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net/publication/261948750
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Jose Oliver
University College London
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All content following this page was uploaded by Jose Oliver on 29 April 2014.
José R. Oliver
las grandes hazañas que cada cemí había realizado. Fig. 1. Vista de la plaza o batey central del centro cívico-
ceremonial de Caguana, Puerto Rico, en cuyo fondo se
Con el tiempo se construirían verdaderas leyendas
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El archipiélago de las Antillas Menores, compues- mucho más antigua, compleja y alterada, así como selváticos con plumas de vivos colores o “metálicas” los grandes roedores salvajes llamados hutía o jutía
to por Trinidad, Tobago, Barbados y los grupos de paisajes más variados. iridiscentes, como los mencionados colibríes, los (Capromydae family) (Fig. 4), que se cazaban para
islas de Barlovento y Sotavento, presenta un arco guacamayos y los loros, o con largos y puntiagudos preparar sabrosos platos y posteriormente, y serían
interior de islas volcánicas con un relieve topo- La vida marina es un recurso alimenticio abundante picos, como pelícanos, garcetas, garzones como criados y alimentados en corrales3.
gráfico elevado y fuertes precipitaciones debidas y variado en estas aguas tropicales, por lo que la el garzón cenizo (Arodias adoxa), pájaros carpinte-
al de “sombra pluviométrica”, resultante de los obtención de proteínas no supone un problema para ros (Melanerpes struatus), están abundantemente El clima del Caribe presenta una ligera variación
vientos del este y que ayuda a mantener una las sociedades costeras caribeñas. Una variedad de representados en el arte precolombino. Los preda- estacional, apenas perceptible para los visitantes
vegetación exuberante. Más al Este encontramos tortugas pone sus huevos anualmente en las playas, dores nocturnos, como las lechuzas y los murciéla- de latitudes temperadas. Estos cambios climáticos
otro arco insular compuesto por islas también de mientras los manatíes, antaño abundantes, habitan gos, la especie de mamíferos más numerosa de las de pequeña escala son, sin embargo, importantes.
origen volcánico pero más antiguas, y cubiertas en las vías fluviales salobres y en los manglares. Los Antillas Mayores, ocupan también un lugar relevante En las islas las precipitaciones varían dependiendo
Las cuatro islas más grandes, Cuba, Jamaica, La En el Caribe los huracanes son constantes. Se origi-
Española y Puerto Rico poseen extensos valles de nan en el Océano Atlántico como tormentas irregu-
tierras agrícolas primarias, inexistentes en las Anti- lares que evolucionan hasta formar estructurados
llas Menores. Gracias a ello, en las grandes islas las sistemas ciclónicos (Fig. 6), llegando a alcanzar
expectativas de crecimiento demográfico son mucho impresionantes niveles de destrucción como el
mayores. huracán Katrina sufrido por los habitantes de Nueva
Orleans recientemente. Algunos de los seres sobre-
Asimismo Cuba, Jamaica y Puerto Rico poseen zo- naturales de la mitología taína tenían el poder de
nas con formaciones accidentadas de piedra caliza, controlar estos temidos fenómenos climáticos.
que rodean las llanuras costeras y se conocen como
formaciones kársticas. Este paisaje está salpicado Los habitantes precolombinos del Caribe debían ob-
de colinas cónicas o mogotes en torno a pequeños servar estas variables climáticas y cambios estacio-
valles circulares de disolución llamados dolinas. El nales con gran atención. Mucha o poca lluvia, viento o
paisaje kárstico presenta laderas, cuevas y amplias sol, podían tener efectos perjudiciales. Las diferentes
cavernas subterráneas por las que fluyen los ríos. Se especies de fauna y flora que cambian su compor-
trata realmente de un paisaje mágico; si uno se sitúa tamiento con la llegada de una depresión tropical,
en el centro de estos valles, mire en la dirección que anticipándose a menudo a las previsiones humanas,
mire, emergerá una silueta trilobulada. Esta forma serían de gran ayuda para los nativos. El pionero
de paisaje establece una correlación con una de las yagrumo (Cecropia schreberiana) es una de estas
más importantes categorías de los objetos sagrados: especies. Su hoja ancha polilobulada es verde por un
la piedra de tres puntas o trigonolito. lado, el orientado al sol, y de un color gris plateado Fig. 5. Numerosas cuevas de la República Dominicana presentan paredes cubiertas de pictografías y de petroglifos.
