Notas How to read, David Cecil

Tesis: el arte es una subjetividad más una forma. El crítico literario debe preguntarse qué
quiere decir la obra.
El autor se pregunta “¿no son [todos los otros escritores creativos] practicantes de una
bella arte? (9). El método académico fue ideado para las asignaturas que buscan una verdad
objetiva e impersonal, como la filosofía o las matemáticas. Con mucha facilidad, a la
literatura se le ha aplicado el método académico, porque no es un “arte pura” como la
música y porque en parte también puede haber una verdad. Cuando se hace esto, se olvida
que la literatura es una de las bellas artes (9-10).
Cuando se lee así, no se considera la intención del autor. En realidad, el arte es subjetiva y
el objetivo del artista es deleitarse y apreciar:
Arts is not like mathematics or philosophy. It is a subjective, sensual, and highly
personal activity in which facts and ideas are the servants of Fancy and feeling; and
the artist´s first aim is not truth but delight. Even when, like Spenser, he wishes to
instruct, he seeks to do so by delighting. It follows that the primary objecto f a
student of literature is to be delighted. His duty is to enjoy himself: his effort should
de directed to developing his faculty of appreciation (11)
Luego, el autor señala “en qué consiste exactamente el desarrollo de tal facultad [de la
facultad de deleite y apreciación” (11)
El autor plantea dudo si hacer eso, por dos razones: porque otros autores ya habían escrito
del tema, especialmente Walter Pater y porque era muy obvio. Sin embargo, hay varios
expertos en la materia que lo desconocen. (11 y 13).
“Walter Pater es un autor descuidado hoy en día” (11-12), lo que es una “gran lástima”
(12). Fue el escritor inglés que mejor “combinó las dos cualidades esenciales para la
apreciación crítica: sentido común y sensibilidad no común” (12) Esto le permitió
“responder intensamente a los más distintos tipos de arte” y también plantear una “visión
general del alcance y naturaleza de la apreciación” (12). Él estableció las bases para la
apreciación (12).
Disfrutar la literatura es una tarea difícil, se requieren ciertas cualidades y es un proceso de
auto entrenamiento. Para comenzar, hay que saber de dónde empezar, lo que implica saber
a qué nos acercamos. Es decir, cuál es el objeto de estudio de la literatura.
En efecto, disfrutar la literatura como debería ser disfrutada es una tarea de inmensa
dificultad; que requiere, además de sentido común y una sensibilidad no común, fe,
esperanza, caridad, humildad, paciencia y la mayoría de las otras virtudes cristianas.
También implica un largo y no apurado proceso de auto entrenamiento. Para
comenzar, debemos aprender a comenzar desde el lugar correcto, para obtener la
 línea de enfoque correcta. Esto significa entender a qué nos estamos acercando (13 y
14).

Plantea una noción de la obra de arte.

