ROMANO GUARDINI

EL
PODER

UN INTENTO DE ORIENTACION
 Se publicó este libro en
WERKBUND-VERLAG, de Würzburg, 4.• edición, 1957

Con el título
DIE MACHT
VERSUCH EINER WEGWEISUNO

CONTENIDO
•••
Lo tradujo al español
ANDRES-PEDRO SANCHEZ PASCUAL

CON LICENCIA ECLESIASTICA

Depósito Legal: M. 3.955-1963.-Núm. Registro 1.661-63

O Copyright para todos los países de lengua españolaefl

EDICIONES GUADARRAMA, S. L.-MADRID, 1963

,, <,c,b u.'· ........ , ....... ' ' .. Impreso en Es,p'!ña.J?º'-··'"·" V l.!1~.;. ••.• ~
Advertencia preliminar ... . . . .. . . . . . . . . . . 13

La esencia del poder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

El concepto teológico del poder . . . . . . . . . . . . 35
El desarrollo del poder . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
La nueva imagen del mundo y del hombre . . . 85
Posibilidades de acción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
ADVERTENCIA PRELIMINAR
 Toda época histórica se realiza simultáneamente en
todos los campos de la vida humana y pu,ede, en con-
secuencia, ser definida desde cualquiera de ellos. Mas,
al parecer, en el curso de la historia unas veces es
un elemento de la existencia y otras, otro diferente
el que alcanza una importancia especial.
Y así, puede afirmarse que la Antigüedad trató en
último término de encontrar la imagen del hombre
bien proporcionado y de la obra noble, y que el re-
sultado de este esfuerzo fue lo que hoy designamos
con el nombre de "clásico". La Edad Media vivió de
manera especial la relación con el Dios trascendente,
y de aquí brotó el poderoso impulso de los jóvenes
pueblos occidentales. Desde la altura sobre el mundo
alcanzada de este modo, la voluntad trató de confi-
gurar el universo, surgiendo así aquella peculiar mez-
cla de apasionamiento y precisión arquitectónica que
caracteriza la imagen medieval de la existencia. Fi-
nalmente, la Edad Moderna intenta adueñarse del
mundo partiendo de una cercanía antes desconocida
de la inteligencia y de la técnica a la realidad. Lo que
define la imagen de la existencia creada por ella es el

15
poder sobre la naturafeza. Por medio de. ~a in,ves_ti-
gación, la planificacion y la transiormacion tecnsca
el hombre se apodera de las cosas en una forma cada
uez más rápida. . aumento de poder equivalga sin más a la elevación
En lo esencial la Edad Moderna ha llegado, ª' su
final. Es cierto que las consecuencias desencadenadas
por ella continúan actuando. Las épocas históricas no
se suceden unas a otras como los diferentes momentos
que componen el proceso de una rr': científica.
Por el contrario, mientras una se halla vigente toda-
vía, la próxima se está ya preparando, y la ant~rior
repercute durante, bastante tiempo en la que la sigue.
Todavía hoy persisten en el sur de Europa elementos
aún vivos de la Antigüedad, y en muchos lugares es
posible encontrar vigorosas corrientes medievales. De
igual manera, la Edad M odern~ es:á .todavía saca~do
por todas partes sus consecuencias ultimas, en la epo-
ca que todavía no tiene nombre y ,que nosotros. sen-
timos latir por doquier, aun cuando lo que constituye
la esencia de esa Edad Moderna no sea ya lo 'e=
define el carácter auténtico de la nueva época histó-
rica que comienza.
El poder del hombre crece inconteniblemente en
todos los lugares; puede incluso afirmarse que es ahora
cuando está alcanzando su estadio crítico. Sin em-
bargo, en su elemento esencial la voluntad de nue:-
tro tiempo no tiende ya a acrecentar el poder por el
mismo. La Edad Moderna creyó sin más que todo
aumento del poder técnico basado en la ciencia cons-
tituía un provecho. Este aumento representaba sin
más para ella un progreso en la tarea de dar a la
existencia un sentido más definitivo y una mayor ri-
16
queza de valores. La seguridad de esta comncaon se
ha quebrantado, y justamente esto indica el comienzo
de la nueva época. Nosotros no pensamos ya que el
del valor de la vida. El poder se nos ha vuelto pro-
blemático, y ello no sólo en el sentido de una crítica
de la cultura, tal como se ejerció, oponiéndose al op-
timismo de la época, a lo largo de todo el siglo XIX,
y cada vez con más fuerza al acercarse el final de
éste, sino de una manera fundamental: en la con-
ciencia de todos brota el sentimiento de que nuestra
relación con el poder es falsa, y de que, incluso, este
creciente poder nos amenaza a nosotros mismos. Esta
amenaza ha encontrado en la bomba atómica una ex-
presión que afecta a la fantasía y al sentimiento vital
del hombre de la calle, convirtiéndose en símbolo de
algo de importancia universal.
Para la época futura lo importante no es ya, en
último término, el aumento del poder -aunque éste
seguirá creciendo cada vez más, a un ritmo acele-
rado-, sino su dominio. El sentido central de nuestra
época consistirá en ordenar el poder de tal forma, que
el hombre, al usarlo, pueda seguir existiendo como
tal. El hombre tendrá que elegir entre ser en cuanto
hombre tan fuerte como lo es su poder en cuanto po-
¡ der, o entregarse a él y sucumbir. El hecho de que
sea posible hablar de esta decisión sin por ello pare-
cer que se están construyendo utopías o moralizando,
y el que de este modo se exprese algo que, con ma-
yor o menor claridad, se abre paso en el sentimiento
de las gentes, constituye asimismo un signo de la
nueva época que está surgiendo.
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17
 Con lo dicho hemos indicado ya la dirección en
que se moverán las reflexiones de este libro.
Estas reflexiones se hallan, estrechamente unidas a
las que, bajo el título El Ocaso de la Edad Moder-
na *, aparecieron con anterioridad. En muchos puntos
presuponen lo dicho en aquel libro; en otros, lo pro-
siguen. Por esta razón, ambas obras se entrecruzan LA ESENCIA DEL PODER
constantemente; ello explica las repeticiones que apa-
recerán y que son inevitables, y por las que pido ex-
cusa. Quisiera, empero, subrayar que la presente obra
constituye un todo independiente.

Munich, septiembre de 1951.

* Publicado en Ed. Guadarrama, 2.ª edición, 1963.

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 Tratemos en primer lugar de formarnos una idea
clara de lo que es el "poder".
Al contemplar las fuerzas elementales de la natu-
raleza, ¿ podemos hablar de poder? ¿ Podemos decir,
por ejemplo, que una tormenta, o una epidemia, o un
león tienen poder?
Es claro que no, a no ser en un sentido inexacto,
análogo. Existe aquí sin duda algo capaz de obrar,
de producir efectos; pero falta aquello que, sin que-
rerlo, pensamos también cuando hablamos de "poder":
falta la iniciativa. Un elemento natural tiene -o es-
"energía", pero no poder. La energía se convierte en
poder tan sólo cuando hay una conciencia que la co-
noce, cuando hay una capacidad de decisión que dis-
pone de ella y la dirige a unos fines precisos. La pa-
labra "poder" sólo puede aplicarse a las energías de
la naturaleza en un sentido determinado : cuando se
las siente como "poderes", es decir, como realidades
misteriosas dotadas de una iniciativa que de alguna
manera se supone personal. Pero esta representación
no pertenece a nuestra imagen del mundo, sino a la
imagen mítica, en la cual la existencia consta de rea-

21
 lidades operantes, que se relacionan entre sí, se com- sus estados interiores, con las mtenciones de su obra
baten, se unen. Tales entidades poseen un carácter y las tareas de su trabajo.
religioso; son "dioses", y aparecen como tales con
mayor o menor claridad. La palabra "poder" se em- Así, pues, sólo puede hablarse de poder en sentido
plea en un sentido parecido al que acabamos de in- verdadero cuando se dan estos dos elementos : de un
dicar, aunque no tan preciso, y sin tener clara con- lado, energías reales, que puedan cambiar la realidad
ciencia de lo que se entiende exactamente por él, de las cosas, determinar sus estados y sus recíprocas
cuando se habla de los "poderes" del corazón, del es- relaciones; y, de otro, una conciencia que esté dentro
píritu, de la sangre, etc. También aquí se trata de re- de tales energías, una voluntad que les dé unos fines,
presentaciones originariamente míticas acerca de ini- una facultad que ponga en movimiento las fuerzas en
ciativas divinas o demoníacas que, con independencia dirección a estos fines.
de la voluntad del hombre, surgen en su mundo in- Todo esto presupone el espmtu, es decir, aquella
terior. Tales imágenes se disfrazan después con con- realidad que se encuentra dentro del hombre y que
ceptos científicos, artísticos y sociológicos, y suscitan es capaz de desligarse de los vínculos directos de la
en el interior del hombre moderno unos movimientos naturaleza y de disponer libremente sobre ésta.
que, al no estar casi nunca vigilados, tienen por ello
mismo más graves consecuencias *.
Preguntémonos, por otro lado : una idea, una nor-
ma moral, ¿ tienen "poder"? Esto suele afirmarse a
menudo, pero sin razón. Una idea como tal, una
norma moral en cuanto tal no tienen poder, sino vali-
dez. Se presentan con una objetividad absoluta. Su
se~tido aparece claro, pero no actúa todavía por sí
mi~mo. El poder es la facultad de mover la realidad, y
la idea no es capaz por sí misma de hacer tal cosa.
Únicamente lo puede -convirtiéndose entonces en
poder- cuando la vida concreta del hombre la asume,
cuando se mezcla con sus instintos y sentimientos,
con las tendencias de su desarrollo y las tensiones de
• Esto aparece de manera especial en la psicología pro-
funda, muchos de cuyos conceptos se parecen extraordi-
nariamente a los que empleaba la alquimia.
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._. r,;. :?2 ,·~, . ,. . ·. , .-¿,:,.,_._,.1a.· , .. ,,·w .• ·.~ .. ,-.;,_--.--., .••. ,. --~··-~,A'- .. -~«--'~·"·'··"'··•·~<··•··--·,.,.,.·•'·•-;¿·-"'-~'•'-,~·<·•, .. ~.- ... -, ,~~~ .. ~.-: . .,,.. __ ,;i.:il ... \:.a:..-..-.. ,-- .• -- • .-.~'..L; .,s·---~~J.:A .. .:.L·~:•'"''- ,,.,,,h-1'.·1-~:,;(•.j.:,,..·,u',,.._. ~" ,..;;·\:.,..,i·:· ,;.,-.1:..-..,.i.-,.~,, ·,,·- • .- •• ,,,..J<: 21 , "" ",:u ..H

u
Como el poder es un fenómeno específicamente hu-
mano_, el sentido que se le dé pertenece a su propia
esencia.
Con esto no queremos decir tan sólo que el proceso
del ejercicio del poder está dotado de sentido. T arn-
bién el mero efecto natural posee sentido. Nada hay
en él que no lo tenga. En primer lugar, posee el sen-
tido más elemental, el de la causalidad, según el cual
ningún efecto se produce sin una causa eficiente; y
el de la finalidad, según el cual todo elemento de la
realidad está inserto en la relación parte-todo. A ello
hay que agregar el sentido propio de las especiales
formas estructurales y funcionales, tal como se en-
cuentran en las conexiones físicas, químicas, biológi-
cas, etc. Pero queremos decir más aún, a saber: que
la iniciativa que ejerce el poder le dota a éste de sen-
tido.
El poder es algo de que se puede disponer. No está
ya de antemano, como la energía de la naturaleza,
en una relación necesaria de causa a efecto, sino que
es introducido en tal relación por el que obra. Así,
por ejemplo, los efectos de la energía solar se transfor-
1
dian en la planta, necesariamente, en unos determi-
nados efectos biológicos: crecimiento, color, asimila-
ción, movimiento, etc. En cambio, las fuerzas cuyo
empleo produce una herramienta deben ser dirigidas
por el obrero hacia ese fin. Están a su disposición, y
él, mediante sus conocimientos, sus planes y sus ma-
nipulaciones, las dirige hacia el fin que se ha pro-
puesto.
Esto significa, por otro lado, que las energías dadas
como naturales pueden ser usadas a discreción por el
espíritu que las maneja. Este puede emplearlas para
el fin que se propone, sin que importe el que éste sea
constructivo o destructor, noble o vil, bueno o malo.
No existe, pues, poder alguno que tenga ya de
antemano un sentido o un valor. El poder sólo se de-
1 fine cuando el hombre cobra conciencia de él, decide
'1
sobre él, lo transforma en una acción, todo lo cual
significa que debe ser responsable de tal poder.
No existe ningún poder del que no haya que res-
ponder. De la energía de la naturaleza nadie es res-
ponsable; o mejor dicho, tal energía no actúa en el
ámbito de la responsabilidad, sino en el de la nece-
sidad natural. Pero no existe un poder humano del
,·'}! que nadie sea responsable *.
* Con respecto a la energía natural, la Edad Moderna
ha visto surgir, o, mejor aún, ha visto renacer una confu-
sión peculiar que se dio en el pensamiento griego, espe-
cialmente en el de la época helenística, y que el pensa-
miento cristiano había superado ya. A cada paso escucha-
mos frases como las siguientes: "La naturaleza lo ha dis-
25
 El efecto del poder es siempre una aceren --o, al
menos, un dejar hacer-, hallándose, en cuanto tal,
bajo la responsabilidad de una instancia humana, de
una persona. Esto ocurre así aun en el caso de que el
hombre que ejerce el poder no quiera la responsabi-
lidad.
Más aún, eso ocurre aunque las cosas humanas es-
tén en tal desorden o en tal falso orden que no re-
sulte posible nombrar a ningún responsable. Cuando
esto último sucede, cuando a la pregunta "¿ Quién ha
hecho esto?", no responden ya ni un "yo" ni un
"nosotros", es decir, ni una persona ni una colectivi-
dad, el ejercicio del poder parece convertirse en un
efecto de la naturaleza. Se tiene la impresión de que
esto ocurre cada vez más frecuentemente, pues en el
decurso de la evolución histórica el ejercicio del poder
se hace de día en día más anónimo. La progresiva
estatificación de los acontecimientos sociales, econó-
micos y técnicos, así como las teorías materialistas
que interpretan la historia como un proceso necesario,
significan, desde nuestra perspectiva, el ensayo de su-
puesto así. .. ", "Esto contradice a la voluntad de la natu-
raleza ... ", etc. Tales afirmaciones carecen de sentido. La
naturaleza no "quiere" nada. Respecto a ella sólo podemos
expresarnos así: "Dentro de las relaciones naturales de
que aquí se trata, las cosas tienen que desarrollarse de esta
o de la otra manera". Todo lo demás es Iirismo y mitos
fuera de lugar. En realidad la afirmación "La naturaleza
hace esto o aquello ha sustituido a esta otra: "Dios, que
ha creado la naturaleza, ha querido en este caso esto o lo
otro". Así, pues, vistas las cosas en toda su hondura, tam-
bién de la energía de la naturaleza hay alguien que res-
ponde, a saber, Dios, por haberla creado.
prirnir el carácter de la responsabilidad, y de desligar
el poder de la persona, convirtiendo su ejercicio en
un fenómeno natural *. En realidad, el carácter esen-
cial del poder, en cuanto es una energía de la que
responde una persona, no queda suprimido, sino sólo
pervertido. Este estado se convierte en una culpa y
produce efectos destructores **.
* A esto parece oponerse un factor que aparece igual-
mente en este proceso : la dictadura. En la medida en que
desaparece la auténtica responsabilidad, brota la tendencia
a resolver mediante decisiones autoritarias, o, por mejor
decir, arbitrarias, la obligación de actuar. Pero examinando
el problema con mayor detenimiento, se ve que los que
esto hacen no tienen una auténtica responsabilidad, sino
que, en cada caso, se dirigen por instancias diferentes que
les ordenan y mandan. Por su parte, la instancia suprema,
a pesar de su independencia en el obrar, se sabe realiza-
dora de una voluntad colectiva. Si ésta no se cumple,
entonces el dictador es eliminado de igual forma que
él elimina las instancias subordinadas, en la medida
en que muestran una iniciativa personal. Pero esto sig-
nifica que el dictador no es otra cosa que el elemento
constructivo opuesto al elemento colectivo. Ambos juntos
suprimen Ua persona y forman el representante anónimo
del poder.
""* También Nietzsche, mediante su noción de la "ino-
cencia del acto creador" intentó sustraer el uso del poder
al ámbito de la responsabilidad -que es siempre desde
luego una responsabilidad moral- y convertirlo en un
proceso natural de grado superior, frente a cuya fuerza
inflexible la conciencia de la obligación moral aparece, se-
gún él, como una enfermedad. Esta transferencia se pro-
duce en Nietzsche de un modo más sutil que en el co-
lectivismo, pues mantiene en el primer momento la ini-
ciativa del individuo. Y de este modo, en cuanto individuo,
se convierte en una "naturaleza", en la cual actúan las
27
 Por sí mismo el poder no es ni bueno ni malo;
sólo adquiere sentido por la decisión de quien lo usa.
Más aún, por sí mismo no es ni constructivo ni des-
tructor, sino sólo una posibilidad para cualquier cosa,
pues es regido esencialmente por la libertad. Cuando
no es ésta la que le da un destino, es decir, cuando
el hombre no quiere algo, entonces no ocurre absolu-
tamente nada, o surge una mezcla de hábitos, impul-
sos inconexos, instigaciones ocasionales, es decir, apa-
rece el caos.
. ~l poder significa, en consecuencia, tanto la posi-
bilidad de realizar cosas buenas y positivas como el
peligro de producir efectos malos y destructores. Este
peligro crece al aumentar el poder; este es el hecho
que, en parte de un modo súbito y aterrador, se ha
introducido en la conciencia de nosotros, los hombres
de hoy. De aquí puede surgir también el peligro de
que sobre el poder disponga una voluntad dotada de
una orientación moral falsa, o que acaso no obedezca
y~ a ninguna, obligación moral. E incluso puede ocu-
rrir que, detras del poder, no esté ya una voluntad a
la que puede apelarse, una persona que responda, sino
una mera organización anónima, en la cual cada uno
sea conducido y vigilado por instancias próximas, en-
contrándo_s~ así -aparentemente- dispensado de toda
responsabilidad. Esta forma del peligro que el poder
energías de la tierra, del mundo, del Universo. En realidad
es, de manera irre~isible, una persona y, en cuanto tal,
se encuentra ~senc1almente bajo la responsabilidad moral.
En consecuencia, el presunto carácter natural así alcanzado
no es otra cosa que apariencia y deserción.
representa se vuelve especialmente amenazadora cuan-
do, como hoy ocurre, se va haciendo cada vez más
débil el sentimiento que inspiran la persona, su dig-
nidad y su responsabilidad, los valores personales de
la libertad, del honor, del carácter originario de su
obrar y existir.
Entonces el poder adquiere un carácter que sólo
puede ser definido en último término desde la pers-
pectiva de la Revelación : el poder se vuelve demo-
níaco. En la medida en que el obrar no se funda ya
en la conciencia de la persona, y no se responde de él
en sentido moral, aparece en el que obra un espacio
vacío de naturaleza peculiar. No tiene el sentimiento
de ser él el que obra, de que la acción comienza en él,
y, en consecuencia, debe responder de ella. Parece
como si desapareciese en cuanto sujeto y que la ac-
ción no hiciese más que pasar a través de él. Se siente
a sí mismo como un elemento inserto en un conjun-
to. Lo mismo ocurre con los demás, y por ello el in-
dividuo no puede ya apelar a una autoridad auténtica,
pues ésta presupone la persona, la cual, por su propia
naturaleza, se relaciona directamente con Dios y es
responsable ante El. Se extiende, por el contrario, la
idea de que, en el fondo, no es "alguien" el que obra,
~ino una ~ura indeterminación, que no es posible su-
¡etar en nmguna parte, que no se presenta ante na-
die, que no contesta a pregunta alguna, que no res-
ponde de lo que acontece. Su manera de obrar es sen-
tida como algo necesario, y el individuo se somete a
ella. Se la siente como algo inaprensible, y aparece,
por tanto, como un misterio, al cual se dirigen, en
forma pervertida, aquellos sentimientos que el hom-
bre debe experimentar ante el destino y ante Dios *. siruestro, que aparece con fuerza especial en determi-
Este vacío que surge allí donde la persona, cierta- nadas situaciones individuales e históricas, y al que
mente, no desaparece -pues el hombre no la puede responde una angustia peculiar. Pero de lo que aquí
rechazar, como tampoco le puede ser arrebatada-, se trate en realidad no es de lo "demoníaco", sino de
Satán. Y sólo la Revelación puede decirnos de manera
pero sí es desatendida, negada, violentada, este vacío,
fidedigna quién es Satán.
decimos, no dura, pues ello significaría que el hombre
se habría convertido en cierto modo en un elemento
natural y que su poder se transformaría en una ener-
gía de la naturaleza. Como esto no puede ocurrir, se
produce en realidad una infidelidad, que se convierte
en actitud, y de esta situación de la que nadie es due-
ño se apodera otra iniciativa : la del demonio. El si-
glo XIX, con la seguridad que le proporcionaba su fe en
el progreso, se burló de la figura del demonio, o, diga-
mos mejor, más sincera y exactamente, de la figura
de Satán. Pero el que tiene ojos para ver la realidad
no se burla de ella; sabe que Satán existe y actúa.
Tampoco nuestra época, ciertamente, se hace cargo
de esta verdad. Cuando habla de lo "demoníaco", cosa
que hace con mucha frecuencia, no habla en serio. La
mayoría de las veces se trata de pura palabrería. Y
cuando habla seriamente, o bien expresa tan sólo
un~ ~ngustia_ in~e:erminada, o se refiere a algo psi-
cológico o simbólico. Cuando la ciencia de las re-
ligiones, la psicología profunda, el teatro, el cine y
la novela nos hablan de lo demoníaco, no hacen más
q~e dar_ expresión al sentimiento de que hay en la
existencia un elemento de discrepancia, de contradic-
ción, de engaño, un elemento último ininteligible y

