Instituto Especializado de Estudios Superiores Loyola

San Cristóbal, Rep. Dom.

“Comunicaciones con fibra óptica”

Comunicaciones eléctricas

Profesor: Ing. Fernando Ramirez

Sustentantes

Robert Wanel Vivieca Dipré

14-01-0024
Samuel Canario Perez
14-03-0004
Nelson Pérez Vizcaino
17-01-0073

Fecha de entrega

23/03/2020
 Introducción

La comunicación por fibra óptica un método del sistema de comunicación óptica que consiste
en la transmisión de información de un lugar a otro enviando señales de luz infrarroja a través
de fibra óptica. La luz en forma de ondas electromagnéticas viajeras es modulada para
transmitir información.
El proceso de comunicación mediante el método por fibra óptica es el siguiente:
→ Creación de la señal óptica a partir del uso de un generador.
→ Transmisión de la señal a lo largo de la fibra (por lo general de vidrio o plástico),
garantizando que la señal no sea demasiado débil.
→ Recepción de la señal.
→ Conversión de dicha señal a una señal eléctrica.
La fibra óptica es usada por muchas compañías de telecomunicaciones para transmitir
señales telefónicas, comunicación vía Internet y señales de televisión por cable. Debido a su
muy inferior atenuación e interferencia, la fibra óptica tiene grandes ventajas sobre el cable de
cobre, por lo que es utilizado en largas distancias y aplicaciones de alta demanda.
Anteriormente, los costos de la infraestructura para los sistemas de transmisión con fibra óptica
eran caros, estos limitaban su uso y construcciones a aplicaciones de largas distancias y en
complejos de infraestructura critica, pero a mediados del 2002, los precios fueron en
disminuyendo, haciendo mas asequible a todos y posicionándose como el sistema de
transmisión más solicitado en la actualidad.
INDICE
I. Historia de la fibra óptica. ............................................................................................................... 4
II. Comparación de instalaciones con fibra óptica y con cable metálico para transmisión. ................ 4
2.1. Ventajas................................................................................................................................... 4
2.2. Desventajas ............................................................................................................................. 5
III. El espectro Electromagnético...................................................................................................... 5
IV. Diagrama en bloque del sistema de comunicaciones con fibra óptica. ....................................... 6
V. Tipos de fibra óptica. ...................................................................................................................... 7
5.1. Construcción del cable ............................................................................................................ 7
VI. Configuración de la fibra óptica.................................................................................................. 8
6.1. Fibra unimodal de índice escalonado: ..................................................................................... 8
6.2. Fibra multimodal de índice escalonado................................................................................... 9
6.3. Fibra multimodal de índice graduado ..................................................................................... 9
6.4. Comparación de los tres tipos de fibra óptica ......................................................................... 9
VII. Angulo de aceptación y cono de aceptación. ............................................................................ 11
VIII. Perdida en los cables de fibra óptica. ........................................................................................ 11
8.1. Pérdidas por absorción. ......................................................................................................... 12
8.2. Pérdidas por dispersión en material o de Rayleigh. .............................................................. 12
8.3. Dispersión cromática, o de longitudes de onda. .................................................................... 12
8.4. Pérdidas por radiación........................................................................................................... 12
8.5. Dispersión modal. ................................................................................................................. 13
8.6. Pérdidas por acoplamiento .................................................................................................... 13
IX. Potencia óptica. ......................................................................................................................... 13
X. Fuentes ópticas. ............................................................................................................................. 14
10.1. Diodos emisores de luz ..................................................................................................... 14
10.2. LED de hetero unión. ........................................................................................................ 14
10.3. LED de superficie emisora y pozo grabado de Burrus...................................................... 14
10.4. LED emisores de borde. .................................................................................................... 15
10.5. Diodo de láser de inyección .............................................................................................. 15
 I. Historia de la fibra óptica.

