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Velasco triunfó en las elecciones presidenciales de 1934 por un gran margen, asumiendo el cargo el 1 de septiembre de 1934.
Nombró un gabinete liberal con un conservador en Relaciones Exteriores. En su primer mensaje al Congreso presentó el plan
de Gobierno: garantía a las libertades públicas, respeto a la voluntad popular, laicismo en el sistema educativo oficial, pero
benevolencia con la libertad de enseñanza, esto es, con la educación particular predominantemente católica. Pidió al
Congreso que aprobara el plan económico elaborado por el banquero guayaquileño Víctor Emilio Estrada, su ministro de
Hacienda. Pidió también que estudiara a fondo un plan de Obras Públicas y la reforma de los códigos Civil y Penal más la
reforma Judicial, plan de Gobierno entorpecido por la pugna de poderes entre el Ejecutivo y el Legislativo.
La Cámara de Diputados rechazó el Plan íntegral de Estrada, quien presentó la renuncia. El Congreso criticó la política
internacional con Colombia, cuya amistad buscaba el Gobierno. Esta doble pugna generó una lucha entre Velasco Ibarra y la
prensa liberal y socialista. El Debate, diario quiteño que defendía los principios conservadores y pretendía que Velasco
coartara la enseñanza laica, se convirtió en encarnizado opositor. Como la oposición liberal articulada por Carlos Arroyo del
Río desde el Congreso iba ganado terreno, Velasco apresó al dirigente Navarro Allende y amenazó hacer lo mismo con el
poderoso Arroyo del Río.
Arroyo del Río, presidente del Congreso, sabía que el pueblo y también algunos diputados respaldaban al presidente, decidió
dar la batalla en el Senado para destituirlo, pidiendo la intervención del Ejército 'para controlar el orden y proteger la vida de
los legisladores'. Ante la negativa del ministro de Defensa, Arroyo suspendió las sesiones del Senado. Velasco Ibarra decretó la
disolución del Congreso el 20 de agosto de 1935 y convocó a una Constituyente para el 12 de octubre. La guarnición militar de
Quito, antivelasquista, no aceptó el decreto por inconstitucional, apresó al presidente, le obligó a que presentara su renuncia
ante el Congreso y entregó el Poder al ministro de Gobierno, Antonio Pons, hasta la terminación del período presidencial en
1938. Después terció sin éxito en las elecciones presidenciales de 1942.
Segunda presidencia (1944-1947)
El 28 de mayo de 1944, un grupo político había estallado en Guayaquil. Se incendió el cuartel de carabineros acantonado en
Guayaquil, el único que respaldaba a Carlos Alberto Arroyo del Río, quien renuncia ese día y pidió asilo en la embajada de
Colombia. De inmediato el grupo político denominado Alianza Democrática Ecuatoriana asumió transitoriamente el poder,
conformado la Junta Provisional de Gobierno que debía durar hasta que llegue a Quito el Dr. José María Velasco Ibarra. Esta
Junta estuvo integrada así: Julio Teodoro Salem, por el Partido Liberal Radical, Mariano Suárez Veintimilla, por el Partido
Conservador, Manuel Agustín Aguirre, por el Partido Socialista, Gustavo Becerra, por el Partido Comunista, general Luis Larrea
Alba, por Vanguardia Socialista Revolucionaria, Camilo Ponce Enríquez, por el Frente Democrático Ecuatoriano, Secretario
General, José Terán Robalino.
Puestos de acuerdo los burós directivos de la ADE en Quito y Guayaquil, llamaron a Velasco Ibarra, que fue proclamado
presidente de la República interino, quien convocó a elecciones libres para conformar la Asamblea Constituyente. Estas
elecciones llevaron al primer rompimiento de la Alianza Democrática Ecuatoriana. Los partidos Conservador y Frente
Democrático abandonaron la ADE y formaron el Frente Electoral Velasquista (FEV).
Velasco conformo un Gabinete equilibrado. Este equilibrio se rompió cuando el conservador Camilo Ponce Enríquez dejó el
ministerio de Relaciones Exteriores, el ex comunista Carlos Guevara Moreno pasó al ministerio de Gobierno, el comunista
Alfredo Vera ocupó el de Educación y el socialista Alfonso Calderón, el de Previsión Social y Trabajo. Poco duró este
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predominio de la Izquierda porque los socialistas y comunistas interpretaban el 28 de Mayo como el comienzo de una
revolución marxista mientras Velasco lo interpretaba como un triunfo personal. En este período destacan la aprobación de la
Ley de Escalafón y Sueldos del Magisterio Nacional, el ingreso a la ONU, la creación de la Casa de la Cultura y la Universidad
Católica de Quito, el apoyo a la CTE, el fortalecimiento de las Fuerzas Armadas y de la Policía, el plan vial, los programas de
regadío.
