas são mencionadas na Palavra de Deus como frutos do Espírito. São graças passivas que
dão especialmente glória a Deus. Fazem pensar freqüentemente os homens que desprezam o lado
ativo do caráter cristão. Estas graças jamais brilham com tanto brilho como o fazem na habitação
de um doente. Permitem a muitos doentes pregar um sermão silente, que quem o rodeia jamais
esquece. Querias adornar a doutrina, que professas? Querias que o teu cristianismo fosse formoso
aos olhos dos outros? Então toma a sugestão que hoje te dou. Acumula muita paciência para o
tempo da enfermidade. Então, ainda que a tua enfermidade não seja mortal, será para "a glória de
Deus." (João 11: 4.)
(c) Outro dever supremo que a preponderância da enfermidade implica para vós, é o da
disponibilidade habitual para compartilhar o sentimento e ajudar os vossos companheiros. A
enfermidade não está nunca muito longe de nós. São poucas as famílias que não têm algum
parente doente. Poucas são as paróquias onde não encontrareis algum doente. Mas onde houver
enfermidade, há uma chamada ao dever. Uma pequena ajuda oportuna em alguns casos, uma
amável visita em outros, uma pergunta amigável, uma simples expressão de simpatia, pode fazer
muito bem. Estes são os tipos de coisas que suavizam as asperezas, e unem os homens, e
promovem bons sentimentos. Estas são formas, mediante as quais, podem, no fim, conduzir os
homens a Cristo e salvar as suas almas. Estas são boas obras para as quais cada cristão que
professa deve estar preparado. Num Mundo cheio de enfermidade e doenças devemos "levar as
cargas uns dos outros," e "ser benignos uns para com os outros." (Gálatas 6: 2; Efésios 4: 32.)
Estas coisas, atrevo-me a dizer, podem parecer coisas sem importância, para alguns. Devem
estar fazendo algo importante, e grandioso e surpreendente e heróico! Permitam-me dizer-vos que
a atenção consciente a estes pequenos atos de amabilidade fraternal é uma das evidências mais
claras de ter "a mente de Cristo." São atos nos quais o nosso próprio Bendito Senhor foi
abundante. Ele sempre "andou fazendo bens" aos doentes e oprimidos. (Atos 10: 38.) São atos aos
quais Ele atribui grande importância nessa muito solene passagem da Escritura, a descrição do
Juízo Final. Ali Ele diz: “adoeci, e visitastes-me.” (Mt 25:36 ARC1995)
Tens algum desejo de demonstrar a realidade da tua caridade: essa graça bendita da qual
tanto se fala, mas que muito poucos praticam? Se o tens, tem cuidado do egoísmo insensível e do
descuido dos teus irmãos enfermos. Busca-os. Ajuda-os, se necessitarem de apoio. Mostra-lhes
simpatia. Procura aliviar as suas cargas. Sobre tudo, esforça-te por fazer bem às suas almas. Far-
te-á bem, ainda que não lhes faça bem a eles. Acautelará o teu coração da murmuração. Pode ser
uma bênção para a tua própria alma. Creio, com firmeza, que Deus nos está provando e
examinando, por meio, de cada caso de enfermidade ao nosso alcance. Ao permitir o sofrimento,
Ele comprova se os cristãos têm algum sentimento. Tomai cuidado, não seja que ao serdes pesados
na balança, sejais achados em falta. Se vós podeis viver num Mundo doente e moribundo sem
sentir nada pelos outros, tendes ainda muito para aprender.
Deixo esta seção do meu tema aqui, entrego os pontos que tenho mencionado como
sugestões, e rogo a Deus para que possam obrar em muitas mentes. Repito essa preparação
habitual para nos encontrarmos com Deus, preparação habitual para sofrer pacientemente e essa
disposição habitual para simpatizar de todo coração, são claros deveres que a enfermidade impõe a
todos. Há deveres ao alcance de cada pessoa. Ao mencioná-los, não peço nada extravagante ou
irracional. Não peço a ninguém que se retire para um mosteiro ou que ignore os deveres da sua
posição. Só quero que os homens se dêem conta de que vivem num Mundo doente e moribundo, e
que vivam de acordo com isso. E digo sem temor que o homem que vive a vida da fé, da santidade,
da paciência e do amor, é, não apenas o mais verdadeiro cristão, mas é também o homem mais
sábio e razoável.