* Cf. las novelas de Kafka El proceso y El castillo.

30

111
Hay todavía otro elemento que define el poder: su
carácter universal. El hecho de que el hombre tenga
poder y que al ejercerlo experimente una satisfacción
especial no es algo que se dé sólo en un ámbito ais-
lado de la existencia, sino que se vincula -o puede,
cuando menos, vincularse=. con todas las actividades
y circun~tancias del hombre, incluso con aquéllas que
en el pnmer momento parecen no tener relación al-
guna con este carácter del poder.
Es manifiesto que toda acción, toda creación, toda
posesión y todo goce producen inmediatamente el
sentimiento de tener poder. Lo mismo ocurre con to-
dos los_ actos vitales. Toda act~vidad en la que reper-
c~~a directamente la fuerza vital representa un ejer-
c1c10 de poder y es experimentada como tal. También
podemos afirmar esto mismo con respecto al conoci-
miento. En sí mismo, el conocimiento significa la pe-
netración intuitiva e intelectiva de lo que es, pero el
que conoce experimenta en ello la fuerza que pro-
duce esta penetración. El que conoce experimenta
cómo se "apodera de la verdad", y esto se transforma
a su vez en el sentimiento de "ser dueño de la ver-
dad". Aquí se advierte ante todo el orgullo del que
conoce, orgullo que puede crecer tanto más cuanto
más alejado parezca estar de la inmediata praxis el
objeto conocido. Piénsese en la frase de Nietzsche
acerca de "el orgullo de los filósofos". La sumisión a
la verdad se transforma aquí en un sentimiento de do-
minio sobre ella, en una especie de legislación espiri-
tual. Pero la conciencia de poder producida por el
conocimiento encuentra también una expresión que
actúa de manera directa; esto ocurre cuando se trans-
forma en magia. Tanto los mitos como las leyendas
nos hablan del saber que da poder. El que conoce
el nombre de una cosa o de una persona tiene poder
sobre ella. Piénsese en todo lo que significan el en-
cantamiento, los conjuros, las maldiciones. En un
sentido más hondo, el saber que da poder es un saber
acerca de la esencia del universo, del misterio del des-
tino, del curso de las cosas humanas y divinas. Es
aquel saber por medio del cual son dueños del mun-
do los dioses que lo gobiernan, saber que, en el re-
lato de la tentación del Génesis, introduce Satán en
las palabras de Dios, para confundir el verdadero sen-
tido del conocimiento del bien y del mal. En las le-
yendas es siempre un vocablo determinado el que
vence al dragón, descubre el tesoro escondido, libra
al hombre sometido a un encantamiento, etc.
El sentimiento de poder puede ir unido incluso con
situaciones que parecen estar en contradicción con él,
como las del sufrimiento, la privación, la inferioridad.
Así, por ejemplo, el que sufre tiene conciencia de
que, mediante su dolor, adquiere una visión de la vida
ft --""'· .•. l'L" .• .·",l, .. , .. ,; __ . ,,. ' '... ' •• < ~-~ .,.,:.....JL.: ,¡-.1.,.l,,•~J> L<,,., .·.< , ··· ..0..-»,P_j,,_., "•
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 1,1h p111l1111cla 1pw la c1ue posee el que está sano; por
,1 fUttlr\ c·I tp1c fracasa se dice a sí mismo que ello
, ,, urre p11rc¡11c él es más noble que los que triunfan.
l ncluso d tan doloroso sentimiento de la inferiori-
dad se encuentra siempre ligado a un complejo de
superioridad, más o menos disimulado, aunque sólo
sea porque la persona en cuestión se siente a sí misma EL CONCEPTO TEOLOGICO DEL PODER
incapaz de estar a la altura de las elevadas normas
que se han impuesto.
Todo acto, todo estado, e incluso el simple hecho
de vivir, de existir, está directa o indirectamente uni-
do con la conciencia del ejercicio y del goce del poder.
En su forma positiva, este ejercicio y este goce sus-
citan la conciencia de disponer de sí mismo y de te-
ner fuerzas; en su forma negativa se convierten en
soberbia, orgullo, vanidad.

Así, pues, la conciencia del poder tiene un carácter

completamente universal, ontológico. Es una expre-
sión inmediata de la existencia, y esta expresión puede
adoptar un carácter positivo o negativo, verdadero o
. ' .
aparente, justo o injusto.
Es así como el fenómeno del poder nos lleva al te-
rreno metafísico o, dicho con mayor exactitud, al te-
rreno religioso.
 1

Para tener, pues, un conocimiento más profundo del

poder resulta importante conocer lo que la Revelación
nos dice acerca de su esencia.
Lo fundamental se encuentra dicho ya al comienzo
del Antiguo Testamento, y está en conexión con el
destino esencial del hombre. Después de haber ha-
blado de la creación del mundo, se dice en el capítulo
primero del Génesis: "Díjose entonces Dios: 'Ha-
gamos al hombre a nuestra imagen y a nuestra se-
mejanza, para que domine sobre los peces del mar,
sobre las aves del cielo, sobre los ganados y sobre toda,
las bestias de la tierra y sobre cuantos animales se
mueven sobre ella.' Y creó Dios al hombre a imagen
suya, a imagen de Dios lo creó, y los creó macho y
hembra; y los bendijo Dios, diciéndoles: 'Procread y
multiplicaos, y henchid la tierra; sometedla y domi-
nad sobre los peces del mar, sobre las aves del cielo
y sobre los ganados, y sobre todo cuanto vive y se
mueve sobre la tierra" (Génesis, I, 26-28).
Y más tarde, en el segundo relato de la creación, se
dice : "Formó Y avé Dios al hombre del polvo de la
tierra, y le inspiró en el rostro aliento de vida, y fue
así el hombre ser animado" (Génesis, 2, 7).

,. 3.1
 En primer lugar se nos dice, pues, que el hombre
posee una naturaleza diferente de la de todos los de-
más seres vivos. Al igual que ellos, ha sido creado,
pero lo ha sido de una manera especial : a imagen de
Dios. Ha sido formado de la tierra -del lodo, de
donde brota el alimento del hombre-, pero en él
vive un soplo del espíritu, del aliento de Dios. Y por
ello está, ciertamente, inserto en el conjunto de la
naturaleza, pero al mismo tiempo posee una relación
directa con Dios y puede, desde ella, enfrentarse a la
naturaleza. Puede -y debe- dominarla, de igual
manera que debe multiplicarse y hacer de la tierra
la morada de la raza humana.
La relación del hombre con el mundo se explica
con más detalle en el capítulo segundo, desde la pers-
pectiva ya antes mencionada: el hombre no debe do-
minar solamente sobre la naturaleza, sino también
s?bre sí m!:mo; no debe tener fuerza .sólo_ para obrar,
sino también para perpetuar su propia vida: "Y se
dijo Yavé Dios: 'No es bueno que el hombre esté
solo, voy a hacerle una ayuda semejante a él.' Y
Y avé Dios trajo ante el hombre todos los animales
del campo y cuantas aves del cielo formó de la tierra,
para que viese cómo los llamaría y fuese el nombre
de todos los vivientes el que él les diera. Y dio el
hombre nombre a todos los ganados, y a todas las
aves del cielo, y a todas las bestias del campo; pero
entre todos ellos no había para el hombre ayuda se-
mejante a él" (Génesis, 2, 18-20).
El hombre conoce, pues, que se diferencia esen-
cialmente del animal y que, por ello, no puede tener
una comunidad vital con él rn perpetuar su vida
con él.
La Sagrada Escritura prosigue diciendo : "Hizo,
pues, Y avé Dios caer sobre el hombre un profundo
sopor; y, dormido, tomó una de sus costillas, cerrando
en su lugar con carne, y de la costilla que del hombre
tomara formó Yavé Dios a la mujer, y se la presentó
al hombre. El hombre exclamó: 'Esto sí que es ya
hueso de mis huesos y carne de mi carne.' Esta se
llamará varona, porque del varón ha sido tomada. Por
eso dejará el hombre a su padre y a su madre; y se
adherirá a su mujer; y vendrán a ser los dos una
sola carne" (Génesis, 2, 21-24).
Estos textos, cuyo eco se expande a lo largo del
Antiguo y del Nuevo Testamento, nos dicen que al
hombre se le dio poder tanto sobre la naturaleza como
sobre su propia vida. Y manifiestan, además, que este
poder constituye para él un derecho y una obliga-
ción: la de dominar.
La semejanza natural del hombre con Dios consiste
en este don del poder, en la capacidad de usarlo y
en el dominio que brota de aquí. El destino esencial
y la plenitud de valores de la existencia humana están
expresados aquí: ésta es la respuesta que la Sagrada
Escritura nos da a la pregunta acerca del origen del
carácter ontológico del poder, de que antes hablába-
mos. El hombre no puede ser hombre y, además,
ejercer o dejar de ejercer el poder; le es esencial el
hacer uso de él. El Creador de su existencia le ha des-
tinado a ello. Y nosotros, los hombres de hoy, hace-
mos bien en recordar que en el hombre que represen-
ta la evolución de la Edad Moderna -y también en
39
 el despliegue en ella realizado del poder humano-, esencia del hombre: la naturaleza del hombre es di-
es decir, en el burgués, actúa una inclinación peligro- ferente de la del animal. Por ello, una comunidad
sa : la inclinación a ejercer el poder de una manera de vida sólo resulta posible con otro hombre y no
cada vez más profunda y más perfecta, tanto cientíh- con el animal. Así, pues, el dominio no significa que
ca como técnicamente, pero sin querer reconocer esto el hombre imponga su voluntad a lo dado en la na-
con sinceridad, o bien disimulándolo bajo el pretexto turaleza, sino en que la posea, la configure y trans-
del provecho, del bienestar, del progreso, etc. De este forme por el conocimiento. Este, por su parte, capta
modo el burgués ha ejercido el dominio sin desarro- lo que el ser es por sí mismo y lo expresa en un "nom-
llar un etbos propio de él *. Por ello ha aparecido un bre", es decir, en la palabra que manifiesta su esencia.
uso del poder que no está ya determinado esencial- El dominio es, además, obediencia y servicio, en el
mente por la ética, y que encuentra su expresión más sentido de que se mueve dentro de la creación de
pura en la "sociedad anónima". Dios, y tiene la tarea de desarrollar en el ámbito de la
libertad finita, en la forma de historia y de cultura, lo
Unicamente cuando se han admitido estos hechos que Dios con su libertad absoluta ha creado como
adquiere toda su importancia --es decir, su grandeza naturaleza. Así, pues, el hombre, mediante su do-
y su seriedad- el fenómeno del poder. La seriedad minio, no debe erigir autónomamente su propio mun-
consiste en la responsabilidad. El poder humano y el do, sino completar el mundo de Dios, según la vo-
dominio proveniente de él tienen sus raíces en la se- luntad divina, como mundo de la libertad humana.
mejanza del hombre con Dios; por ello el hombre
no tiene el poder como un derecho propio, autónomo, !~ 1

sino como un feudo. El hombre es señor por la gracia ¡

\
¡

de Dios, y debe ejercer su dominio respondiendo ante ·.1c'

<.