En 1880 se comienzan los primeros intentos para transmitir información a través de la luz.
Fue el fotófono, creado y experimentado por el inventor Escoses Alexander Graham Bell, quien
inició con estos experimentos. El fotófono era un dispositivo formado con espejos y detectores
de selenio, que transmitía ondas sonoras sobre un rayo de luz. Ese fotófono era muy malo, no
confiable y no tenía aplicación práctica. En realidad, la luz visible era un medio principal de
comunicaciones antes de que comenzaran las comunicaciones electrónicas. Durante mucho
tiempo se usaron señales de humo para mandar mensajes cortos y sencillos, utilizando el
lenguaje Morse.
En 1930, John Logie Baird, científico inglés, y Hansell, de Estados Unidos, obtuvieron
patentes para barrer y transmitir imágenes de televisión a través de cables de fibra no recubierta.
Algunos años después un científico alemán, llamado Heinrich Lamm, transmitió bien imágenes
a través de una sola fibra de vidrio. En esa época, la mayoría de las personas consideraban a la
óptica de fibras más como juguete o como una gracia de laboratorio y, en consecuencia, no fue
sino hasta principios de la década de 1950 que se hicieron avances sustanciales en el campo de
las fibras ópticas.
En 1951, Abraham van Heel de Holanda, y Harold Hopkins de Inglaterra experimentaron
con transmisión de luz a través de haces de fibras. Sus estudios condujeron al desarrollo del
fibroscopio flexible, que se usa mucho en el campo de la medicina. Narinder Singh Kapany
investigador hindú fue quien acuño el término “fibra óptica” en 1956.
En 1958, Charles H. Townes, de Estados Unidos, y Arthur L. Schawlow, de Canadá,
presentaron un trabajo donde se describía cómo era posible usar emisión estimulada para
amplificar las ondas luminosas (láser) y las microondas (máser). Dos años después Theodore
H. Maiman, científico de Hughes Aircraft Company, construyó el primer máser óptico.
El láser (de light amplification by stimulated emission of radiation, amplificación de luz
por emisión estimulada de radiación) fue inventado en 1960. La invención del láser aceleró
mucho los esfuerzos de investigación en comunicaciones con fibra óptica, aunque no fue sino
hasta 1967 que Charles Kuen Kao y Bockham, del Standard Telecommunications Laboratory
de Inglaterra propusieron un medio nuevo de comunicaciones, usando cables de fibra revestida.
Afines de la década de 1970 y principios de la década de 1980, el refinamiento de los cables
ópticos, y el desarrollo de fuentes luminosas y detectores de alta calidad y económicos abrió la
puerta al desarrollo de sistemas de comunicaciones de alta calidad, alta capacidad, eficiente y
económicos, con fibra óptica.

II. Comparación de instalaciones con fibra óptica y con cable metálico

para transmisión.
Las comunicaciones a través de cables de fibra de vidrio o de plástico tiene varias ventajas
abrumadoras sobre las comunicaciones que usan instalaciones convencionales de cable
metálico o coaxial.
2.1. Ventajas
a. Tienen mayor capacidad de información porque pueden manejar mayor ancho de
banda.
b. Inmune a factores electromagnéticos, como diafonía y electricidad estática.
 c. Inmune a factores atmosféricos en la que un cable coaxial se vería afectado, como,
por ejemplo, la corrosión u oxidación.
d. Son más seguros a nivel de intrusión física y fáciles de mantener.
e. Pueden durar mas por la misma razón de que no se corroen u oxidan con el tiempo.
f. Aunque el cable de fibra óptica es igual de costoso que el coaxial, estos tienen
menor perdida de información, por lo que no son necesarias tantas repetidoras
para un trayecto muy grande.
2.2. Desventajas
a. Los costos de interconexión son relativamente altos.
b. Las fibras ópticas no tienen resistencia física como los coaxiales.
c. Los cables de fibra óptica son relativamente nuevos, por lo que crea desconfianza
de su funcionamiento.
d. Se necesitan equipos especializados para su manejo, prueba de funcionamiento,
reparación, etc.

III. El espectro Electromagnético.

La comunicación por fibra óptica se ubica en espectro de frecuencias luminosas y se pueden
dividir en tres bandas generales:
→ Infrarrojo: banda de longitudes de onda de luz demasiado grandes para que las vea
el ojo humano.
→ Visible: banda de longitudes de onda de luz a las que responde el ojo humano.
→ Ultravioleta: banda de longitudes de onda de luz que son demasiado cortas para que
las vea el ojo humano.
El espectro de frecuencias se ubica entre 1013 Hz – 1016 Hz, como se muestra en la figura
debajo.

