¿Qué es lo contrario de una persona u organización que es frágil?

Si le hace esta pregunta a la mayoría de las personas, probablemente dirán

"robusto" o "resistente". Pero el filósofo Nassim Nicholas Taleb diría que esa no
es la respuesta correcta.

Argumenta que si los artículos frágiles se rompen cuando se exponen al estrés, algo
que es lo opuesto a los frágiles simplemente no se rompería (permaneciendo igual)
cuando se los presiona; más bien, en realidad debería hacerse más fuerte .

Realmente no tenemos una palabra para describir a esa persona u organización, por
lo que Taleb creó una: antifragil .

En su libro, Antifragile: Things That Gain from Disorder , Taleb argumenta de

manera convincente que esta poderosa calidad es esencial para las empresas, los
gobiernos e incluso las personas que desean prosperar en un mundo cada vez más
complejo y volátil.

Si quieres triunfar y dominar, para separarte de la manada y convertirte en el

último hombre de pie en cualquier área de la vida, ya no es suficiente para
recuperarte de la adversidad y la volatilidad, simplemente para ser resistente.
Tienes que recuperarte más fuerte y mejor . Tienes que volverte antifrágil.

Sobrevivir y prosperar en un torbellino de volatilidad

Primero, algunos antecedentes.

En 2007, Taleb popularizó la idea de "Cisnes negros" en su libro del mismo nombre.
En pocas palabras, un cisne negro es un evento (ya sea positivo o negativo) "que
sorprende, tiene un efecto importante y, a menudo, se racionaliza de manera
inapropiada después del hecho con el beneficio de la retrospectiva".

La crisis hipotecaria de 2008 fue un evento de Black Swan, al igual que las dos
guerras mundiales. Casi nadie los predijo, todos tuvieron un gran impacto en la
historia, y todos parecían completamente predecibles en retrospectiva.

Muchas personas dejaron de leer El cisne negro con esta conclusión: "Sh ** sucede,
así que no te molestes en predecir cosas". Pero como Taleb tuiteó recientemente,
esa es la conclusión a la que llegan los "imbéciles" (una de las mejores partes de
la escritura de Taleb es que no tiene palabras). Más bien, el mensaje principal del
libro es el siguiente: "Sí, sh ** sucede. El truco es colocarte en una posición
para sobrevivir e incluso prosperar cuando lo hace ”.

En Antifragile , Taleb ofrece algunas heurísticas simples para ayudar a las

empresas y los individuos a prosperar en una vida que gira con volatilidad. Sin
embargo, antes de hacerlo, Taleb argumenta que las personas, los sistemas, las
organizaciones, las cosas y las ideas se pueden describir de una de tres maneras:
frágil, resistente o antifragil.

¿Qué categoría te describe mejor? Echemos un vistazo a la tríada.

El frágil
Ahora, ¿qué es frágil? El gran, optimizado, excesivamente confiable en tecnología,
demasiado confiable en el llamado método científico en lugar de la heurística
probada por la edad.

Las cosas que son frágiles se rompen o sufren caos y aleatoriedad. Los sistemas /
personas / cosas frágiles buscan tranquilidad porque tienen más que perder que
ganar durante tiempos volátiles .

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Las personas / sistemas / organizaciones frágiles son cóncavas. A medida que
aumentan las fluctuaciones (eje x), experimenta más pérdidas.

Taleb compara lo frágil con la historia de la Espada de Damocles. Para aquellos de

ustedes que no están familiarizados con este mito griego, Damocles era un cortesano
del rey Dionisio II que envidiaba enormemente la vida de poder y lujo del rey. El
rey se ofrece a dejarlo intentar sostener el trono, para que pueda ver por sí mismo
lo grandioso que es. Al principio, Damocles se deleita con su nueva riqueza y
elegancia y disfruta de que los sirvientes administren todas sus necesidades. Pero
luego Dioniso coloca una espada afilada, colgando solo de un delgado cabello de
caballo, directamente sobre la cabeza de Damocles.