Aquél que es Señor por su propia esencia. El dominio

se convierte de este modo en obediencia, en servicio.
En primer lugar, en el sentido de que debe ejercerse
de acuerdo con la verdad de las cosas. Esto nos lo dice
aquel pasaje -decisivo para entender el sentido del
segundo relato de la creación- en que se define la
• También esto representa un síntoma de aquel fraude
que se encuentra a la base de la actitud de fa Edad Mo-
derna, y del que he hablado en El ocaso de la Edad Mo-
derna (p. 139).

c.S.'> .• to.. , . a.,•,,••.·ü ... • ... ,·.,,s.e>. , ...¿,· . ..-c-.,c.·,c·•, . .,,· ...... •z.'."·• ···

11
A continuación viene el relato de la prueba a que
el hombre debe someterse. Podemos suponer de ante-
mano que tal prueba estará relacionada con el ele-
mento decisivo de su existencia, es decir, con su poder
y el uso que hace de él. Eso es justamente lo que
ocurre, y el profundo sentido de este relato merecería
una interpretación que explicase palabra por palabra.
"Tornó, pues, Yavé Dios al hombre y le puso en el
jardín de Edén para que lo cultivase y guardase, y le
dio este mandato : 'De todos los árboles del paraíso
puedes comer, pero del árbol del conocimiento del
bien y del mal no comas, porque el día que de él co-
mieres ciertamente morirías" (Génesis, 2, 15-17).
El sentido de este pasaje aparece con toda claridad
en cuanto se eliminan las usuales interpretaciones de
tipo naturalista. Según ellas, el "árbol del conoci-
miento del bien y del mal" significa el conocimiento
mismo, la libertad del hombre para distinguir lo ver-
dadero y lo falso, lo justo y lo injusto; es decir, la
mayoría de edad del espíritu, a diferencia de los sue-
ños faltos de crítica y de la ausencia de independencia
personal del niño. Otra interpretación, cercana a la
42
anterior, dice que el árbol significa la madurez se-
xual del hombre : la toma de posesión de sí mismo y
del compañero de otro sexo en la fecundidad. Pero
ei sentido de tales interpretaciones se encuentra en
una posición tomada de antemano, según la cual el
hombre debía hacerse culpable para alcanzar la ma-
yoría de edad, la capacidad de crítica, la madurez
vital, y convertirse en dueño de sí mismo y de las
cosas. Hacer mal constituiría, en consecuencia, un
camino hacia la libertad. Basta con examinar deteni-
damente el relato de la Escritura para comprobar
que en ninguna parte se habla en él de tales elemen-
tos psicologistas. En ningún lugar aparecen prohibi-
dos el conocimiento ni tampoco las relaciones sexuales.
Por el contrario, se dice precisamente que el hombre
debe conseguir la libertad del conocimiento, el poder
sobre las cosas y la plenitud de la vida. Por su crea-
ción, todo esto se encuentra inserto expresamente,
como don y como tarea, en la naturaleza humana.
El hombre debe dominar sobre los animales ( que son
citados en representación de todas las cosas de la na-
turaleza), y para ello tiene que conocerlos. Cuando
llega el momento de la prueba ya lo ha hecho : ha
comprendido la esencia de los animales y la ha ex-
presado en un nombre. ¿ Y cómo podrían estar pro-
hibidas las relaciones sexuales, si se dice expresamen-
te que el varón y la mujer formarán "una sola car-
ne", y que con su descendencia "llenarán toda la
tierra"?
Todo esto significa que el hombre debe conseguir
el dominio en su más amplio sentido, pero permane-
ciendo sumiso a Dios y ejerciéndolo como un servi-
cio, El hombre debe convertirse en senor, pero sin
dejar de ser imagen de Dios y sin aspirar a conver-
tirse en el modelo mismo.
Lo que sigue -que constituye el fundamento de
·.¡
toda interpretación de la existencia- nos muestra
cómo es precisamente de aquí de donde arranca la
tentación:
"Pero la serpien~e ... dijo a la mujer: '¿Con que
os ha mandado Dios que no comáis de los árboles
t~dos del paraíso?' Y respondió la mujer a la ser-
piente: 'Del fruto de los árboles del paraíso come-
m~s, pero del _fruto ~el que está en el medio del pa-
rarso nos ha dicho Dios : 'No comáis de él, ni lo to-
quéis siquiera, no vayáis a morir'. Y dijo la serpiente
a la mujer : 'No, no moriréis; es que sabe Dios que
el día q~e de él comáis se os abrirán los ojos y seréis
como Dios, conocedores del bien y del mal.' Vio, pues,
la mujer que el árbol era bueno para comerse, her-
moso a la vista y deseable para alcanzar por él sabi-
duría, y cogió de su fruto y comió, y dio también de
él a su marido, que también con ella comió. Abrié-
ronse l~s ojos de ambos, y viendo que estaban desnu-
d_os cosieron unas hojas de higuera y se hicieron unos
cinturones" (Génesis, 3, 1-7).
La serpiente -símbolo de Satán- le hace al hom-
bre confundir los hechos fundamentales de su existen-
7
cia : la difere1: ia esencial entre el Creador y la cria-
tura; la relación entre el Modelo y la imagen; la
realización humana _9ue se da e1:1 Ja verdad y la que
se da en la us~rpacion ; el dominio en el servicio, y
el que se realiza por voluntad propia. Con ello el
puro concepto de Dios es desplazado al terreno de lo
mítico. Cuando se dice que Dios sabe que los hom-
bres, mediante la acción prohibida, pueden hacerse
semejantes a El, se afirma que Dios tiene miedo y
,.
siente su divinidad amenazada por el hombre; se afir-
ma que está, con respecto a éste, en la misma relación
que las divinidades míticas. Estas proceden de las mis-
mas raíces que el hombre, de la profundidad origina-
ria de la naturaleza; no son, pues, en último término
superiores a él. Sólo son soberanos de hecho, pero no
por esencia. Por ello, al hombre le es posible destro-
narlas y convertirse a sí mismo en soberano. Lo único
que necesita es encontrar el camino; y, según las
palabras de la tentación, éste consiste en el conoci-
miento del bien y del mal. También, pues, este co-
nocimiento es entendido de manera mítica : como la
iniciación, reservada al soberano del mundo, en el
misterio del universo, iniciación que da un poder má-
gico y garantiza el dominio. Tan pronto como los
hombres lo alcancen tendrán la misma categoría que el
soberano del mundo y podrán destronarlo. Mas las
palabras de Dios no mencionan nada de esto, y la
tentación consiste precisamente en colocar la autén-
tica relación con Dios bajo esta ambigua luz mfrica,
falseándola de este modo =. El salir airoso de la prue-
* De esta ambigüedad mítica surge la concupiscencia
culpable; e inversamente, el engaño mítico sólo resulta
posible si la: conciencia le ha creado ya un ámbito en el
alma. Es un conjunto en el cual los diferentes elementos
se condicionan mutuamente y justifican el haber querido
sustraer el "ciclo" de la existencia injusta al impenetrable
comienzo de la libertad. Por el contrario, el "ciclo" que
~ • ..... ,.ua1 .J ·1· ,i.' • ., .~~--c...c..,.; . ..1.; ,,,~¡.:i,:,~,,~.,~ -_, ,~ ,¡.~,. ,.,,-..~;:...-;.,..;,.:..;_
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45
 ba ha de consistir en que los hombres honren a Dios
según la verdad de Este, y obedezcan a la vez a su
propia verdad.
En lugar de obrar así, los hombres caen en el en-
gaño y aspiran a ser soberanos por derecho propio.
Posee, por ello, una fuerza realmente reveladora el
hecho de que se nos narre cómo la desobediencia no
produce el conocimiento que convierte a los hombres
en dioses, sino que les trae la mortal experiencia de
estar "desnudos". Debemos advertir a este propósito
que la desnudez de que aquí se habla es esencialmente
diferente de la mencionada poco antes, cuando se
decía que "los hombres estaban desnudos, pero no se
avergonzaban".
Ahora ha quedado roto el vínculo fundamental de
la existencia. Con todo, tanto antes como después,
el hombre posee el poder y la posibilidad de dominar.
Pero el orden dentro del cual tenía su sentido el pe-
der, porque era servicio y estaba garantizado por la
responsabilidad ante el auténtico Señor, ha sido tras-
tornado.
Según la doctrina de la Biblia, el fenómeno puro
del poder y del dominio procedente de él no existe ya.
Al comienzo de la historia de la humanidad se en-
cuentra un acontecimiento cuya significación no puede
expresarse mediante los simples conceptos de resis-
tencia exterior o interior, de peligro y de desorden.
No se trata de un daño perteneciente a la historia,
determina la existencia auténtica aparece así: el "corazón
puro" abre los ojos para. ver la verdad; la verdad vista
abre el camino. p~ra una rureza más honda; ésta capacita
para un conocimiento mas elevado, y así sucesivamente.
46
de un daño biológico, psicológico o espiritual; tam-
poco de una falta ética cometida dentro de las cono-
cidas relaciones ontológicas. Se trata de un aconte-
cimiento que sobrepasa nuestra condición histórica.
Este acontecimiento perturbó la relación fundamental
de la existencia, de tal forma que a partir de él la
historia entera de la humanidad discurre en un ám-
bito determinado por esta perturbación.
Es esto lo que da su carácter propio a la imagen
bíblica de la historia. Esta imagen se opone tanto a
la representación naturalista-optimista como a la cul-
turalista-pesimista, tal como éstas se han desarrollado
en la Edad Moderna. A pesar de la abundancia de
datos, de la precisión de los métodos, de la profun-
didad de las interpretaciones, tales concepciones de la
historia son irreales e inconsistentes. Pero no podemos
hablar aquí de ellas con más detenimiento, dados los
límites que nos hemos trazado.
En todo caso, el peligro del poder adquiere desde
esta perspectiva un carácter peculiar y extremada-
mente grave: no sólo es posible, sino incluso proba-
ble (si es que no se ha de decir inevitable) usar mal
de él. Esa inevitabilidad es la que se expresa en los
mitos de la bibris: Prometeo, Sísifo. Tales mitos no
se refieren al hombre sin más * -de igual manera
* Tales mitos referidos al hombre sin más no existen
en a~soluto. La nueva religiosidad mítica que aparece por
doquier -brotando de la realidad histórica, filosófica, es-
tética, psicológica, política- se basa en la suposición, no
verificada, de que quien habla en el mito es el hombre
"natural" sin más, y de que, en consecuencia, el mito con-
tiene la interpretación originaria de la existencia. Esta su-
47
que la caída del hombre no se refiere a éste sencilla-
mente-, sino que expresan ya su estado de caída.
Pero lo que el Antiguo Testamento nos dice acerca
del poder sólo queda completado por la Revelación
del Nuevo Testamento.
posición es tan dogmática que s6lo contradecirla apa-
rece como un ataque contra lo sagrado. En realidad el mito
es la autoexpresión del hombre que ha' realizado su pri-
mera decisión. En él no habla la existencia originaria,
sino la existencia histórica, es decir, caída. Recalquemos
aquí de nuevo que esta existencia no tenía que caer para
ser capaz de construir la historia, sino que cayó porque
el hombre lo decidió así. El hombre habría podido adoptar
también una decisión distinta. Todo lo demás es tragicismo,
con el cual se intenta justificar aquella culpa, declarándola
necesaria. Este es el único presupuesto desde el cual puede
entenderse el mito, y el <¡ue permite sacar de él sus ense-
ñanzas más profundas. (Sobre este punto espero poder
ofrecer pronto reflexiones más precisas.)
48
III
No es fácil exponer el contenido de esta Reve-
lación. La doctrina del Antiguo Testamento posee
una simplicidad grandiosa. Podría afirmarse que tiene
una grandeza clásica: el propósito de Dios y la resis-
tencia del hombre, el estado original surgido de la
creación y la caída causada por la rebelión se contra-
ponen con toda precisión. La representación del Nuevo
Testamento es, por el contrario, mucho más difícil
de comprender.
La redención no es un simple perfeccionamiento
de las condiciones del ser, sino que tiene la categoría
de una recreación de todo lo existente. No procede
de las estructuras del mundo, ni siquiera de las más
espirituales, sino de la pura libertad de Dios. Estable-
ce un nuevo comienzo : crea un nuevo plano de la
existencia, una nueva norma del bien y una nueva
fuerza de realización. Esto no significa, empero, que
el mundo quede transformado mágicamente, ni que
sea llevado a un ámbito separado especial; la reden-
ción acontece, por el contrario, en la realidad del
hombre y de las cosas. Con ello aparece una situa-
ción muy compleja, cuya expresión más clara se en-
cuentra tal vez en la doctrina del apóstol Pablo acerca
de la relación entre el hombre "viejo" y el hombre
"nuevo".
Por ello resulta difícil hablar sobre la redención,
tanto más cuanto que, por otro lado, es necesario in-
tentar decir algo -aun ateniéndonos de la manera
más estricta a las afirmaciones de la Revelación- so-
bre lo sagrado en cuanto tal, sobre los "motivos" de
Dios. A ello se añade un factor directamente práctico,
y ruego que aquí se me permita expresarme de mane-
ra personal. De igual forma que en El ocaso de la
Edad Moderna, también en esta obra quisiera contri-
buir a solucionar un problema que preocupa a todos.
Por eso temo que las ideas de este capítulo puedan re-
ducir el círculo de aquellos a quienes me dirijo. Por
otra parte, sin embargo, es evidente que nuestra situa-
ción exige claridad. En consecuencia, sólo puede ser
bueno el que, en medio del confusionismo de las teo-
rías y programas usuales, el sentido del mensaje cris-
tiano sea presentado íntegramente.
El espacio de que disponemos es muy limitado. Por
ello debemos referirnos inmediatamente a lo decisivo,
es decir, a la persona y la actitud de Cristo.
Los sabios de todas las grandes culturas han cono-
cido el peligro del poder y han hablado de su some-
timiento. Su enseñanza más alta es la de la modera-
ción y la justicia. El poder induce al orgullo y al des-
precio del derecho. Al hombre violento se contrapone,
pues, el que guarda la moderación, respeta a los
dioses y a los hombres y mantiene el derecho. Pero
nada de esto es todavía la redención. Se intenta aquí
establecer una pos1c10n y erigir un orden en medio
de la existencia perturbada, pero sin abarcar la exis-
tencia en su totalidad, como debería hacer una ver-
dadera redención *.
Desde la perspectiva de los problemas de que aquí
tratamos, ¿ en qué consiste el carácter decisivo de lo,
que nos anuncia el mensaje cristiano de la redención?'
Este carácter se expresa en una palabra que, a lo largo
de la Edad Moderna, ha perdido su sentido : la hu-
mildad**.
Esta palabra se ha convertido en sinónimo de de-
bilidad y de pobreza vital, de cobardía en las exi-
gencias de la existencia y de falta de magnanimidad;
en una palabra, en compendio de todo lo que Nietz-
sche denomina "decadencia" y "moral de esclavos".
De este modo se pierde completamente el sentido de
este fenómeno. Hay que conceder que en los casi dos
mil años de historia cristiana se encuentran ciertamen-
te pensamientos sobre la humildad y sus formas de
realización, para los cuales es válido este juicio; pero
* Esto es lo que parece ocurrir en el budismo. Mas,
aun prescindiendo de que tampoco aquí la línea de la ac-
ción redentora rebasa el mundo, la radicalidad de la lucha
contra el peligro del poder reside e~, pensar que la exis-
tencia carece totalmente de sentido. La redención consiste,
por tanto, en entrar en el "nirvana".
** En su trabajo Rehabilitación de la virtud (Abhand-
lungen und Aufsatze, tomo I, 1915), Max Scheler ha mos-
trado hasta qué punto el hombre moderno carece de ca-
pacidad para juzgar sobre la humildad, y cómo necesita
una apertura de sus sentidos interiores; para poder mera-
mente captar este fenómeno.
cales pensamientos representan una decadencia, un cerio de una filosofía meramente natural ---es decir,
apartamiento de algo que ya no se comprendía. del concepto del Ser absoluto-, el mensaje de la en-
En el sentido cristiano, la humildad es una virtud carnación se convierte en algo mitológico o absurdo.
de fuerza, no de debilidad. En su sentido originario, Pero hacer esto es, a su vez, un absurdo, pues es in-
humilde es el fuerte, el magnánimo, el audaz. Dios vertir el orden de las cosas. No se puede decir: Dios
mismo es el primero que adopta la actitud de la hu- es de esta o de la otra manera, y por ello no puede
mildad, haciéndola así posible al hombre. Y el acto hacer tal o cual cosa; sino: Dios obra así, y de este
por el cual esto ocurre es la Encarnación del Lagos. modo revela quien es. No es posible juzgar sobre la
En la Epístola a los Filipenses dice San Pablo que Revelación; lo único que puede hacerse es conocer
Cristo, "existiendo en la forma de Dios, no reputó que ha tenido lugar, aceptarla y, desde ella, juzgar
codiciable tesoro mantenerse igual a Dios, antes se sobre el mundo y el hombre. Este es el hecho fun-
anonadó, tomando la forma de siervo y haciéndose damental del cristianismo : Dios mismo interviene en
semejante a los hombres; y en la condición de hom- el mundo. Pero, ¿ en qué forma?
bre se humilló, hecho obediente hasta la muerte, y
muerte de cruz" (2, 5-8). Toda humildad de la cria- El pasaje de la Epístola a los Filipenses antes ci-
tura tiene su origen en este acto, mediante el cual el tado nos lo dice: en la forma de la humildad.
Hijo de Dios se hizo hombre. Esto no lo realizó obli- Si se examina la situación en la que Jesús vivió, la
gado por alguna necesidad, sino con total libertad, manera como se desarrolló su actividad y se configuró
porque El, el Soberano, lo quiso así. Este "moti- su destino, su forma de tratar con los hombres, el es-
vo" soberano se llama amor; es preciso no olvidar, píritu de sus actos, de sus palabras y de su actitu~,
empero, que la medida de este amor no puede to- se ve cómo el poder se presenta constantemente bajo
marse de las categorías humanas, sino que hay que la forma de la humildad. Vamos a hacer tan sólo al-
percibirla en lo que Dios dice sobre Sí mismo. Pues o-unas indicaciones: [esús procede de la antigua fa-
de la misma manera que la humildad, también lo que ~ilia de los reyes, pero ésta se ha hundido ya y ca-
el Nuevo Testamento entiende por amor comienza en rece de toda importancia. T aneo sus condiciones eco-
Dios (J Juan, 4, 8-10). nómicas como sociales son evidentemente modestas.
No es posible comprender que El, el Absoluto y Nunca, ni siquiera en la cumbre de su actividad, per-
Soberano, se identifique existencialmente con un ser tenece a ninguno de los grupos dominantes; los hom-
humano; que no sólo gobierne la historia, sino que bres que atrae a sí no producen en ningún momento
intervenga en ella; que tome sobre Sí todo lo que la impresión de ser extraordinarios en su persona o en
resulta de esta intervención, es decir, el "destino" en sus acciones. Tras una breve época de actividad, se
el auténtico sentido de la palabra. Si partimos del cri- ve envuelto en un proceso falaz; el juez romano, en

