ESTÁTICA DE FLUIDOS

MEDIDA DE LA PRESIÓN

La presión atmosférica corresponde a la presión que ejerce el aire alrededor

nuestro y varía dependiendo de las condiciones atmosféricas y de la altitud a
la que nos encontremos. A nivel del mar, el valor de la presión atmosférica se
considera constante e igual a 101.325 kPa. En realidad es un promedio y se
denomina “presión atmosférica estándar”. Este valor nos sirve como
referencia para el cálculo de la presión.

1 atm = 101.325 kPa = 760 mmHg = 10.34 mH2O = 14.7 lb/pul2 = 2116 lb/pie2

En el contexto de la Mecánica de fluidos, el término “vacío” se refiere a un

espacio en el que la presión es menor que la presión atmosférica. El vacío se
cuantifica en términos de cuál es su diferencia con respecto a la presión
atmosférica. Si tenemos un recipiente cerrado dentro del cual la presión es
de 90 kPa, esto corresponderá a una presión de vacío de (101.325-90) kPa.

Consideramos dos tipos de presión, la presión absoluta y la presión relativa.

 Presión absoluta -> se mide con respecto al cero absoluto de presión,

el cual corresponde a la presión más baja posible en un vacío perfecto
como su base.
 Presión relativa -> se mide con respecto a la presión atmosférica.

Por ejemplo, si un fluido tiene una presión de 5.5 kPa, con respecto a la
presión atmosférica, esa será su presión relativa, mientras que su presión
absoluta es (101.325 + 5.500), esto es, 106.825 kPa.

¿Con qué se mide la presión?

Para medir la presión se pueden utilizar distintos dispositivos.

 Barómetros -> es un aparato que se usa para medir la presión

 atmosférica. Consiste de un tubo de vidrio cerrado en un extremo y
lleno de mercurio, cuya longitud es superior a 762 mm y el cual tiene una
escala reglada en mm para poder medir en ella la altura alcanzada por el
mercurio dentro del tubo. El tubo se coloca verticalmente con el
extremo abierto sumergido en una cubeta llena de mercurio, la cual está
abierta y en contacto con la atmósfera. En el espacio libre dentro del
tubo y por encima del mercurio hay vapor de mercurio a una presión
correspondiente a la presion de vapor del mercurio.

La altura (h) de la columna de mercurio, con respecto al nivel de la cubeta

se denomina “cabeza”:
p
h=
γ

y corresponde a una presión medida en términos de la longitud de la

columna de fluido. Es equivalente al peso por unidad de área en la base de la
columna.

Un barómetro funciona usando el Principio de Pascal. La atmósfera ejerce

una fuerza (su peso) sobre el área A de la superficie del mercurio dentro
de la cubeta, de manera que la presión ejercida se transmite por todo el
fluido dentro de la cubeta y en el tubo, haciendo que el nivel de la columna
de mercurio dentro del mismo ascienda o descienda hasta compensar la
diferencia entre las presiones ejercidas por la atmósfera y por el peso de
la columna de mercurio sobre el nivel de mercurio en la cubeta.

La presión barométrica se define como la suma de la presión de vapor

medida en términos de la “cabeza” (h v) y la altura de la columna de mercurio
(h):

hb = hv + h

Esta presión varía con la altitud del lugar y las condiciones climáticas.

La presión de vapor (hv) es tan pequeña que en condiciones estándar de

presión y temperatura se puede considerar despreciable en comparación a
la presión ejercida por la columna de mercurio.

 Piezómetro -> Cuando es necesario medir presiones dentro de otros

fluidos en tanques, contenedores o en el mar, el barómetro no se puede
usar debido a que la cubeta no es un recipiente cerrado y hermético.
Para ello se utilizan otro tipo de dispositivos que también emplean
columnas de fluidos, que se denominan “piezómetros”.
Un piezómetro es un dispositivo que consta de una columna de vidrio y un
bulbo, los cuales contienen un fluido. El bulbo está construido con un
material elástico que responde a los cambios de presión externa
transmitiendo ésta al fluido interior. Éste puede subir o bajar dentro
del tubo de vidrio hasta alcanzar el equilibrio, dando así la medida de la
presión.

h
 El piezómetro no puede proporcionar presiones negativas, pues debería
entrar fluido externo en el interior del tubo, ni presiones muy elevadas,
pues se necesitaría un tubo muy largo para poder medirlas.

 Manómetro -> Un piezómetro es un manómetro muy simple y limitado,

pues no puede medir presiones negativas ni presiones muy elevadas. Para
superar dichas limitaciones, se usan los manómetros. Son dispositivos
más complicados que consisten en tubos largos y doblados que contienen
uno o varios líquidos no mmiscibles. El diseño de cada manómetro
dependerá del rango de presiones que se quiera medir.
Como un primer ejemplo, tenemos el manómetro de la figura, donde el
líquido tiene un peso específico 1:

h
A

Como la presión en la superficie libre del tubo es el cero manométrico

(presión atmosférica), la presión es mayor cuando “bajamos”, por lo que
la presión en A, según la ecuación básica de la estática de fluidos, es:

PA = 1h

Cuando las presiones manométricas son muy grandes o negativas,

podemos utilizar un segundo líquido de peso específico 2:
 A h2
h1

En este manómetro, la presión en A viene dada por:

PA = - 1h1 + 2h2

Si el líquido cuyo peso específico 1 fuera un gas, por ejemplo, y éste se

considerara que no tiene peso, la densidad de dicho gas se considera
despreciable y, por la ecuación básica de la estática de fluidos, la
presión sería la misma en todos los puntos dentro del gas y el término
1h1 sería despreciable.

Otro tipo de manómetros es el “manómetro diferencial”. Este

manómetro determina la diferencia de presiones entre dos puntos A y B
cuando la presión real del sistema no se puede determinar directamente.
Consta de un tubo doblado (depende del diseño) y dos bulbos, uno en
cada extremo del manómetro. El procedimiento de cálculo es:

Te ubicas en uno de los extremos del manómetro, por ejemplo, en

el bulbo A, donde la presión es pA;
Siguiendo el tubo, a pA se le añade el cambio de presión que tiene
lugar desde A hasta la siguiente interfase entre líquidos. Este
cambio tendrá signo (+) si la interfase está más abajo, pues hay
un aumento de presión, y signo (-) si la interfase está más arriba,
pues significa una disminución de la presión;
Continuar añadiendo términos de interfase a interfase hasta
llegar al bulbo B. El resultado debe ser igual a la presión en este
punto.
Un ejemplo de manómetro diferencial es el siguiente:

h2

h1 h3
A

pA – 1h1 - 2h2 + 3h3 = pB

De lo anterior se deduce que la diferencia de presiones viene dada por:

p = 1h1 + 2h2 - 3h3

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