En cualquier momento el cabello podría romperse e instantáneamente matarlo.

De repente, ser rey no parecía tan bueno.

Damocles le ruega a Dionisio que lo deje ir. Se da cuenta de que no quiere ser tan
"afortunado" como el rey después de todo.

Con gran poder y éxito vienen grandes peligros y ansiedad. Como dijo Shakespeare,
"incómodo yace la cabeza que lleva la corona". Cuando ganas estatus y riqueza, tus
responsabilidades aumentan. Más dinero, más problemas. Además, debes estar
constantemente en guardia para los retadores que quieren destronarlo. Es por eso
que la Espada de Damocles es una gran metáfora de la fragilidad. Cuando eres rey o
estás en cualquier posición de poder, un pequeño empujón podría derribar tu
castillo de naipes; en realidad eres más frágil de lo que podrías haber pensado.

Sin embargo, no tienes que estar en una posición de poder para experimentar el
efecto Espada de Damocles en tu vida. La espada también podría ser algo así como
una deuda. Cuando estás en el hoyo, todo está lleno de ganas siempre y cuando las
cosas estén relativamente estables, pero agrega un poco de volatilidad (te enfermas
o tu auto se descompone) y la espada cae.

Entonces sabemos que las cosas frágiles se rompen o sufren de adversidad o

volatilidad. Pero, ¿qué es exactamente lo que hace que algo sea frágil? Estas son
algunas de las cualidades que, según Taleb, contribuyen a la fragilidad de una
persona u organización:

Las cosas frágiles suelen ser grandes. El tamaño a menudo ofrece una falsa
sensación de seguridad, pero las grandes organizaciones, como las corporaciones
gigantes y los grandes gobiernos, generalmente no son lo suficientemente ágiles
para sobrevivir, y mucho menos prosperar en tiempos de adversidad. Hay demasiadas
complicaciones y capas de burocracia burocrática para permitir una acción rápida.

Las grandes entidades son muy parecidas al Titanic en la noche en que se hundió.
Cuando los vigilantes vieron el iceberg, era demasiado tarde para tomar medidas
correctivas porque la velocidad de giro del revestimiento era muy lenta y el radio
tan amplio. Para navegar con éxito hacia una dirección segura, se necesitaba más
tiempo, y el tiempo es un lujo que a menudo no está disponible durante una crisis.

Por lo tanto, en tiempos estresantes, vale la pena ser pequeño y ágil.

Las cosas frágiles dependen de respuestas al estrés que provienen del exterior. Si
algo es frágil y está expuesto al estrés, no hay nada incorporado para ayudar a
defenderse de ese factor estresante. La respuesta debe provenir de algo externo.
Por ejemplo, si una taza de té de porcelana se cayera de una mesa porque la mesa se
empujó, lo único que evitaría que la taza de té se rompa sería una fuerza u objeto
externo: una mano que la atrapa o una almohadilla de espuma para amortiguar el
impacto.

Lo mismo se aplica a las personas o empresas. Una persona frágil probablemente

necesitará ayuda externa cuando golpee las aguas turbulentas de la vida porque
carece de capital, ya sea financiero, social o emocional, para ayudarla a capear la
tormenta.

Las cosas frágiles están demasiado optimizadas. Las empresas, las personas y las
organizaciones frágiles a menudo son demasiado inteligentes para su propio bien.
Nuestro mundo moderno está obsesionado con la eficiencia y la optimización. Las
empresas buscan producir tantos widgets como puedan en plazos ajustados y con el
menor costo posible. Del mismo modo, se les dice a las personas que sean tan
eficientes como puedan con su tiempo.

Y funciona . . . si todo sale según lo planeado. Pero rara vez todo sale según lo
planeado. La aleatoriedad es la regla, no la excepción.

El problema central de ser demasiado optimizado y eficiente es que no podemos

predecir cuándo aparecerán los problemas y errores. Y como señala Taleb, cuando
estos errores aleatorios o fluctuaciones ocurren en sistemas demasiado optimizados,
"los errores se combinan, multiplican, hinchan, con un efecto que solo va en una
dirección: la dirección incorrecta".

