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MENORES Y COFACTORES DE UN
DETERMINANTE
El determinante de una matriz es un escalar que sólo se puede calcular si se trata de una
matriz cuadrada, es decir, aquella en que el número de filas y de columnas coincide. Para
denotarlo se precede el nombre de la matriz por “det” o se incluye dicho nombre entre dos
barra verticales “| |”.
Una regla general para calcular el determinante de cualquier matriz sea del orden que sea
es a través del uso de sus cofactores.
Se denomina cofactor del elemento aij y se denota habitualmente por Aij, al producto del
determinante de la matriz que resulta de eliminar la fila y la columna en la que se sitúa
dicho elemento por (-1)i+j.
Sea A una matriz cuadrada de orden MxM, el cofactor del elemento aij no será más que el
determinante de la matriz (M-1)x(M-1) que resulta de eliminar la fila i-ésima y la columna j-
ésima, cambiado de signo si la suma de los subíndices correspondientes a su fila y
columna es impar.
Se llama menor del elemento aik de un determinante D de al determinante Mik de
orden que se obtiene al eliminar el renglón i y la columna k de D.
Se llama cofactor del elemento aik del determinante D, al menor Mik con el signo
(-1)i+k y se denota Aik, esto es
Teorema
Todo determinante es igual a la suma de los productos de los elementos de un renglón (o
columna) cualquiera por sus cofactores correspondientes.
Esto es
Es el desarrollo del determinante D por el renglón i, y similarmente
Es el desarrollo del determinante D por la columna k.
Los determinantes fueron introducidos en Occidente a partir del siglo XVI, esto es, antes
que las matrices, que no aparecieron hasta el siglo XIX. Conviene recordar que los chinos
(Hui, Liu. Jiu3zhang1Suan4shu4 o Los nueve capítulos del arte matemático.) Fueron los
primeros en utilizar la tabla de ceros y en aplicar un algoritmo que, desde el Siglo XIX, se
conoce con el nombre de Eliminación de Gauss-Jordan.
En las compras para determinar la cantidad de los productos, en nuestra casa para llevar
la contabilidad de los gastos y para conocer los beneficios nutricionales de algunos
productos de consumo diario.
Cuando se quiera agrupar ciertos datos iguales como los gastos a lo largo de un viaje
en hotelería, alimentación y transporte.