E agora concluo com quatro palavras de aplicação prática. Quero que o tema deste sermão
tenha algum uso espiritual. O desejo do meu coração e a minha oração a Deus ao escrevê-lo, é que
faça bem às almas.
(1) Em primeiro lugar, faço uma pergunta, a qual, como embaixador de Deus, peço a vossa
séria atenção. É uma pergunta que surge naturalmente do tema sobre o qual tenho estado
escrevendo. É uma pergunta que concerne a todos, de cada posição, classe, e condição. Pergunto-
vos, o que fareis quando estiverdes doentes?
Chegará o tempo quando vós, assim tanto como outros, deveis descer ao escuro vale da
sombra da morte. Chegará a hora quando vós, da mesma maneira, como os que vos antecederam,
deveis adoecer e morrer. Esse momento pode estar próximo ou distante. Só Deus sabe. Porém,
quando chegar o momento, pergunto de novo, o que ides vós fazer? Aonde buscareis consolo?
Sobre o que pretendeis que descanse a vossa alma? Sobre o que pretendeis construir a vossa
esperança? Onde encontrareis o vosso consolo?
Suplico-vos que não punhais de lado estas perguntas. Permiti que elas obrem na vossa
consciência, e não descanseis até que possais dar-lhes uma resposta satisfatória. Não brinqueis
com esse precioso dom, uma alma imortal. Não adieis a consideração do assunto para um
momento mais conveniente. Não deis por certo um arrependimento no vosso leito de morte. O
mais grandioso assunto não deve ser posposto até ao final. Um ladrão moribundo foi salvo para
que os homens não possam desesperar, mas apenas um, para que os outros não presumam disso.
Repito a pergunta. Estou certo que merece uma resposta. "O que farás quando estiveres doente?"
Se vós fosseis viver para sempre neste Mundo, não vos falaria como o faço. Mas isso não
pode ser. Não há forma de escapar da sorte comum de toda a humanidade. Ninguém pode morrer
em nosso lugar. O dia virá quando cada um de nós deverá ir para o nosso lar permanente. Quero
que vós estejais preparados para esse dia. O corpo que agora é o centro da vossa atenção, (o corpo
que agora vestis, e alimentais, e aqueceis com tanto cuidado), esse corpo deve retornar novamente
ao pó. Oh, pensai que tão terrível coisa seria no fim haveres provido para tudo, exceto para a única
coisa necessária: haverdes provido para o corpo, mas terdes descuidado a alma; havereis de
morrer, e não poderes, de fato, dar um sinal de serdes salvo! Uma vez mais apresento a minha
pergunta à vossa consciência: "O que fareis quando estiveres doente?"
(2) De seguida, ofereço um conselho a todos aqueles que sentis que o necessitais e quereis
recebê-lo, a todos aqueles que ainda não estejam preparados para o vosso encontro com Deus.
Esse conselho é breve e simples. Conhece o Senhor Jesus Cristo sem demora. Arrepende-te,
Converter-te, voa para Cristo, e sê salvo.
Ou possuis uma alma ou não a possuis. Certamente nunca negarás que a tens. Então, se tens
uma alma, busca a salvação dessa alma. De todos os riscos do Mundo, não há outro mais terrível
que o do homem que vive sem estar preparado para seu encontro com Deus, e sem embargo,
pospõe o arrependimento. Ou tens pecados ou não os tens. Se os tens, e quem se atreverá a negá-
lo? Aparta-te desses pecados, termina com as tuas transgressões e afasta-te delas sem demora. Ou
necessitas dum Salvador ou não necessitas dEle. Se O necessitas, voa para o teu único Salvador
hoje mesmo, e clama-Lhe com força para que salve a tua alma. Pede-o imediatamente a Cristo.
