4-b-Fundaciones sobre suelos compresibles.

DISEÑO DE CIMENTACIONES EN SUELOS SUSCEPTIBLES A LA HUMEDAD

Si después de la construcción de la cimentación es probable que el estrato

superior de suelo se humedezca y colapse algún, pueden considerarse varios
procedimientos para evitar la falla de la cimentación.

1. Si la profundidad esperada de humedecimiento es aproximadamente de 1.5 a

2 m desde la superficie del terreno, el suelo debe ser humedecido compactado
por medio de rodillos pesados.
Zapatas corridas y losas pueden construirse sobre el suelo compactado. Una
alternativa a la recompactación por medio de rodillos pesados es la
compactación dinámica, que consiste principalmente en hacer caer
repetidamente un gran peso sobre el terreno. La altura de caída varía entre 8 a
30 m. Las ondas de esfuerzo generadas por la martillo ayudan a densificar el
suelo.
2. Las zanjas de cimentación se pueden inundar con lechadas de silicato de
sodio y cloruro de calcio para estabilizar el suelo químicamente. El suelo se
comportará como una arenisca blanda y resistirá el colapso al saturarse
saturarse. Este método tiene éxito sólo si las soluciones penetran a la
profundidad adecuada; el método es entonces principalmente aplicable a
depósitos de arena fina. Los silicatos son algo costosos y en general no se
usan.
La inyección de una solución de silicato de sodio para la estabilización de
depósitos de suelos colapsables fue usada en la Unión Soviética y en Bulgaria
(Houston y Houston, 1989). Este proceso se usa para suelos colapsables
secos y para suelos colapsables húmedos donde exista la posibilidad de que
se compriman bajo el peso adicional de una estructura a construirse sobre
ellos.

La metodología consta de tres pasos:

Paso 1. Inyección de bióxido de carbono para retirar cualquier presencia de

agua y activación preliminar del suelo
Paso 2. Inyección de lechada de silicato de sodio.
Paso 3. Inyección de bióxido de carbono para la neutralización de los álcalis.

3. Cuando el estrato de suelo es susceptible al humedecimiento hasta una

profundidad de aproximadamente 10 m, se usan varios procedimientos para
ocasionar el colapso del suelo antes de la construcción de la cimentación. Dos
de ellos son la vibro
flotación y el embalse.
La vibroflotación se usa con éxito en suelos de drenaje libre
El procedimiento de embalse por medio de la construcción de diques de baja
altura se utiliza en sitios que no tienen capas impermeables. Sin embargo, aún
después de la saturación y del colapso del suelo por embalse, algún
asentamiento adicional del suelo llega a ocurrir después de la construcción de
la cimentación. Un asentamiento adicional también es causado por una
 saturación incompleta del suelo durante la construcción. El embalse se usa
con éxito en la construcción de presas de tierra.
4. Si el precolapso del suelo no es práctico, las cimentaciones pueden
extenderse más allá de la zona de posible humedecimiento, requiriendo pilotes
y pilas perforadas. El diseño de estas cimentaciones debe tener en
consideración el efecto de la fricción negativa que resulta del colapso de la
estructura del suelo y del asentamiento asociado de la zona de
humedecimiento subsecuente.
En algunos casos también debe considerarse un tipo de cimentación con
columna de roca (vibroreemplazo). Las columnas de roca se construyen con
boleos grandes que penetran la capa de suelo potencialmente colapsable.
Éstas actúan como pilas al transferir la carga a un estrato más estable de
suelo.

CASOS HISTORICOS DE ESTABILIZACION DE SUELOS COLAPSABLES

Compactación dinámica
Lutenegger (1986) reportó el uso de la compactación dinámica para
estabilizar un grueso estrato de loes desmenuzable antes de la construcción
de una cimentación en Russe, Bulgaria. Durante la exploración de campo, el
nivel freático no se encontró a una profundidad menor de 10 m y el contenido
de agua natural estaba por debajo del límite plástico. Las mediciones de la
densidad inicial hechas en especímenes de suelo inalterado indicaron que el
contenido de agua bajo saturación excedería el límite líquido, propiedad
usualmente encontrada en loes colapsables.
Para la compactación dinámica del suelo fue excavada la capa superior del
material de 1.7 m. se usó un pisón de concreto circular de 15 ton como
martillo. En cada punto de la retícula, la compactación se logró dejando caer
el martillo de 7 a 12 veces desde una altura 2,5 m.