Aquí hay un ejemplo:

Te registras en un crucero europeo. Está programado para zarpar desde Venecia,

Italia, pero vives en Tulsa, Oklahoma, por lo que tendrás que tomar un vuelo
internacional para tomar tu crucero. Optimiza su itinerario para llegar allí con el
tiempo y el dinero en mente: el primer vuelo sale lo suficientemente tarde como
para que pueda llegar a medio día de trabajo, y ha minimizado sus escalas entre
vuelos de conexión.

Su eficiente plan de vuelo depende de márgenes estrechos. Con escalas de 30

minutos, no puede tener ningún problema.

Realiza su primer vuelo sin problemas, pero el siguiente vuelo se retrasa, lo que
hace que pierda su vuelo a Roma y, por lo tanto, todo su crucero. Debido a que no
dejó absolutamente ningún tiempo en su agenda para el hipo, su intento bien
intencionado de optimización resultó ser muy costoso.

He visto el problema de la optimización excesiva en mi propia vida con mi

planificación semanal . A menudo he planeado mi semana en T, bajo la ingenua
suposición de que no surgirán tareas imprevistas o distracciones.

Pero, por supuesto, ocurren problemas no planificados que me obligan a cambiar mi

horario. Debido a que estaba tan "optimizado", un cambio obliga a otro, lo que
obliga a otro, lo que crea un obstáculo para mí. Hice mi horario frágil al tratar
de meter demasiado.

Las personas y los sistemas frágiles buscan eliminar la variabilidad, el ruido y la

tensión. Debido a que las personas y los sistemas frágiles no tienen respuestas
integradas al estrés y la variabilidad, ingenuamente intentan eliminarlo
completamente de la ecuación.

Pero tratar de eliminar el azar y la variabilidad es un juego de perdedores.

Simplemente no es posible. Recuerde, la aleatoriedad y la variabilidad son la
regla, no la excepción.

Tratar de eliminar el estrés y la variabilidad no solo es una causa perdida, sino

que también hace que una persona o sistema ya frágil sea aún más frágil.

Taleb llama a estas personas que quijóticamente intentan eliminar la volatilidad

"fragilistas". Los llamados "padres helicópteros" son excelentes ejemplos de
fragilistas. En su intento de hacer que la vida sea lo más segura posible para sus
hijos, tales padres realmente preparan a sus hijos para un fracaso a veces
debilitante cuando inevitablemente enfrentan la adversidad por su cuenta. Las
psiques humanas requieren variabilidad, adversidad y estrés para fortalecerse. Al
privar a sus hijos del estrés, los padres de los helicópteros "fragilizan" su
futuro.

El resiliente
A los resistentes o robustos no les importa si las circunstancias se vuelven
volátiles o perjudiciales (hasta cierto punto). Se mantienen estables en tiempos de
adversidad y tranquilidad.

Taleb compara la resistencia con el mítico Fénix. El Fénix, si recuerdas, es un

pájaro inmortal que muere por fuego y renace de sus cenizas a su estado inicial. El
Fénix no mejora ni empeora por su muerte cíclica y renacimiento. Simplemente se
mantiene igual. Por lo tanto, resistente.

Las personas pueden ser resistentes cuando se mantienen frescas, tranquilas y

serenas durante los períodos de estrés. El budismo y el estoicismo promueven la
resistencia psicológica, ya que ambas filosofías enseñan la indiferencia al cambio.
Cuando eres mentalmente resistente, no te importa si eres rico o si pierdes tu
riqueza en un solo día.

La resiliencia, o robustez, es ciertamente más deseable que la fragilidad. Debemos

hacer todo lo posible para que nosotros mismos, nuestros negocios y nuestra
sociedad sean más resistentes frente a la volatilidad. Pero Taleb argumenta que
apuntar solo a la resiliencia es un movimiento "marica" porque esencialmente te
estás conformando con el status quo. Claro, cuando las cosas son resistentes, te
recuperas de la adversidad, pero simplemente te recuperas al estado en el que
estabas antes de la caída.