(Fotografía: José R. Oliver).
por el otro. En los días de mucho sol las hojas giran
Por su parte La Española y Cuba tienen formaciones orientando su lado verde hacia el cielo, pero cuando
calcáreas llanas, perforadas por jagüeyes, cavernas se va a acercar una tormenta, las hojas miran hacia
de disolución, que conducen a ríos subterráneos. En abajo. Así, cuando la copa de este árbol se vuelve gris,
La Española los jagüeyes del Parque Nacional del todo el mundo sabe que deberá ponerse a cubierto. A través de la observación, los nativos del Caribe como la onagra (Oenothera biennis L.) y la coho-
Este en Altagracia, al igual que los cenotes de los intentaban predecir los ciclos del entorno ecológico ba (Anadenatera peregrina), así como de árboles
mayas en el Yucatán, eran lugares sagrados donde Otros fenómenos naturales parecen sacados del y los fenómenos de la naturaleza. Así podían decidir especiales y que, con sus colores y fragancias,
se hacían ofrendas. realismo mágico de Alejo Carpentier o Gabriel Gar- cuándo pescar o plantar, cuándo cosechar, cuándo cumplían para ellos el papel de agentes sobre un
cía Márquez. De noche y en el bosque del Yunque talar los árboles, cuándo emprender grandes trave- paisaje insular a la vez natural y sagrado, común
resinas, frutos y semillas llegaban a poseer una naturaleza como los nativos, aunque por razones romántico, seductor y exótico, así como la visión de Las antiguas raíces
En este proceso de taínidad o de formación de iden- La tradición saladoide se originó en Valle del Orinoco
tidad, son muy importantes los objetos rituales, los en algún momento entre el 2300 y el 900 a. C., y se
dibujos rupestres, las edificaciones, las construccio- extendió por la costa este de Venezuela, Trinidad,
nes, el trazado de los asentamientos, las canchas Guyana y Surinam8. Posteriormente se expandió por
del juego de pelota o bateyes, y las cuevas donde las Indias Occidentales y llegó hasta Puerto Rico en
se realizaban los enterramientos. La taínidad es un el 400 a. C., donde continuaría evolucionando hasta
proceso dinámico que se renegocia constantemente el 500 d. C. Se atribuye al desarrollo saladoide la con pitones para in-
y es así cómo deberá entenderse de aquí en adelan- expansión de las lenguas arahuacas, pertenecientes halar la cohoba, así como
te la palabra “taíno”. Consideramos estos mismos a la subfamilia caribe maipuram, y precursoras de una cabeza protomacorix hecha de
argumentos válidos para las demás sociedades las lenguas taíno y caribe insular. serpentinita. Las tradiciones salaloide y huecoide
precolombinas y su cultura material. comparten el uso del inhalador de cohoba y las
Puesto que no se han encontrado trigonolitos en cabezas protomacorix, pero curiosamente no los
Como observaremos, los procesos que conducen Sudamérica, se trataría de innovaciones autóctonas trigonolitos. Los emplazamientos de La Hueca son
al amplio abanico de culturas taínas son complejos de las Indias Occidentales. Todos los trigonolitos famosos por su exquisita producción de objetos
y requerirían un tratado mucho más extenso; sin y los colgantes con cabeza protomacorix eran de microlapidarios fabricados con materiales exóticos
embargo, puede obtenerse una idea general y a tra- uso personal. Los primeros trigonolitos no tenían y locales, como el jade, la nefrita, la amatista, la
vés del estudio del ceremonialismo y de los objetos decoración, por lo que su relevancia religiosa se serpetinita y otras piedras verdes, además de una
Fig. 7. Los taínos esculpieron sus ídolos-cemí en madera de presentados en esta publicación. concentraba por completo en su forma triangular. Es gran variedad de piezas talladas de madreperla
guayacán, a la que atribuían cualidades mágicas y medicinales
tales como curar el “mal de bubas”, es decir, la sífilis.
