UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA.

FACULTAD DE INGENIERIA
ESCUELA DE GEOLOGIA, MINAS Y GEOFISICA.
DEPARTAMENTO DE MINAS.
OBRAS SUBTERRANEA (3223)

BLOCK CAVING

Br. José Bogarín.

CI. V-25909588

Caracas, noviembre de 2019

 INTRODUCCION

La minería subterránea puede realizarse de diversas maneras, y un método en

particular es el Block Caving (hundimiento por bloques) que consiste en dividir al
cuerpo mineralizado en columnas las cuales luego se subdividen en bloques. Este
método subterráneo es masivo de alta productividad (5.000 a 48.000 tpd por
sector), de selectividad limitada, requiere de un nivel de hundimiento o socavación,
producción, transporte y ventilación. Estructuras mineras alejadas de la zona de
subsidencia. Cabe destacar que en la explotación por Block Caving, por una parte,
conviene minimizar las concentraciones de esfuerzos en el nivel de producción y
pilar de protección, para mantener estables galerías de extracción; y por otra,
conviene maximizar la concentración de esfuerzos sobre el nivel de hundimiento
para producir la socavación y mejorar la fragmentación del mineral.
Definición.

Es un método de extracción subterránea que funciona por hundimiento de bloques

de mineral de gran volumen. En este método el mineral es fracturado por sí
mismo, como resultado de las fuerzas y esfuerzos internos; se requiere mínima
perforación y voladura en la producción. El plan de minado es dividido en
secciones o bloques grandes, generalmente con una sección horizontal cuadrada
de más de 1000 metros cuadrados (11000 pies cuadrados); cada bloque es
completamente cortado por un corte horizontal que es excavado en la parte
inferior del bloque. Las fuerzas gravitacionales son del orden de millones de
toneladas que actúan sobre la masa rocosa, ocasionando de esta manera el
fracturamiento de la roca.

Historia.

El método Sub Level Caving nació originalmente como un método aplicable a roca
incompetente que colapsaba inmediatamente después de retirar la fortificación. Se
construían galerías fuertemente sostenidas a través del cuerpo mineralizado, se
retiraba la fortificación y el mineral hundía espontáneamente para luego ser
transportado fuera de la mina. Cuando la dilución llegaba a un punto excesivo, se
retiraba otra corrida de fortificación y se repetía el proceso. Este método tenía alta
dilución y poca recuperación, pero fue el único aplicable a ese tipo de roca en esos
tiempos dada la tecnología involucrada.

En épocas recientes, el método ha sido adaptado a roca de mayor competencia

que requiere perforación y tronadura. Evidentemente dejó de tratarse de un
método de hundimiento en referencia al mineral, pero el nombre original ha
perdurado.

El método block caving tradicional fue utilizado por primera vez en 1924 en mina
Potrerllos de Andes Copper Mining Company (Chile).

Característica.
La característica principal es la fragmentación de la roca producto de los esfuerzos
de la tierra y el aprovechamiento de la fuerza de gravedad para su transporte y
posterior extracción desde puntos definidos, Después del corte la roca debe ser
capaz de romperse en fragmentos adecuados. Las condiciones de la superficie
deben permitir la subsidencia del área excavada.

Condiciones de aplicación.

 Resistencia mineral: débil a moderada, o incluso bastante resistente

(exclavable), no pegajoso.
 Resistencia del estéril: débil a moderada, distinción clara entre y roca
estéril.
 Forma de depósitos: tubular masiva a grueso.
 Inclinación deposito: bastante empinada (> 60°) con la vertical y plana para
depósitos masivos.
 Tamaño del depósito: grandes dimensiones y gran espesor (>30m).

Depósitos.

 Hierro
 Cobre de baja ley
 Molibdeno
 Diamante

Geología: Pipas, Pórfidos, mineralización masiva.

Geometría: Yacimientos que pueden sustentar un gran área.

Macizo rocoso: débil para iniciar caving y lo suficientemente resistente para

mantener el nivel de producción.

Patrón estructural/esfuerzos, favorable para propagar el caving y producir buena

fragmentación.

Baja variabilidad en leyes.

Principio.

 Mecanismo.

Al iniciarse la explotación, comienza el hundimiento natural de macizo rocoso hasta

propagarse el quiebre a la superficie. En la dinámica del proceso ocurre:

 Desconfinamiento o caving gravitacional, inducido por discontinuidades.

 Stress Caving, el cual envuelve falla de corte en discontinuidades y
fracturamiento de roca.
 Hundimiento y subsidencia.

 Descripción del método.