La armonía con la Izquierda se deterioró todavía más por la pugna de Poderes. Velasco se opuso a la nueva Constitución por
las limitaciones que imponía al Ejecutivo. El 16 de enero de 1945 hubo manifestaciones en Quito a favor del presidente
Velasco acusado por Arroyo del Río desde su asilo de Colombia. La ADE concurrió a las manifestaciones para respaldar al
presidente y a la Constituyente. La CTE concurrió para lo mismo pero, además, para salvar los ideales de la Revolución de
Mayo. La derecha y los velasquistas concurrieron para apoyar al presidente y pedir la disolución de la Constituyente que
intentaba establecer relaciones diplomáticas con la Unión Soviética. La Izquierda se separó del Gobierno. El crecimiento de las
exportaciones favorecido por la Segunda Guerra Mundial, el éxodo de los depósitos de los bancos causado por la Revolución
de Mayo, el aumento de la obra pública financiada con préstamos impuestos al Banco Central tuvieron un efecto inflacionario.
Había escasez de alimentos y malestar en el pueblo.
Tercera presidencia (1952-1956)
Velasco inició su Gobierno con un Gabinete integrado casi en su totalidad por dirigentes de su campaña electoral. La derecha
dominaba el Senado. La cámara de diputados se repartía entre una mayoría velasquista y una alianza de liberales,
conservadores y cefepistas. Pese a que hacia 1955 disminuyeron las exportaciones por causas externas al Ecuador, Velasco
pudo realizar una obra de mayor envergadura que en sus anteriores mandatos: el primer plan vial orgánicamente concebido,
numerosas construcciones para escuelas y colegios, el equipamiento de las Fuerzas Armadas de tierra, mar y aire con
armamento moderno, obras de regadío y la creación de la Junta de Planificación y Coordinación Económica. 4 Clausuró
periódicos y apresar al representante de la SIP en el Ecuador Jorge Mantilla, por haber iniciado a un paro nacional de los
medios de información.
Restauró las libertades de sufragio, culto y de educación, la abolición de la discriminación administrativa por ideas políticas o
religiosas, declaró nulo elTratado de Río de Janeiro, apoyó a la Iglesia católica que pudo desplegar su obra educativa con la
fundación de universidades católicas como la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, en la ciudad de Quito y decenas de
escuelas y colegios. También fundó el Colegio Nacional 24 de Mayo de Quito (mixto). Entre las carreteras inauguradas o
construidas se anotan: Girón-Pasaje, Durán-Tambo, El Empalme, Latacunga-Quevedo, vía la Maná, pavimentada, Babahoyo-
Quevedo, Santo Domingo-Quinindé.
Cuarta presidencia (1960-1961)
La década de 1960 empezó con la crisis del comercio exterior, a la cual se sumó el efecto político e idealista de la Revolución
Cubana y la acción de los Estados Unidos para contrarrestarla en todo el continente. En este escenario que empezaba a
perfilarse actuó el cuarto velasquismo. Al terminar su período constitucional de cuatro años el Presidente Camilo Ponce
Enríquez, se efectuaron las elecciones presidenciales de 1960, triunfando ampliamente Velasco Ibarra sobre sus
contrincantes Galo Plaza Lasso,Gonzalo Cordero Crespo y Antonio Parra Velasco.
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El primer acto de Velasco Ibarra fue declarar nulo el Protocolo de Río de Janeiro, firmado a la fuerza. Propuso la reforma
agraria como comienzo de un cambio estructural pero su propuesta no tuvo eco pese a que Velasco contaba con mayoría en
el Congreso. Pronto estalló la crisis fiscal y con ella el malestar del pueblo, la agitación estudiantil y un germen de división
entre el vicepresidente Carlos Julio Arosemena Monroy y el presidente.
Quinta presidencia (1968-1972)
José María Velasco Ibarra, ganó las elecciones presidenciales de 1968, 20.000 votos le separaban a Andrés F. Córdova y Camilo
Ponce Enríquez, no ganó la Vicepresidencia su compañero de fórmula el Dr. Víctor Hugo Sicouret, sino asumió el Dr. Jorge
Zavala Baquerizo, que acompañaba en la papeleta al Dr. Córdova. Entonces asumió el poder el 1 de septiembre de 1968, pero
juzgó improcedente la Carta Política de 1967,a la cual consideraba absurda desde todo punto de vista.
Procurar la igualdad económica y social, eliminar las condiciones humillantes en que vive el campesino, vigilar los contratos
petroleros, fomentar la renovación de los partidos políticos hacia una convergencia nacional en un Ecuador que se sume en
una crisis de desarticulación a fondo y centralizar la administración suprimiendo la dispersión de las entidades autónomas fue
el condumio del discurso que Velasco Ibarra pronunció en el Congreso al posesionarse del Mando.
La primera derrota de Velasco fue la caída del ministro de Agricultura, Pedro Menéndez Gilbert, que había inspirado un
decreto de gravamen a las exportaciones de azúcar. La segunda fue la caída del ministro de Finanzas, Luis Guzmán Vanegas.