Para ser verdaderamente efectivo en un mundo lleno de complejidad, aleatoriedad y

riesgo, no puede detenerse en la resistencia de los mariquitas. Siempre que pueda,
siempre debe encontrar oportunidades para crecer de desorden, volatilidad y
adversidad. El objetivo debe ser ir más allá de la resistencia para convertirse en
antifrágil.

El antifragil
Las cosas que son antifrágiles crecen y se fortalecen a partir de la volatilidad y
el estrés (hasta cierto punto). Cuando las personas o los sistemas son
antifrágiles, hay más ventajas que desventajas cuando ocurren eventos de Cisne
negro. Los sistemas antifrágiles se alimentan del caos y la incertidumbre como un
dios primordial.

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Las cosas antifrágiles son convexas. A medida que aumenta la variabilidad (eje x),
aumentan las ganancias.

Taleb compara la antifragilidad con la Hidra de la mitología griega. La Hidra era

un horrible monstruo lagarto de cabezas múltiples. Cada vez que un héroe cortaba
una de las cabezas de la Hidra, dos volvían a crecer en su lugar: la Hidra se
fortalecía con la adversidad. (Eso es hasta que Hércules se enteró de que podía
detener el proceso cauterizando la herida inmediatamente después de cortarle la
cabeza. Incluso el sistema más antifrágil colapsará cuando se exponga a demasiado
estrés).

Entonces, ¿qué hace que algo sea antifrágil? A continuación se presentan algunas de
las características clave de esta calidad:

Menos es generalmente más con antifragilidad. Para volverse antifrágil, vale la

pena ser pequeño. Con la pequeñez viene una mayor agilidad y flexibilidad durante
tiempos volátiles y caóticos. Si estuviera navegando en un mar de niebla lleno de
icebergs ocultos, preferiría ser un pasajero en un pequeño pero manejable bote a
reacción que un gigante, pero lento transatlántico.

Los ejércitos guerrilleros y las organizaciones terroristas son ejemplos

devastadores de cómo menos es más cuando se trata de la antifragilidad. Con
pequeñas cantidades de mano de obra y dinero, tienen la capacidad de paralizar
grandes estados, economías y ejércitos. ( Como un caso de estudio en esto, vea la
forma en que el pequeño ejército finlandés resistió al gigante militar ruso durante
la Guerra de Invierno. Lo que es aún más aterrador, cuanto más los grandes estados
nacionales intentan reprimir a estos pequeños combatientes de la resistencia
organizados libremente (un movimiento fragilista) ), cuanto más fuertes se vuelven
estas organizaciones, son la Hidra.

Las respuestas a la variabilidad y al estrés están integradas en el antifragil. A

diferencia de las cosas frágiles que requieren una respuesta externa para
protegerlas de la variabilidad y el estrés, las cosas antifrágiles tienen fuerza y
protección integradas. Nuestro sistema esquelético es un gran ejemplo de una
respuesta integrada a la variabilidad. Nuestros huesos realmente requieren estrés
para crecer y mantener la fuerza, lo que explica por qué los ciclistas competitivos
tienen densidades óseas más bajas que los ciclistas no competitivos de la misma
edad. Andar en bicicleta no estresa al esqueleto de la misma manera que correr,
levantar pesas o incluso caminar, por lo que los huesos de un ciclista pueden
volverse más frágiles.

Las cosas antifrágiles tienen redundancias incorporadas. Este punto me llamó más la
atención. A diferencia de los sistemas / organizaciones / personas frágiles, las
cosas antifrágiles no hacen de la eficiencia el objetivo principal . Para los
antifrágiles, el objetivo es prosperar en la aleatoriedad, que a menudo requiere
ser "ineficiente" a través de las redundancias en capas .