El cuerpo mineralizado se subdivide en bloques de 3600 m 2 a 10000 m2 de base, el

método consiste en el hundimiento de una columna mineralizada provocada por la
excavación controlada en su base.

Las fuerzas que actúan en la roca preexistente se encuentran en equilibrio. Al

excavar la base se crean nuevas fuerzas denominadas esfuerzos incluidos, estas
fuerzas comienzan a redistribuirse, generando y agrandando fracturas en la roca.

Dependiendo de su extensión vertical, el cuerpo mineralizado puede ser explotado

a partir de uno o de varios niveles de producción que se hunden sucesivamente en
una secuencia descendente. Las alturas de los bloques pueden variar de 25 a 500
m.

Fundamentos.

La principal interrogante en el diseño de un Sub Level Caving es la determinación

de la geometría, la cual debe satisfacer tanto como sea posible los parámetros de
flujo gravitacional. Esto significa determinar el ancho y el espesor del elipsoide de
extracción para una cierta altura de extracción. Naturalmente estos parámetros
pueden ser determinados por pruebas in situ, pero generalmente los datos no
están disponibles a tiempo para el diseño.

Hasta ahora, ningún método implícito para cálculos de ingeniería ha estado

disponible, esto debido a la heterogeneidad del material y a la complejidad de los
factores envueltos en el flujo gravitacional.

De acuerdo al principio de flujo gravitacional, la extracción del material quebrado

por un punto genera sobre él, un volumen en movimiento en forma de elipsoide de
revolución. Este elipsoide de altura h y ancho W, crece en dimensiones a medida
que la extracción aumenta, manteniendo una relación de excentricidad
prácticamente constante, e igual a:

Con a y b semiejes mayor y menor, respectivamente. En rigor la excentricidad

aumenta con la altura.

La excentricidad (E) varía de acuerdo al tipo de material (granulometría,

viscosidad, humedad, etc.). Este elipsoide se denomina "Elipsoide de
Desprendimiento".
En el instante inicial, el mineral se encuentra dispuesto sin contaminación y estéril
sobre él. AI inicio de la extracción comienzan a moverse las distintas capas
permitiendo la salida del mineral, en tanto que el estéril desciende sobre él.

Planificación y Estrategia.

 Nivel de Hundimiento.

Inicia propagación del caving u hundimiento, tras realizar voladura en la base del
mineral.

 Estrategias de socavación (Convencional, previa, avanzada).

 Variantes (alta, baja, “crinkle cut”).

 Nivel de producción:

Planificación largo plazo

 Velocidad de hundimiento (en planta) 2,000 -4,000 m2/mes.

 Velocidad de extracción aprox. 0,8 t/m2/d (en régimen).
 Nivel de producción (extracción)

LHD:

 Capacidades: 3,6 a 20 [ton]

 Potencias: 63 a 336 [kW]
 Modalidades:

-Eléctricos/Diesel

-Telecomandados/Manuales

 Nivel de producción:

Problemas operacionales.

 Colgaduras, Sobre-tamaños.
  Cierre de puntos (colapsos, estallidos de barro, estallidos de aire)
 Control de tiraje, entrada de dilución.

 Nivel de transporte

Desafíos.

Escenario actual/futuro: Mayores profundidades, menos leyes y roca más

competente

Pre-acondicionamiento (PA) del macizo rocoso para favorecer su hundimiento

Métodos de PA: Explosivos, Fracturamiento hidráulico y mixto

 Fracturamiento Hidráulico (FH).

Consiste en presurizar un tramo de una perforación al inyectar un fluido a presión,
comúnmente agua, para iniciar una fractura de tensión en las paredes sanas de la
perforación, o alternativamente extender una fractura preexistente, y así
propagarla hacia el interior del macizo rocoso. De este modo el FH aumenta la
conectividad entre fracturas y el deslizamiento de estructuras existentes,
disminuyendo a la vez la resistencia al corte de la roca.

 Debilitamiento dinámico con explosivos (DDE).

Utiliza explosivos para producir una colisión de ondas de esfuerzos dinámicos,

asunto que en la actualidad es posible debido a las tecnologías de detonación
electrónica disponibles en el mercado. Con el fin de debilitar el macizo rocoso.

 PA mixto.

Consiste en la combinación de ambos métodos (FH y DDE), ejecutándose primero

el FH y posteriormente el DDE.

Variables afectadas por el PA

 Hundibilidad.
 Propagación del hundimiento y velocidad de extracción.
 Tasa de incorporación de área.
 Fragmentación obtenida en los Puntos de Extracción.
 Banda de protección por abutment stress.
 Criterios de fortificación en Minería Subterránea.