Figura 1a. Densidad seca del suelo antes y después de la compactación.

 Figura 1b Incremento en la resistencia a la penetración en campo antes y
después de la compactación.
La figura 1a. muestra la densidad seca del suelo antes y después de la
compactación.
La figura 1b muestra el incremento en la resistencia a la penetración en
campo antes y después de la compactación.
El incremento
en la densidad del suelo y de la resistencia a la penetración estándar muestra
que la compactación dinámica se usa con éxito para estabilizar suelos
colapsables

Estabilización química
Semkin y otros (1986) reportaron la estabilización química de un depósito de
tipo loes con un programa de inyecciones de bióxido de carbono, silicato de
sodio y bióxido de carbono.
El sitio es el Centro lnterregional en Tashkent, que consta de dos edificios,
uno con tres niveles con cimentación corrida, y el otro con un solo nivel, con
zapatas aisladas.
El depósito de suelo tipo loes en el sitio tenía aproximadamente 35 m y el
nivel freático estaba a una profundidad aproximada de 18 m. El contenido de
agua natural era del 10% al -25%, y la porosidad del suelo 0.48, arriba del
nivel freático.
El Centro lnterregional fue construido en 1973.
Fugas no esperadas de conductos en el centro ocasionaron asentamiento
diferenciales en 1974. Sin cerrar el ce usó con éxito la estabilización química
y se detuvo el asentamiento diferencial.

4-c-Fundaciones sobre suelos expansivos

GENERALIDADES

Muchas arcillas plásticas se expanden considerablemente cuando se agrega

agua y luego se contraen con la pérdida de agua.
Las cimentaciones construidas sobre esas arcillas están sometidas a grandes
fuerzas de levantamiento causadas por la expansión.
Esas fuerzas provocan levantamiento, agrietamiento y ruptura de la
cimentación, y de las losas en el terreno de los edificios.
Las arcillas expansivas cubren grandes extensiones de Estados Unidos,
África, Australia, América del Sur,siendo predominantes en la faja central de
la Provincia de Entre Ríos (zona de cuchillas), desde Villaguay a San josé de
Feliciano.
En general, las arcillas potencialmente expansivas, tienen LL> 40 e IP>15.
Un incremento en el contenido de agua ocasiona que la arcilla se expanda.
La profundidad en un suelo a la que ocurren cambios periódicos de humedad
se llama zona activa. La profundidad de esta zona varía, dependiendo del
lugar.
En la tabla1 se dan algunas profundidades de zonas activas típicas en
ciudades americanas.
En algunas arcillas y pizarras arcillosas en el oeste de Estados Unidos, la
profundidad de la zona activa llega a ser hasta los
15 m.
La profundidad de la zona activa es fácilmente determinada graficando el
índice de liquidez versus la profundidad del perfil del suelo a lo largo de varias
estaciones. La figura 2 muestra una gráfica para la formación Beaumont en el
área de Houston.
Un ejemplo del efecto del cambio estacional en la zona activa relacionada
con la contracción y expansión de un depósito de suelo expansivo se muestra
en la figura 3 Se trata de un registro típico de un movimiento vertical del
terreno en una zona de prueba abierta en Regina, Saskatchewan (Canadá),
para las profundidades indicadas debajo de la superficie del terreno. El
movimiento estacional del terreno cesa virtualmente a una profundidad de
aproximadamente 3 a 4 m.

Cuidad Profundidad de la zona

activa en m
Houston 1.5 a 3
Dallas 2.1 a 4.6
San Antonio 3a9
Denver 3 a 4.6

TABLA 1. Profundidades típicas de la zona activa en algunas ciudades de

Estados Unidos, según O'Neill y Poormoayed (1980).
 Figura 2. Zona activa para la formación Beaumont en el área de Houston,
según O'Neill y Poormoayed (1980).