52
•.. ,. · , ,Ll:l,'~i. ···y;· .•, ,;,,•.,.,,. ·•"""-''l.l,:.-:;.J! ,·..i., •.. ,"·· •• ,; ", ,,•~.,.·~./- ,·i,c .o,.,l ·, ,., ·-.. ,.,.,_ •1-iJ,•_: IY.•w' ,.,.,.,-,,,, .. -· ,i.t·· :,;,;'.'.U.,,• ,
parte asustado y en parte molesto, cede ante sus ad-
versarios y le condena a una muerte cruel e ignomi-
niosa. Se ha observado con razón que el destino de
las grandes figuras de la historia antigua, aun cuando
acaba en un final trágico, se ajusta siempre a una
cierta medida, a un canon de lo que puede sucederle
a un gran hombre. En el caso de Jesús, por el con-
trario, tal canon parece no existir, y, al parecer, todo
puede ocurrirle. La prefiguración de este destino se
encuentra ya en la profecía de lsaías, en la figura mis-
teriosa del "siervo de Dios" (52, 13 a 53, 13). A este
respecto habla San Pablo de la kenosis, del anonada-
miento de sí mismo, por el cual El, que existía en la
morpbe tbeou, en la figura gloriosa de Dios, toma la
morpbe doulou, la figura humillada del siervo.
Toda la existencia de Jesús es una transposición del
poder a la humildad. Dicho de manera activa : a la
obediencia a la voluntad del Padre, tal como ésta se
expresa en cada situación determinada. Pero tanto en
su conjunto como en sus detalles esta situación es tal
que exige el constante "anonadamiento de sí mismo".
Para Jesús la obediencia no es un factor secundario,
añadido, sino que forma el núcleo de su esencia. Y a
el mero hecho de no elegir su "hora" por propia vo-
luntad, sino entenderla con toda pureza, según la
voluntad del Padre, es obediencia. La voluntad del
Padre se convierte sencillamente en su voluntad pro-
pia; la gloria del Padre, en su gloria. Y esto no por-
que ello le sea exigido, sino con total libertad.
La aceptación de la "forma de siervo" no significa,
empero, debilidad, sino fuerza. Los Evangelios fueron
escritos por hombres sencillos. No poseen ni el rasgo
épico de la historiografía antigua ni la psicología pe-
netrante a que nosotros estamos acostumbrados. Su
relato se atiene a lo dado en cada caso de manera di-
recta y a la expresión importante para el mensaje.
Por otro lado, son fragmentarios, se interrumpen cuan-
do quisiéramos saber más cosas; tienen, en fin, todas
las deficiencias, llámense como quieran, que nuestros
hábitos literarios nos hacen sentir como tales. Para
leerlos bien es precisa una atención que brote de lo
más Íntimo. Pero cuando tal atención existe, se ve
aparecer una existencia de una intensidad tal, que no
tiene paralelo en la historia; una existencia de un po-
der cuyo límite no proviene de fuera, sino únicamente
de dentro: de la voluntad, libremente aceptada, del
Padre. Y eso de tal manera que en todo momento,
en toda situación, su voluntad actúa imponiendo sus
exigencias hasta en el primer movimiento del cora-
zón. Es la fuerza, no la debilidad, la que aquí obe-
dece. Es la kiriotes, es decir, un dominio que se pre-
senta en la figura de siervo. Es un poder que se do-
mina a sí mismo de una manera tan perfecta, que es
capaz de renunciar a sí mismo, y ello en medio de
una soledad que es tan grande como su soberanía.
Una vez que se ha visto esto, se busca -como con-
traprueba, por así decirlo- entre las figuras de la his-
toria, para ver si existe alguna igual a él o acaso su-
perior. Esto parece ocurrir algunas veces, pero tan
sólo mientras se emplean criterios de influencia social
o política, de cultura espiritual, de profundidad reli-
giosa. Pero si se penetra hasta el centro -para per-
cibir el cual es necesaria la capacidad de visión que
llamamos "fe"-, entonces tales superioridades apa-
55
 recen como lo que en realidad son : como cualidades presenta una posibilidad permanente. De una vez
y realizaciones en el interior del hombre. Pero la exis- para siempre ha aparecido con toda claridad la posi-
tencia de Jesús se expande a partir del misterio del ción que el poder ocupa ante la mirada de Dios, y de
Dios vivo, que es soberano frente a todo lo que se una vez para siempre la obediencia de Jesús consti-
llama "mundo" e irrumpe en el presente de la más ,,1 tuye la respuesta de Dios a esta pregunta. Esta obe-
concreta historicidad. Desde esta superioridad abso- diencia no tiene, sin embargo, un carácter privado,
luta que se da en el seno de la más estrecha vincula- sino que se manifiesta con una claridad accesible a
ción histórica, Jesús abarca la totalidad de la creación todo el mundo. No significa la experiencia personal
en cuanto tal, redime su culpa e inaugura un nuevo y el dominio de un individuo, sino que es una actitud
comienzo. en la que puede participar todo el que quiera, enten-
diendo aquí la palabra "querer" en el sentido pleno
Esta es la respuesta que el Nuevo Testamento da a del Nuevo Testamento, que incluye tanto la gracia
la pregunta por el poder. Este no es condenado en del "poder querer" como la decisión de la realización
cuanto tal. Jesús trata el poder humano como lo que de la voluntad.
es: como una realidad. También posee el sentimiento Este comienzo está ahí y nada podrá borrarlo. Pero
del poder. De otro modo no tendría sentido un hecho en qué medida se realice es asunto de cada individuo

,·.
como la tercera tentación, que es, desde luego, una y de cada época. La historia comienza de nuevo con
invitación a la hibris (Mateo, 4, 8-10). Pero t~mbién cada hombre y, en cada hombre, con cada hora. Por
aparece claramente el riesgo del poder: rebelarse con- ello tiene también la posibilidad de empezar de nuevo

I
tra Dios, e incluso dejar de considerarlo en absoluto en cada momento, partiendo del comienzo que aquí
'
como una seria realidad; perder los criterios; ejercer e
ha sido establecido.
la violencia en todas sus formas. A esto contrapone ., 1

Jesús la humildad como liberación del embrujo del En lo que respecta al problema de cómo puede re-
poder desde sus raíces más hondas. solverse concretamente d problema del dominio del
poder, problema que es cuestión de vida o muerte,
Podría preguntarse qué consecuencias ha producido vamos a diferir aún por un momento su respuesta
esto en la historia, y si el desorden del poder ha sido -en la medida en que ésta resulta posible en abso-
efectivamente superado. No es fácil responder a esto. luto-.
La redención no significa un cambio definitivo, de
una vez por todas, en las condiciones del mundo, sino
el hecho de que Dios ha establecido un nuevo co-
mienzo de la existencia. Este comienzo subsiste y re-

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EL DESARROLLO DEL PODER
 I

V amos a intentar ahora formarnos una idea de la

especie y de las dimensiones del poder adquirido por
el hombre. Es obvio que aquí tendremos que reducir-
nos a meras indicaciones. Responder a esta pregunta
de una manera adecuada significaría lo mismo que
exponer la historia entera de la cultura.

Tienen una importancia especial en este aspecto

los primeros descubrimientos y los primeros objetos
fabricados por el hombre, mediante los cuales dominó
la naturaleza, que le era extraña * tanto teórica como

* El concepto de "extrañeza" encierra múltiples ele-

rnientos. Incluye, en primer lugar, el hecho de que el hom-
bre primitivo no comprende ni domina la naturaleza. Ade-
más, tiene un sentido más profundo, que sólo puede ser
iluminado desde la Revelación: significa el "extrañamien-
to", que procede de la culpa; es decir, el ihecho de que la
naturaleza se resiste al hombre, o, dicho más exactamente,
qut1 el hombre se acerca a la naturaleza con unas preten-
siones que contradicen a la esencia de lo creado, de tal
forma que esto se opone, se resiste a la voluntad humana.
Muchas cosas habría que decir a este respecto. El análisis
de esta relación proporcionaría ciertas visiones de los hechos
prácticamente. Entre ellos se cuentan los primeros
útiles: cuchillo, martillo, vasijas, meda, arado; las
primeras armas: maza, cuchillo, hacha; los primeros
medios de protección contra la intemperie : curtido
y cosido de pieles de animales, fabricación de telas;
las primeras medicinas : grasas, hierbas. Además, las
primeras construcciones arquitectónicas: cimientos,
techo, puerta, escalera; los primeros medios de trans-
porte : bote, rodillo. Igualmente el cultivo de plantas
alimenticias y la domesticación de animales salvajes,
etcétera, etcétera.
Tampoco hay que olvidar aquellas creaciones igual-
mente primitivas que no sirven a una finalidad inme-
diata. Tengamos en cuenta que el concepto de "fina-
lidad", tal como nosotros lo entendemos, procede de
una época tardía y no puede aplicarse sino con cierta
reserva a las condiciones primitivas, en las cuales todo
-desde el vestido al arma, desde el arado hasta el
umbral de la puerta- posee, aparte de la utilidad o,
mejor dicho, junto a ella, y aun antes de ella y en ella
misma, una significación mágica y simbólica. Aquí,
sin embargo, nos referimos a cosas que carecen de toda
"finalidad", en el sentido que nosotros damos a esta
palabra; por ejemplo, las diferentes clases de adornos,
los cuales, bajo la forma de amuletos, sirven para re-
chazar las potencias hostiles y asegurar las que son
favorables; además, las imágenes de culto, las pin-
turas murales, etc.
Y a estos primeros objetos fabricados por el horn-
fundamentales de la cultura, que permitirían alcanzar un
realismo y una profundidad totalmente diferentes a los
de las interpretaciones corrientes del idealismo naturalista.
·~.L, ... \.,[.~~-~
bre tienen un significado distinto al que tiene, por
ejemplo, el hecho de que un pájaro construya su
nido. En el primer momento podría parecer que se
trata de lo mismo, es decir, de que el hombre inserta
en la estructura funcional de su cuerpo ciertas cosas
que amplían esa función. Pero en realidad actúa en
él ya de antemano un elemento que falta en el ani-
mal; el hombre conoce la conexión existente entre
la causa y el efecto, sea cualquiera el modo como lle-
ga a este conocimiento; siente y comprende el sen-
tido de la figura funcional y dirige los diferentes mo-
mentos de la acción hacia su realización ; todo esto
significa que allí actúa el espíritu. El hombre se eleva
por encima de las condiciones naturales inmediatas;
las domina con su mirada, decide, obra. Reúne y des-
arrolla experiencias ; las toma de otros y las prosi-
gue, etc.
Un examen más detenido nos conduce a los proce-
sos elementales de la creación cultural.
Para entender tales procesos es preciso que nos
imaginemos a un hombre dotado de instintos extra-
ordinariamente despiertos; unos sentidos penetrantes
y vigorosamente desarrollados; un juego muy vivo,
tanto de todo su cuerpo como de cada uno de sus
miembros y órganos. Tan pronto como la necesidad
de alimentarse, o de curar una enfermedad, o de pro-
tegerse contra un peligro se vuelve apremiante, este
hombre empieza a buscar dentro de una esfera más
o menos próxima a él. Su instinto distingue las hier-
bas provechosas de las perjudiciales; siente de manera
espontánea que una piedra o un trozo de madera se
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adaptarán a las operaciones de sus miembros y de sus
órganos, y que el movimiento de una tabla o de un
tronco de árbol ahuecado puede servirse de la corrien-
te de agua. La utilización práctica confirma, rechaza
o corrige lo que ha hecho instintivamente, y conduce
a nuevas posibilidades. Desde luego no hay que pen-
sar que el proceso fundamental consiste en encontrar
un medio adecuado que responda a una determinada
necesidad, sino que aparece un conjunto de relaciones
en el cual un elemento condiciona al otro : la urgen-
cia de la necesidad lleva a descubrir lo que pueda sa-
tisfacerla, y, a su vez, la presencia de los medios de
satisfacerla determina también el carácter y la medida
de la necesidad. El proceso no se basa tanto en una
consideración racional, cuanto en actos del instinto,
del sentimiento de la forma y de la función, de la ex-
periencia práctica, en cuyo juego aparece la totalidad
de las relaciones correspondientes. Especialmente im-
portante es también el elemento de la memoria y de
la tradición. El vigor con que el hombre primitivo
retiene y desarrolla lo que ha visto y hecho es ex-
traordinario, tanto en el individuo como en la colec-
tividad. De este modo, lo que se ha encontrado ya una
vez, es desarrollado y conservado.
A esto se añaden otros factores que el hombre ci-
vilizado de hoy ha perdido ya en gran manera, pero
que en los pueblos primitivos parecen ser cosa co-
rriente : percepciones que van más allá de lo inme-
diatamente dado; la impresión de ser aconsejado y di-
rigido, de ser llevado por un inconsciente no des-
orientado aún por la reflexión y apoyado en una or-
ganización sensorial altamente desarrollada.
El hombre pnm1t1vo siente también que la exis-
tencia entera está llena de poderes misteriosos. Todo
lo especial e importante de la naturaleza, tanto las
cosas como los acontecintienros, poseen una significa-
ción que rebasa la mera experiencia. Constituyen re-
velaciones de una potencia divina, y por ello son sa-
gra~os y están protegidos. También las cosas perte-
necientes a la cultura --casa, fuego, herramienta,
adorno, medios de transporte, etc.- tienen un signi-
ficado parecido. Su fabricación le ha sido enseñada al
hombre por seres superiores, que actúan en ellas y las
protegen. Esto eleva más aún la fuerza de la conser-
vación, de la que ya antes hablamos. Los descubri-
mientos hechos no se pierden; la atención sigue fija
en ellos. La aplicación y el esfuerzo continúan. Los
el_e?1entos culturales ya encontrados abren una posi-
bilidad tras otra y la correspondencia con lo ya alcan-
zado ayuda a dominar lo nuevo.
Todas estas formas de actuar son poder, y su e¡er-
cicio constituye un dominio. Surge así la intercone-
xión de _la creación cultural. Las materias y energías
del medio natural son descubiertas y aprovechadas.
Las fuerzas naturales del hombre, tal como se en-
cuentran en su organización sensorial, en sus miem-
bros, en su estructura, son elevadas, y su influjo se
hace más amplio. La influencia que un hombre ejerce
sobre otro por medio de las relaciones familiares y tri-
bales es co_mprendida, organizada y desarrollada para
crear las diversas formas del orden social, etc.
65

