FUNDACIÓN UNIVERSITARIA DE CIENCIAS DE LA SALUD

FACULTADES DE INSTRUMENTACIÓN QUIRÚRGICA Y

CITOHISTOTECNOLOGÍA
CÁTEDRA DE EPIDEMIOLOGÍA Y SALUD PÚBLICA

NOTAS DE CLASE

1. DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN DE VARIABLES

Una variable es cualquier característica que varía de un miembro a otro de una
población determinada.
Existen tres formas de clasificar variables, que son útiles cuando se decide qué
método de análisis de datos se utilizará.

1.1. Según las interrupciones entre los valores sucesivos de la

variable.
∙ Discretas: También llamadas discontinuas o categóricas. En ellas la
unidad de medida sólo admite valores enteros, es decir, una variable es
discreta si entre dos valores potencialmente observables no hay un valor
intermedio que pueda ser observado.
∙ Continuas: En estas variables, los valores que ellas toman pueden ser
ubicados en cualquier punto del intervalo, es decir, la unidad de medida
admite ser fraccionada.
1.2. Según la orientación descriptiva
∙ Dependiente: Si la variable es descrita en términos de otra variable, es
decir, si corresponde al resultado o efecto.
∙ Independientes: Si la empleamos, junto con otras, para describir una
variable de resultado, es decir, corresponde a una variable de
predicción.
∙ Confusión: Son aquellas que afectan o modifican la relación entre las
variables independientes y las dependientes.
1.3. Según los niveles de medición
∙ Cualitativas: Definidas por clases o categorías en las cuales se clasifica
un sujeto y corresponden a sus atributos.
 Nominal: Designan observaciones y las clasifican en categorías
mutuamente excluyentes y colectivamente exhaustivas.
 Ordinal: El valor de la variable cambia a lo largo de una jerarquía
(de mayor a menos, de severo a leve, etc.), es decir, hay una
relación de orden, magnitud o intensidad pero, los intervalos de
las categorías no son simétricos.
∙ Cuantitativas: Miden características de forma usual y permiten
cuantificar las diferencias entre los individuos.
 Intervalo: Aquí se puede medir una distancia entre las
categorías. El cero de esta escala es arbitrario y usando esta
escala, no se pueden establecer razones entre las clases de la
misma.
 Razón: El cero de esta escala es absoluto y se puede comparar
las razonas que se establecen entre las clases de una escala.

2. INTRODUCCIÓN A LOS DISEÑOS DE INVESTIGACIÓN

 GENERALIDADES: El conocimiento adecuado de los diseños de investigación
facilita tanto, el contestar de manera adecuada las preguntas de investigación
como, para apreciar críticamente la literatura sobre un tema.
 CLASIFICACIONES: Los diseños de investigación se pueden clasificar según:
 A la orientación (ver cuadro 1)
 A los ejes de investigación (ver cuadro 2)
 2.1. ESTUDIOS DE COHORTE
Deben su nombre a las milicias romanas, entrenadas para actuar como un solo
hombre.
El siguiente cuadro explica un estudio de cohorte

EXPOSICIÓN DESENLACE
Factor de estudio (Enfermedad – Resultado)
(Riesgo – Protección)

SI
COHORTE EXPUESTA
NO

SI
COHORTE NO EXPUESTA
NO
TIEMPO

RECOLECCIÓN DE
DATOS

VENTAJAS
 Permite establecer incidencia de
forma directa
 No hay sesgos por exposición
(temporalidad)
 Puede emplearse para estudiar
diferentes resultados
 Sigue la lógica clínica
DESVENTAJAS
 Largos periodos de seguimiento
 Altos costos económicos
 Requiere un mayor número de
participantes
 Requiere preestablecer los factores
al inicio del estudio
 Posibles sesgos en la recolección de
la información

TIPS:
Los sujetos deben estar libres de la enfermedad al inicio del estudio
Se pueden comparar diferentes niveles de exposición
Se debe definir claramente el desenlace, preferiblemente pragmático.

2.2. ESTUDIOS DE CASOS Y CONTROLES

Es el tipo de estudio más popular entre los descriptivos analíticos. Resulta útil
para enfermedades poco frecuentes o con tiempos de latencia prolongados.
El siguiente cuadro resume un estudio de casos y controles.

EXPOSICIÓN DESENLACE
Factor de estudio (Enfermedad – Resultado)
(Riesgo – Protección)

¿? CASOS

¿? CONTROLES

INVESTIGACIÓN DE LA
EXPOSICIÓN

VENTAJAS DESVENTAJAS
 Obvian enfermedades “raras”  No determinan frecuencia
 Relativamente económicos  No permiten determinar causalidad
 Obvian las latencias largas  Susceptibles a sesgos (registro,
memoria)

TIPS:
Los grupos no ocurren naturalmente, se pueden manipular
Brindan información sobre asociación entre múltiples factores y UN desenlace
Requieren un método estandarizado de recolección para reducir sesgos
Un control se define como aquel que hubiese sido caso excepto por que NO posee
el desenlace se interés.