posible que el simbolismo de las tres puntas sur- (Pteria colymbus, Pinctata radiata) (Fig. 8b), que se
(Fotografía: José R. Oliver). giera, por mimetismo, de las formas triangulares de llevaban en los tejidos o se utilizaban como in-
Los inicios de los iconos-cemí las Islas de Barlovento visibles en el horizonte para crustaciones en la boca u ojos de las imágenes de
y el ceremonialismo (2000 a. C. - 500 d. C.) los remeros de las canoas9. En la tradición saladoi- madera. La iconografía de los colgantes de jade y
de se encuentran asimismo las primeras, aunque nefrita incluye el motivo un ave rapaz sosteniendo
gráficas, ya que existen similitudes culturales entre Los objetos de tres puntas, conocidos como trigono- indirectas, pruebas de uso ritual de la cohoba en una cabeza como trofeo de caza y, más frecuen-
estas tres áreas. litos, parecen tener sus primeros prototipos en unas unos cuencos de cerámica con un pitón (Fig. 8c), que temente, cuentas con forma de pequeñas ranas
formas encontradas entre los grupos prearahuacos encajaban perfectamente en los orificios nasales. o sapos. Este ave rapaz es probablemente el Jote
Por otro lado, y al contrario de lo que pudiera pen- o arcaicos de la isla Vieques, en Puerto Rico, que El uso de esta droga se convertiría en un elemento real (Sarcoramphus papa), una especie que abarca
de la población14. Hasta entonces los poblados se rio se situaba dentro del batey. Entre el 900 d. C. y el
situaban sólo en las llanuras costeras, pero después 1100 d. C., se construyó un batey principal rectan-
comenzaron a establecerse nuevas colonias en el gular rodeado por un patio con forma de estrella,
Fig. 10. Vistas desde el interior de una cueva situada en el farallón de interior montañoso. Ya en el año 700 d. C. aparecie- y otros siete patios rectangulares menores. Final-
El Cabo de San Rafael, República Dominicana, y de la Cueva del Lucero, ron los primeros emplazamientos con un único patio mente, se realizó un patio largo y rectangular en el
Juana Díaz, Puerto Rico. (Fotografías: José R. Oliver).
o batey demarcado con piedras, y alrededor del 1000 lado oeste del batey, cerca del río Portugués. Los
d. C. se formó el primer centro cívico-ceremonial en arqueólogos piensan que un patio rectangular tan
la costa sur, en Tibes (Fig. 12), cerca de la ciudad largo podría haber servido como escenario del juego
actual de Ponce15. En esta época, en las llanuras de pelota de las Antillas muy similar a los juegos de
costeras y las colinas calcáreas intermedias se pelota de Mesoamérica y Sudamérica. En la época
establecía una jerarquía de poblados consistente en: saladoide anterior, los límites de las canchas de
(1) emplazamientos con múltiples bateyes alrede- juego se habrían establecido mediante indicadores
dor de una plaza central; (2) emplazamientos con temporales de algún tipo, pero a partir del año 700 d.
uno sólo o dos bateyes; y (3) emplazamientos sin C., en Puerto Rico, este tipo de bateyes estarían deli-
bateyes. Esta jerarquía de poblados sugiere que los mitados por hileras de monolitos colocados vertical-
tierra (o camellón) o carretera elevada que rodea la El batey elíptico abarca 29.000 m2 y está enmarcado
plaza. El montículo se eleva entre 70 y 120 cm sobre por dos montículos de tierra paralelos, elevados
el nivel del suelo y se crea elevándolo artificial- entre 40 y 80 cm por encima del nivel del suelo, con
mente. El relleno del terraplén contenía cerámicas entradas en el lado este y oeste. La entrada oeste
ostionoides, meillacoides y chicoides mezcladas, tiene dos montículos paralelos que conducen al
lo que sugiere que esta estructura fue construi- río Chacuey y una gran concentración de petrogli-
da probablemente después del año 1000 d. C. Sin fos (el estanque de Las Caritas). Los montículos
embargo, este lugar había estado ocupado desde están adoquinados con grandes piedras y anclados
alrededor del año 600 o 700 d. C. Lo más importante mediante grava, tierra y pequeñas piedras. En el
separado del resto de las actividades ceremoniales establecer contactos y compromisos de gran valor cuales proceden del sureste de la República Domini- Además del tamaño, otra característica importante
que se desarrollaban en el batey. De ser así, los ico- con los jefes de los cacicazgos de Maguana, Bainoa cana, especialmente de la región de Higüey. de los trigonolitos es que la base del triángulo es
nos-cemí utilizados en los rituales de los enormes o Macorix de Abajo. cóncava y a veces con forma de V (Fig. 20). Algunos
bateyes de La Española tenían que ser transpor- No se han encontrado trigonolitos decorados en el ejemplares grandes, en cuya base los bordes sobre-
tables, que pudieran asirse con la mano o llevarse noroeste de La Española, precisamente la región salen de la concavidad, muestran marcas de abra-