Figura 3.Registros de movimientos verticales del terreno en una prueba de

campo abierto en Regina, Saskatchewan (Canadá), medidos por Hamiltom
en 1968, según Sattler y Fredlund (1991).

MEDICIÓN DE LA EXPANSIÓN EN LABORATORIO

Para estudiar la magnitud de una posible expansión en arcilla se ralizan

pruebas de laboratorio con un odómetro, sobre especímenes no alterados.
Dos pruebas comunes son:
La de expansión no restringida
La prueba de presión de expansión.

En la prueba de expansión no restringida, el espécimen se coloca en un

odómetro bajo una pequeña sobrecarga de aproximadamente 6 Kn/m2.
Luego se agrega agua al espécimen y se mide el aumento del volumen
(altura por sección transversal constante) hasta alcanzar el equilibrio.
11.9 Medición de la expansión en laboratorio 741

El porcentaje de expansión libre se expresa:


SW(libre)(%) = (100) (1)


Donde
SW(libre) = expansión libre, como porcentaje
 = altura de la expansión debido a la saturación
H = altura original del espécimen

Vijayvergiya y Ghazzaly (1973) analizaron varios resultados de pruebas en

suelos obtenidos de esta manera y prepararon una carta de correlación de la
expansión libre, límite líquido y contenido de agua natural, como muestra la
figura 4.
O'Neill y Poormoayed (1980) desarrollaron una relación para calcular la
expansión de la superficie libre con esta carta:
 Figura 4. Relación entre el porcentaje de expansión libre, límite líquido y
contenido de agua natural, según Vijayvergiya y Ghazzaly (1973)

∆SF = 0,0033 Z sw(libre) (2)

Donde
∆SF = expansión superficial libre
Z = profundidad de la zona activa
sw(libre = expansión libre, en porcentaje (figura 4)

Más recientemente, Sivapullaiah y otros (1987) sugirieron un nuevo método

de prueba para obtener un índice de expansión libre modificado para arcillas,
que parece dar una mejor indicación del potencial de expansión en suelos
arcillosos.
Esta prueba comienza con un suelo seco en horno con masa de
aproximadamente 10 gramos.
La masa del suelo es bien pulverizada y transferida a una probeta graduada
de 100 mI conteniendo agua destilada.
Después de 24 horas, se mide el volumen del sedimento expandido.
Luego se calcula el índice de expansión libre modificado:
   
Índice de expansión libre modificado = 
(3)

Donde
V = volumen del suelo después de la expansión

Vs = volumen de sólidos del suelo =

 
Ws = peso del suelo seco en horno
Gs = peso específico de los sólidos del suelo
γw = peso específico del agua

Con base en el índice de expansión libre modificado, el potencial de

expansión de un suelo debe clasificarse cualitativamente como sigue:

Indice de expansión Potencial de expansión

libre modificado
<2.5 Despreciable
2.5 a 10 Moderado
10 a 20 Alto
>20 Muy alto

TABLA 2. Potencial de expansión en función del índice libre de expansión

La prueba de la presión de expansión se lleva a cabo colocando un

espécimen en un anillo de consolidación y aplicando una presión igual a la
presión, po efectiva de sobrecarga, más la sobrecarga, ps aproximada
anticipada causada por la cimentación. Luego se agrega agua al espécimen.
Cuando éste empieza a expandirse, se aplica presión en pequeños
incrementos para prevenir la expansión.
Se continúa así hasta desarrollar la presión total de expansión sobre el
espécimen. En ese momento, la presión total es

PT = Po + Ps + Pi (4)

Donde
=
PT = presión total para prevenir la expansión, o presión nula de expansión
Pi = presión adicional agregada para prevenir la expansión después de la
adición del agua

La figura 5 muestra la variación del porcentaje de expansión versus la presión

durante una prueba de presión de expansión.
Una PT de aproximadamente 20-30 kN/m2 se considera baja
Una PT de 1500-2000 kN/m2 se considera alta.