Busca-O mediante a fé. Entrega a tua alma para que Ele a guarde. Clama fortemente, implorando
perdão e paz com Deus. Pede-Lhe que derrame o Espírito Santo sobre ti, e que te faça um cristão
completo. Ele ouvir-te-á. Não importa o que tenhas sido, Ele não rejeitará a tua oração. Ele há
dito: “e o que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora.” (Jo 6:37 ARC1995)
Tende cuidado por causa um cristianismo vago e indefinido. Não vos contenteis com uma
esperança geral de que tudo está bem, porque vós pertenceis à igreja e, que tudo estará bem no
fim, porque Deus é misericordioso. Não descanseis sem uma união pessoal com o próprio Cristo;
não descanseis até que tenhais o testemunho do Espírito no vosso coração, de que fostes lavados, e
santificados, e justificados, e que sois um com Cristo, e que Cristo está em vós. Não descanseis até
que possais dizer com o Apóstolo: “Sei em quem tenho crido e estou certo de que é poderoso para
guardar o meu depósito até àquele dia.” (2Tm 1:12 ARC1995)
A religião vaga e indefinida e indistinta pode funcionar muito bem em tempos nos quais se
goza de saúde. Mas não funcionará no dia da enfermidade. Os membros de igreja, meramente
formais, e superficiais, podem levar um homem através do Sol brilhante da juventude e da
prosperidade. Mas deixará de funcionar inteiramente quando a morte esteja à vista. Nada servirá
então, exceto uma união real de coração com Cristo. Cristo intercedendo por nós à mão direita do
Pai; Cristo conhecido e crido como nosso Sacerdote, nosso Médico, nosso Amigo; unicamente
Cristo pode tirar à morte o seu aguilhão e capacitar-nos para que enfrentemos a enfermidade sem
nenhum temor. Unicamente Ele pode libertar os que por meio do temor estão em servidão. Digo a
todos aqueles que necessitais de um conselho: Conhece a Cristo. Se alguma vez queres ter
esperança e consolo no leito de doente, conhece a Cristo. Procura Cristo. Pede a Cristo.
Leva-Lhe cada preocupação e cada problema quando dele tiveres conhecimento. Ele
guardar-te-á e conduzir-te-á através de tudo isso. Derrama o teu coração ante Ele, quando a tua
consciência estiver carregada. Ele é o teu verdadeiro Confessor. Unicamente Ele pode absolver-te e
tirar as tuas cargas. Volta-te primeiro para Ele no dia da enfermidade, como Marta e Maria.
Permanece olhando para Ele até ao último fôlego da tua vida. Vale a pena conhecer Cristo. Quanto
mais O conheças, mais O amarás. Então, conhece a Jesus Cristo.
(3) Em terceiro lugar, exorto a todos os verdadeiros cristãos que ledes este sermão para que
recordeis quanto podeis glorificar a Deus nos tempos da enfermidade, e ficardes quietos na mão de
Deus quando estiverdes doentes.
Sinto que é muito importante tocar este ponto. Sei quão disposto a desmaiar é o coração de
um crente, e quão ocupado está Satanás sugerindo duvidas e questionamentos, quando o corpo de
um cristão está débil. Vi algo da depressão e da melancolia que às vezes vêm sobre os filhos de
Deus quando são subitamente postos fora de combate pela enfermidade, e obrigados a estar
quietos. Tenho observado quão inclinadas são algumas pessoas boas a atormentar-se com
pensamentos mórbidos em tais situações, e a dizer em seus corações: "Deus abandonou-me: fui
lançado da Sua vista."
Suplico de todo coração a todos os crentes doentes que recordeis que podeis honrar a Deus
tanto pelo sofrimento paciente como pelo trabalho ativo. Às vezes, manifestamos maior graça
ficando quietos que andar dum lado para o outro, e fazendo grandes façanhas. Suplico-vos que
recordeis que Cristo preocupa-Se tanto convosco, da mesma forma, como quando estais doentes
ou como quando estais bem, e que o próprio castigo que senteis tão agudamente é enviado em
amor, e não em ira. Sobre tudo, suplico-vos que recordeis a simpatia de Jesus por todos os Seus
membros débeis. Eles são sempre cuidados com muita ternura por Ele, porém, nunca como
quando se encontram no seu tempo de necessidade. Cristo teve grande experiência na
enfermidade. Ele conhece o coração de um homem enfermo. Ele acostumava ver "toda
enfermidade e toda doença no povo" quando estava na Terra. Ele sentiu algo especial pelos
doentes nos dias da Sua encarnação. Ele ainda sente especialmente por eles. O sofrimento e a
enfermidade, penso freqüentemente, fazem os crentes mais semelhantes ao Seu Senhor em
experiência, que a saúde. "Certamente levou Ele as nossas enfermidades, e sofreu nossas dores."