como parte del traje ceremonial de los caciques. De Evolución de las expresiones taínas: dominada por los enormes bateyes delimitados por sión como resultado de la acción de pulido. A día
hecho las plazas de La Española, como el Corral de hacia la monumentalidad y la identidad montículos de tierra. Sí se han encontrado, en cam- de hoy no se sabe qué materiales trituraban estos
Indios de Maguana, son tan vastas que incluso los bio, en el extremo noreste de la isla, en yacimientos trigonolitos, pero existe la posibilidad de averiguarlo
petroglifos monumentales, como los de Caguana, Al mismo tiempo que aparecían los centros cívico- como el de Boca Cangrejo, cerca de la desemboca- mediante el análisis de los residuos de almidón, muy
serían vagamente visibles desde el centro. Para ceremoniales con múltiples bateys y los petroglifos- dura del río Camú (al este de Sosúa). También se ha elásticos, dejados por las plantas. Los patrones de
que estos personajes petroglifos impresionaran a la cemí monumentales en Puerto Rico, Las Islas encontrado un trigonolito (7 cm de largo), asociado a desgaste analizados microscópicamente muestran
audiencia, se necesitaría un lugar de menor tamaño. Vírgenes y el sudeste de La Española (alrededor de la alfarería chicoide a pesar de estar en un territorio estriaciones, lineares y entrecruzadas, que sugieren
En consecuencia podemos afirmar que los taínos 900 d. C.); los pequeños trigonolitos y las cabezas cigüayo en la región de Macorix de Arriba. Asimismo, el uso de, junto a material más blando, materiales
del noroeste de La Española daban más importan- protomacorix de piedra o concha de crustáceo incre- se han encontrado algunos en el este de Cuba, en con una dureza de arena de grano entre grueso y
cia a las grandes plazas o bateyes que a los cemíes mentarían radicalmente su tamaño hasta 30 y 40 cm Banés y la Provincia de Holguín29. Pero se trata de medio. En otros ejemplos, los extremos pulidos y las
Más concretamente, se trata de los personajes que La cabeza de piedra, al igual que la de los colgantes
establecieron la categoría de mujeres casaderas, así antropomorfos, vista de perfil, presenta a menudo
como el tabú del incesto. Estos pájaros encarnan el una deformación craneal fronto-occipital, prácti-
Fig. 22. Los murciélagos “de nariz picuda” pueblan el imaginario religioso de los taínos, y también forman parte de su iconografía artística,
principio de fecundidad masculina. La cabeza/cráneo ca frecuente entre muchos grupos taínos, que se
como evidencia este trigonolito [cat. 12]. (Fotografía del murciélago: Eladio Fernández). grabada en la piedra personifica la fundación del extendía desde Cuba a Las Islas Vírgenes37.
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[cat. 25], pero resulta interesante ahondar más en que junto con otras observaciones astronómicas se
este concepto. En términos prácticos los modelos usaban para medir el tiempo. Cuando un español
anatrópicos presentan la siguiente particularidad: preguntaba a un nativo cuánto tardaría en llegar de
rotando una figura sobre su eje emergen diferen- su pueblo a otro muy lejano, éste le respondería que
tes personajes de un mismo objeto icónico. Como cuatro lunas, el ciclo completo de un mes. Pero ello
resultado, el “perspectivismo multicultural” no sólo no significaba que tardaría un mes en realizar el tra-
es un concepto mental, sino que se expresa de yecto, sino que el nativo se refería a “una eternidad”,
manera efectiva en la cultura material. Además, la pues “cuatro” es el número de la totalidad.
dualidad articula esta organización anatrópica: la
rotación de un objeto hace que uno se vuelva visible En el arte taíno, las relaciones entre las diferentes
mientras el otro queda oculto. Los objetos están partes de un objeto modelado o esculpido, como una
así estructurados en grupos de dos, o múltiplos del imagen en su forma más elaborada, se establecen
dos, que pueden complementarse u oponerse de como pares de elementos opuestos: se muestra un
diversos modos. par de elementos gemelos en oposición (estructural)
a otra pareja de elementos iguales. Los cuatro ele-
Para los taínos el cuatro era un numero simbólica- mentos juntos, vistos desde otra perspectiva, pueden
y el lagrimeo de los ojos. Las excreciones lacrimales fos y antropomorfos tallados o incisos. Las espátulas Debe puntualizarse, sin em-
cayendo por las mejillas de muchos ídolos taínos de vómicas también se usaban a diario después de la bargo, que no todos los encuen-
madera indican probablemente que el personaje se ligera comida que los taínos tenían por costumbre tros con una naturaleza cemí tienen Fig. 30. Las vainas que penden de las
hojas encierran las semillas con las que
encuentra en un estado alucinógeno. tomar por la noche. como resultado la producción de una figura. se preparaba el alucinógeno inhalado en
Algunas cosas imbuidas de cemí poseían formas que la ceremonia de la cohoba. (Dibujo: Helder da Silva).