Cuando se manejan ondas electromagnéticas de mayor frecuencia, como las luminosas, se

acostumbra a usar unidades de longitud de onda y no de frecuencia. La longitud de onda es la
distancia que ocupa en el espacio un ciclo de una onda electromagnética. La longitud de onda
depende de la frecuencia de la onda y de la velocidad de la luz. La relación matemática
correspondiente es:

En donde: 𝜆 = Longitud de onda (metros/ciclos)

𝑐 = velocidad de la luz (300,000,000 metros/segundos)
𝑓 = frecuencia (hertz)
 IV. Diagrama en bloque del sistema de comunicaciones con fibra óptica.
La figura a continuación representa un diagrama en bloque simplificado de un enlace de
comunicaciones con fibra óptica. Los tres bloques principales que lo forman son el
transmisor, el receptor y la guía de fibra.

→ El transmisor consiste en una interconexión o interfaz analógica o digital, un

convertidor de voltaje a corriente, una fuente luminosa y un acoplador de luz de
fuente a fibra.
→ El guía de fibra es un cable de vidrio o plástico.
→ El receptor comprende un dispositivo detector acoplador de fibra a luz, un detector
fotoeléctrico, un convertidor de corriente a voltaje, un amplificador y una interfaz
analógica o digital.

En un transmisor de fibra óptica, la fuente luminosa se puede modular mediante una señal
digital o una analógica. Para la modulación analógica, la interfaz de entrada compensa las
impedancias y limita la amplitud de la señal de entrada. Para la modulación digital, la fuente
original puede tener ya la forma digital o bien, si está en forma analógica, debe convertirse a
una corriente de pulsos digitales. En el último caso se debe agregar un convertidor de
analógico - digital en la interfaz.
El convertidor de voltaje a corriente sirve como interconexión eléctrica entre los circuitos
de entrada y la fuente luminosa. Esta fuente luminosa puede ser un diodo emisor de luz
(LED, de light-emitting diode) o un diodo de inyección láser (ILD, por injection laser diode).
La cantidad de luz emitida por un LED o un ILD es proporcional a la cantidad de la corriente
de excitación. Así, el convertidor de voltaje a corriente convierte un voltaje de señal de
entrada en una corriente que se usa para activar la fuente luminosa.
El acoplador entre fuente y fibra (como por ejemplo un lente) es una interfaz mecánica.
Su función es acoplar la luz que emite la fuente e introducirla al cable de fibra óptica. La
fibra óptica es un núcleo de vidrio o plástico, un revestimiento y una chaqueta protectora. El
dispositivo de acoplamiento detector de fibra a luz también es un acoplador mecánico. Su
función es sacar tanta luz del cable de fibra como sea posible y ponerlo en el detector de luz.
El detector de luz es, con mucha frecuencia, un diodo PIN (tipo p tipo n intrínseco) o un
fotodiodo de avalancha (APD, de avalanche photodiode). Tanto el diodo APD como el PIN
convierten la energía luminosa en corriente. En consecuencia, se necesita un convertidor de
corriente a voltaje. El convertidor de corriente a voltaje transforma los cambios de la
corriente del detector en cambios de voltaje de la señal de salida.
La interfaz analógica o digital en la salida del receptor también es una interconexión
eléctrica. Si se usa modulación analógica, la interfaz compensa las impedancias y los niveles
de señal con los circuitos de salida. Si se usa modulación digital, la interfaz debe incluir un
convertidor de digital a analógico.
 V. Tipos de fibra óptica.
En esencia hay tres variedades de fibra óptica que se usan en la actualidad. Las tres se
fabrican con vidrio, plástico o una combinación de vidrio y plástico. Esas variedades son:
→ Núcleo y forro de plástico.
→ Núcleo de vidrio con forro de plástico (llamado con frecuencia fibra PCS, plastic-clad
silica o sílice revestido con plástico).
→ Núcleo de vidrio y forro de vidrio (llamado con frecuencia SCS, silica-clad silica o
sílice revestido con sílice).