(Isaías 53: 4; Mateus 8: 17). O Senhor Jesus foi um "varão de dores, experimentado em aflição."
Ninguém tem tanta oportunidade de aprender da mente de um Salvador sofredor como os
discípulos que sofrem.
(4) Concluo com uma palavra de exortação para todos os crentes, pedindo a Deus de todo
coração que a grave nas vossas almas. Exorto-vos a manterdes um hábito de comunhão próxima
com Cristo, e nunca tenhais medo de "ir muito longe" na vossa religião. Recordai isto, se desejais
ter "grande paz" nos vossos tempos de enfermidade.
Observo e lamento uma tendência em alguns sectores, de rebaixarem o padrão do
cristianismo prático, e de denunciarem os que são chamados "pontos de vista extremos" sobre o
caminhar diário de um cristão na vida. Inclusive a gente religiosa olha algumas vezes com frieza a
quem se separa da sociedade mundana, e censuram-nos como "exclusivos, de mente estreita, não
liberais, pouco caridosos, de espírito amargurado," e demais coisas similares. Advirto a cada crente
em Cristo que leia este sermão que tome cuidado de não se deixar influenciar por tais censuras.
Suplico-lhe, se necessitar de luz no vale da morte, que "guarde-se sem mancha do Mundo," que
"decida ir atrás do Senhor," e que caminhe muito perto de Deus. (Tiago 1: 27; Números 14: 24).
Pode chegar o dia quando, depois de uma larga luta com a enfermidade, sintamos que a
medicina não pode fazer nada mais, que não resta nada, a não ser morrer. Os amigos estarão ao
nosso redor, incapazes de nos ajudar. O ouvido, a vista, inclusive o poder de orar, falharão com
rapidez. O Mundo e as suas sombras estarão derretendo-se sob os nossos pés. A eternidade, com as
suas realidades, elevar-se-á a muita altura diante das nossas mentes. O que será que nos apoiará
nessa hora de prova? O que nos permitirá sentir, "não temerá mal algum"? (Salmo 23: 4). Nada,
nada pode fazê-lo, a não ser uma comunhão próxima com Cristo. Cristo habitando nos nossos
corações pela fé, Cristo pondo a Sua mão direita sob as nossas cabeças, o sentimento de que Cristo
está sentado junto a nós, unicamente Cristo pode dar-nos a completa vitória na última luta.
O tempo está curto. A moda deste Mundo passa, dissipa-se. Umas quantas enfermidades
mais e tudo terá acabado. Uns quantos funerais mais e terá lugar o nosso próprio funeral. Umas
quantas tormentas mais, umas sacudidas mais, e estaremos em porto seguro. Viajamos para um
Mundo onde não há mais enfermidade, onde a separação, a dor, o pranto, e o luto terão
desaparecido para sempre. O Céu está-se enchendo mais a cada ano, e a Terra está esvaziando-se.
No Céu os amigos que nos antecederam são cada vez mais numerosos que os amigos que ficam
para trás. "Porque ainda um pouquinho de tempo, e o que há-de vir virá, e não tardará." (Hebreus
10: 37) Na Sua presença haverá plenitude de gozo. Cristo enxugará toda a lágrima dos olhos do Seu
povo. O último inimigo que será destruído é a morte. Mas será destruído. A morte, ela mesma, um
dia morrerá. (Apocalipse 20: 14)
Enquanto isso vivamos a vida da fé, no Filho de Deus. Apoiemos todo o nosso peso em
Cristo, e regozijemo-nos com o pensamento de que Ele vive para sempre.
Sim: bendito seja Deus! Cristo vive, ainda que nós morramos. Cristo vive, ainda que amigos
e familiares sejam levados para a tumba. O que aboliu a morte, vive, e trouxe vida e imortalidade à
luz pelo Evangelho. Vive o que disse: "Onde estão, ó morte, as tuas pragas? Onde está, ó inferno, a
tua perdição? “(Os 13:14 ARC1995) Vive O que um dia mudará o nosso corpo vil, e fá-lo-á
semelhante ao Seu corpo glorioso.
Na enfermidade e na saúde, na vida e na morte, apoiemo-nos confidencialmente nEle.
Certamente devemos repetir diariamente com alguém de antanho, "Bendito seja Deus por Jesus
Cristo!"