Data do Estudo

Licao 9
Texto Bíblico: Efésios 4.1-16

A igreja, Cristo
presente no mundo

A
igreja de Cristo é a mais
fantástica instituição na face da
terra. Nenhuma outra foi e é tão
perseguida como ela. Várias vezes
anunciaram sua falência e morte. O
maior alarido veio dos teólogos da
morte de Deus, nos anos sessentas
e setentas. Em nosso tempo, ela é
duramente atacada por “teólogos e
pensadores cristãos”, que a chamam
de alienada e irrelevante. Tais teólogos
e pensadores são alienados: não veem
a pujança da igreja. E são irrelevantes,
pois o que eles dizem estará no lixo
bem mais cedo do que pensam.
A igreja tem o estranho hábito de
sepultar seus coveiros. Eles se vão,
ela fica. Como se vão seus críticos
amargos, inclusive os de dentro, e ela
continua.

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 “Cristo amou a igreja, e a si mesmo
se entregou por ela” (Ef 5.25). Isto
a torna única. Não importa que o
mundo a odeie e alguns crentes a
maltratem. Cristo morreu por ela.
Paulo também amava a igreja e se
doou a ela (2Co 11.28,29). O fato de
tê-la perseguido doía-lhe, e ele nunca
se esqueceu disto (1Co 15.9, Gl 1.13
e Fp 3.6). A visão de Paulo sobre a
igreja muito nos ajudará, pois é a visão
de um perseguidor que se apaixonou
por ela.
1. O que é igreja?
O que Paulo queria dizer com
“igreja”? Como a descreve? O termo
grego é ekklesia, que ele usa sessenta
e duas vezes. Na maior parte, indica
uma congregação local de cristãos.
Paulo e os demais escritores do Novo
Testamento nunca usam o termo
como nos acostumamos: um prédio,
uma denominação, um ajuntamento
de igrejas ou uma instituição. Com
o tempo, o termo passou a ter esses
sentidos, mas no Novo Testamento,
igreja é gente, é povo. Em Atos 20.28
e Apocalipse 5.9, a igreja que Jesus
comprou se compõe de pessoas, não
de prédios ou instituições.
Ekklesia vem de ek kaleo, “chamar”,
verbo usado na convocação de um
exército. Mais tarde, passou a ter
sentido político: cidadãos, no uso dos
direitos civis, reunidos para tomar
decisões. O termo é usado assim em
Atos 19.32, 39 e 41 (“assembleia”).
Difere de demos (“povo”, “multidão”)
por ter um caráter organizado. Paulo
não lhe dá sentido político, pois é uma
ekklesia “em Deus Pai e no Senhor
Jesus Cristo” (1Ts 1.1 e 2Ts 1.1). E
Jesus disse que seria a sua igreja (Mt
16.18). “Igreja”, portanto, na maior
parte das vezes, é um grupo local de
pessoas, reunido em nome de Deus,
por causa da fé em Jesus Cristo. É o
povo de Deus reunido: 1 Coríntios
11.18 (“quando vos reunis como
igreja” – Almeida Séc. 21).
2. A dimensão universal da igreja
A carta aos efésios é chamada
de “a rainha das epístolas”. É o
mais profundo tratado sobre a
teologia da igreja já escrito. Nela,
o sentido de ekklesia é mais amplo
que reunião local. É uma assembleia
universal (como em Hebreus 12.23).
Assim Paulo usa o termo em Efésios
1.22,23, 3.10 e 21, 5.23,24, 27, 29 e
32. É oportuno ler todos os textos.
Aqui o termo alude não apenas
aos salvos por Cristo num local,
mas a todos os salvos de todas
as épocas. Os salvos de todos os
tempos são a assembleia de Cristo.
Já há uma no céu (Ap 7.9). Veja
também a assembleia do Cordeiro
em Apocalipse 19.1 e 6. E há uma
ekklesia aqui na terra, chamada de
“igreja militante”. É a ekklesia de
Cristo que prega, sofre e testemunha.
Eram militantes as ekklesias do
Apocalipse (Ap 2 e 3) e as ekklesias
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 às quais Paulo destinou suas cartas. E
o são as nossas.
3. Igreja: corpo de Cristo
Em 1 Coríntios 12.12-31 e Efésios 4.1-
16, a ekklesia é mostrada como corpo.
A figura mostra a interdependência
e complementaridade dos crentes
e das ekklesias. Num corpo, os
membros dependem uns dos outros
e se completam. A igreja é um
grupo de pessoas que deve viver
em solidariedade. Nem as pessoas
nem as igrejas devem se isolar umas
das outras. Veja-se principalmente
1 Coríntios 12.27. Isto é importante
porque os batistas confundem
autonomia da igreja com isolamento. O
pé não vive isolado da mão.
A assembleia universal é chamada
de “corpo de Cristo” (Ef 1.22,23).
A ideia é que Jesus está presente
no mundo por ela. Ela é Cristo na