En la actualidad se investiga, en Bell Laboratories, la posibilidad de usar una cuarta

variedad que usa una sustancia no silícea, el cloruro de zinc. Los experimentos preliminares
parecen indicar que esta sustancia será hasta 1000 veces más eficiente que el vidrio, su
contraparte a base de sílice.

5.1. Construcción del cable

Hay muchos diseños distintos de cable, en la actualidad. De acuerdo con la configuración,
el cable puede consistir en un núcleo, un revestimiento, un tubo protector, amortiguadores,
miembros resistentes y uno o más forros o chaquetas de protección.
a. Construcción suelta: En la construcción suelta de tubo, cada fibra está contenida en un
tubo de protección. Dentro del tubo protector hay un compuesto de poliuretano que
encapsula, o sella, a la fibra, y evita la penetración del agua.

b. La construcción con fibra restringida hay un amortiguador primario y uno secundario,

rodeando al cable de fibra. Las chaquetas Las chaquetas amortiguadoras protegen a la
fibra de influencias mecánicas externas que pudieran causar su ruptura, o demasiada
atenuación óptica. El Kevlar es un material fibroso que aumenta la resistencia del
cable a la tensión. De nuevo hay un tubo protector externo, lleno de poliuretano, que
evita que la humedad se ponga en contacto con la fibra del núcleo.

c. Configuración de hilos múltiples. Para aumentar la resistencia a la tensión se incluyen

en el paquete un miembro central de acero y una envoltura de cinta de Mylar.
 d. Configuración de cinta, que se ve con frecuencia en los sistemas telefónicos de fibra
óptica.

e.
f. Cable de sílice revestido con plástico.

VI. Configuración de la fibra óptica.

En esencia hay tres clases de configuración de fibra óptica: índice escalonado unimodal,
índice escalonado multimodal e índice graduado multimodal.

6.1. Fibra unimodal de índice escalonado:

La fibra unimodal de índice escalonado tiene un núcleo central con la pequeñez suficiente
como para que en esencia sólo haya una trayectoria que pueda seguir la luz para propagarse
por el cable.
 El índice de refracción del núcleo de vidrio (n1) es aproximadamente 1.5, y el del
revestimiento de aire (nO) es 1. Este tipo de fibra suele ser muy débil y sus usos prácticos son
limitados.
Una clase más práctica de fibra unimodal escalonada es la que tiene un revestimiento
distinto del aire. El índice de refracción del revestimiento (n2) es un poco mayor que el del
núcleo central (n1) y es uniforme en todo el revestimiento. Esta clase de cables es físicamente
más resistente que los de fibra con revestimiento de aire, pero el ángulo crítico también es
mucho mayor, unos 77°.
Una fibra óptica unimodal transmitirá un solo modo para todas las longitudes de onda que
sean mayores que su longitud de onda de corte. Esta longitud de onda de corte se calcula de
la siguiente manera:

6.2. Fibra multimodal de índice escalonado

Se parece a la configuración unimodal, pero el núcleo central es mucho mayor. Esta clase de
fibra tiene una abertura grande de luz a fibra y en consecuencia permite la entrada de más luz
al cable. Los rayos luminosos que llegan a la interfaz entre núcleo y revestimiento formando
un ángulo mayor que el crítico (rayo A) se propagan por el núcleo en zigzag, reflejándose
continuamente en la interfaz.

6.3. Fibra multimodal de índice graduado

Estas fibras se caracterizan por un núcleo central cuyo índice de refracción es no uniforme; es
máximo en el centro y disminuye en forma gradual hacia la orilla externa. La luz se propaga
por esta clase de fibras por refracción. Al propagarse un rayo de luz en dirección diagonal por
el núcleo hacia el centro, pasa continuamente de una fase menos densa a una más densa.