2.3. ESTUDIOS DE CORTE TRASVERSAL (PREVALENCIA)

Estos estudios incluyen sujetos representativos de la población con y sin la
enfermedad o condición de interés. La información, que caracteriza la condición
y los factores de exposición, se recolecta en un mismo momento.
Existen diferentes variantes:
1. Visitas o entrevistas cara a cara
2. Formularios enviados por correo
3. Entrevistas telefónicas
De acuerdo con la complejidad de la condición, el estudio puede tener más de
una fase:
a. Entrevistas cara a cara  Identificación de sujetos sospechosos de tener la
condición
b. Evaluación por expertos (in situ)  Los sujetos identificados son remitidos
para una evaluación de confirmación clínica o parata toma de muestras
biológicas.
A los estudios con más de una fase se les denomina de corte transversal con
confirmación clínica.
Los estudios de prevalencia permiten recolectar información y describir la
distribución de frecuencias de las características en salud de una población y la
asociación de estas con otras variables. Estos estudios son una fotografía
instantánea de un problema dinámico. Los sujetos NO son seguidos a través del
tiempo.

VENTAJAS DESVENTAJAS
 Rapidez en la recolección de la  No permite establecer relaciones
información causales con las asociaciones
 Menores costos establecidas
 Útil para establecer prioridades y  Los casos son sobrevivientes
planear uso de recursos  Poco útil en casos de “rara”
 Determina asociaciones  hipótesis ocurrencia
 Genera información descriptiva  No es útil en la descripción de
sobre la distribución de frecuencias enfermedades de corta duración o
↔ estrategias para la identificación que remiten o recurren.
de casos  Uso limitado en epidemias

TIPS:
Diseñas y probar un buen cuestionario facilitará la recolección de la información
y aumentará la validez de los datos.
Un buen cuestionario debe reunir información sobre características
demográficas, aspectos generales de salud y aspectos relacionados con la
condición misma.

2.4. ESTUDIOS DE INTERVENCIONES (EXPERIMENTOS CLINICOS)

Para la comprensión de este diseño se deberá leer el capítulo:
Lozano JM, Dennos RJ (2001) Experimentos Clínicos en Ruiz A, Gómez C,
Londoño D (2001) Investigación Clínica: Epidemiología Clínica Aplicada. Centro
Editorial Javeriano.

3. SESGOS & TAMIZAJE

3.1. SESGOS
Se define como el error sistemático que resulta en una estimación incorrecta de
la asociación entre la exposición y el riesgo del desenlace
Los sesgos básicamente pueden ser:
A. Selección: Ocurre cuando las bases para la selección de los sujetos (tipo de
exposición o desenlace) es diferente para cada grupo o individuo.
Pueden ocurrir por factores como diferente vigilancia, diagnóstico o
referencia.
B. Información: Diferencias sistemáticas en la forma en que los datos son
obtenidos entre los grupos o sujetos de estudio.
Según la fuente puede ser:
a. Memoria: Diferentes patrones de recuerdo.
b. Entrevista: Diferencias en la solicitud, registro o interpretación de los
datos.
c. Pérdida: Si se presenta pérdidas en el seguimiento de forma
diferencial entre los grupos.
d. Malaclasificación: Cuando se clasifica inadecuadamente a los sujetos
según su E o su D.
3.2. TAMIZAJE
Es el proceso en que se aplica una prueba a individuos libres de síntomas en
una población para así diagnosticar una enfermedad en su fase inicial.
El objetivo primordial de este proceso es reducir la mortalidad, incremental la
calidad de vida y en algunos casos rehuir la incidencia de la entidad  el
cumplimiento de estos objetivos determina el éxito de un programa de tamizaje.
El tamizaje sólo tiene sentido si el diagnóstico precoz influye de manera
benéfica en la calidad de vida de las personas (análisis de costo – beneficio).
Características de la entidad:
 Efecto sobre la calidad de vida
 Afectar a un alto número de personas
 Debe tener una historia natural conocida y bien definida
 Debe tener un período asintomático durante el cual se cumplan los objetivos
del tamizaje
Características de la prueba:
 Debe ser sensible (alta probabilidad de detectar la enfermedad cuando esta
presente), específica (alta probabilidad de presentar resultados negativos en
ausencia de la enfermedad) y predictiva (positiva: alta probabilidad que la
entidad esté presente cuando la prueba es positiva; negativa: alta
probabilidad de que la enfermedad esté ausente cuando la prueba es
negativa)
 Ser segura y aplicable a cualquier individuo
 Deben ser económicas, es decir tener una buena relación costo – beneficio.
 Deben ser fáciles de administrar en términos de equipo, materiales, recurso
humano, etc.

4. VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA
Se define como la observación sistemática y continua de la conducta de las
enfermedades en diferentes poblaciones y de los factores condicionantes de los
procesos epidémicos, con el propósito de apoyar la toma de decisiones en el
ámbito de su prevención, control y erradicación.
El objetivo de la VE es explotar la información en salud (expedientes clínicos,
certificados de defunción, estadísticas de morbilidad, aplicación de encuestas,
investigación epidemiológica, reportes de laboratorio, etc.) para orientar la toma
de decisiones y planificar estrategias de prevención y control. Además, se
encuentra la identificación de grupos expuestos o susceptibles, estratificación
del riesgo y orientar acciones preventivas y de control de forma eficaz y
eficiente.