Después de que se alcanza una presión cero de expansión, el espécimen de

suelo se descarga en etapas hasta alcanzar la presión, Po, de sobrecarga.
Esto ocasionará que el espécimen se eexpanda.
La expansión de equilibrio para cada nivel de presión también se registra.
La variación de la expansión, en porcentaje, Sw (%), y la presión aplicada
sobre el espécimen se grafica tal como lo muestra la figura 5.
La prueba de la presión de expansión puede usarse para determinar el
levantamiento superficial ∆S de una cimentación

Según O'Neill y Poormoayed, (1980)

∆S=∑% ,  (5)

donde
Sw (%) = expansión en porcentaje para el estrato i bajo una presión de Po +
Ps
Hi = espesor del estrato i

Figura 5. Variación del porcentaje de expansión versus la presión

CLASIFICACIÓN DE SUELOS EXPANSIVOS BASADAS EN PRUEBAS

ÍNDICE
Los sistemas de clasificación de suelos expansivos se basan en los
problemas que éstos crean en la construcción de cimentaciones (expansión
potencial).
La mayoría de las clasificaciones contenidas en la literatura técnica están
resumidas por O'Neill y Poormoayed (1980) en la tabla 3.

Limite liquido Indice plastico Expansión Clasificación de la

potencial (%) expansión
potencial
<50 <25 <0.5 Baja
50-60 25-35 0.5-1.5 Marginal
>60 >35 > 1.5 Alta
Expansión potencial = expansión vertical bajo una presión igual a la presión
de sobrecarga
Tabla 3. Sistema de clasificación de suelos expansivos· Compilado de O'Neill
y Poormoayed (1980)
RECOMENDACIONES PAR LA CIMENTACION EN SUELOS EXPANSIVOS

Si un suelo tiene un bajo potencial de expansión, deben seguirse los

procedimientos estándares de construcción.
Pero, si el suelo posee un alto potencial de expansión, deben tomarse
algunas precauciones:

1. Reemplazar el suelo expansivo bajo la cimentación.

2. Cambiar la naturaleza del suelo expansivo mediante compactación
controlada; prehumedecimiento, instalación de barreras de agua y/o
estabilización química
3. Reforzar las estructuras para resistir el levantamiento.
5. Construir estructuras que sean suficientemente flexibles para resistir el
levantamiento diferencial del suelo sin fallar
6. Construir cimentaciones profundas aisladas debajo de la profundidad de
la zona activa.

Un solo método a veces no es suficiente en todas las situaciones, siendo

necesario combinar en alginos casos varios procedimientos. La experiencia
en construcciones locales debe siempre ser considerada.

Se dan a continuación detalles de algunos de los procedimientos

comúnmente usados al tratar con suelos expansivos.

Reemplazo de un suelo expansivo

Cuando están presentes suelos moderadamente expansivos poco profundos,

éstos serán retirados y reemplazados por suelos menos expansivos y
compactados adecuadamente.

Cambio de la naturaleza de un suelo expansivo

Compactación
El levantamiento de los suelos expansivos decrece considerablemente
cuando el suelo se compacta a un peso específico inferior por encima de su
humedad óptima (entre 2 al 4%). Aún bajo tales condiciones, un tipo de
construcción como el de losa sobre el terreno no debe considerarse cuando
el levantamiento total probable sea de aproximadamente (38 mm) o mayor.
La figura 6a muestra los límites recomendados de compactación del suelo en
el campo para reducir el levantamiento.
Note que los pesos específicos secos recomendados se basan en una
clasificación climática, de acuerdo con los datos del U.S. Weather Bureau.
Una clasificación climática de 15 representa una condición extremadamente
desfavorable, una clasificación de 45 representa condiciones climáticas
favorables. Las isobaras de clasificación climática para la zona continental de
Estados Unidos se muestran en la figura 6b.

Prehumedecimiento
Un procedimiento para incrementar el contenido de agua del suelo es
mediante embalse, con lo que se logra la mayor parte del levantamiento
 Figura 6a.Límites recomendados de compactación del suelo en el campo
para reducir el levantamiento.
Figura 6b. Isobaras de clasificación climática para la zona continental de
EEUU.

antes de la construcción. Sin embargo, este procedimiento se demora porque

la infiltración del agua a través de arcillas altamente plásticas es muy lenta.
Después del embalse, se peude agregar entre el 4 y el 5% de cal hidratada a
la capa superior del suelo para hacerla menos plástica y más trabajable
(Gromko, 1974).