II
Esta evolución se extiende, con una cierta regu-
laridad, desde las primeras épocas prehistóricas hasta
el comienzo de la Edad Moderna.
Su carácter se revela claramente tanto en la impre-
sión que nos produce la actitud de los hombres que
la realizan como en el estilo de sus creaciones : in-
cluso en sus obras más grandes, y en medio de la su-
perabundancia de formas, esta evolución posee algo
peculiarmente adecuado a la medida del hombre. No
es necesario hablar de la calidad de sus creaciones.
Nombres como los de Acrópolis de Atenas, la Ciudad
Imperial de Pekín, la catedral de Chames, designan
cimas no superadas por las épocas posteriores, y a
cuyo lado éstas solamente pueden levantar sus pro-
pias creaciones. Pero las obras antiguas poseen una
mesura que sólo raras veces -por ejemplo, en algu-
nas edificaciones asirias o romanas- parece quebran-
tada. El espacio vital, la amplitud de la realización,
la estructura de la obra son tales, que, por estar tras-
pasados de sentimiento humano, pueden ser sentidos
como prolongación y acrecentamiento inmediato del
propio ser. Esta mesura es la que nos induce a apli-
car, aunque con toda clase de escrúpulos y restriccio-
nes, la palabra "orgánico" a las épocas culturales que
acabamos de citar. El elemento racional, el instintivo
y el contemplativo-creador se encuentran aproxima-
damente en equilibrio en la manera como el hombre
entiende la naturaleza, se comporta frente a ella, la
utiliza y configura. El hombre se apodera de lo dado,
intensifica sus formas, aumenta sus efectos, pero esen-
cialmente y en conjunto no quebranta su estructura *.
Pero después aparece un fenómeno nuevo. El hom-
bre comienza a investigar la naturaleza siguiendo mé-
todos exactos. Y a no la entiende únicamente con el
sentimiento y la contemplación, ya no la capta sólo
mediante el símbolo y la obra hecha a mano -acaso
debamos decir que poco a poco olvida este modo de
comportarse con ella-. Por el contrario, la analiza
mediante el experimento y la teoría, conoce sus leyes
y aprende a crear las condiciones en que los datos ele-
mentales producen directamente los efectos deseados.
Así surgen relaciones funcionales que se hacen cada
vez más independientes de la organización humana
inmediata, y a las cuales pueden fijárseles cada vez
más, a discreción, unos fines determinados: nos esta-
mos refiriendo a la técnica.
• Es claro, como el contexto lo indica, que se trata aquí
sólo de afirmaciones aproximadas. También en estas épo-
cas existen creaciones y actitudes que rompen el equilibrio.
Este oscila, se encuentra constantemente amenazado por
nuevos peligros. Figuras míticas como [a de lcaro expresan
ese peligro. Sin embargo, experimentamos la impresión
antes descrita, y ésta se hace más fuerte a medida que,
desde situaciones "más modernas", miramos hacia atrás.
67
 La ciencia en cuanto captación racional de lo real
y la técnica como conjunto de p~sibili~ades pr~por-
cionadas por la ciencia dan a la existencia 1:1n. caracter
nuevo : el carácter del poder y el del dominio en un
sentido agudo, si se nos permite expresarnos así.
La naturaleza es investigada cada vez más profun-
damente; sus energías son aisladas cada vez más y
dominadas mediante un método experimental y ma-
temático cada día más exacto.
La máquina alcanza entonces su verdadero carác-
ter. La herramienta significaba un refuerzo de la na-
tural capacidad de actuar que poseen los miembros y
los órganos humanos. Todavía las primeras fo~mas
de la máquina podían compararse a una herramienta
de este tipo. Pero en el curso de su evolución se ha
visto claro que la máquina es algo diferente : un ~is-
tema funcional calculado científicamente y construido
con toda precisión, que se desliga cada vez más de la
conexión operativa del cuerpo humano vivo. Su forma
absoluta sería aquella en que se sirviese y regulase a
sí misma y reparase por sí sola las averías que sur-
giesen. Vemos, en efecto, que las máquinas construi-
das se aproximan a esa meta final, aunque aquí no
vamos a dilucidar hasta qué punto es posible llegar
a ella.
Las diferentes máquinas son relacionadas entre sí.
Lo que realiza una de ellas supone lo fabric ad? por l_a
1
otra, y lo prolonga; es así como nace la fabnca. Di-
versas fábricas, coordinadas entre sí técnica y econó-
micamente, constituyen un ámbito de producción.
En el fondo se ve aparecer una planificación del tra-
68
bajo de la máquina en cuanto tal, de acuerdo con la
cual la industria entera de todo un país aparece como
una unidad *.
De todo ello resulta un orden de estructuras imagi-
nadas y creadas por el hombre, pero que, por su cons-
trucción y sus efectos, se alejan cada vez más de la
organización humana directa. Obedecen a la voluntad
del hombre y realizan los fines señalados por él, pero
alcanzan así una autonomía peculiar en su función y
en su desarrollo.
A esta transformación del proceso y del resultado
obtenido corresponde una transformación del mismo
hombre que lo realiza. Desaparece lo que sostiene toda
la cultura anterior: la obra hecha a mano. En la me-
dida en que se desarrolla la máquina cesa la creación
directa de obras en la que intervienen conjuntamente
el ojo, la mano, la voluntad de un fin, el sentido del
material, la fantasía y la imaginación. El proceso y el
resultado de la producción se sustraen a las fuerzas
y a las normas inmediatas del cuerpo y del alma. Se
basan en un conocimiento científico y en una cons-
trucción adecuada, realizada por un proceso mecánico.
Por este motivo es el hombre mismo el que se em-
pobrece en ciertos aspectos. Pierde la riqueza de la
creación personal ; en lugar de ello se pone a inven-
tar aparatos, a usarlos y servirse de ellos. Pero al en-
comendar a estos aparatos tareas cada vez más varias,
y al poder ejercer mediante ellos un poder siempre
creciente, amolda a ellos, a su vez, su propio querer
* Piénsese en la unidad sistemática de la estandardi-
zación de la industria alemana, o en la unidad geográfica
del valle del T ennessee.
69
y su propia capacidad configuradora, pues no existe
ningún efecto que sea unilateral. Esto significa que el
productor renuncia a la vida individual de la obra y
se acostumbra a no querer producir más que lo que
la máquina permite. Cuanto más se perfecciona ésta
' bres, viven ahora en ésta, y por ello expenmentan a
tanto más desaparece la posibilidad de creación indi-
vidual; pero con ella desaparece también aquel ele-
mento humano que vive activamente, junto con el
cuerpo y el espíritu, en la obra hecha a mano, surgien-
do el mero trabajador, que sirve a la máquina. En el
que hace uso del producto desaparece aquella relación
personal que sólo resulta posible con lo realizado a
i.
mano; surge el consumidor moderno, al cual le son
prescritos sus gustos mediante la producción en serie,
la propaganda y las técnicas de venta. Y esto llega has-
ta tal punto que las valoraciones y exigencias que sólo
puede satisfacer un auténtico trabajo hecho a mano, le
dan la impresión de carecer de sentido o de ser algo
puramente esteticista. Por otro lado, la producción
desarrollada por la ciencia y la técnica crece cada vez
más; las líneas de una obra colectiva gigantesca se es-
tán anunciando, y con ello la realización en el hom-
bre mismo de posibilidades correspondientes, hasta
ahora constreñidas.
Si la naturaleza es dominada en proporción creciente
por el hombre y su obra, también el hombre mismo
es dominado por el hombre, que le introduce en una
organización; y de igual modo también es dominada
su obra por la otra obra a la que está referida. Es ne-
cesario tener en cuenta a este propósito que los que
reciben el resultado de la obra, es decir, todos los horn-
70
su vez un influjo permanente.
Las consecuencias llegan más lejos todavía. La cul-
tura anterior a la irrupción total de la técnica estaba
caracterizada por el hecho de que el hombre podía
tener también la vivencia personal de lo que conocía
teóricamente y ejecutaba con sus manos. El campo
del conocimiento y de la acción, por un lado, y el de la
vivencia, por otro, se superponían en una medida que
determinaba la actitud total. De ahí resultaba la ar-
monía peculiar, el carácter "orgánico" que define, para
nuestro sentimiento, la cultura anterior a la técnica.
Pero ahora la posibilidad de conocer y de actuar re-
basa cada vez más las posibilidades de vivir. Surge
así un mundo de pensamientos, obras y acciones que
el sentimiento no puede ya experimentar directamen-
te, y el hombre se acostumbra a considerar que este
mundo evoluciona objetivamente en sí mismo. En mi
obra El ocaso de la Edad Moderna propuse para el
tipo humano que hoy se está desarrollando --como
efecto y como presupuesto a la vez de este proceso--
el concepto de hombre "no humano". Sólo me queda
repetir aquí que sé hasta qué punto es equívoca esta
expresión, pero no encuentro ninguna otra mejor.
Esta expresión no significa el hombre in-humano, que,
como lo muestra una sencilla mirada a la historia,
también resultaba posible en la época "humana", sino
aquel hombre en el que no se encuentra ya aquella
coincidencia relativa, que antes existía, entre el campo
del conocimiento y de la acción, por una parte, y el
campo de la vivencia, por otra. Este hombre existe
en un ámbito de posibilidades de conocimiento y ac-
71
ción que ha sobrepasado de manera definitiva las me-
didas anteriores *.
Con esto va unido estrechamente,
como causa y como consecuencia, uno de los síntomas
más inquietantes de aquella transformación, síntoma
que nos es mostrado por la experiencia diaria : la "ob-
jetividad" del hombre que de este modo va surgiendo.
Esta "objetividad" significa, de una parte, la voluntad
y la capacidad de dedicarse completamente, sin tener
en cuenta los sentimientos personales, a las tareas que
se presentan y que son cada vez más grandes y pe-
ligrosas; y significa, por otra parte, el pudor que el
hombre moderno, cada vez más expuesto a la mirada
de los demás, experimenta a mostrar sentimientos de
una cierta profundidad, e incluso a permitir que se
desarrollen. Pero significa también una creciente in-
capacidad de sentir; una frialdad de corazón cada vez
mayor; una indiferencia con respecto al hombre y a
las cosas de la vida. Es igualmente característico el
sucedáneo que se emplea, cada vez más, para susti-
tuir el verdadero sentimiento : la sensación, la exci-
tación, violenta ciertamente, pero sólo superficial, que
impresiona de momento, pero desaparece en seguida,
sin ser fecunda ni duradera =. !
"" Pongamos un solo ejemplo: cuando un hombre mata
a otro hombre con un arma cualquiera, puede tener la vi-
vencia total y directa de esta acción. La situación cambia
completamente cuando, en un avión, a gran altura, alguien
aprieta un botón, y abajo mueren cientos de miles de hom-
bres. El que aprieta el botón ha podido conocer y provo-
car este hecho; pero ya no es capaz de vivirlo como una
acción y un acontecimiento. Esto mismo, mutatis mutan-
dis, puede afirmarse de otras muchas cosas.
** La sensación ha encontrado justamente en la prensa,
72
Para situar en su verdadero contexto lo que ante-
cede -y lo que sigue- es necesario añadir aquí una
observación. Lo que acabamos de exponer podría dar
la impresión de que consideramos todo este proceso
como una decadencia de la humanidad. Una opinión
muy extendida en la actualidad considera esto así;
pero yo me veo obligado a oponerme a esta opinión.
El que adopta tal opinión identifica, a veces incons-
cientemente, la humanidad en cuanto tal con la hu-
manidad de una determinada época, por prolongada
que sea. A ello le incitan la abundancia y cualidad de
sus figuras, y más aún el hecho de que las raíces de
su propia formación se hunden en ella. Pero al hacer
esto comete varios errores. En primer lugar, pasa por
alto las posibilidades negativas que se encuentran tam-
bién en el pasado. No en vano hemos hecho seguir,
a la definición filosófica del poder, su definición teoló-
gica. El desorden interno de que habla la Revelación
no se refiere a unas épocas determinadas, sino al hom-
bre en cuanto tal. Ciertamente, vistas las cosas desde
la perspectiva cristiana, el hecho de que la Edad Mo-
derna, como fenómeno histórico total, se aparte de la
Revelación significa una decadencia, y puede com-
prenderse por ello que la consideración cristiana de la
historia se detenga con especial complacencia en la
Edad Media. Pero no por ello debe olvidarse que la
inmediatez con que esta época oficialmente cristiana,
por así decirlo, aplicó las verdades de la Revelación a
el cine y la radio sus órganos propios. Se ha establecido
en ellos con una seguridad y una naturalidad tales, que
puede conmovernos plenamente incluso en los momentos
más lúcidos.
73
los problemas del mundo tuvo también sus lados ne-
gativos. Esta época olvida ffcilr:i-iente q~e tales verda-
des no son evidentes por si mismas, sino que repre-
sentan tanto un juicio como una gracia; olvida que
tanto su conocimiento como su realización práctica su-
ponen, por este motivo, una metanoia ~o?st~nte.
Cuando esta metanoia no se da surge un cnstiarusrno
aparente, que no penetra la sustancia real de la vida.
Aun prescindiendo de esto, también en la ~P?~ª an-
terior a la técnica se encuentran todas las posibilidades
de injusticia y destrucción, pero actúan en el seno de
una actitud de conjunto, que, por su fundamental
carácter armónico-orgánico, las hace aparecer más in-
ofensivas que las de la época siguiente. Vistos desde
aquí, los peligros que comienzan a aparecer en la
Edad Moderna y se tornan críticos en nuestros días
manifiestan posibilidades que han estado actuando
siempre.
Pero entonces debemos plantear una pregunta más
fundamental : ¿ Qué se quiere decir cuando se esta-
blece la norma de lo "humano"? Esta norma puede
significar el conjunto de las posibilidades que existen
en el hombre en cuanto tal, es decir, el conjunto de las
diversas maneras de entrar en relación con el mundo,
el conjunto de tareas que se presentan ante él y de
realizaciones mediante las cuales puede darles cum-
plimiento. El hombre arraigado en el pasado tiende,
empero, a limitar estas posibilidades a las que han
aparecido hasta un determinado punto del pasado:
la Edad Media, o el comienzo de la Edad Moderna,
o el clasicismo alemán, o la Primera Guerra Mundial.
También se inclina a identificar las condiciones pre-
74
vias para una existencia humana sana y digna con las
normas que responden a la época por él preferida.
En consecuencia, lo posterior es considerado necesa-
riamente como una infidelidad a lo auténticamente
humano. Esto ocurre constantemente, y de manera
especial, en el campo de las concepciones humanís-
ticas.
Pero de esta forma el concepto de hombre se es-
trecha demasiado. A su esencia pertenece el poder
superar los límites de lo orgánico-armónico; cuando
hace esto, no es menos "hombre" que antes de ha-
berlos sobrepasado. Naturalmente, los peligros de que
hemos hablado se presentan ahora con más fuerza
y claridad, de modo que el hombre entra en la crisis
verdadera y clara de su humanidad. Pero "crisis"
significa siempre una decisión entre posibilidades ne-
gativas y positivas, y el problema esencial consiste
en la decisión que se tome. Si ante esa crisis se tiene
la impresión de que los peligros de lo negativo, de
la injusticia y de la destrucción crecen hasta su más
alto punto, esto es nuevo sólo en cuanto al grado,
pero no en cuanto a la esencia. Tales peligros existen
en el hombre en cuanto tal, no sólo en el hombre
de la época futura; y adoptar la posición adecuada
no puede consistir más que en aceptar la situación
dada y dominarla desde dentro, apoyándose en las
fuerzas más puras del espíritu y de la gracia. El que
esto fracasase no significaría que nuestra época en
cuanto tal fuese ya una caída y una apostasía, sino
que pondría de manifiesto que el hombre se encuen-
tra en todo tiempo en estado de caída, y que tiene
necesidad de la redención, cosa que en determinadas
75
 épocas y por determinadas circunstancias puede estar
más oculta que en otras.
Lo dicho no significa en modo alguno una apro-
bación pura y simple de lo que ocurre hoy y de lo
que ocurrirá en el futuro. Se trata sólo de protestar
contra la identificación de la humanidad de una épo-
ca que toca a su fin con lo humano en cuanto tal,
y contra la imputación exclusiva a la nueva época
de las posibilidades de destrucción que hoy aparecen.
Pensar ~sí equivaldría a aquella especie de pesimismo
que decide de antemano la lucha en el sentido de la
derrota.
Volvamos a nuestro tema. A la disolución de la
creación orgánica corresponde otra clase de disolu-
ción: la de las estructuras humanas de la vida. La
familia pierde su significación articuladora y ordena-
dora. El municipio, la ciudad, el Estado se sustentan
cada vez menos en las familias, los linajes, los grupos
de trabajo, las corporaciones, etc. Los hombres apa-
recen cada vez más como una pluralidad informe en
sí misma, que es organizada con vistas a un fin.
Este fenómeno es determinado por el número de
población, que ha aumentado de una manera ente-
ramente desproporcionada a como ocurría antes. Este
cr~cimiento es . provocado por la ciencia y la técnica
mismas : se evitan o se remedian más fácilmente las
catástrofes naturales ; las enfermedades se combaten
con 1:3ªY?; segurid~d y radicalidad_; la higiene, la
organizac1on profesional y la segundad social crean
mejore~ condiciones de vida y de trabajo, etc. Pero
el crecimiento de la población parece hallarse relacio-
nado también con una disminución de su originali-
76
dad. En la medida en que aumenta la población, los
individuos se vuelven más semejantes entre sí; las fa-
milias que viven de una verdadera tradición se hacen
más raras; las posibilidades de una existencia configu-
rada de manera individual se hacen menores. Las nue-
vas ciudades se parecen cada vez más, se las construya
en Europa o en China, en Norteamérica, en Rusia
o en Sudamérica. Se forma un tipo de hombre que
vive del momento, que adquiere ese carácter agobia-
dor de poder ser reemplazado a voluntad, y de estar
dispuesto a ser manejado por el poder.
Así llegamos al Estado moderno, que posee un
carácter correspondiente a los factores que acabamos
de indicar. También él pierde sus vinculaciones or-
gánicas y se convierte cada vez más en un sistema
de funciones dominantes. El hombre vivo retrocede;
el aparato administrativo gana terreno. Una técnica
cada vez más refinada, de inventario, de "compren-
sió~", organizadora y de administración oficial, y para
decirlo claramente, un modo cada vez más extendido
de entender al hombre como un factor económico,
tienden a tratar a los hombres de la misma manera
q~e la máquina trata la materia prima con que fa-
brica un producto. La reacción de las personas vio-
lentadas es considerada por el "aparato burocrático"
como una avería que es preciso dominar mediante mé-
todos más exactos y una opresión más dura.
En cuanto a los pueblos, se mantienen, sin duda,
en primer lugar esos grandes grupos humanos deter-
minados por la región, la raza y la cultura, que, en el
Estado, se hacen aptos para crear la historia. Pero
77
mientras en otro tiempo daban la impresión de ser
individualidades colectivas no intercambiables, en la
actualidad se aproximan cada vez más entre sí. Las
dependencias recíprocas, económicas y políticas, se
hacen mayores, y el modo de vestir y de vivir se
vuelve cada vez más parecido. Las formas de estruc-
tura y de comportamiento del Estado pueden en gran
medida intercambiarse. El fenómeno del nacionalis-
mo moderno, desarrollado en violento contraste con
la unidad del Occidente medieval, parece contradecir
esta nivelación de las individualidades nacionales y
estatales. Pero aquella unidad fue creada por el es-
píritu y la fe, y dejaba libertad a la vida de los pue-
blos; la nivelación de la Edad Moderna proviene, por
el contrario, de la racionalización de la ciencia y de
la funcionalidad de la técnica. Desde esta perspectiva
el nacionalismo moderno aparece como una última
tentativa de los pueblos para defenderse contra su
absorción por un sistema formal. Pero el nacionalis-
mo desaparecerá y será sustituido por principios de
poder distintos, más abstractos.
Si abarcamos con la mirada este conjunto, tenemos
la impresión de que la naturaleza y el mismo hombre
están cada vez más a disposición del dominio del
poder: del poder económico, técnico, organizador,
estatal. Se dibuja con claridad cada vez mayor una
situación en la cual el hombre dispone de la natura-
leza como dueño, pero al mismo tiempo el hombre
dispone del hombre, el Estado dispone del pueblo,
y el sistema técnico-económico-estatal que se desarro-
lla por sí mismo dispone de la vida.
78
Este carácter de disponibilidad se halla acrecentado
por el hecho de que las normas éticas pierden su
evidencia inmediata, y, en consecuencia, su influjo
moderador sobre el uso del poder se hace menor.
Las normas éticas valen por su verdad interna,
pero actúan históricamente si hunden sus raíces en los
instintos vitales, en las tendencias del alma, en las
estructuras sociales, en las instituciones culturales y
las tradiciones históricas. El proceso de que hemos
hablado destruye las antiguas raíces. En su lugar apa-
recen -al menos en el primer momento- estructu-
ras mecánico-formales, es decir, todo lo que designa-
mos con el nombre de "organización". Pero la orga-
nización sola no crea ninguna moral.
Y de esta manera la significación de las normas
éticas para la vida general disminuye y es sustituida
por los puntos de vista del efecto y del éxito. Esto
vale de manera especial con respecto a las normas que
protegen la persona humana. Pongamos un solo
ejemplo: todavía no hace mucho tiempo se consi-
deraba un crimen hacer la disección de un cadáver.
En lo esencial esto no se debía a que, como piensa
la Edad Media, enalteciéndose a sí misma, la Edad
Media hubiese sido una época retrógrada, sino a que
el cadáver provocaba todavía un estremecimiento de
respeto que provenía de una antigua tradición. Desde
aquí podemos medir la terrible rapidez con que se
van derribando una tras otra las barreras del senti-
miento. Para la sensibilidad corriente, ¿ qué existe to-
davía de intangible en el hombre? ¿No se ha prac-
ticado la experimentación sobre hombres vivos? Lo
que se hacía en numerosos institutos "médicos" de
79
los campos de concentración, ¿ era otra cosa que vi-
visección? ¿ Qué significa la correlación que lleva des-
de el control de la concepción a la interrupción del
embarazo, desde la fecundación artificial a la eutana-
sia, desde el cultivo de la raza a la eliminación de la
vida indeseada? ¿ Qué no puede hacerse al hombre,
si con ese "se" se designa al tipo medio, tal como se
muestra en las conversaciones cotidianas, en el perió-
dico, en el cine y en la radio, en la literatura y tam-
bién, y no en último término, en el comportamiento
de aquéllos que ejercen el poder, es decir, los hombres
de Estado, los legisladores, los militares y los diri-
gentes de la economía?
Esta desaparición de los vínculos morales que ac-
túan de forma directa es lo que entrega definitiva-
mente al hombre al poder. Jamás habría podido ser
humillado como lo fue en estos años pasados que
acabamos de vivir; jamás se habría podido abusar
de él como se sigue haciendo en nuestros días en
otros lugares, si el sentimiento moral, incluyendo
también el sentimiento de cada hombre con respecto
a su propio ser personal, no le hubiera abandonado
hasta tal punto. Y a hemos subrayado varias veces que
en lo viviente no existen causas unilaterales. Un ser
actúa sobre otro porque éste hace posible el efecto
e incluso colabora a su realización. En general, al
ejercicio del dominio corresponde a la larga en el
dominado no sólo un pasivo dejar hacer, sino tam-
bién una voluntad de ser dominado, pues ello le des-
carga de la responsabilidad y del esfuerzo. Vistas las
cosas en conjunto, al dominado le sucede lo que él
quiere. Es necesario que hayan caído las barreras
80
levantadas en su propio interior por la estimación de
sí mismo y el instinto de defensa personal, para
que el poder pueda violentarle.
A lo dicho se añade otro factor : el contenido re-
ligioso inmediato de la vida desaparece cada vez más.
Con esto no nos referimos a que la fe cristiana pierda
influencia sobre las condiciones generales -cosa que
desde luego también ocurre-, sino a algo más ele-
mental: a que el valor religioso inmediato de la exis-
tencia va disminuyendo.
En los primeros tiempos todo está determinado de
manera religiosa. Todas las cosas importantes para
la vida y la obra del hombre tienen una raíz religiosa
y están garantizadas por ella. Los patrones con que
se mide y el dinero con que se paga; los Útiles y las
armas; el umbral de la casa y los límites del sem-
brado; la situación de la ciudad y su configuración,
que le viene de estar la plaza en el centro y los mu-
ros alrededor; las cosas de la naturaleza, con su sig-
nificación para el hombre; los animales que éste caza:
todo esto tiene un origen divino y posee un poder
misterioso. En la medida en que el pensamiento crí-
tico se impone, y el hombre se hace dueño de la
naturaleza, y aumenta el sentido propio de los di-
versos ámbitos naturales, ocurre que disminuye la
conciencia de todo esto *. El hombre de la Edad
* También el cristianismo contribuye a quebrantar el
contenido religioso inmediato de la existencia. El poder de
este contenido había subyugado al hombre, le había hecho
aparecer el mundo como lo divino en cuanto tal, y le
había atado a él. La Revelación rompe este embrujo, al
81
6
Moderna no sólo se desvincula de la comunidad y de
la tradición, sino también de las conexiones religio-
sas. No sólo se hace indiferente con respecto a la
profesión de fe cristiana, que antes era determinante,
sino que se torna también escéptico contra todo lo
religioso en cuanto tal. Las cosas se hacen "munda-
nas" (la palabra "mundo" no se toma ya en el senti-
do antiguo, lleno de resonancias religiosas, sino en un
sentido nuevo, profano, que representa el conjunto
de las cosas, fuerzas y procesos susceptibles de ser
captados racionalmente y dominados por la técnica).
Pero esto significa a su. vez que tanto el hombre en
cuando tal, como igualmente importantes elementos
anunciar un Dios que, siendo soberano en sí mismo, ha
creado el mundo y lo juzgará. Con ello la experien~ia r:·
ligioso-natural del ser, que es asunto tanto de la disposi-
ción personal como de la evolución histórica del espíritu,
no queda suprimida, sino que sigue actuando; pero ahora
el Dios de la Revelación la ha purificado, la ha ordenado
y la ha introducido en las diversas formas del culto y de
los usos. Es, sin embargo, claro que este proceso actúa
como un desencantamiento. Por ello, en el sentido de la
relación religiosa directa con el mundo, el cristiano -y tam-
bién el creyente del Antiguo Testamento- es mucho
menos "piadoso" que el antiguo pagano. Aquí se encuen-
tra el origen de fa paradójica acusación de ateísmo que el
Estado pagano lanzó contra los cristianos. Bajo presupues-
tos diferentes, a esta acusación corresponde hoy la de "hos-
tilidad contra el Estado", que, desde los tiempos de la
Reforma y los comienzos del Estado nacional, ha sido
lanzada contra la Iglesia. Su última variante es la acusa-
ción de "sabotaje", a que está expuesto cada creyente, por
el hecho de serlo, en el Estado totalitario. Sería útil estu-
diar la esencia y las variaciones de esta acusación, desde
el falso proceso contra Cristo hasta hoy.
82
particulares de su vida -por ejemplo, la impotencia
del niño, el carácter especial de la mujer, la debilidad
y al mismo tiempo la riqueza de experiencia de la
vejez- pierden su acento metafísico. El nacimiento
no es ya más que la aparición de un individuo de la
especie humana; el matrimonio, una vida en común
de hombre y mujer, con determinadas consecuencias
personales y jurídicas; la muerte, el final de un pro-
ceso total llamado "vida". Tanto la felicidad como la
desgracia han dejado de ser decisiones, y se han con-
vertido en acontecimientos favorables o desfavorables,
co:1 Io_s que hay q_ue arreglarse. Las cosas pierden su
misteno y se convierten en entidades calculables, do-
tadas d~ . determina?os _valores económicos, higiéni-
cos, esteticos. La historia no es ya un conjunto de
sucesos dirigidos, determinados por la sabiduría y la
bondad, sino una sucesión de hechos empíricos. El
Estado no repre~enta ya la majestad divina, sino que,
como suele decirse con una fórmula absurda, existe
"por la gracia del pueblo"; o para decirlo sin abusar
de los valores religiosos abandonados: es la autoor-
gani~ación del pue~lo, 9ue luego se independiza por
medio de leyes soc10lóg1cas y psicológicas, dominan-
do así sobre este mismo pueblo. Todo esto no sola-
mente refuerza, sino que da su sello a aquel efecto
de qu~ hemos hablado: el hombre, con todo lo que
es y tiene, es puesto a disposición del dominio del
poder.
J?e lo. dicho se desprende una idea cuyo alcance
es _imposible sobreestimar: la idea de la planificación
universal.
83
 En ella el hombre abarca con su mirada lo dado :
las materias primas y las energías de 1a naturaleza,
pero también al hombre mismo en su sustancia vital.
La estadística nos da aquí un conocimiento exacto
de lo que existe. La teoría muestra los recursos para
configurarlo. La razón de Estado decide cuál es el
resultado total a que debe tenderse. La técnica =-to-
mando esta palabra en su más amplio sentido- pone
LA NUEVA IMAGEN DEL MUNDO
a nuestra disposición los métodos para conseguirlo.
y
A esta planificación impulsan razones importantes : DEL HOMBRE
necesidades políticas, crecimiento de la población, li-
mitación de los bienes económicos y exigencia de dis-
tribuirlos bien, magnitud de las tareas que hay que
realizar, etc. Pero detrás de todo esto no se encuen-
tran motivos prácticos, sino espirituales : un estado de
espíritu que se siente justificado y obligado a pro-
poner un objetivo a la obra humana y a usar para
este fin como material todo lo que está dado.

