3.2 PRODUCTOS CONSERVACIÓN DE FRUTAS Y HORTALIZAS • La conservación de los alimentos implica un proceso de preparación de los mismos, con el fin de evitar que éstos se descompongan formando mohos, levaduras y/o bacterias impidiendo así su uso en la alimentación humana. • El hombre ha desarrollado, desde tiempos inmemoriales, distintas técnicas de conservación de sus alimentos. • Empezó usando la ceniza, más tarde la miel y la sal para evitar el deterioro de bayas y raíces. Tiempo después aprendió a utilizar la nieve y el frío del interior de las cavernas, así como la desecación y el ahumado, que le permitían guardar los alimentos para consumirlos en épocas de escasez. • En la Edad Media se perfeccionó la técnica de la salazón, pero fue a comienzos del siglo XIX cuando el francés Nicolas Appert desarrolló su método de conservación: la esterilización, que sigue vigente por su eficacia. TÉCNICAS DE CONSERVACIÓN • DESECACIÓN: Elimina el agua de los tejidos para evitar la fermentación y la putrefacción. Se utiliza con las frutas, los frutos secos, las setas, las legumbres y las hierbas aromáticas. FRUTA DESHIDRATADA • Las Frutas Deshidratadas son un producto que se obtiene del secado realizado a diversas frutas especiales, propensas a este proceso. Se llega a reducir el contenido de humedad en el cuerpo de la misma hasta llegar a un 20% del peso. • Este proceso de deshidratación tiene dos finalidades que son: 1) aumentar sus posibilidades de preservación 2) reforzar el sabor de las frutas sometidas a este procedimiento. Se las puede considerar como un simple aperitivo, o incluso algunas cocinas del mundo las suelen emplear como ingredientes en la elaboración de algunos platos SALMUERA Los alimentos se sumergen en un líquido saturado de sal, que evita la proliferación de bacterias. Por ejemplo hortalizas en salmuera HORTALIZAS EN SALMUERA • Las hortalizas que se conservan en salmuera, son aquellas que se desea conservar la mayoría de sus características en cuanto a sabor y en lo posible también en textura, además de potenciar el sabor, es por ello que aquella hortalizas que se conservan por éste método utilizan una salmuera débil, que va en un rango de entre un 5 a un 10 % de sal. ENCURTIDO • Las frutas y verduras se sumergen en un medio ácido, generalmente vinagre de alcohol o de vino, para su conservación. La concentración del vinagre no debe ser inferior a 6ª o 7ª. COCCIÓN CON AZÚCAR • Protege y conserva las frutas. Es la base de mermeladas, confituras, dulce de frutas y frutas en almíbar. MERMELADAS • Se define a la mermelada de frutas u hortalizas como un producto de consistencia pastosa o gelatinosa, obtenida por cocción y concentración de frutas u hortalizas sanas, adecuadamente preparadas, con adición de edulcorantes, con o sin adición de agua.
La fruta u hortaliza puede ir
entera, en trozos, tiras o partículas finas y deben estar dispersas uniformemente en todo el producto. FRUTA CONFITADA • Frutas que han sido cocidas varias veces en un almíbar cada vez más concentrado. Luego son secadas. FRUTAS EN ALMÍBAR • Las frutas en almíbar se obtienen a partir de frutos enteros, medios frutos o segmentos, con diversas formas (tiras o cubos) a los que se ha adicionado un jarabe de cobertura, compuesto por agua y azúcar (azúcar y glucosa). ALCOHOL • Se utiliza casi exclusivamente para frutas, que se sumergen en aguardiente blanco de graduación no superior a los 45ª. • En concentraciones superiores de alcohol, la fruta se arruga y comunica su sabor al líquido en el que está sumergida. VACÍO • Los alimentos se introducen en bolsas de plástico alimentario con algo de su propio jugo y mediante la máquina de vacío se elimina el aire en un 99%. Algunos productos frágiles requieren una pequeña cantidad de gas alimentario, que los aísla y evita que se reduzcan a puré por efecto de la presión. • Vegetales como broccoli, coliflor, coles de bruselas, etc. no se deben envasar al vacío ya que desprenden gases PULPA DE FRUTA • PULPA es la parte comestible de las frutas o el producto obtenido de la separación de las partes comestibles carnosas de estas mediante procesos tecnológicos adecuados. Además, es el producto pastoso, no diluido, ni concentrado, ni fermentado, obtenido por la desintegración y tamizado de la fracción comestible de frutas frescas,maduras y limpias. ZUMOS DE FRUTAS • El zumo se obtenga a partir de algún mecanismo de presión. • Por zumo (jugo) de fruta se entiende el líquido sin fermentar, pero fermentable, que se obtiene de la parte comestible de frutas en buen estado, debidamente maduras y frescas o frutas que se han mantenido en buen estado por procedimientos adecuados, inclusive por tratamientos de superficie aplicados después de la cosecha de conformidad con las disposiciones pertinentes de la Comisión del Codex Alimentarius. NECTAR DE FRUTA • Por néctar de fruta se entiende el producto sin fermentar, pero fermentable, que se obtiene añadiendo agua con o sin la adición de azúcares. CONGELADO DE FRUTAS Y VERDURAS • La congelación, es aquella operación en que la temperatura del alimento se reduce para lograr que una proporción elevada del agua que contiene cambie de estado formando cristales de hielo. • Los alimentos se someten a la acción de bajas temperaturas para inhibir o eliminar, fundamentalmente, las actividades microbianas y enzimáticas. LIOFILIZADO DE FRUTAS • La liofilización es una técnica de deshidratación por frio, un proceso común en la industria alimentaria conocido como deshidrocongelación (secado por congelación suena más sencillo…) el cual tiene la virtud de mantener al máximo las propiedades organolépticas de los alimentos. Este método se realiza al vacio.