Costos.

 Costo operación (5-10 US$/ton).

 Costo Capital (16.000 US$/ton).
 Dilución cercana al 20% y Recuperación minera 70-90%.

Ventajas y desventajas:

 Ventajas:
- Bajo condiciones favorables, este método de minado es económico.

- El minado es altamente productivo con respecto a otro sistema de minado,

requiere de poca perforación, poca voladura y poco sostenimiento.

- La producción es centralizada y permite una eficiente supervisión resultando una

alta productividad.

- Permite un buen control de las condiciones de trabajo.

- Permite una alta producción.

- Es conveniente su aplicación en cuerpos mineralizados de baja ley.

- Es de bajo costo.

 Desventajas:

- Requiere de mayor tiempo de preparación y tiene un mayor periodo de

recuperación en comparación con otros sistemas.

- Costo adicional para la preparación de los bloques y los accesos.

- La voladura secundaria es frecuente aumentando los costos de producción.

- La recuperación del mineral puede ser baja, debido a las condiciones adversas
del terreno trayendo constantes pérdidas de mineral por mal diseño.

Desarrollo.

Las labores preparatorias para el hundimiento de bloques consisten en:

- Galerías de carga o de transporte regularmente dispuestas debajo del bloque.

- Un nivel de parrillas son desarrollados para controlar la fragmentación y cuando

la voladura secundaria sea necesaria.

- Los “ore pass” son ubicados en el nivel del echadero.

- Las “raise finger” son desarrollados en forma de conos en el nivel de corte.

El plan descrito es para una mina convencional donde el mineral es cargado a los
carros mineros por medio de “chutes”. En una mina donde se usa el sistema
“trackless”, los “draw point” son comunes y el desarrollo es simplificado omitiendo
el nivel de echadero. En la figura se muestra los detalles del desarrollo del método.

Producción

“block caving” es un método de hundimiento aplicado mayormente a cuerpos

grandes y masivos debido a su bajo costo y alta capacidad de producción, arcos
suficientemente grandes son removidos mediante un corte adecuado, por lo que la
masa por encima se hundirá naturalmente, como se muestra en la figura
Una vez completado el corte, el mineral cae a los “finger raise”, continuando hasta
que el mineral sea removido a los niveles de transporte.

Teóricamente la perforación no es necesaria; en la práctica actual, a veces es

necesario ayudar el fracturamiento con taladros largos a todo el ancho de la
sección al inicio. La voladura secundaria es una operación frecuente en éste
método.

Determinación de la Hundibilidad.

El uso de la mecánica de rocas es ventajoso y ayuda para determinar la

Hundibilidad de la masa mineralizada. En algunas minas existe un departamento
que se dedica a realizar estudios y pruebas para determinar la Hundibilidad del
mineral; además hay varias organizaciones consultoras que pueden también dar
asistencia técnica sobre este caso.

El objeto es encontrar un parámetro representativo de la intensidad de

fracturamiento. Los sistemas de fracturas existentes en el cuerpo ayudan a
promover el hundimiento. Lo ideal es que existan dos sistemas verticales en un
ángulo aproximadamente recto y un tercer sistema a horizontal es requerido para
asegurar un buen hundimiento del cuerpo mineralizado. Es así que por la acción de
la gravedad los planos de debilitamiento ayudan al hundimiento del cuerpo, ya que
sin los planos no sería posible, a menos que tengan una resistencia
extremadamente baja. Las fracturas con espaciamiento más cerrado son más
fáciles de ser hundidas.

Los patrones de fracturas en un cuerpo mineral pueden ser evaluados por dos
métodos: por perforaciones diamantinas o por estudios en desarrollo de labores
subterráneas en un cuerpo mineral, el intervalo de fracturas y la orientación
pueden ser determinados por cualquiera de estos métodos. La realización de un
solo método puede ser no tan preciso para el conocimiento visual y conteo físico
de fracturas. Generalmente se usa el RQD.

Carguío y transporte

El sistema convencional “block caving”, con un nivel “grizzly” y un “finger raise”,

aprovecha la gravedad para el carguío del mineral a los carros mineros, sin
embargo el control total de la fragmentación es necesario para el carguío por
medio de chutes; el carguío por “grizzly” es un cuello de botella en el ciclo de
producción. En la figura se ve el sistema de carguío y transporte por trackles.
El sistema de carguío con trackles, es por medio de los “draw points”. El carguío y
transporte son simplificados y los trabajos de desarrollo son sustancialmente
reducidos.
Dimensiones.

 Sistema de Manejo