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Suponga que una piloto de autos de arrancones conduce su vehículo por una pista recta (figura). Para
estudiar su movimiento, necesitamos un sistema de coordenadas. Elegimos que el eje x vaya a lo
largo de la trayectoria recta del auto, con el origen O en la línea de salida. También elegimos un
punto en el auto, digamos su extremo delantero, y representamos todo el vehículo con ese punto y lo
tratamos como una partícula.
Una forma útil de describir el movimiento de la partícula -es decir, el punto que representa el
automóvil- es en términos del cambio en su coordenada x durante un intervalo de tiempo. Suponga
que 1.0 s después del arranque el frente del vehículo está en el punto P1, a 19 m del origen, y que 4.0
s después del arranque está en el punto P2, a 277 m del origen. El desplazamiento de la partícula es
un vector que apunta de Pl a P2. La figura muestra que este vector apunta a lo largo del eje x. La
componente x del desplazamiento es simplemente el cambio en el valor de x, (277 m - 19 m) = 258
m, que hubo en un lapso de (4.0 s - 1.0 s) = 3.0 s. Definimos la velocidad media del auto durante
este intervalo de tiempo como una cantidad vectorial, cuya componente x es el cambio en x dividido
entre el intervalo de tiempo: (258 m)/(3.0 s) = 86 m/s.
De esta forma, una ecuación que permita calcular cualquier velocidad sería:
∆x
v med− x =
∆t
1|Física
1. ¿Qué significado crees que tiene el valor (positivo) 86 m/s? ¿Da lo mismo que sea positivo o
negativo?
Tomemos por ejemplo una camioneta, como se muestra en la figura, que se mueve en otra dirección
de forma que está en x1 = 277 m en t1 = 16.0 s, y en x2 = 19 m en t2 = 25.0 s. Entonces:
5. ¿Por qué razón este valor podría ser negativo, en comparación al auto de arrancones?
2|Física
Como pudiste observar, la velocidad nos permite cuantificar (dar valor numérico) nuestro
movimiento. Pero no solo eso, en el movimiento en línea recta nos ayuda a diferenciar los sentidos en
los cuales se mueve un objeto o partícula.
Para que te des una idea, estas son algunas magnitudes de velocidad para comparar entre ellas.
Y tú, ¿qué tan rápido eres? ¿podrías medirlo? ¡Escribe un posible experimento y ponlo a prueba!
3|Física