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too Es fácil de definir el objeto del instinto. Es algo, que pertenece al mun-
do exterior y por o con lo cual el instinto alcanza su satisfacción. 'Penemos
.
generalmente la impresión errónea de que' existe siempre una conexión ínti-
ma entre el instinto y su objeto. Dejando a un lado los instintos que en-
cuentran su satisfacción en el propio cuerpo del individuo, es decir sin un
objeto exterior, el lazo entre el instinto y el objeto no es primordial en el
sentido de que el objeto despierte el instinto; por el contrario el instinto es
primordial y existe antes que el objeto y la relación entre ambos se establece,
si el instinto considera al objeto como adecuado para lograr su satisfacción.
Por eso el objeto es la característica más variable del instinto y en general
se lo cambia fácilmente en el dominio de la sexualidad y a veces también en
el de la autoconservación. El hambre muy intensa deshace la fijación fútil
del instinto nutritivo a. cierta comida y demuestra la debilidad de los lazos
entre el instinto y su objeto específico. Si un instinto se halla patológica-
mente ligado a un objeto especifico, se habla de "fijación" ..
La cuarta y última característica del instinto es su "fuente". Se define
como fuente del instinto el proceso en un órgano somático, cuyo estímulo
es representado en la psique por el instinto. Debemos suponer la exisrencia
de tal origen para cada instinto, a pesar de que son pocos los instintos res-
pecto de los cuales conocemos con exactitud los procesos orgánicos que se
nos presentan como las fuentes de la excitación. Las condiciones de excita-
ción en los órganos considerados como fuente instintiva habían sido consi-
deradas antiguamente por la ciencia en general, de una manera demásiado
simplista. Se suponía, por ejemplo, que la falta de alimento en el estómago
originaba la digestión de la misma membrana mucosa por los ácidos libres.
Se comprobó lo erróneo de este concepto porque también personas privadas
de su estómago por una intervención quirúrgica, sienten la misma sensación
de hambre y las mismas manifestaciones instintivas. Krafft-Ebing, el psiquia-
tra alemán que fué el primero que describió sistemáticamente las variaciones
sexuales, consideró la repleción del canal espermático con esperma, o más
bien el efecto de la presión demasiado grande de la cantidad de líquido sobre
la membrana mucosa del canal espermático, como origen del instinto sexual;
concepto, que podría ser solamente válido de todos modos, en el caso del
varón adulto. Hoy sin embargo las fuentes de nuestros instintos parecen ser
procesos mucho más complicados y predominantemente de naturaleza bio-
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(l) En casos patológicos, los estímulos pueden producirse también por otras razones: por
ejemplo una inflamación de la vejiga puede producir: el mismo estímulo, aun cuando ésta
esté vacía.
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(2) En el caso de la necesidad de orinar la distinción entre las características del instinto
aparece tan clara, que no hará falta insistir en una descripción más detallada del proceso de
la satisfacción por el acto de orinar, que produce, además hasta cierto grado, una satisfac-
ción autoerótica, en la cual la orina tiene que ser considerada como objeto de la satisfacción
instintiva.
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