12-1 REQUISITOS REGLAMENTARIOS PARA LA DESINFECCIÓN DEL AGUA

RESIDUAL

Desde principios de 1900 a inicios de 1970, los objetivos del tratamiento se preocupaban
principalmente de (1) la remoción de material flotable, suspendido y coloidal, (2) el
tratamiento de orgánicos biodegradables, y (3) la eliminación de organismos patógenos, pero
generalmente con objetivos de tratamiento no especificados. Las aprobaciones de las
modificaciones del Acta del Control Federal de la Polución del Agua de 1972 (Ley Pública 92-
500), con modificaciones en 1977 y 1978 (Acta de Agua Limpia, Leyes Públicas 95-217 y 97-
117, respectivamente), estimularon cambios sustanciales en el tratamiento de aguas
residuales para lograr el principal objetivo de esas actas, el cual era “ restaurar y mantener la
integridad química, física, y biológica de las Aguas de las Naciones”. En efecto, el objetivo
del Acta de Agua Limpia fue hacer el agua de la nación apropiada para la pesca y la
natación.

Para implementar el Acta de Agua Limpia, la Agencia de Protección Ambienta de los Estados
Unidos (U.S. EPA, en inglés) en 1973 adoptó regulaciones para el tratamiento secundario.
Esas regulaciones estaban contenidas en la Parte 133, Título 40, del Código de
Regulaciones Federales (40 CFR 133). El tratamiento secundario fue definido en términos de
demanda bioquímica de oxígeno (DBO), solidos totales suspendidos (TSS), pH, bacterias
coliformes fecales (FC) (ver tabla 1-3 en el capítulo 1). El requerimiento de bacterias
coliformes fecales fue borrado en 1976 y reemplazado con una provisión que permitía a los
estados individuales desarrollar estándares locales específicos de calidad de agua
incluyendo estándares de plantas de tratamiento para aguas residuales (WWTP). Como
consecuencia, hoy (2001) algunos estados tienen estándares de coliformes fecales que
varían de <2.2 a 5000 MPN/100 mL y estándares de coliformes totales que varían de <2.2 a
10.000 MPN/100 mL. Además, un numero de estados tienen estándares estacionales (que
varían con las estaciones). Más de 40 estados tienen estándares variables, dependiendo de
la calidad del agua recibida y, si el agua residual tratada va a hacer reutilizada, o la
aplicación de la reutilización. El estandar más común para las aguas receptoras (receiving
waters) es 200 MPN FC/100 mL. Debido a que las regulaciones para la desinfección son
específicas para cada lugar y estan bajo revisión continua, la autoridad gubernamental
reglamentaria debe ser consultada para determinar los requerimientos actuales.