Antes de realizar la ceremonia de la cohoba, el La tercera fase de la ceremonia Cohoba centra su no requerían ninguna modificación, como, por ejem-
behique debía llevar a cabo algunas preparaciones atención en el descubrimiento de la identidad del plo, la pieza de cuarzo o las tres pequeñas piedras
rituales, que incluían el ayuno durante cierto pe- cemí. La identidad incluye nombres, títulos, género, que Pané menciona que llevaban los chamanes en ella asuntos de gobierno. Las Casas fue testigo de
Fig. 33. El detalle de los dedos de este cemí (cat. 4), permite apreciar Fig. 34. Ranita denominada aún por su nombre en lengua taína, Uno de los ídolos con plataforma redonda ilustrados
una similitud con las extremidades de las ranas coquí. Nótese que coquí (Eeutherodactylus bakeri). (Fotografía: Eladio Fernández).
las manos agarran objetos circulares que podrían ser maracas,
en esta obra fue encontrado en una cueva de las
instrumento sonoro utilizado en varias ceremonias religiosas como montañas Carpenters en Jamaica (Fig. 33). Se trata
la de la cohoba.
de una criatura antropomorfa masculina, que antaño
tenía semillas de oro en los ojos y en las mejillas y
de una fecha propicia para el juego de pelota o la El cacique se sienta en su dúho, sitial que es, al su boca mostraba probablemente incrustacio-
predicción del siguiente huracán. Pero lo que queda mismo tiempo, un poderoso personaje cemí que se nes talladas de la concha de una caracola,
muy claro es que toda decisión importante para la le habría revelado, como relataba Pané, mientras a modo de dientes. La cabeza muestra
comunidad sólo podía tomarse invocando, consul- caminaba por el bosque. Los logros que consiguen un peinado elaborado y bobinas
tando y negociando con los cemíes para lograr un juntos a lo largo de la vida dan lugar a unas leyendas en cada oreja, símbolo de su
resultado favorable. La organización de las batallas y una biografía compartidas. Un dúho cemí podía ser estatus. Las manos sostie-
guiadas por Caonabó, o Guarionex contra los espa- el ejemplar de Puerto Plata en la República Domini- nen dos objetos cilíndri- la cohoba está encajado en el ano del
ñoles y la coalición de los 14 caciques, no podrían cana [cat. 3]. Se trata de un personaje escuálido, de cos, que aún no han sido personaje-cemí. Los dos tubos que se colo-
haberse decidido tampoco sin estas ceremonias caja torácica prominente y, por lo tanto, un ancestro. identificados66. También can en las fosas nasales están encajados en
[veáse el capítulo anterior de José R. Oliver]. Posee la potencia masculina que siempre se asocia podemos observar una la cabeza o salen de las piernas, dobladas hacia
a los ancestros fundadores, representada por un alusión a la otra natu- arriba, del personaje cemí tallado en la sujeción de
Para valorar la crucial función social de la ceremonia gran órgano sexual masculino, tallado en la parte de raleza arraigada en el los tres tubos. La cohoba es una sustancia mágica
Cohoba, debemos tomar en consideración la com- abajo. Se sujeta las mejillas con las manos, un gesto personaje: sus manos que para ser efectiva en el ser humano requiere una
pleja red de relaciones sociales que se desarrollaba ritual quizá relacionado con mascar tabaco o con la dejan ver tres dedos que terminan en puntos circu- inversión y un cambio total de los procesos fisioló-
en el caney entre los hombres, sus ídolos y sus vi- postura adoptada durante la alucinación. Al igual lares, que son seguramente los discos dactilares gicos normales. Esto es, el ano “come” la comida
siones. Para empezar, la reunión se desarrolla en la que el humano cacique, el dúho ancestro presenta que tienen algunas ranas, como las coquí (Fig. 34).