terra. Não há um homem que seja o
“vigário (no lugar) de Cristo”. Toda a
igreja é. Se Cristo está em cada crente
(Jo 14.23), cada crente é morada de
Cristo. E também do Pai e do Espírito
Santo (Ef 2.22). Em 1 Coríntios 3.16,
Paulo diz que somos “santuário de
Deus”. O termo grego para santuário
é naós, que a Septuaginta usa para o
lugar santíssimo, onde Deus ficava. O
mesmo texto diz que o Espírito habita
em nós. A Trindade está presente no
mundo pelos crentes em Cristo. Nós
somos o corpo de Cristo, sua presença
no mundo.
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4. Igreja local: corpo de Cristo num
lugar específico
É triste ver hoje tantos crentes
falando mal da igreja. Porque não
gostam de um aspecto (parece que
querem que os demais sejam seus
clones) ou se decepcionaram com
alguém (esquecem de perdoar e
parece que nunca decepcionaram
alguém), atacam a igreja. Estranho:
falam mal da sua assembleia, da
ekklesia da qual fazem parte!
A igreja local, a ekklesia num
determinado lugar, apesar dos
seus defeitos, também é corpo de
Cristo! Paulo disse isso aos coríntios
(1Co 12.27). A mesma ideia está
em Colossenses 1.24. Não há igreja
local perfeita. Alguns sonhadores,
vez por outra, bradam: “Voltemos à
pureza, à santidade e à simplicidade
da igreja primitiva!”. Não devem ter
lido o Novo Testamento com atenção.
Todas as epístolas foram escritas
para sanar problemas das igrejas. E
havia imoralidade (veja as cartas aos
coríntios!)! Simplicidade? Veja-se a
desordem na igreja de Corinto e a
complexidade dos relacionamentos
entre os crentes e igrejas, nas epístolas
pastorais!
Com todos os seus defeitos e
falhas, cada igreja local é o corpo de
Cristo na terra! Somos parte deste
corpo! Devemos honrá-lo e amá-lo,
pois somos a igreja e somos Cristo
presente neste mundo! É sério ser
igreja! E é glorioso ser igreja! E somos,
não pelos nossos méritos, mas pela
graça de Deus. “Mas, pela graça de
Deus, sou o que sou” (1Co 15.10).
5. Igrejas cooperativas e solidárias
O Novo Testamento não detalha
muito da vida organizacional das
igrejas, exceto no episódio de Atos
15, que não foi típico nem repetido.
Paulo tinha grande autoridade, mas
geralmente recomendava (1Ts 5.12-
14). As igrejas eram cooperativas
(2Co 8.4, 9.1-5 e 12-14, Gl 2.9,10, Fp
3.15-18), não viviam isoladas, e os
pastores não viviam em competição
e em função do seu ministério, mas
da obra em geral. As igrejas eram
solidárias.
Procurar um modelo de organização
eclesiástica nas cartas paulinas
pode nos frustrar. Mas o espírito de
relacionamento deve ser imitado:
governo próprio, cooperação,
relacionamento solidário, contribuição
aos necessitados (inclusive igrejas) e
visão do todo. O elo entre elas era
a pessoa de Jesus Cristo, e não um
modelo eclesiástico. Bem diferente
da visão fragmentária de boa parte
das igrejas locais de hoje, que alguém
jocosamente, chamou de “adoradores
do seu umbigo”.
6. Uma ideia fantástica!
A igreja nasceu, idealmente, na
eternidade, na mente de Deus, antes
de haver mundo (Ef 1.4). Entrou na
história pela pessoa mais fantástica
que já viveu, Jesus Cristo (Mt 16.18).
Quando a história acabar, na meta-
história, não haverá família (Mt
22.30), mas haverá igreja. Porque
haverá Deus. A igreja é dele. O
evento igreja é maior que o evento
família.
Ela é tão fantástica que as
potestades espirituais aprendem
dela (Ef 3.9,10). Há quem cultue
anjos e potestades. Eles aprendem
da igreja! E Deus ainda trabalha
nela (em mim e em você) para
aperfeiçoá-la (Ef 5.27b e 4.1-16).
A igreja é a menina dos olhos de
Jesus, que morreu por ela!
Para pensar e agir
1. A igreja é de Cristo. Não queira
ser dono dela. Não aceite donos
humanos da igreja. Ela pertence a
Cristo. Somos parte dela, cuidamos
dela e devemos honrá-la.
2. Seja feliz em ser igreja. É o maior
privilégio que alguém pode ter: ser
a igreja de Jesus, salvo por ele.
3. Ame sua igreja com paixão. Doe-se
a ela.
Segunda Apocalipse 2.1-7
Terça Apocalipse 2. 8-11
Leituras Diárias
Quarta Apocalipse 2. 12-17
Quinta Apocalipse 2.18-29
Sexta Apocalipse 3.1-6
Apocalipse 3.7-13
Sábado
Domingo Apocalipse 3.14-22
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