84
 I

En conexión con las reflexiones precedentes se

plantea el problema de saber a qué tiende en último
término todo esto.
La respuesta ordinaria consiste en decir que, gra-
cias a una ciencia que penetra cada vez más pro-
fundamente en la realidad y a una técnica cada día
más poderosa, el poder del hombre de disponer sobre
lo dado va en aumento. Esto significa seguridad, uti-
lidad, bienestar, progreso. El hombre está mejor pro-
tegido contra los peligros que atentan contra su vida
y contra su salud; tiene que trabajar menos; su ni-
vel de vida se eleva; adquiere nuevas posibilidades
de desarrollo de tipo personal y laboral; puede li-
berarse de actividades más bajas en beneficio de otras
más altas, y de este modo tener una vida cada vez
más rica, etc.
No puede negarse que esto es cierto en cada uno
de los detalles. Constituye una conquista indudable el
que las tensiones sociales sean más fácilmente cono-
cidas y superadas; que la repartición de los medios
de alimentación se haga con mayor regularidad; que
las grandes distancias se recorran con mayor rapidez,

87
etcétera. Pero ¿ qué aspecto ofrecen todas estas cosas
si las miramos en conjunto?
Ningún hombre razonable podrá dudar de la im-
portancia de las conquistas médicas. Basta con caer
enfermo uno mismo o tener que cuidar de otro en-
fermo para ver esto inmediatamente. Pero en el cam-
po de la medicina -como en todo otro campo per-
teneciente a la cultura-, cada factor está vinculado
con otro, y cada cosa particular está vinculada con
el conjunto. Ahora bien, si contemplamos el con-
junto que forman la ciencia médica, la técnica hi-
giénica y terapéutica, la industria farmacéutica, los
seguros y los montepíos, sin olvidar la actitud del
hombre de la Edad Moderna, como enfermo o como
médico, ante la salud y la enfermedad; si pensamos
además que este aparato inmenso se dirige al hombre
vivo y actúa sobre él de las maneras más diversas, lo
que significa, al mismo tiempo, que ese hombre se
adapta a su vez a aquel aparato, ¿ brota de todo esto
una ganancia verdadera y auténtica? ¿ O acaso, para
referirme a un solo punto, no se pone en peligro todo
aquello que, a pesar de los conocimientos y de los
métodos exactos, constituye el fundamento de toda
salud y de toda curación, a saber, la voluntad interna
de tener salud, la confianza vital, la seguridad ins-
tintiva y la capacidad de renovación del hombre vivo?
Otro ejemplo: son evidentes las ventajas que ofre-
ce un sistema de seguros bien estudiado y que tra-
baje de una manera que se puede confiar en él. La
enfermedad, la falta de trabajo, los accidentes na-
turales, etc., pierden una parte de su gravedad si uno
sabe que tiene aseguradas las necesidades materiales.
88
Pero imaginemos que se ha alcanzado la meta a que
tienden los seguros y que se ha creado una organi-
zación que comprende a todos los ciudadanos de un
Estado y que tiene en cuenta todas las posibilidades
de necesidad de ayuda; en un sistema de este tipo,
¿qué se hará, a la larga y para el hombre medio, del
esfuerzo consciente y de la reflexión, de la indepen-
dencia y el carácter, de la confianza en la vida y la
disponibilidad para lo que venga? Un sistema seme-
jante de previsión automática, ¿ no actuará a la vez
como un sistema que reduce a los hombres a la mi-
noría de edad? ¿No desaparecerá cada vez más la
conexión con lo que llamamos conducta de vida, des-
tino, providencia?
Y, por otro lado, si los medios de comunicación
se hacen cada vez más rápidos y perfectos, ¿ se gana
realmente tiempo de esta manera? Esto sería verdad
si el hombre encontrara más ratos de ocio y se vol-
viera más tranquilo. ¿Es esto lo que ocurre? ¿No
parece que, por el contrario, está cada vez más hos-
tigado? El ahorro de tiempo conseguido gracias a los
medios de comunicación acelerados, ¿ no produce en
realidad el efecto de que el hombre amontona cada
vez más cosas en el tiempo de que dispone? Y cuan-
do el hombre consigue verdaderamente tiempo libre,
¿ qué hace con él? ¿ Se separa de la multitud? ¿ O
se lanza a placeres cada vez más acumulados, practica
deportes absurdos, lee, oye y ve aparatos sin sentido,
de tal manera que esa tensión que lo vacía prosigue
en otra forma, y la teoría de una vida más rica revela
ser un autoengaño?
Se podría partir de los lugares más diversos, y siem-
89
pre llegaríamos al resultado de que la justificación
auténtica del esfuerzo cultural no puede consistir en
una utilidad práctica, sea la que sea, pues todos esos
conocimientos, esos trabajos, esas creaciones llevan
también consigo un peligro que amenaza zonas cada
vez más profundas. Vivir culturalmente significa en
último término vivir desde la propia decisión del es-
píritu; pero esto significa que cuanto más aumenta
el poder de disponer del mundo, mayor es el riesgo
en que el hombre vive.
¿ Dónde reside, pues, lo que mueve verdaderamen-
te al hombre?
Si se examinan los motivos de que brota la acción
de los hombres, y el juego de las fuerzas que deter-
minan las decisiones históricas, se ve actuar por do-
quier una voluntad fundamental : la voluntad de do-
minio. La grandeza y la tragedia, la alegría y el su-
frimiento del hombre hunden aquí profundamente
sus raíces. Poder dominar es el destino esencial que
le fue dado al hombre al ser creado. Tener derecho
a dominar es una concesión divina. Deber dominar
es una misión. Tener que seguir haciéndolo después
de la caída es una fatalidad y una prueba constante
y difícil.
¿ De qué manera se realiza, en conjunto, este do-
minio? El hombre desea conocer el mundo para darle
una forma nueva. Este es el sentido de la creacion
cultural, y su realización conduce a través de peli-
gros cada vez mayores.
A la base de esta nueva configuración del mundo
se encuentra una imagen en la cual el hombre inten-
ta expresar la esencia de las cosas, su propio ser, el
90
sentido de la vida. De lo que se trata en la tendencia
a dominar de que antes hemos hablado es de la rea-
lización de una nueva imagen del mundo.
Es siempre difícil hablar sobre algo que todavía
se encuentra totalmente en sus comienzos; pero aca-
so podamos indicar algunos rasgos que se van dibu-
jando. Y a hemos dicho que la imagen del mundo
propia de la Edad Antigua intentaba expresar la ar-
monía, que descansaba en sí misma, de un universo
que se sentía como divino, y que tenía como garantía
al hombre noble. La Edad Media quiso ordenar la
existencia desde una autoridad y un poder sagrado
situados por encima de ella. La Edad Moderna as-
piró a conseguir el poder sobre la· naturaleza me-
diante el conocimiento racional y la técnica exacta.
¿ Y de qué es de lo que propiamente se trata en la
imagen del mundo que ha de venir? Mientras el
poder sigue creciendo y alcanza una forma definitiva
( en la medida en que es posible decir esto con res-
pecto a condiciones históricas), la conciencia percibe
al mismo tiempo este carácter como un peligro, y el
dominio del poder mismo aparece entonces como el
núcleo del sentido de la futura imagen del mundo.
91