Como señala Taleb: “La redundancia es ambigua porque parece un desperdicio si no

sucede nada inusual. Excepto que sucede algo inusual, generalmente.

La naturaleza está llena de redundancias "ineficientes". Los animales tienen dos

pulmones, dos riñones y dos testículos, cuando uno de cada uno funcionaría bien.
Dado que uno en un par de órganos puede quedar discapacitado por enfermedad o
trauma, vale la pena tener un repuesto.

Además de permitirte enfrentar tormentas, Taleb argumenta que las redundancias

también te permiten ser más fuerte.

El ejemplo perfecto de esto es un sobreviviente versus un minimalista. El

minimalismo es estéticamente agradable, pero si el mundo se volviera loco , el tipo
con solo 100 posesiones estaría jodido . El superviviente que tiene redundancias
incorporadas, no solo un refrigerador lleno de comida, sino también una reserva de
MRE, no solo calefacción central sino una estufa de leña, no solo dinero, sino
cigarrillos como moneda, no solo sobrevivirá a un desastre sino que prosperará .

Redundancias no necesariamente se pesan - en el caso de la supervivencia, puede ser

muy preparado para bug-en , pero también está listo para insecto-hacia fuera .

Las redundancias no necesitan crear el tipo de amplitud pesada que puede hacer que
los sistemas sean tan frágiles tampoco. A diferencia de las capas de burocracia,
una persona / organización antifrágil tiene acceso directo a su capital y control
total sobre la decisión de cuándo y dónde usarlo.

La naturaleza y la tradición hacen un buen trabajo creando antifragilidad. Como

Taleb señala varias veces a lo largo de Antifragile , la naturaleza ha hecho un
trabajo fantástico al implantar la antifragilidad en organismos y sistemas.

Nuestros cuerpos tienen antifragilidad incorporada en ellos de varias maneras. Ya

discutimos la antifragilidad incorporada de nuestro sistema esquelético. Otro
ejemplo es cómo nuestro cuerpo responde al ayuno. Cuando nos quedamos sin comida
por largos períodos de tiempo, nuestro cuerpo libera hormonas que en realidad nos
hacen más fuertes y mentalmente más agudos. Esta respuesta antifragil tiene
sentido. Nuestros antepasados cavernícolas evolucionaron en un momento en que la
adquisición de alimentos era escasa y aleatoria, por lo que nuestros cuerpos
evolucionaron para adaptarse a ese entorno.

Taleb también expone que las tradiciones humanas tienen antifragilidad incorporada.
Para nosotros, los científicos modernos, muchas tradiciones parecen arcaicas y
tontas. Pero se desarrollaron por una razón y sobrevivieron durante tanto tiempo
porque sirvieron para algún propósito. Según Taleb, las tradiciones a menudo son
solo heurísticas probadas en el tiempo que hacen que vivir en un mundo aleatorio y
volátil sea manejable. Por ejemplo, los ritos de iniciación se han empleado en
culturas de todo el mundo para permitir que los hombres jóvenes tengan una idea
clara de cuándo se han convertido en hombres y deben asumir responsabilidades de
adultos, en lugar de dejarlos confundirse a la deriva en la edad adulta. A través
de estas desafiantes y muchas veces dolorosas ceremonias de mayoría de edad, un
joven emerge más fuerte que antes.

Convertirse en antifrágil
Taleb's Antifragile me ha dado mucha comida para pensar. Ahora miro todo a través
de la lente de su tríada. Es un ejercicio mental fascinante que organiza el mundo
que te rodea como frágil, resistente o antifragil.

Aplicar esto a mi propia vida personal ha sido una experiencia reveladora. ¿Dónde
soy frágil? ¿Cómo puedo hacer que diferentes áreas de mi vida sean antifrágiles?
¿Puedo hacer cosas para ayudar a mi familia a volverse antifrágil?

Si bien he sido un defensor de volverme psicológicamente resistente, realmente me

gusta la idea de ir un paso más allá, no solo permanecer igual durante la
adversidad, sino volverme mentalmente más fuerte. Quiero aprender cómo puedo crear
un entorno que haga posible tal resultado.

