Cresterea productiei de energie, industria chimica, metalurgica, de ciment,

circulatia rutiera si aeriana, arderea gunoielor, etc., sunt tot atatea cauze
care fac ca in ultimul timp sa devina tot mai acuta poluarea atmosferei.
Aceasta poate sa apara fie datorita cresterii concentratiei in aer a unor
constituenti normali ai atmosferei (biozid de carbon, peroxid de azot, ozon
etc.), fie patrunderii in atmosfera a unor compusi straini acestui mediu
(elemente radioactive, substante organice de sinteza etc.). Poluarea
atmosferei are urmari neplacute, adesea grave, asupra omului si mediului
sau inconjurator, sub diferite forme: murdareste locuintele, impiedica
cresterea plantelor, diminueaza valoarea produselor agricole, reduce
vizibilitatea si adauga mirosuri neplacute mediului ambiant si cel mai
important afecteaza sanatatea omului.
Principalii poluanti ai atmosferei, sunt:
1. Bioxidul de carbon, un constituent normal al atmosferei, in medie
325 ppm (parti per milion-1 mg/kg), care, ca urmare a consumului tot mai
mare de conbustibili fosili, a inregistrat in ultimul secol o foarte mare
crestere.
Cresterea procentului de bioxid de carbon din atmosfera poate sa
duca, dupa cum se stie, la intensificarea "efectului de sera", adica la
ridicarea temperaturii la suprafata solului, fenomen contrabalansat intr-o
anumita masura de fenomenul de racire prin reflectarea in spatiu a razelor
solare de catre praful din atmosfera.
2. Oxidul de carbon care, fata de concentratia medie de 0,12 ppm in
ansamblul atmosferei poate atinge in atmosfera marilor orase, la nivelul
solului, circa 20 ppm si uneori cu mult peste 100 ppm In punctele de trafic
urban aglomerat.
3. Anhidrida sulfuroasa (SO2), desi se gaseste in cantitati foarte mici
in atmosfera nepoluata (0,2 ppm, in medie, in troposfera), este generata
in cantitati tot mai mari, de la an la an, ca urmare a folosirii combustibililor
fosili, ceea ce face ca anual sa se evacueze in atmosfera o cantitate
etimata la 145x1000000 tone. Depasirea a 2 ppm este critica pentru om,
dar si expunerea la mai mult de 0,10 ppm este daunatoare sanatatii
acestuia.
4. Hidrogenul sulfurat (SH2) cu o concentratie normala de 0,2 ppb
(parti per miliard-1 mg/tona) in atmosfera este um compus foarte toxic,
concentratia maxima in atmosfera fiind de 0,15 ppm.
 5. Derivati/halogeni-clor, acid clorhidric, brom, fluor si acid
fluorhidric, sunt emisi aproape in totalitate in industrie, cu aceleasi
consecinte de temut pentru vegetatie, soluri, animale domestice, ca si
pentru oameni. Arderea materialelor plastice este o sursa tot mai
importanta de poluare atmoferica cu derivate halogene, mai ales acid
clorhidric.
6. Derivati ai azotului, de care este legata, in principal asa-zisa
poluare fotochimica a aerului prin reactia produsilor rezultati din
descompunerea la lumina a bioxidului de azot cu alti compusi continuti in
aerul poluat (anhidrida sulfuroasa, hidrocarburi), formand o serie de
substante dintre care unele, ca PAN (peroxy-acil-nitrati), sunt fitotoxice si
foarte iritante pentru tesutul conjunctiv.
7. Hidrocarburi, mai ales hidrocarburile policiclice cancerigene, care
apar in cursul arderilor incomplete.
8. Metale grele. Dintre acestea se mentioneaza in special plumbul
care se adauga in carburanti ca antidetonant (tetraetil sau tetrametil de
plumb), de unde, in urma combustiei este eliminat ca aerosol sub forma
de saruri sau oxizi de plumb. Se considera ca excesive sau anormale
continuturile de 40 g/100g chiar in absenta oricarui simptom. Cadmiul,
ale carui concentratii medii in atmosfera sunt de ordinul a 0,02 g/m3,
prezinta unele efecte toxice. Beriliul, azbestul si mercurul sunt considerati
de asemenea, contaminanti periculosi. O serie de activitati siderurgice,
chimice etc., sunt, de asemenea, surse de poluare cu mangan, al carui
continut maxim poate atinge 10 g/m3, media situandu-se la circa 0,1
g/m3.
9. Particulele solide evacuate in atmosfera reprezinta, de asemenea,
un aspect important al poluarii aerului de catre om. Pe cat sunt de diferite
sursele acestora, pe atat sunt de numeroase si variate aceste substante
poluante.
10. Poluarea atmosferei datorita avioanelor supersonice de
transport (SST) este o problema inca controversata. Unele studii lasa sa
se inteleaga ca poate avea loc o perturbare a ozonosferei in culoarele de
circulatie intensa, intre 17 si 20 km, mai ales cand cantitatile de ozon sunt
minime si vanturile slabe.