II
En consecuencia, debemos intentar ante todo for-
marnos una idea de este peligro *.
El hombre puede disponer cada vez más perfecta-
mente de las cosas y del hombre mism~. ¿De qu_é
forma hará esto? El empleo del poder tiene su ori-
gen en la libertad. Esta, a su vez, se halla determinada
por el estado de espíritu del hombre. ¿ Cuál es el
estado de espíritu del hombre de hoy? ¿ En qué for-
ma siente su responsabilidad?
En un análisis reciente de nuestra situación se en-
cuentra esta frase inquietante : "La crisis de nuestro
tiempo y de nuestro mundo parece ... ir aceleradamen-
te hacia un acontecimiento ... que, visto desde nues-
tra perspectiva, sólo puede ser descrito con esta expre-
sión: catástrofe global. .. Debemos ... comprender cla-
ramente que sólo nos quedan algunas décadas hasta
que aquel acontecimiento. se produzca. Este tl~z.o está
determinado por el crecimiento de las posibilidades
técnicas, que guarda una relación exact~ . con la dis-
minución de la conciencia de responsabilidad huma-
• Cf. El ocaso de la Edad Moderna, p. 115.
92
na". Desde luego se impone una cierta reserva frente
a tales afirmaciones ; pero la actitud de los hombres
que nosotros conocemos -cada cual en su propio
campo-, ¿ produce la impresión de que se sienten
responsables en absoluto de lo que ocurre? ¿ De que
esta responsabilidad influye en su modo de actuar pú-
blico y privado? El comportamiento de aquellas en-
tidades que dirigen los sucesos públicos ¿ produce la
impresión de saber de qué es de lo que, en definitiva,
se trata, y de que este saber determine su obra? El
grado de poder de que puede disponerse ¿está ase-
gurado por una correspondiente penetración del sen-
tido de la existencia humana, una resolución adecua-
da en las posiciones morales, y una fuerza de carácter
que fe sea igual? ¿Existe una ética del poder, cons-
truida a partir de una verdadera toma de contacto
con este fenómeno? El joven y, de acuerdo con sus
propios presupuestos, el adulto ¿ son educados para
el buen empleo del poder? ¿ Constituye esta educa-
ción una sólida parte integrante de nuestra formación
humana, individual y pública?
Temo que si a estas preguntas se les da una res-
puesta sincera, ésta será muy inquietante. En gran
medida se tiene la impresión de que el común de los
hombres no sabe de lo que se trata. Y si lo sabe, que
no tiene en absoluto ideas claras acerca de qué es lo
que hay que hacer, y _que, en conjunto, deja que las
cosas vayan como qmeran.
¿ Dónde se encuentran los peligros de que aquí
propiamente se trata?
93
 El peligro que sobresale de la mane.ra más clara
es el de la destrucción violenta, es decir, la guerra.
Parece que todavía existen hombres que ponen en
ella sus esperanzas.
Las destrucciones en vidas humanas y en energías,
en bienes económicos y tesoros culturales que cau-
saría una nueva guerra sobrepasan toda estimación *.
Pero más terribles serían aún las destrucciones de or-
den interior. Lo que todavía subsiste de orden espi-
ritual y moral, de respeto al ho1;1bre, ,de f~er~a de
carácter y de seguridad de corazon sena aniquilado,
El resultado de todo esto sería que, por una larga
época, se impondría una actitud que únicamente cree-
ría en la astucia y la violencia. Es decir, sería la rea-
lización plena de lo que llamamos nihilismo. Esto
les ocurriría también a los mismos vencedores, en la
medida en que este concepto, que procede igualmente
de un orden que está desapareciendo, tuviera todavía
un sentido, y no se debiera hablar únicamente, como
ya se ha hecho, de supervivientes, pues toda guerra
• "Pocas horas antes de inaugurarse la conferencia so-
bre el tratado de paz con el Japón el presidente Truman
ha manifestado el martes en San Francisco que los Es-
tados Unidos disponen de nuevas armas cuya fuerza de des-
trucción sobrepasa la de la bomba atómica. En el caso
de una guerra universal estas armas podrían destruir la
civilización" (Frankfurter Allgemeine Zeitung, 6 de sep-
tiembre de 1951). No debemos olvidar, desde luego, la
finalidad táctica de esta afirmación. Sin embargo, es la afir-
mación del hombre de Estado que determina en último
término la iniciativa de Occidente. (N. del T. No se olvide
la fecha -1952- en que estas líneas fueron escritas.)
94
futura sería de carácter universal y afectaría a la to-
talidad de la humanidad *.
Hay otro peligro, menos directamente percepti~le,
pero que también extiende su amenaza por doquier,
El hombre adquiere un poder cada vez mayor sobre
el hombre mismo; es capaz de influir cada vez más
profundamente sobre su cuerpo, su alma y su espí-
ritu. Pero ¿ en qué dirección lo hará?
Una de las enseñanzas más terribles para aquellos
cuya formación hundía sus raíces e~ los tiei:npos an-
teriores a la Primera Guerra M undial ha sido com-
probar que en la existencia concreta el es~íritu es
mucho más débil de lo que suponían. Habían pen-
sado que el espíritu, por ser tal, y de ma?era dir~cta,
era más fuerte que la violencia y la astucia. Esta idea
se expresaba en frases como las siguientes: '.'No se
puede aplastar al espíritu ... ", "La verdad se impone
siempre ... ", "Al final siempre triunfa lo auténtico ... ",
etcétera. En estas frases eran falsas cuando menos la
inmediatez y la seguridad idealistas. Los que pensa-
ban de esa manera se vieron obligados a aprender
hasta dónde se extiende el poder del Estado y de la
orzanización de la vida pública, y hasta qué grado tan
es~antoso es posible paralizar el espíritu, des,a?imar
a la persona, confundir las normas de lo valido y
de lo justo.
¿ Cómo ha sucedido esto? ¿ Qué valor de los que la
Edad Moderna creyó haber asegurado .frente a una
• Cf. mi ensayo A la búsqueda de la paz, en "Hoch-
land", año 41, Cuaderno segundo.
95
Edad Media que se pretendía oscura, no ha sido ne-
gado? ¿Qué quedó a salvo de todas las conquistas de
la cultura? La verdad y la majestad del derecho; el
honor del hombre ; la intangibilidad de su ser cor-
poral y espiritual; la libertad de la persona Y. de l_a
obra; el derecho de pensar y exponer la propia opi-
nión; la incorruptibilidad del funcionario, no sólo
en el cumplimiento de su misión, sino tambié?- en
la ejecución de tareas objetivas; la independencia de
la ciencia, el arte, la educación y la actividad médica,
responsables de su propio sentido : de todo esto, ¿ qué
no ha sido destruido? ¿No se han convertido la vio-
lencia y la mentira en una actitud permanente? Y
no nos hagamos ilusiones : esto ha ocurrido no en la
forma de una confusión pasajera, sino en la forma
de un sistema teórico y práctico elaborado en todos
los sentidos *.
* He aquí un punto de meditación : ¿ Puede enfermar
el espíritu? Noi nos referimos sólo a sus órganos fisioló-
gicos, al cerebro o al sistema nervioso, ni tampoco úni-
camente al orden psicológico, a la acción de los instintos
y al curso de fas ideas, sino al espíritu mismo, en cuanto
tal. ¿ Dónde se realiza la vida del espíritu? Esto lo puso
en claro ya Platón, y también San Agustín, fundándose
en la riqueza de la Revelación: [a vida del espíritu se
realiza en su relación con la verdad, con el bien y con lo
sagrado. El espíritu está vivo y goza de salud por medio
del conocimiento, la justicia, el amor y la adoración; todo
esto entendido no de una manera alegórica, sino comple-
tamente precisa. ¿ Qué ocurre, pues, cuando aquella rela-
ción es perturbada? El espíritu enferma. Entonces es
cuando enferma, y no ya cuando se equivoca, o miente,
o hace injusticia. Es difícil decir cuántas veces tiene que
suceder esto para que aparezca aquella ceguera en el sen-
96
Este experimento se ha prolongado por espacio de
doce años, y lo que le hizo fracasar no vino de den-
tro, sino de fuera. El otro experimento dura ya más
de treinta años, y cada vez se desarrolla más. No
debemos subestimar la fuerza histórica de tales expe-
rimentos, y ello tanto menos cuanto que en el seno
de toda la estructura de nuestra vida actual, de su
racionalización y mecanización, de su técnica de di-
rección de la opinión y de sus posibilidades pedagó-
gicas se encuentra una incitación permanente a imi-
tar aquellos experimentos. Esta incitación puede se-
guir actuando aun cuando sea contradicha expresa-
mente por las consabidas ideas. Pues la mayoría de
las veces es el enemigo el que dicta los métodos, y
éstos son a menudo más poderosos que las ideas.
Un tercer peligro consiste en la influencia que el
poder en cuanto tal, es decir, la violencia, ejerce sobre
la existencia. Existen cosas que pueden ser domina-
tido de la agudeza, aquella perturbación en toda capacidad,
por las cuales el espíritu mismo demuestra estar enfermo.
Pero esto ocurre con toda seguridad desde el momento en
que la verdad en cuanto tal pierde su importancia, el éxito
sustituye a lo justo y lo bueno, lo sagrado ya no se siente
y ni siquiera se echa de menos. Lo que entonces ocurre
no pertenece ya a la psicología, sino a la filosofía del es-
píritu; y lo que puede resultar eficaz; en tales casos no
son medidas terapéuticas, sino tan sólo una inversión del
pensamiento, una conversión, es decir, la metanoia. ¿ Y qué
significan, desde este punto de vista, los doce años de
Alemania, y los treinta y cuatro que ya han transcurrido
en el Este? (N. del T. Rogamos no se olvide la fecha
-1952- en que estas líneas fueron escritas. Hoy estas
cifras, en lo referente al Este, son mucho mayores.)
97
7
das sin más con un poder ordenado racionalmente, a
saber, todo lo que acontece con la naturaleza inani-
mada. Pero la situación cambia cuando está en juego
el ser vivo; para formarlo son necesarios intuición y
tacto. Y por fin, las cosas humanas -todo lo que
llamamos educación, asistencia social, orden público,
edificación de la cultura->, para continuar siendo
humanas y producir beneficios espirituales, tienen
necesariamente que pasar a través del centro- personal.
Lo que se relaciona con lo verdadero, lo bueno y lo
justo, únicamente se realiza mediante una asimilación
viva, una convicción auténtica, un compromiso in-
terno. Y esto exige a su vez respeto, aliento, pacien-
cia. El que obra debe penetrar en la esfera de la
libertad, provocar la iniciativa, despertar centros crea-
dores. Debe correalizar los impulsos de lo viviente y
dejarle seguir sus rodeos.
Cuanto mayor es el poder, tanto más fuerte es
la tentación de ir por el camino fácil, es decir, por el
camino de la violencia. Tanto mayor es la tentación
a "excluir" la persona y su libertad, la existencialidad
de la verdad, la originalidad de la creación, y a ob-
tener por la fuerza lo que se quiere, declarando sin
valor lo que no se puede obtener de este modo. Es
decir, a construir una cultura que sólo esté fundada
de manera racional y técnica. Pero para ello hay que
considerar al hombre mismo de tal manera, que pue-
da ser "cogido", "inserto en la economía", "puesto"
en un determinado lugar, y dirigido ya de antemano
hacia unos determinados fines *. Y ello no sólo físi-
• Conviene prestar atención al lenguaje. Por el estado
en que se encuentra, y por las palabras que emplea o evi-
98
carnente, sino también psíquicamente. Pensemos en
todos los medios de la sugestión, de la propaganda,
de la influencia que se ejerce en los interrogatorios.
E incluso también espiritualmente, desde el momen-
to en que la dialéctica y la técnica de la discusión,
la presentación de la historia y de la vida, la manera
entera de ver la existencia no se dan en el respeto
a la verdad, sino que tienden a unos fines determi-
nados, desapareciendo con ello lo verdaderamente es-
piritual: el enfrentamiento del hombre que contem-
pla y juzga con las realidades válidas.
Y por fin, el cuarto peligro, que consiste en el
que el poder constituye para aquel mismo que
lo emplea. No hay nada que ponga de tal manera
a prueba la pureza del carácter y las elevadas cua-
lidades del alma como este peligro. Estar en pose-
sión de un poder que no se encuentra determinado
por la responsabilidad moral y dominado por el res-
peto a la persona, significa sencillamente la destruc-
ción de lo humano.
La Antigüedad era muy consciente de este peligro.
Veía la grandeza del hombre; pero también sabía
que éste es muy vulnerable en todo su poder, y que
su existencia depende de que sepa conservar la me-
sura y el equilibrio. Para Platón, el tirano, es decir,
el poseedor de poder que no está ligado por la vene-
ración a los dioses y el respeto a la ley, constituye
una figura de perdición. La Edad Moderna ha ido
ta, el lenguaje enseña mucho sobre la constitución interna
de una época. ¡ Qué revelador es el hecho de que el hom-
bre emplee palabras como las que acabamos de citar!
99
 olvidando cada vez más este saber. Lo que ocurre fluye también en aquel que lo causa. La temible
en ella -el hecho de que se niegue toda norma que ilusión de quien actúa es creer que lo que él hace
esté por encima del hombre, se considere el poder permanece "fuera"; en realidad, por el contrario, en-
como autónomo, se determine su empleo únicamente tra en e'l ; mas
' aun,
' esta' en e'1 antes que en e 1 ob'jeto
P?r la ventaja política y la utilidad económica y téc- de su acción. En realidad el que obra "se hace" cons-
01c~- es algo que carece de precedente en la his- tantemente lo que "hace", desde el que dirige res-
tona. ponsablemente un Estado al director de una oficina
Con todo esto no nos referimos únicamente a aque- o la dueña de casa, desde el sabio al técnico, desde
llas instancias que deciden la política externa o in- el artista al que cultiva la tierra. Y de este modo,
terna y la conducción de la economía; nos referimos si el empleo del poder continúa desarrollándose en
a aquel que posee "poder", a aquel que está en si- la dirección señalada, no es posible prever lo que por
tuación de decidir, de mandar, de poner a los hombres e~te motivo sucederá en la persona misma del que
en acción, de suscitar efectos y de crear situaciones; e1erce el poder: destrucciones morales y trastorno,
para decirlo con palabras de la Biblia: de "ejercer psíquicos de un género no experimentado aún.
dominio". Poder hacer esto es asemejarse al Señor
del mundo; la grandeza del hombre hunde aquí sus
raíces. Pero, como hemos tratado de mostrar en el ca-
pfrulo segundo de esta obra, todo el conjunto for-
mado por la fuerza y la dirección que se le da, la
energía y la mesura, la incitación y el orden, está
en el hombre profundamente falseado. Y el peligro
de confundir la fuerza con la violencia, la iniciativa
con la gloria personal, el mando con la esclavización,
la objetividad con la ventaja propia, el resultado au-
téntico, que tiende hacia la totalidad y lo durable,
con el mero éxito, es grande, y crece en la medida
en que desaparecen los lazos que atan a la norma
moral y a los valores religiosos. Cada vez se torna
más amenazadora la perversión del poder, y con ello
la perversión del mismo ser humano. Pues no hay
ningún efecto que se refiera únicamente a su objeto,
ya sea éste una cosa o un hombre. Toda efecto in-