Debemos tener una correcta noción de la naturaleza de una obra de arte; y, más
particularmente, debemos nosotros darnos cuenta que es el resultado de dos
impulsos. Primero que todo, es el registro (record) de una visión personal. Algún
aspecto de la experiencia del artista lo golpea (strikes him) con tal frescura e
intensidad que se siente impulsado de comunicarlo a otras personas. Gray quiere
escribir lo que sintió y pensó cuando dio un paseo en el cementerio Stoke Pouna
tarde crepuscular en 1742. Esto, sin embargo, no fue su único motivo al escribir su
poema. Las personas no se convierten en pintores simplemente porque quieren
pintar un objeto particular. Ellos lo hacen porque les gusta pintar; porque el instinto
creativo en ellos encuentra fulfilment en construir un patrón agradable en línea y
color. Es lo mismo con los escritores. Si Gray solo hubiera querido escribir los
hechos de sus sentimientos en el cementerio, podría haberlo hecho con menos
problema en prosa. Pero también le gustaba escribir versos. El escritor creativo
siempre está en parte inspirado por su deseo de construir un objeto agradable en un
medio escogido […] Este doble impulso -expresar una visión individual y trabajar
en un medio particular- actúa en cada verdadero artista. Es la unión de las dos lo que
produce el fenómeno que podemos llamar una obra de arte (14-15).
El sujeto y la personalidad, unido a la forma, generan la obra de arte, un fenómeno único.
Esta unicidad es la cualidad estética (xx)
“Nuestra tarea es discernir esta cualidad y responder a ella. Si estamos dispuestos, podemos
tratar de analizarla en sus elementos componentes. Entonces, nos transformamos de
escritores a críticos. Pero, si primero no la hemos percibido precisamente, no podremos
criticarla justamente. Nuestro primer objetivo debe ser ver la obra como es” (15).
El lector se encontrará con dos limitaciones: la de la visión personal y la de la forma.
1. Visión personal: “He dicho que el artista es inspirado por su experiencia; pero ningún
artista, ni siquiera Shakespeare o Tolstoy, es tan receptivo como para ser inspirado por
toda su experiencia” (16) El autor solo es receptivo, golpeado y transmite una parte de
su experiencia. El lector debe ver cuál es el alcance de esa experiencia y no debe culpar
al escritor, sino entender que eso es lo que lo hace exitoso.
2. Forma: cuando el escritor elige una forma no puede admitir ciertos elementos que hacen
que pierda la unidad de otros elementos que son “condiciones necesarias de su efecto”
(xx)
“Todo esto nos debe poner en guardia en contra de comenzar a leer cualquier libro con una
idea preconcebida sobre lo que debe o no debe ser. Por esta razón, los sistemas rígidos de
leyes estéticas -reglas de diseño y composición , y así” – deben ser miradas con sospecha.
Sin duda todas las buenas obras de arte tienen ciertas características comunes, como
unidad, pattern, estilo. Pero esto puede ser alcanzado de muchas maneras distintas (18)
“El hecho de que cualquier genuina obra de arte sea única también debería discourage de la
seductora práctica de ranquear escritores […] (19)
Ranking de los autores
Dado que la obra de arte es única, los autores no se deberían ranquear (19). Además, hacer
un ranking, implica supones que los artistas están “comprometidos en hacer los mismos
papeles y responder a las mismas preguntas”, lo que implica malinterpretar la naturaleza de
su actividad “Nuestro objetivo deberá ser más bien, primero descubrir qué preguntas el
escritor se ha preguntado a sí mismo; y luego, en la luz de ese conocimiento, descubrir
hasta qué punto es exitoso” (19 y 20). Cuando comparamos escritores de poderes más
comparables, “el ranking aparece aún más futile e irrelevante” (20). Además, lo que uno
prefiere, “depende seguramente de lo sesgado del temperamento personal” (21). Los
críticos les gusta clasificar a la literatura en categorías. Eso no es malo, y puede ser
iluminador, cuando se recuerda que la única clasificación importante es entre buena y mala
arte. (21)
El punto de vista tiene como centro las cualidades estéticas (23). Esto se da naturalmente
con la música, que es un arte puro y solo apela a lo estético. “Pero la literatura, como
hemos visto, no es un arte puro. Los libros pueden ser considerados como documentos
sociales, enseñanzas morales, o como piezas de biografía, y agrupas juntas accordingly; a
menudo con resultados confusos para el lector quien está buscando estimarlas como obras
de arte” (23)
Espejo
“…el pensamiento humano y la pasión y la acción, a medida que pasa, abirragada y
tumultosa, a través del espejo brillante de la literatura… (36-37)
“Y como la Lady of Shalot´s, es un espejo mágico. Pues todo lo que refleja es transmutado
por la alquimia del arte en materia de deleite” (37)
¿Por qué se disfruta?
Las personas, al leer disfrutan. En las peores situaciones, disfrutan más. ¿Por qué? Algunos
han planteado que la razón es la forma, que imita la realidad con precisión. Pero, esto no
explicaría por qué cuando la situación es peor, el disfrute es mayor. El autor dice que es un
misterio, pero que intentará dar una propuesta. Su propuesta es que el ser humano de
manera innata busca la belleza y que nace en un mundo en donde es solo efímera. El arte
muestra belleza. ¿Por qué es más bello lo más terrible?