Cuatro ministros de Finanzas se sucedieron entre 1968 y 1970. Revocó la entrega de cerca de un millón de hectáreas a la
Texaco, expidió la Ley de Hidrocarburos (197l), creó la Corporación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales e inició la construcción
del oleoducto Balao-Esmeraldas. Pidió que se reformara la Ley Agraria de 1964, pero el Congreso desoyó esta demanda.
Ibarra asumió la plenitud de poderes el mismo 22 de junio de 1970 y desconoció la Constitución vigente con el propósito de
«regularizar la vida del Estado y poner bases de justicia social y vigor nacional». La etapa dictatorial duró un año y siete meses
en los que el Gobierno reprimió a la oposición, a los medios de comunicación y a las universidades y no halló otra fórmula
para restablecer el régimen de derecho que convocar a elecciones bajo la Constitución de 1946 a la que añadió
dictatorialmente algunas reformas. La dictadura velasquista devaluó la moneda de 20.22 a 25 sucres el dólar. Suprimió la
autonomía de la Autoridad Portuaria de Guayaquil y del Comité Ejecutivo de Vialidad del Guayas, aprisionó al alcalde electo de
Guayaquil, Francisco Huerta Montalvo, y desterró a Panamá al prefecto provincial electo, Assad Bucaram. Ocupó las
universidades estatales de Quito y Guayaquil y cortó los programas de comentarios y discusión política de Ecuavisa. Los
agentes del Gobierno reprimieron a estudiantes, sindicalistas y opositores políticos y en algunos casos extremos torturaron a
activistas estudiantiles. Pero la economía no convaleció, la balanza comercial de 1971 tuvo un déficit de 141 millones de
dólares, creció el servicio de la deuda externa y hubo corrupción en el Banco Ecuatoriano de la Vivienda. En el orden
internacional la dictadura civil de Velasco Ibarra defendió la soberanía frente a la incursión de barcos piratas atuneros
americanos en aguas territoriales por lo que llevó a los Estados Unidos al banquillo de los acusados en la OEA. Ecuador votó
por el ingreso de la República Popular China a la ONU y fortaleció las relaciones diplomáticas y comerciales con los países
socialistas. Pese a la crisis y contribuyendo a ella, la obra pública del quinto velasquismo especialmente en vialidad, educación
superior, electrificación, telecomunicaciones y oleoducto fue considerable.
Velasco quiso manipular a los militares para sacar a Bucaram del proceso electoral, pero no logró ese apoyo. Al fin se resignó
ante un Bucaram cada vez más popular. Los militares efectuaron un golpe de estado el 15 de febrero de 1972. El comandante
general del Ejército, Guillermo Rodríguez Lara, asumió el Poder en nombre de las Fuerzas Armadas y proclamó una revolución
nacionalista. El golpe militar del 15 de febrero de 1972 sorprendió en Quito a Velasco Ibarra que se trasladó a Guayaquil para
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desde elTelecentro Canal 10 de TV denunciar el golpe y hábilmente concitarse el apoyo de los bucaramistas, no pudiendo
hacerlo, finalmente Velasco Ibarra y Don Buca fueron prohibidas en este medio por apresar ya que creaba conciencia en la
ciudadanía y la oligarquía y muchos no quisieron participar en esta cita al prohibir por poner fin debido a la prohibición
cefepista y velasquista al frente de la dictadura militar. Al día siguiente lo desterraron a Panamá. Desde allí Velasco volvió a
Buenos Aires.
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El 9 de octubre de 1973, la Junta Militar dictó el Decreto 1172 (publicado en el Registro Oficial
No. 410 de 15 de octubre de 1973) con el nombre de Ley de Reforma Agraria, siendo los
aspectos más sobresalientes los siguientes:
Principios básicos
Son regiones, zonas o sectores de intervención prioritaria: los que se seleccionen por sus
condiciones ecológicas y sociales, con el objeto de centrar en ellos los procesos de afectación
de tierras y las operaciones de asentamiento campesino y, los constituidos por tenedores
minifundistas, comuneros o campesinos sin tierras y en estado de indigencia.
Financiamiento
Afectación
La afectación consiste en limitar total o parcialmente el derecho de propiedad sobre las tierras
rústicas que no cumplan con la función social, con el fin de corregir los defectos de la actual
estructura de tenencia de la tierra, favorecer una mejor distribución del ingreso nacional,
incorporar al proceso de desarrollo a los campesinos marginados y mejorar la eficiencia
productiva de la tierra.
El derecho de propiedad sobre la tierra rústica que cumpla la función social, será garantizado
por el Estado. La propiedad rústica no cumple la función social cuando: los predios están
deficientemente explotados; no se conservan los recursos naturales renovables; no se
mantienen la responsabilidad y administración directa del propietario de la explotación; se
produce acaparamiento en la tenencia de la tierra; y, no se cumplen las leyes que regulan el
trabajo agrícola.
Los predios rústicos pueden ser afectados mediante la expropiación, la reversión o la extinción
del derecho de dominio. La expropiación se hará con la indemnización establecida en esta Ley.
La reversión y la extinción del derecho de dominio no obligan al Estado a pagar al propietario
por las tierras afectadas.