6.4. Comparación de los tres tipos de fibra óptica

1. Fibra unimodal de índice escalonado
→ Ventajas
a. Hay dispersión mínima. Como todos los rayos que se propagan por la fibra toman
aproximadamente la misma trayectoria, tardan aproximadamente el mismo
tiempo para recorrer el cable. En consecuencia, un pulso de luz que entra al cable
se puede reproducir con mucha exactitud en el extremo de recepción.
b. Debido a la gran exactitud de reproducción de los pulsos transmitidos en el
extremo de recepción, son posibles mayores anchos de banda y mayores
 capacidades de transmisión de información con las fibras unimodales de índice
escalonado que con los otros tipos de fibra.

→ Desventajas
a. Debido a que el núcleo central es muy pequeño, es difícil acoplar la luz hacia
adentro y hacia afuera de esta clase de fibra. La abertura de la fuente a la fibra es
la más pequeña de todos los tipos de fibra.
b. También debido al pequeño núcleo central, se requiere una fuente luminosa muy
direccional, como por ejemplo un láser, para acoplar la luz en una fibra unimodal
de índice escalonado.
c. Las fibras unimodales de índice escalonado son costosas y difíciles de fabricar.

2. Fibra multimodal de índice escalonado

→ Ventajas
a. Las fibras multimodales de índice escalonado son poco costosas, y su fabricación
es sencilla.
b. Es fácil acoplar la luz hacia adentro y hacia afuera de las fibras multimodales de
índice escalonado; tienen una abertura grande de la fuente a la fibra.

→ Desventajas
a. Los rayos luminosos siguen muchas trayectorias distintas por la fibra, lo que da
como resultado grandes diferencias en sus tiempos de propagación. Por eso, los
rayos que recorren esta clase de fibras tienden a extenderse y, en consecuencia,
un pulso de luz que se propague por una fibra multimodal de índice escalonado
se distorsiona más que en otros tipos de fibra.
b. El ancho de banda y la capacidad de transferencia de información posibles con
este tipo de cables es menor que con los demás tipos. Fibra multimodal de índice
graduado. En esencia, este tipo de fibra no tiene ventajas ni desventajas
sobresalientes. Las fibras multimodales de índice escalonado son más fáciles de
acoplar la luz que les entra y que les sale, en comparación con las fibras
unimodales de índice escalonado, pero más difíciles de acoplar en comparación
con las multimodales de índice escalonado. La distorsión debida a trayectorias
múltiples de propagación es mayor que en las fibras unimodales de índice
escalonado, pero menor que en las multimodales de índice escalonado. Son más
fáciles de fabricar las fibras de índice graduado que las unimodales de índice
escalonado, pero más difíciles que las multimodales de índice escalonado. La
fibra multimodal de índice graduado se considera intermedia en comparación con
los otros tipos.
 VII. Angulo de aceptación y cono de aceptación.
En las descripciones anteriores se mencionó la abertura de la fuente a la fibra en varias
ocasiones, y se explicaron los ángulos críticos y de aceptación en el punto en el que un rayo
de luz llega a la interfaz de núcleo y revestimiento. Esto se refiere a la capacidad de recogida
de luz que tiene la fibra, la capacidad de acoplar la luz de la fuente hacia el interior del cable
de fibra.

VIII. Perdida en los cables de fibra óptica.

Es probable que la pérdida de potencia en un cable de fibra óptica sea la característica
más importante del cable. Con frecuencia se llama atenuación a la pérdida de potencia, y
produce una pérdida de potencia de la onda luminosa al atravesar el cable. La atenuación
tiene varios efectos adversos sobre el funcionamiento, que incluyen la reducción del ancho de
banda del sistema,
la rapidez de transmisión de información, la eficiencia y la capacidad general del sistema.

La fórmula normal con la que se expresa la pérdida total de potencia en un cable de fibra
es:

En general, las fibras multimodales tienden a tener mayores pérdidas de atenuación que
los cables unimodales, debido principalmente a la mayor dispersión de la onda luminosa,
producida por las impurezas. La tabla 11-2 muestra la potencia de salida como porcentaje de
la potencia de entrada para un cable de fibra óptica a distintos valores de pérdida en
decibelios. Un cable con pérdida de 3 dB reduce la potencia de salida a 50% de la potencia de
entrada.
Aunque la pérdida total de potencia es de principal importancia, la atenuación de un cable
óptico se expresa, en general, en decibelios de pérdida por unidad de longitud. La atenuación
se representa con un valor positivo de dB, porque por definición es una pérdida. La tabla 11-3
es una lista de atenuaciones, en dB/km, para diversos tipos de cables de fibra.