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del conocimiento y lo excreta a través de la cabeza,
oscuridad de la vivienda cerrada, lo que evoca el mito el característico bulto en las pantorrillas, provocado o de las piernas dobladas hacia arriba de la figura,
taíno del origen de los humanos que salieron de una por las ligaduras atadas con fuerza. Éstas son de al- El cacique se encuentra después cara a cara con haciéndolo viajar a través de las fosas nasales hasta
“Ponen un nombre a la dicha estatua; yo creo Aunque es imposible probarlo, existe la sospecha
que será el del padre, del abuelo o de los dos, entre los expertos en el Caribe de que los trigono-
porque tienen más de uno, y otros más de diez, litos están relacionados con las nociones del pai-
Fig. 36. En el interior de la cueva de El Cabo, se encuentra un petroglifo cuyo cuerpo está formado por una estalagmita.
en memoria, como he dicho, de sus antece- saje sagrado: las islas volcánicas de forma trian- El grabado de los ojos y la boca le confiere el carácter de cemí. (Fotografía: José R. Oliver).
sores. He notado que alaban una más que a gular vistas en el horizonte por los remeros de las
otra, y he visto tener más devoción y hacer más canoas debían de ser un elemento tranquilizador,
reverencia a unas que a otras, como nosotros un faro en medio del monótono y vasto océano.
en las procesiones cuando es menester”77. Para los habitantes de las islas, como en la región La Pirámide del Sol, el núcleo ritual de la ciudad de Si las montañas contienen el manantial del que ema-
de Maguana, las formas de tres puntas también Teotihuacán en México, no es ni más ni menos que na el agua que fertiliza los cultivos, no es sorprenden-
Siempre muy perspicaz, Pané identificó tres tipos o aparecen en los relieves topográficos del paisaje una montaña sobre la cueva de la que proceden los te que el poder de los trigonolitos, una reproducción
clases de cemíes basándose en sus poderes parti- kárstico. Desde cualquier punto, siempre pueden ancestros. La enorme plataforma sobre un montícu- de las montañas, esté relacionado con el crecimiento
culares: (1) los que pertenecían a ancestros huma- verse tres colinas cónicas redondeadas. En estas lo de Akapana en el centro urbano de Tiwanaku, en de los tubérculos. Las cuevas de las montañas alber-
nos que, tras la muerte, se volvían cemíificados; (2) montañas también hay cuevas, y recordemos que el Altiplano de Bolivia, es asímismo una recreación gaban, a modo de receptáculos uterinos primigenios,
los que podrían “hablar”, que muy probablemente éstas son los orificios de la naturaleza de donde humana de las montañas de la Cordillera Blanca, a los ancestros y los espíritus del inframundo: de ahí
se utilizarían para adivinar el futuro, y (3) aque- surgía la humanidad y donde se enterraba a mu- que incluye detalles en su interior como la cons- que muchas estén talladas o pintadas con elementos
llos que influían en la fertilidad y la productividad, chos nativos que volverían a su estado primigenio. trucción de una red de canalizaciones con caras del arte rupestre. Dado que los cemíes-trigonolitos
muchos de los cuales tenían poderes para controlar Los espíritus de los ancestros emergían, junto con de piedra, a través de las cuales fluían los “ríos” son, como describía Pané, “padres y abuelos” se es-
Fig. 39. La confrontación de tres cemíes [cat. 5, 6 y 7] reproducidos a escala permite apreciar la variación de sus dimensiones.
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o lado decorado, se denomina “parte acodada” del Los aros compuestos conllevaban claramente 275 0.39 9.8 17.6 Sued Badillo,
aro. El motivo más común, como acabamos de se- mucho menos trabajo de elaboración. Los aros (excluye fragmentos) 2001
ñalar, son dos o cuatro personajes gemelos tallados enteramente de piedra, en cambio, eran extremada- * Suponiendo 25 años por cada nueva generación, en 700 años hay un total de 28 generaciones.
en el registro o panel superior. Estos personajes mente laboriosos, y tendían a presentar errores de ** Suponiendo 45 años por cada nueva generación, en 700 años hay un total de 15.6 generaciones.