Instalación de barreras de agua

El efecto a largo plazo del levantamiento diferencial se reduce controlando la
variación del agua en el suelo. Esto se logra proporcionando barreras
verticales para agua de aproximadamente 1,5 m de profundidad alrededor del
perímetro de las losas para el tipo de construcción "losa sobre el terreno".
Esas barreras para agua se construyen en zanjas llenas con grava, concreto
delgado o membranas impermeables.

Estabilización del suelo

Se utiliza la estabilización química con cal realizando una mezcla que
contenga aproximadamente entre el 3 y 5% de cal.
La cal y agua se mezclan con la capa superior del suelo y se compacta.
La adición de cal disminuirá el límite líquido, el índice de plasticidad y las
características de expansión del suelo.
Este tipo de trabajo de estabilización se hace hasta una profundidad de 1,0 a
1,5 m.
La cal hidratada de alto calcio y la cal de dolomita se usan generalmente para
la estabilización.

Otro método de estabilización de un suelo expansivo es la inyección a

presión de lechada de cal o de lechada de cal y ceniza volátil, usualmente
hasta una profundidad de (4 a 5 m) y ocasionalmente hasta mayor
profundidad para cubrir la zona activa.
Dependiendo de las condiciones del suelo en un sitio, se planean inyecciones
simples o múltiples, como muestra la figura 7.

Figura 7. Esquema de inyecciones simples o múltiples, de lechada de cal.

Recomendacines para la construcción de estructuras sobre suelos
expansivos

Debe tenerse cuidado al escoger el tipo de cimentación por usar sobre suelos
expasivos. La Tabla 4 muestra algunos procedimientos de construcción
recomendados, basados en el levantamiento total predicho, ∆Sγ, y en la
razón longitud/altura de los paneles del muro. (según Gromko 1974).
La tabla 4 propone el uso de losas reticuladas o de nervaduras como
alternativa al diseñar edificios rígidos capaces de tolerar movimiento.
La figura 8 muestra un diagrama esquemático de una losa reticulada. En este
tipo de construcción, las nervaduras soportan la carga estructural y los
espacios entre las nervaduras permiten la expansión del suelo.

La tabla 4 también sugiere el uso de cimentaciones con pilas perforadas con

una losa de piso suspendida para la construcción de estructuras
independientes del movimiento.
La figura 9 muestra un diagrama esquemático de tal arreglo. El fondo de las
pilas debe colocarse debajo de la zona activa del suelo expansivo.
Para el diseño de las pilas, la fuerza de levantamiento, U, se estima (figura
l1.20b) con la ecuación

U = π Ds Z pT tan Φps (6)

donde

Ds = diámetro del pilote

Z = profundidad de la zona activa
Φps = ángulo efectivo de fricción entre zócalo y suelo
pT = presión para expansión horjzontal nula ( de la Figura 5);
PT = Po + Ps + Pi

En la mayoría de los casos, el valor de Φps varía entre 10° y 20°.

Un valor promedio de la presión nula de expansión horizontal debe

determinarse en el laboratorio.

En ausencia de resultados de laboratorio, pT tan Φps se considera igual a la

resistencia cortante no drenada de la arcilla, Cu, en la zona activa.

La porción acampanada del pilote perforado actuará como ancla para resistir
la fuerza de levantamiento.