La potencia óptica, en watts, medida a determinada distancia a una fuente de potencia, se

puede calcular con la siguiente ecuación:
 De igual manera, la potencia óptica, en decibelios, es:

Las pérdidas de transmisión en los cables de fibra óptica son una de las características
más importantes de la fibra. Las pérdidas en la fibra causan una reducción de la potencia
luminosa y, en consecuencia, reducen el ancho de banda del sistema, la rapidez de
transmisión de información, la eficiencia y la capacidad general del sistema. Las principales
pérdidas en la fibra son:

8.1. Pérdidas por absorción.

La pérdida por absorción en las fibras ópticas es análoga a la disipación de potencia en los
cables de cobre; las impurezas en la fibra absorben la luz y la convierten en calor. El vidrio
ultra puro que se usa para fabricar las fibras ópticas tiene, aproximadamente, 99.9999% de
pureza.

Sin embargo, son normales las pérdidas por absorción de 1 a 1000 dB/km. En esencia,
hay tres factores que contribuyen a las pérdidas por absorción en las fibras ópticas: absorción
de ultravioleta, absorción de infrarrojo y absorción de resonancia iónica.

8.2. Pérdidas por dispersión en material o de Rayleigh.

Durante el proceso de manufactura, el hilo se trefila formando fibras largas de un
diámetro muy pequeño. Durante ese proceso, el vidrio se encuentra en un estado plástico: ni
sólido ni líquido. La tensión aplicada al vidrio durante ese proceso hace que en el
enfriamiento se desarrollen irregularidades submicroscópicas, que se incorporan a la fibra en
forma permanente. Cuando los rayos de luz que se están propagando por una fibra chocan
con una de esas impurezas, se difractan. La difracción hace que la luz se disperse o se abra en
muchas direcciones. Algo de la luz difractada continúa recorriendo la fibra, y algo escapa a
través del revestimiento. Los rayos luminosos que salen representan una pérdida de potencia.
A todo esto, se le llama pérdida por dispersión de Rayleigh.

8.3. Dispersión cromática, o de longitudes de onda.

Como se dijo antes, el índice de refracción de un material depende de la longitud de onda.
Los diodos emisores de luz (LED) emite luz que contiene una combinación de longitudes de
onda. Cada una de ellas, en la señal de luz compuesta, viaja a distinta velocidad. En
consecuencia, los rayos de luz que emite al mismo tiempo un LED y se propagan por una
fibra óptica no llegan al extremo opuesto al mismo tiempo. Esto da como resultado una señal
recibida distorsionada; la distorsión se llama distorsión cromática. Se puede eliminar usando
una fuente monocromática, como por ejemplo un diodo láser de inyección (ILD). La
dispersión cromática o de longitudes de onda sólo se presenta en fibras con transmisión
unimodal.

8.4. Pérdidas por radiación.

Las pérdidas por radiación se deben principalmente a pequeños cambios de dirección y
dobleces de la fibra. En esencia hay dos tipos de dobleces: los micro dobleces y los dobleces
con radio constante. El micro doblamiento se debe a diferencias en las velocidades de
contracción térmica del núcleo y del material de revestimiento. Un micro doblez es un doblez
o imperfección geométrica en miniatura del eje de la fibra, que representa una discontinuidad
en ella en donde puede presentarse la dispersión de Rayleigh. Las pérdidas en micro dobleces
en general constituyen menos de 20% de la atenuación en una fibra. Los dobleces de radio
constante se deben a demasiada presión y tensión y, en general, se presentan cuando se
doblan las fibras durante su manejo o instalación.

8.5. Dispersión modal.

La dispersión modal, o ensanchamiento del pulso se debe a la diferencia en los tiempos de
propagación de rayos de luz que van por diferentes trayectorias en una fibra. Es obvio que la
dispersión modal sólo puede presentarse en las fibras multimodales. Se puede reducir en
forma considerable usando fibras de índice graduado, y se puede eliminar casi con el uso de
fibras unimodales de índice escalonado.