gemelos pueden apreciarse si se mira este panel manufactura e imperfecciones en el material. Para
desde arriba, donde aparecen desde una perspectiva su elaboración se elegía una roca de río, probable-
frontal, o mirando al aro desde un lado. Cuando el mente ovalada y algo aplanada. Después se lograba
aro lítico se apoya sobre una superficie y se mira modelar una depresión central mediante un lento
desde el lateral, el panel decorado muestra varios proceso de pulido realizado desde el centro hacia realizados completamente de piedra fueron elabora- generación. Estas cifras indicarían de nuevo que por
dibujos geométricos grabados o, casi con la misma afuera. Cuanto más fina fuera la parte circular del dos aproximadamente desde el año 800 d. C. hasta cada nueva generación de caciques en todo Puerto
frecuencia, presenta detalles de cuerpos antropo- aro, más tiempo se necesitaría para obtener un pro- el 1500 d. C. o, lo que es lo mismo, durante 700 Rico habría sólo entre 10 y 39 aros. En tiempos del
morfos o zoomorfos . Desde una perspectiva lateral
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ducto acabado, y mayor sería el riesgo de fractura. años. Si suponemos que los 200 fragmentos proce- contacto español, el número total de caciques cono-
el motivo más común es el del personaje murcié- Los puntos débiles se situaban, precisamente, entre dían de diferentes aros de piedra o aros compuestos, cidos rondaba entre los 35 y 40, una cifra que parece
lago. Sin embargo, algunos de estos aros son más la parte acodada y en el segmento más delgado del sumándolos a los 275 completos, la media anual coincidir con el cálculo superior de producción por
sencillos iconográficamente, ya sea porque su panel aro. Algunos de los aros líticos sin decorar, o inaca- de producción de aros sería menor a 1 (= 0.68/año). generación. Este ejercicio de aproximación presen-
lateral carece de decoración, o porque se ha erosio- bados, encontrados en Puerto Rico fueron descar- Si sólo se tienen en cuenta los 275 completos, la ta, sin embargo, un punto débil importante, pues
nado con el paso del tiempo. tados debido a imperfecciones o problemas durante producción media anual sería de 0.39 al año, o de 1 no puede calcularse cuántos de estos ejemplares
su manufacturación. cada 2 años y medio. Resumiendo, muy pocos indi- se conservaban y pasaban de generación en gene-
En estos aros completamente de piedra, parece que viduos tenían acceso a un nuevo aro lítico. O dicho ración a lo lardo de estos siete siglos. Al seguir en
a menudo se simula la unión del aro con la parte Podría otorgarse un valor a estos aros en meros de otro modo, eran sin duda los caciques los que circulación, no habría ninguna necesidad de produ-
acodada mediante la recreación de una especie de términos económicos, y de acuerdo con ello los es- encargaban y llevaban estos iconos de tan escasa cir nuevos ejemplares para cada generación, como
nudo. Pero existen también ejemplares confeccio- beltos serían los más costosos, y los más gruesos y producción, y, posiblemente, ni siquiera todos los cuando se conmemoraba, por ejemplo, el acceso de
nados con varios materiales, en los que la parte del las piedras acodadas los de menos valor. Sin embar- caciques de Puerto Rico y el sureste de La Española un nuevo cacique al cargo. En todo caso, está claro
aro estaba realizada con madera o cuerda, mientras go, para atribuirles su verdadero valor —y no sólo el lo hacían. que los incentivos para elaborar nuevos aros dis-
que la porción acodada estaba hecha con material coste—, debería considerarse que se trata de objetos minuirían con el tiempo, porque que estas reliquias
más sólido como bloques de madera o piedra dura. poderosos infundidos de cemí Pero quizá sería más exacto volver a hacer el cál- irían creciendo en número a lo largo de los años y, lo
Son las llamadas piedras acodadas. Formalmen- culo en términos de generaciones de individuos. Si que es aún más importante, porque los aros viejos
desde el sureste de La Española hasta Puerto Rico y como medio para acceder, negociar y adivinar a 29 Veloz Maggiolo et al. 1973: 130-156, véase ilustración en la
página 14.
Las Islas Vírgenes. Como incluso en estas regiones estas poderosas criaturas-cemí marcaron un im- 30 Pané [1497-1498] 1974, 1990, 1999: Capítulo 19, p. 26.
los ejemplares son muy escasos, es muy probable portante cambio en la historia cultural del Caribe y 31 Véase Walker 1993; 1997; Oliver 2009 (Próxima aparición).
que fueran emblemas de los caciques trasmiti- sus gentes.
198 199
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