Introducci�n

El n�mero de idiomas generalmente aceptado est� en torno a 6000 o 6500. El

Etn�logo: Lenguas del Mundo, en su resultado del a�o 2009, indica que hay alrededor
de 6909 lenguas en el mundo. ('El Etn�logo: Lenguas del Mundo') Aunque el n�mero de
idiomas actualmente hablados es dif�cil de precisar debido a los siguientes
factores:

En primer lugar, no hay un criterio universal que permita decidir si dos hablas
con cierto grado de inteligibilidad mutua, deben considerarse dialectos de un mismo
idioma hist�rico o dos lenguas diferentes.
En segundo lugar, existen �reas del planeta insuficientemente estudiadas como
para precisar si los grupos humanos presentes en ellas hablan realmente las mismas
lenguas que otros grupos humanos m�s conocidos. Esto se aplica especialmente a
Nueva Guinea; ciertas �reas del Amazonas donde existe constancia de m�s de 40
tribus no contactadas; el sureste del T�bet, oeste de Nepal, norte de Birmania y
las lenguas de las islas Andam�n.
En tercer lugar, de tanto en tanto se descubren hablantes o personas que
recuerdan alguna lengua que se presupon�a extinta, y que son capaces de emplearla
en su vida cotidiana. As� sucedi� con el kusunda de Nepal o el �pata de M�xico que
hab�an sido dados por extintos, pero d�cadas m�s tarde se encontraron hablantes que
conoc�an la lengua.

La ling��stica, a partir de Saussure, se centra en el estudio del signo

ling��stico, fon�tico o gr�fico. Los usuarios �antes hablantes y para reconocer el
uso de la lengua por comunidades con capacidades diferentes� utilizan lenguajes
fon�ticos, gr�ficos o gestuales.
Clasificaci�n
Art�culos principales: Familias de lenguas y Tipolog�a ling��stica.

Sin embargo la ling��stica hist�rica ha podido establecer que todas esas lenguas
derivan de un n�mero mucho m�s reducido de familias de lenguas. Ese hecho sirve
habitualmente de base para la clasificaci�n filogen�tica de las lenguas del mundo.
Adem�s de ese tipo de clasificaci�n tambi�n se pueden hacer diversos tipos de
clasificaci�n tipol�gica, referidas al tipo de estructuras presentes en una lengua
m�s que a su origen hist�rico y su parentesco con otras lenguas.
Lenguas por n�mero de hablantes
Art�culo principal: Anexo:Lenguas por n�mero de hablantes
Idiomas por orden alfab�ticoiego: ?d??�a 'peculiaridad, idiosincrasia, propiedad')
o lengua es un sistema de comunicaci�n verbal (lengua oral y gr�fica) o gestual
(lengua signada), propia de una sociedad humana. Cada idioma se subdivide en
dialectos (por definici�n, cada una de las formas en que se habla una lengua o
idioma en una regi�n espec�fica), pero actualmente se duda que exista un criterio
v�lido para hacer tal divisi�n (de lenguas o idiomas en dialectos) de una manera
objetiva y segura. La determinaci�n de si dos variedades ling��sticas son parte o
no del mismo idioma es m�s una cuesti�n sociopol�tica que ling��stica.