8.6. Pérdidas por acoplamiento

En los cables de fibra pueden presentarse pérdidas por acoplamiento en cualquiera de los
tres tipos siguientes de uniones ópticas: conexiones de fuente luminosa a fibra, conexiones de
fibra a fibra y conexiones de fibra a foto detector. Las pérdidas en las uniones se deben, con
más frecuencia, a uno de los siguientes problemas de alineación: des alineamiento lateral, des
alineamiento de entrehierro, des alineamiento angular y acabados superficiales imperfectos.

IX. Potencia óptica.

La intensidad luminosa es un concepto bastante complejo, que se puede expresar en
términos tanto fotométricos como radiométricos. La fotometría es la ciencia de medir sólo las
ondas luminosas visibles al ojo humano. Por otro lado, la radiometría mide la luz en todo el
espectro electromagnético. En términos fotométricos, la intensidad luminosa se describe con
más frecuencia
en términos de densidad de flujo luminoso, y se mide en lúmenes por unidad de área. Sin
embargo, con frecuencia son más útiles los términos radiométricos para el ingeniero y el
técnico. En términos radiométricos, la potencia óptica mide la tasa con la que las ondas
electromagnéticas transfieren energía luminosa. En términos sencillos, la potencia óptica se
describe como el flujo de energía luminosa que atraviesa determinado punto en un tiempo
especificado. La potencia óptica se define con la siguiente ecuación:

A veces, a la potencia óptica se le llama flujo radiante, que equivale a joules por segundo,
y es la misma potencia que se mide eléctrica o térmicamente en watts. Los términos
radiométricos se usan en general con fuentes luminosas cuyas potencias van de decenas de
micro watts hasta más de 100 mili watts. La potencia óptica se suele expresar en decibelios
relativos a un valor definido de potencia, como 1 mW (dBm) o 1 µW (dBµ). Las ecuaciones
correspondientes son:
 X. Fuentes ópticas.
En esencia sólo hay dos dispositivos que se usan con frecuencia para generar luz en
sistemas de comunicaciones con fibra óptica: diodos emisores de luz (LED) y diodos de láser
de inyección (ILD, de injection laser diode). Ambos dispositivos se fabrican con materiales
semiconductores, y tienen sus ventajas y desventajas. Los LED normales tienen anchos
espectrales de 30 a 50 nm, mientras que los láseres de inyección sólo tienen anchos
espectrales de 1 a 3 nm (1 nm corresponde a una frecuencia aproximada de 178 GHz). Por
consiguiente, una fuente luminosa de 1320 nm con ancho de raya espectral de 0.0056 nm
tiene una amplitud de banda de frecuencias aproximada de 1 GHz. El ancho de raya es el
equivalente, en longitudes de onda, del ancho de banda.
La preferencia hacia un dispositivo emisor de luz respecto a otro se determina con los
requisitos económicos y de funcionamiento del sistema. El mayor costo de los diodos de láser
se compensa con una mayor eficiencia, mientras que los diodos emisores de luz,
normalmente, tienen menor costo y menor eficiencia.

10.1. Diodos emisores de luz

Un diodo emisor de luz (LED, por light-emitting diode) es un diodo de unión p-n,
fabricado casi siempre con un material semiconductor como el arseniuro de aluminio y galio
(AlGaAs) o el arseniuro fosfuro de galio (GaAsP). Los LED emiten luz por emisión
espontánea: la luz se emite como resultado de la recombinación de electrones con huecos.
Cuando tienen polarización directa, los portadores minoritarios se inyectan a través de la
unión p-n. Una vez atravesada la unión, esos portadores minoritarios se recombinan con
portadores mayoritarios y desprenden energía en forma de luz. Este proceso es esencialmente
el mismo que en un diodo semiconductor.