Despreciando el peso de la pila perforada

Qnet = U – D (7)

Donde
Qnet = carga neta de levantamiento
D = carga muerta
La Tabla 4 Procedimientos de construcción recomendados en arcillas
expansivas (según Gromko 1974)

Figura 8. Esquema de una losa reticulada

 Figura 9. Cimentaciones con pilas perforadas con una losa de piso
independiente

Ahora,

  !
Qnet =  "
#(D2b – D2s ) (8)

Donde
Cu,= cohesión no drenada de la arcilla, en la zona de la campana

Combinando las Ecuaciones (7) y (8)

  !
U – D =  " #(D2b – D2s ) (9)
Donde
Nc = factor de capacidad de carga
FS = factor de seguridad
Db = diámetro de la campana del pilot

Conservadoramente,
Nc es

% & 
Nc = Nc(franja) Fcs = Nc(franja)  $ '
# ( 5.14  $ ),"# ( 6,14
VIBROFLOTACIÓN

La vibro flotación es un procedimiento desarrollado en Alemania en los años

30 para la densificación in situ de estratos gruesos de depósitos de suelo
granular suelto, y se usó en Estados Unidos aproximadamente diez años
después.
El proceso implica el uso de un vibroflot (o unidad vibratoria), como muestra
la figura 10, de aproximadamente 2 m de longitud.
Esta unidad vibratoria tiene en su interior un peso excéntrico que desarrolla
una fuerza centrífuga, el cual permite a la unidad vibrar horizontalmente.
Se tienen aberturas arriba y abajo en la unidad vibratoria para chorros de
agua, y está unida a un tubo seguidor.
La figura 10 muestra el equipo de vibroflotación necesario para compactación
en campo.

Figura 10. Equipo de vibroflotación (Brown 1977)

Todo el proceso de compactación se divide en cuatro etapas (figura 11):

Etapa 1. El chorro en el fondo del vibroflot se activa y el vibroflot es
descendido hacia el terreno.
Etapa 2. El chorro de agua crea una condición movediza en el suelo que
permite el hundimiento de la unidad vibratoria.
Etapa 3. Se vierte material granular en la parte superior del agujero. El agua
del chorro inferior se transfiere al chorro superior de la unidad. Esta agua
arrastra hacia abajo del agujero al material granular.
Etapa 4.
La unidad vibratoria es gradualmente levantada en tramos de
aproximadamente 0,3 m y se mantiene vibrando cerca de 30 segundos en
cada tramo, proceso que compacta el suelo al peso específico deseado.

Figura 11. Proceso de vibroflotación(Brown 1977)

La zona cilíndrica de compactación tendrá un radio de 2 m aproximadamente

con la unidad de 30 HP. Este radio se extiende hasta aproximadamente 3 m
con una unidad de 100 HP.
La compactación por vibroflotación implica varios espaciamientos de las
pruebas, dependiendo de la zona de compactación.
La capacidad de densificación con éxito in situ de un suelo depende de varios
factores, de los cuales el más importante es la distribución del tamaño del
grano y también la naturaleza del relleno usado para tapar los agujeros
durante el periodo de retiro del vibroflot.
El rango de la granulometría del suelo in situ, marcado zona 1 en la figura 12,
es el más adecuado para compactación por vibroflotación.
Los suelos que contienen excesivas cantidades de arena fina y partículas de
limo son difíciles de compactar; en estos casos se requiere un esfuerzo
considerable para alcanzar la compacidad relativa adecuada de
compactación.
La zona 2 en la figura 12 es el límite inferior aproximado de la granulometría
para compactación por vibroflotación.
Los depósitos de suelo cuya granulometría cae en la zona 3 contienen
cantidades apreciables de grava. Para esos suelos, la tasa de penetración de
la prueba es bastante pequeña y la compactación por vibroflotación resulta
antieconómica a largo plazo.
 Figura 12. Rango efectivo de la granulometría del suelo para vibroflotación.

La granulometría del material del relleno es uno de los factores que controlan
la velocidad de densificación.
Brown (1977) definió una cantidad llamada número de apropiabilidad, SN,
para clasificar un material de relleno:

SN =1,7 ((3/D502 ) +((1/D202 ) ((1/D102 )) 1/2

Donde
D50, D20 yD10 son los diámetros (en mm) a través de los cuales pasa el 50%,
20% y 10% del material.
Cuando menor es el valor de SN , mejor es el material de relleno (Tabla 4).

Rango de SN Clasificación
como relleno
0-10 Excelente
10-20 Bueno
20-30 Regular
30-50 Pobre
>50 Inadaptable

Tabla 4.Sistema de clasificación de un material de relleno (según Brown

1977)