3.1.

Relaciones entre Biodiversidad del suelo y de Funcionamiento del ecosistema

A pesar de que está bien establecido que la biota del suelo influye en muchos procesos del suelo,
existe una continua investigación en la importancia de la biodiversidad del suelo para el
funcionamiento del ecosistema. En particular, los estudios están proporcionando información sobre
qué tipo de relación podría existir entre la biodiversidad del suelo y el funcionamiento del
ecosistema y cuál es la importancia relativa de la composición de la comunidad versus la riqueza de
especies posibles. Da las comunidades microbianas del suelo generalmente se cree que tienen
alguna funcional redundante dada la diversidad asombrosa que encuentra bajo tierra y por lo tanto
se espera que sean altamente resistente y resilientes a la perturbación. Un reciente estudio a escala
global, sin embargo, mostró que los atributos funcionales de las comunidades microbianas del suelo
fueron diferentes entre los biomas y que hay es una relación positiva entre la diversidad funcional y
taxonómica, lo que sugiere un potencial directo entre la biodiversidad y los procesos de los
ecosistemas. Otros estudios han demostrado una relación similar para la diversidad microbiana
funcional, con una relación positiva de especies en riqueza-funcional, diversidad que parece a existir
a través de diversos grupos taxonómicos. Una posible razón de este patrón es que las funciones de
los ecosistemas no se llevan a cabo por todos los ecosistemas sino más bien por componentes
específicos del sistema, por ejemplo, un específico grupo de microbios como en el caso de
Nitrificación. Por otra parte, hay evidencia que sugiere que la biodiversidad del suelo puede ser
importante para el mantenimiento de la amplia funcionalidad del ecosistema, es decir, la
biodiversidad del suelo puede tener un mayor papel en los ecosistemas a través del espacio y el
tiempo cuando se considera más de una función en forma aislada.

Las comunidades microbianas son quizás mejor evaluadas en presencia de su capacidad funcional en
lugar de la composición de especies en sí. Es importante destacar que algunas funciones pueden ser
considerados funciones generales que muchos organismos pueden llevar a cabo, mientras que otros
pueden ser considerados funciones especializadas que sólo unas pocas especies pueden emprender.
Tales funciones especializadas pueden ser más sensibles a la pérdida de especies que las funciones
generales, y hay una cierta evidencia de que las funciones especializadas de hecho ocurren a
mayores tasas con mayor biodiversidad. Por ejemplo, un estudio mostró que el aumento de riqueza
de especies bacterianas de degradadoras de celulosa no sólo sostenía mayores densidades
bacterianas y mayor riqueza en el tiempo, sino que también aumentó la tasa de degradación de la
celulosa bajo condiciones, lo que indica que la riqueza de especies puede conferir las tasas de
proceso más altas, incluso cuando especies pueden considerarse funcionalmente redundantes. Por
otra parte, un estudio reciente encontró que a largo plazo la contaminación de metales pesados
tiene efectos significativos sobre la diversidad de la comunidad microbiana y pesticidas de
mineralogía, y el estudio mostró que las pérdidas de biodiversidad, incluso moderadas pueden tener
un impacto especializado sobre las funciones esenciales de los ecosistemas. También hay evidencia
de que la capacidad funcional microbiana puede verse afectados por los cambios ambientales a
pesar de que la composición de la comunidad puede ser altamente resistente. Tal vez por eso los
estudios de biodiversidad-multifuncionalidad muestran los resultados idiosincrásicos con que la
composición de la comunidad del suelo tiene efectos aparentemente divergentes en los procesos del
ecosistema.

Hay menos apoyo para una fuerte influencia positiva de la diversidad de invertebrados del suelo en
la función del ecosistema. Parece que la composición de la comunidad, o identidad de una especie,
es un mejor predictor de las tasas de proceso con la riqueza de especies es importante sobre todo en
los ecosistemas de baja diversidad. Se ha observado en estudios de laboratorio que la disimilitud
funcional puede contribuir a los efectos de diversidad en los procesos del suelo, que podría ser causa
del funcionamiento positivo de la diversidad observando relaciones en sistemas de baja diversidad,
donde es más probable que las nuevas especies sean funcionalmente diferentes de especies ya
presentes en la comunidad. Sin embargo, dado que las especies difieren sustancialmente en los
rasgos de historia de vida, roles funcionales y sensibilidad a la diversidad del cambio ambiental
puede tener un papel más importante en el funcionamiento del ecosistema a través del tiempo. Una
reciente revisión del papel de invertebrados del suelo en la descomposición de madera apoya esta
noción. La revisión concluyó que las actividades de toda la comunidad de invertebrados del suelo
aceleran la descomposición de madera, aunque algunos grupos tales como los escarabajos de
madera y termitas son particularmente importantes para el proceso y la pérdida de estos puede
reducir significativamente la velocidad de descomposición de la madera. Por otra parte, la nueva
investigación encontró que el aumento de la riqueza de los descomponedores de basura
funcionalmente diferentes no sólo acelera la descomposición, sino también estabilidad de las tasas
de descomposición a través del tiempo.