10.2. LED de hetero unión.

Los LED de hetero unión se fabrican con material semiconductor tipo p de un conjunto de
átomos, y material semiconductor tipo n, de otro conjunto. Los dispositivos de hetero unión
están estratificados (normalmente dos capas) de tal manera que se amplía el efecto de
concentración. Así, se produce un dispositivo que confina a los electrones, los huecos
portadores y la luz, en un área mucho menor. La unión se suele fabricar sobre un substrato de
material de respaldo, para después emparedarse entre contactos metálicos con los que se
conecta el dispositivo a una fuente de electricidad.
Con los dispositivos de hetero unión, la luz se emite desde la orilla del material y, en
consecuencia, se les llama emisores de borde. Un LED de hetero unión plana se parece
mucho al LED de crecimiento epitaxial, excepto que el diseño geométrico es tal que se
concentra la corriente directa en un área muy pequeña de la capa activa.

10.3. LED de superficie emisora y pozo grabado de Burrus.

Para las aplicaciones más prácticas, como telecomunicaciones, se requieren velocidades
de datos mayores que 100 Mbps.
Para estas aplicaciones se desarrolló el LED de pozo grabado, por parte de Burrus y Dawson,
de los Bell Laboratories. Es un LED de superficie emisora, y se ve en la fig. 11-30. Emite luz
en muchas direcciones, y ayuda a concentrar la luz emitida en un área muy pequeña. También
se puede poner lentes en domo, sobre la superficie emisora, para dirigir la luz hacia un área
menor. Estos dispositivos son más eficientes que los emisores normales de superficie, y
permiten acoplar más potencia a la fibra óptica, pero su fabricación es más difícil y costosa.
 10.4. LED emisores de borde.
Estos LED emiten una distribución más direccional de luz que los LED de superficie
emisora. La fabricación se parece a los diodos planos y de Burrus, pero la superficie emisora
es una banda, más que un área circular confinada. La luz se emite de una banda activa y
forma un haz elíptico. Los LED de superficie emisora se usan con más frecuencia que los
emisores de borde, porque emiten más luz. Sin embargo, las pérdidas por el acoplamiento de
los emisores de superficie son mayores, y tienen anchos de banda más angostos.
La potencia luminosa radiante que emite un LED es una función lineal de la corriente
directa que pasa por el dispositivo. También se ve que la potencia óptica de salida de un LED
es, en parte, una función de la temperatura de funcionamiento.

10.5. Diodo de láser de inyección

Los láseres se fabrican con muchos y diversos materiales, que incluyen gases, líquidos y
sólidos, aunque el tipo de láser que se usa con más frecuencia para comunicaciones con fibra
óptica es el láser de semiconductor.
El diodo de láser de inyección (ILD, de injection laser diode) se parece al LED. De
hecho, por debajo de cierta corriente umbral, un ILD funciona en forma parecida a un LED.
Arriba de la corriente de umbral, un ILD oscila y se produce la emisión láser. Al pasar la
corriente por un diodo de unión p-n de polarización directa, se emite luz por emisión
espontánea, a una frecuencia determinada por la banda prohibida del material semiconductor.
Cuando se llega a determinado valor de la corriente, la cantidad de portadores
minoritarios y de fotones que se producen en ambos lados de la unión p-n llega a un valor en
el que comienzan a chocar con portadores minoritarios ya excitados. Esto causa un aumento
en el nivel de la energía de ionización y hace que los portadores sean inestables. Al suceder
eso, un portador normal se recombina con un portador del tipo contrario a un valor de la
energía que es mayor que su valor normal antes del choque. En el proceso se crean dos
fotones; uno es estimulado por otro. En esencia, se realiza una ganancia en la cantidad de
fotones. Para que eso suceda se requiere una gran corriente directa que pueda suministrar
muchos portadores (huecos y electrones).
 Conclusión
La comunicación por fibra óptica es empleada cada vez más en la comunicación, debido a que
las ondas de luz tienen una frecuencia alta y la capacidad de una señal para transportar
información aumenta con la frecuencia y que, además, la gran cantidad de ventajas sobre el
cableado coaxial lo hacen un sistema tentativo para la transmisión de información, al punto de
que las grandes compañías están migrando a este tipo de cableado para ofrecer sus servicios de
cable, telefonía e internet.