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Según el diccionario de la Real Academia el término imperialismo hace referencia a la actitud o acción que
conduce al dominio de un país sobre otro u otros mediante el empleo de la fuerza militar, económica o
política.
A finales del siglo XIX las potencias europeas y algunas extraeuropeas (USA y más tarde Japón) desarrollaron una
política de expansión colonial sobre territorios como el continente africano y latinoamericano, entre otros formando
así grandes imperios y dando lugar a conflictos diversos que desembocarían en la Primera Guerra Mundial.
a. Causas demográficas: En el período comprendido entre 1850 y 1900 la población europea pasó de 300 a 450
millones de almas. Las penosas condiciones de vida de la clase trabajadora en los países industrializados animó a
muchos a buscar mejores perspectivas de vida en los territorios que iban ocupándose.
b. Causas económicas: debo destacar aquí sobre todo la búsqueda de nuevos territorios que va acompañada de la
exploración y conquista de zonas donde conseguir materias primas y energéticas abundantes y baratas.
Por otra parte a esto se le suma el control de espacios donde establecer mercados que asegurasen en régimen de
monopolio la colocación de los productos industriales y la utilización de una mano de obra no cualificada pero barata y
dócil (en ocasiones esclava), que redujo los costes de extracción de las materias primas.
c. Causas políticas: las potencias ambicionaban alcanzar la hegemonía colonial mediante el control comercial y militar
de las rutas marítimas y terrestres, al tiempo que obstaculizaban por todos los medios la expansión de sus rivales.
d. Causas ideológicas: subyacía una ideología de carácter etnocentrista que ensalzaba la cultura europea y occidental y
descalificaba al resto, considerado bárbaro, salvaje y primitivo.
3. El proceso imperialista:
Dentro de los grandes imperios coloniales se destaca la presencia de Inglaterra y Francia, como las grandes potencias
que se disputaron más territorios, en el caso del reparto de África fueron las dos que se quedaron con más tierras.
El mapa nos permite observar cuales eran los principales imperios coloniales y cuáles eran sus posesiones, se destacan
sobre todo los ingleses, franceses y alemanes.
Mapa: Los principales imperios coloniales y sus posesiones.
La organización de los imperios coloniales varió según las circunstancias y el lugar, adoptando diversas formas: desde
las relaciones diplomáticas a la simple conquista acompañada del exterminio de los pueblos aborígenes. El uso que se
dio a los territorios sojuzgados también fue diverso.
Hubo territorios en los cuales los imperios administraron directamente y hubo otros casos donde se respetaba el
gobierno indígena responsable de la actividad interior del área, mientras la política exterior y militar era gestionada
por la metrópoli.
En algunos casos la resistencia al imperialismo se hizo sentir, la penetración en determinados territorios no estuvo
exenta de conflictos con sus habitantes; en algunos casos supusieron auténticos descalabros militares para los
ejércitos imperialistas. Por otra parte, no toda la población metropolitana estuvo de acuerdo en la acción agresiva de
sus propios estados. Pronto surgieron voces contrarias a lo que consideraban una agresión y un expolio injustificables.
Debo explicar las consecuencias tomando en cuenta 1. A los países dominantes: los grandes imperios por un lado y 2.
A los países dominados por otro.
Analisis:
En la caricatura 1 aparece Inglaterra representado como un pulpo gigante, queriendo agarrar la mayor cantidad de
territorios posibles, es un ejemplo claro del imperialismo ya que la acción de dominio esta presente allí a lo que se le
suma la ambición de dicha nación por poseer la mayor cantidad de territorios: Egipto, Canada, India entre otros países
aparecen representados.
En la caricatura dos aparece un gran burgués que se ha apoderado del mundo, se alimenta con el a su antojo y solo
deja caer migajas a un negro que esta representado de forma pequeñita y diminuta, en este caso la caricatura permite
ver las grandes diferencias sociales que ha ocasionado el imperialismo y con ello la consolidación también del sistema
capitalista en donde unos pocos tienen mucho y muchos tienen muy poco.