La mayor parte del libro de Taleb está lleno de tácticas y heurísticas que puedes
usar para hacer que tu vida y tus negocios sean más antifrágiles. A continuación se
presentan algunos de sus consejos, así como algunos de los míos.

Inyecta intencionalmente estrés en tu vida. El estrés ha tenido una mala

reputación; Si bien el estrés a largo plazo puede tener efectos nocivos, los
episodios cortos pueden hacerte más fuerte y mejor . Su cuerpo y mente tienen
antifragilidad incorporada, pero requieren estrés para que esa antifragilidad se
active. Algunas formas de inyectar estrés positivo en su vida: rápido , tome duchas
frías , haga una carrera desafiante de obstáculos, levante pesas pesadas , corra en
lugar de bicicleta.

Agrega redundancias en tu vida. Comience ese fondo de emergencia ; agregue buffers

a su agenda para tener en cuenta la inevitable volatilidad que viene cada día; haz
esa bolsa con errores . Las ganancias de los despidos aumentan a medida que aumenta
la volatilidad. Puede encontrar más detalles e ideas para construir redundancias
que aumenten la antifragilidad en su vida aquí .

Emplea la "estrategia de barra". Taleb describe la "estrategia de barra" como "una

actitud dual de jugar a lo seguro en algunas áreas y asumir muchos riesgos pequeños
en otras, por lo tanto, lograr la antifragilidad". Ir a lo seguro reduce la
desventaja potencial de la volatilidad y asumir pequeños riesgos lo expone a las
ganancias potencialmente masivas del mismo caos. Para el Joe promedio podría
significar mantener su trabajo aburrido durante el día (el extremo seguro de la
barra), mientras trabaja en su ajetreo lateral por la noche (el extremo arriesgado
de la barra). Si el ajetreo no funciona, todavía tiene su trabajo aburrido, pero si
funciona, podría vivir el sueño de trabajar para usted y hacerse rico.

Nunca tome el consejo de alguien que no tiene "piel en el juego". Vivimos en un

mundo en el que las acciones, opiniones y consejos de las personas están
divorciados de las consecuencias. Ya no obligamos a las personas a tener "piel en
el juego". Esto fragiliza a la sociedad. Los asesores financieros en la televisión
pueden dar consejos terribles y los expertos pueden expresar opiniones equivocadas,
pero no sufren consecuencias por sus predicciones erróneas, incluso si esas
predicciones perjudican a otros.

Al determinar si tomar o no el consejo de alguien, mira si tiene piel en el juego.

Si la persona que dispensa el consejo o hace la predicción no tiene nada que perder
por estar equivocado, no los escuche. Presta más atención a las personas que han
aceptado el riesgo y la responsabilidad de sus palabras.

Practica vía negativa. Según Taleb, "el primer paso hacia la antifragilidad
consiste en disminuir primero las desventajas". Hacemos eso a través de la práctica
por vía negativa , una frase en latín tomada de la teología. En lugar de concentrar
su tiempo en agregar cosas a su vida para mejorarlas, concéntrese primero en restar
hábitos, prácticas, cosas, personas que lo fragilizan. Algunos ejemplos: deshacerse
de las deudas, dejar de fumar, dejar de andar con amigos tóxicos, eliminar los
alimentos poco saludables.

Mantenga sus opciones abiertas. Aumenta la opcionalidad en tu vida. Cuando aumenta

la volatilidad y el caos, es el hombre con más opciones el más antifrágil. ¿Cómo se
aumenta la opcionalidad? Tener dinero en el banco ciertamente aumenta sus opciones;
le da espacio para respirar durante las recesiones económicas, pero también brinda
flexibilidad para aprovechar oportunidades imprevistas positivas o para alcanzar
objetivos. Aumentar tus habilidades también te da opcionalidad. Si una carrera se
arruina, tienes las habilidades para comenzar una nueva.