100 101

m En la nueva imagen del mundo aparece sobre todo
¿ Es posible descubrir, en las transformaciones de
la imagen del mundo que se están verificando, ele-
mentos que puedan oponerse a estos peligros? ¿ Pue-
de decirse que la estructura futura de la existencia
histórica se prepara a enfrentarse a estos peligros?
Quiero subrayar una vez más que todo lo que aquí
pueda ser dicho no significa más que una suposición
y una conjetura, pues las cosas están aún en plena
evolución en todas partes; además, la interpretación
de los acontecimientos contemporáneos está determi-
nada poderosamente por la actitud personal del in-
térprete. Cuando la actitud general es tan confusa,
los impulsos destructores tan violentos y las circuns-
tancias históricas tan inciertas, la posibilidad de dar
una interpretación desalentadora es cuando menos tan
grande como la de hacerlo en un sentido de confianza.
Mi opinión propia -si se me permite hablar per-
sonalmente- ha quedado ya sin duda clara por lo
dicho; pero quisiera decir una vez más expresamente
que creo en la posibilidad de una solución positiva.
No en el sentido liberal de que todo marchará bien;
102
ni tampoco en el sentido de la dialéctica histórica,
según la cual los acontecimientos se mueven necesa-
riamente hacia una meta mejor. Pensar así compro-
mete incluso toda solución positiva, pues no se recu-
rre a aquello de lo que en último término depende
todo: la responsabilidad del hombre libre. Pero yo
creo que esta libertad tiene probabilidades de condu-
cir la historia por unos derroteros positivos.
como importante el hecho de su finitud. Es verdad
que la ciencia y la técnica manejan medidas inmen-
sas; las cifras ascienden en el orden de la grandeza,
y descienden en el orden de la pequeñez, hasta lo
verdaderamente inimaginable. Sin embargo, basta
comparar la actitud fundamental que aquí domina
con la que existía al comienzo de la Edad Moderna,
para percibir la diferencia. Los espacios y los tiempos,
las masas y las energías se nos muestran en dimen-
siones de las que nada sabía la Edad Moderna; pero
nuestro sentimiento no entiende tales cosas como di-
rigidas hacia la infinitud, cosa que la Edad Moderna
hizo apasionadamente con los datos, mucho meno-
res, con que ella contaba.
Para ella el mundo era el Todo. No sólo en el
sentido cuantitativo de que era "todo lo que hay",
sino en el sentido cualitativo de que era absoluto e
ilimitado. Y de esta forma el hombre jamás podía
tomar posición frente a él, sino sólo dentro de él.
El mundo superaba esencial y absolutamente al hom-
bre. En el fondo no había ni distancia ni crítica, sino
únicamente integración y unificación en él. Por otro
103
 lado, se tenía ciertamente el sentimiento de una ple-
nitud ontológica imposible de medir, de reservas que
jamás podrían agotarse. Pero ambas cosas hacían im-
posible una discusión auténtica. En cambio, el senti-
miento que ahora parece imponerse percibe el mundo
como algo configurado y por ello limitado. Como algo
que es sin duda ingente en sus medidas, tanto en lo
grande como en lo pequeño, pero sin embargo me-
dido, y no ya inmenso. El concepto del "Todo" pa-
rece adquirir otro significado. Y a no expresa la gran-
deza del ser en cuanto tal, que exige veneración, ni
tampoco lo ilimitado, que exige una entrega dioni-
síaca, sino el conjunto de lo dado, frente a lo cual
resulta posible e incluso exigido adoptar una posición,
un juicio, un plan. Al hombre le resulta mucho más
fácil experimentarse a sí mismo como lo que es : un
ser que existe en el mundo y al mismo tiempo fuera
de él; que está vinculado a él y al mismo tiempo
es libre frente a él; que está, por así decirlo, en el
borde del mundo, siempre y en todas partes en el
borde.
Este sentimiento fundamental crea una actitud di-
ferente frente al mundo. Una actitud más áspera, más
dura, pero que al mismo tiempo deja libres, de una
manera peculiar, la cabeza y las manos. El mundo
ya no subyuga, sino que incita, y justamente por ello
llama a la responsabilidad espiritual.
Algo parecido se muestra también en aquel terreno
de la actividad práctica que debe contar con las me-
didas terrenas más elevadas: la política, entendiendo
esta palabra como el obrar de pueblos y Estados, en
los países y en las épocas. La Edad Moderna podía
104
tener el sentimiento de que existían espacios aún des-
conocidos, reservas no aprovechadas todavía; el con-
cepto de "colonia" expresaba esta realidad a que nos
estamos refiriendo. Cada pueblo y cada Estado en-
cerraba ámbitos que ni objetiva ni humanamente ha-
bían sido investigados ni dominados. Por ello, el
sentimiento de que existía más sustancia de la que
se empleaba, más fuerzas que las que actuaban, esta-
ba justificado. Pero ahora la tierra se ha concentrado
en un único campo político que no contiene ya es-
pacios vacíos. En lo referente a la política exterior,
lo que antes estaba a disposición se convierte a ojos
vistas en un sujeto político; el fenómeno colonial
desaparece. En le, referente a la política interna, tam-
bién las técnicas de la estadística y de la administra-
ción permiten cobrar una conciencia cada vez más
amplia y disponer con perfección creciente de los
países y pueblos según su nivel de vida, sus bienes
y sus energías.
En consecuencia, las tareas políticas se deslizan
cada vez más desde lo extensivo a lo intensivo. Lo que
significa "gobernar" en sentido auténtico, es decir,
ver, juzgar, comprender, dirigir y utilizar lo dado con
vistas al conjunto, cobra una especial urgencia. En
este campo cerrado cada medida ejerce un influjo mu-
cho más acentuado, tanto para lo positivo como para
lo negativo. La medida que se tome no se pierde
en lo ilimitado, sino que se destaca claramente y
exige responsabilidad. Acaso el crecimiento patoló-
gico de la burocracia constituye un síntoma que no
es únicamente negativo, sino que encierra, como nú-
cleo auténtico, la conciencia de que el dato histórico
105
y político está a disposición del hombre en una me-
dida mucho mayor que antes, y por ello debe ser
gobernado con más conciencia y precisión, de tal ma-
nera que todas las complicaciones y las previsiones
indicarían que el Estado actual no se comprende to-
davía a sí mismo.
En la misma dirección parece señalar también la
conciencia, por todas partes extendida, de la totali-
dad. En lugar de la anterior concepción atomista,
según la cual la existencia se compone de momentos
aislados, los cuales pueden ser coordinados según
cualquier punto de vista, aparece la idea de que la
existencia descansa sobre estructuras; de que no exis-
te la cosa aislada, el proceso aislado que se desarro-
lla en sí mismo, sino que lo individual está ya de
antemano en el seno de una totalidad, e, inversamente,
la totalidad está determinada por cada cosa particular.
De aquí brota la conciencia de que todo actúa sobre
todo. El que, por ejemplo, haya alcanzado todavía
los tiempos en que el racionalismo de principios de
siglo explicaba, con una seguridad dogmática, todo
acontecimiento por una causalidad unilateral, recha-
zando el concepto de causa final como un absurdo
escolástico, ve ahora con asombro que este concepto
vuelve a aparecer como "nuevo", y es aplicado de
una manera tan radical, que se puede hablar de una
inversión de la causalidad, es decir, de una causación
que afecta a tiempos pasados.
Políticamente -tomando esta palabra en su senti-
do más amplio- nos acercamos cada vez más a una
situación en que las condiciones económicas, so-
106
ciales y estatales de un país determinado afecta~ a
todos los demás. De igual manera, vemos que nin-
guna capa de un pueblo puede hallarse en mal es-
tado desde el punto de vista social, económico o
higiénico, sin que esto repercuta sobre la totalidad;
y, recíprocamente, tampoco ningún grupo social pros-
pera realmente y de manera duradera si no está en
orden la estructura del conjunto.
Se empieza a ver incluso que también la religión
y la imagen del mund~ tienen importanc!a pa.ra el
estado social y económico tanto de los individuos
como de los grupos. Nos ha tocado vivir cómo la
tesis propia de la Edad Moderna acerca del carácter
privado de la concepción del mundo se ha trastro-
cado completamente. La vinculación al dogma que la
opinión corriente reprocha a la Edad Moderna era
en realidad una libertad inmensa en comparación con
lo que sucedió, de manera prefiguradora, en el na-
cionalsocialismo, y con lo que todavía sigue ocurrien-
do en el comunismo. Prescindamos por un momento
de la violación de toda verdad y toda dignidad que
se ejerció entonces y que se sigue ejerciendo toda-
vía; desde nuestro punto de vista es importante com-
prender que tampoco aquí pudo quedar a salvo ni~-
gún ámbito de la existencia. Lo que llamamos li-
bertad, independencia, autoposesión de la persona,
debe, pues, ser completamente diferente de lo que
la actitud liberal entendía por ello; ocurre más bien
que el ámbito interno, en el que la persona vive
consigo misma, está ligado de la manera más estrecha
con la realidad de la existencia. La opinión según la
cual la concepción religiosa del mundo y de la vida
107
 es algo subjetivo, y también la opinión contrapuesta,
según la cual es el Estado el que determina esta con-
cepción, están tan estrechamente unidas que puede
decirse que constituyen únicamente dos aspectos de
un mismo error fundamental.
En cuanto a lo que se refiere a la sustancia humana
directa, la biología y la medicina ven cada vez de
una manera más clara que la función de cada órgano
individual determina el organismo entero, y la acti-
tud de la totalidad determina a cada elemento indi-
vidual; no existe, pues, ninguna enfermedad física
que no esté condicionada anímicamente, así como, in-
versamente, todo proceso anímico-espiritual, tiene sus
presupuestos físicos.
Esta tendencia encuentra su expresión más gene-
ral en la creciente importancia de la idea de la rela-
tividad. No nos referimos aquí al relativismo disol-
vente de la época anterior, que privaba a todo suceso
de valor propio, y reducía siempre un factor a otro,
con lo cual destruía los fenómenos originarios. Si no
me equivoco, la actual idea de la relatividad tiene
otro sentido. Esta idea pretende mostrar que lo exis-
tente se compone siempre de conjuntos en los cuales
los diversos elementos están relacionados entre sí y
por medio de sí mismos. Esto comienza a ocurrir ya
en un fenómeno tan elemental como la relación cog-
noscitiva, en la cual el objeto no puede ser pensado
independientemente del sujeto, sino que el observa-
dor pertenece también a lo observado. Igualmente se
da en la relación de causalidad, según la cual no exis-
ten efectos unilaterales de un existente sobre otro,
sino que todo efecto comporta dos polos.
108
Aparece también aquí el fenómeno de la visión de
conjunto, de la concepción de conjunto, tanto en lo
bueno como en lo malo. De esta manera brota la
exigencia de un "gobierno" auténtico, que se ?ase e_n
el conocimiento de que las energías de la existencia
se influyen mutuamente y en el sentimiento de la
responsabilidad para con una existencia que_ se com-
pone de tan múltiples y recíprocas influencias.
La imagen del mundo de la Edad ~od~rna im-
plicaba la idea de una naturaleza que s1gmficaba a
la vez norma y seguridad. Esta naturaleza. era con-
siderada como un conjunto de leyes y relaciones por
medio de las cuales el hombre se encontraba de una
parte atado, pero por otra estaba igu~l111:ente ase-
gurado y garantizado. Pero hoy el conocimiento y la
técnica rompen las estructuras naturales. Los elemen-
tos están a disposición de la intervención humana.
La naturaleza deja de ser un orden lleno de grandeza
y al mismo tiempo, cobijador, y se t:ansforma en un
conjunto de energias y materias primas de las que
dispone el hombre. Deja de ser totalidad intocable,
que debía ser mirada con respeto y alegría, y se con-
vierte en una posibilidad ilimitada, en una fuente de
energía y un lugar de trabajo. Y mientras en la
Edad Moderna el hombre se consideraba a sí mismo
como un miembro de esta naturaleza, hoy brota el
sentimiento de que puede apoderarse de ella con una
libertad que no está predeterminada por nada, y pue-
de hacer con ella lo que quiera, tanto para bien
como para mal.
También se está produciendo una transformación
'109
 semejante con respecto a los órdenes tradicionales de
la existencia, de la tradición en sus formas más di-
versas, tal como se dio en Occidente por medio
del humanismo y el cristianismo, y en Asia y en
Africa por medio del pasado religioso-cultural. El
individuo se incorporaba, con su vida y su creación,
a la tradición, era por ella condicionado y al mismo
tiempo asegurado. Hoy esta tradición se desintegra
en todas partes. Es característico que lo nuevo en sí
y por sí sea considerado generalmente como un valor.
La tendencia a querer hacer todo de otra manera pa-
rece ser algo más que un mero síntoma de una ge-
neración, o que la convicción de un descubridor acer-
ca de la importancia de su invento. Es cierto que esta
tendencia tiene también formas negativas : falta de
respeto, de responsabilidad, sensacionalismo y mu-
chas otras cosas. Pero por debajo de esto parece estar
actuando algo positivo : el sentimiento de que el
mundo se encuentra a disposición del hombre de
una manera que no se había dado hasta ahora;
pero también el sentimiento de que ni la naturaleza
misma ni la tradición garantizan el buen uso de este
poder, sino que ello depende de 1a inteligencia y de
la voluntad del hombre.
Y a hablamos antes detenidamente del factor del
peligro. Por ello aquí nos contentaremos con unas
simples indicaciones. El peligro no pertenece a los
síntomas meramente negativos de la cultura futura.
En este caso sólo se podría sacar la conclusión de que
tiene que desaparecer. El peligro es, por el contrario,
esencial para la futura imagen del mundo, y, si se
110
le entiende bien, le da una nueva seriedad. En todo
el porvenir no habrá ya ninguna existencia humana
que no esté, en su totalidad, en peligro.
La conciencia de esto es muy viva, y tiene también
una forma carente de valor : el miedo, la falta de
seriedad y el vivir al día, tal como estas cosas apa-
recen por doquier. Pero también se ven síntomas po-
sitivos : la voluntad burguesa de seguridad parece
estar desapareciendo, y el hombre parece que se está
liberando de muchas ataduras que antes resultaban
naturales. El hecho de que poblaciones enteras hayan
sido trasplantadas desde su patria a otras regiones ;
el que la antigua idea de "habitación" desaparezca
cada vez más y surja una forma de vida casi nóma-
da; el que el hombre de hoy pierda el placer de
economizar y modifique su actitud con respecto al
sistema de ahorros y de seguros : todo esto y otras
muchas cosas parecen tener no sólo la significación
negativa del desarraigo, sino también una significa-
ción positiva : frente a los peligros futuros, que son
imprevisibles, el hombre trata de adquirir una mayor
movilidad. Parece irse imponiendo la conciencia de
que todo está en el aire, porque, en último término,
todo depende de la libertad, y por ello el hombre
mismo debe conquistar una actitud de mayor liber-
tad. Es éste un resultado extraño tras la época de las
ciencias naturales clásicas, en la cual todo parecía de-
terminado por necesidades y en consecuencia soste-
nido por certezas.
Por fin, el mundo que está surgiendo posee un ca-
rácter de movilidad, plasticidad y potencialidad
111
mucho mayores de los que expresaba la anterior ima-
gen del mundo ,;¡,.
Esto es cosa que podría hacerse ver en diversos
puntos; señalaremos aquí uno de ellos. Hasta ahora
el cuerpo humano fue considerado como un sistema
cerrado que se construía a partir de sí mismo, traba-
jaba por sus propios impulsos y era determinado por
reguladores propios. Esta era la imagen del cuerpo
propia de la ciencia biológica materialista. En esta
corporeidad cerrada el teórico o el práctico individual
intentaba albergar el alma, el espíritu, en el caso de
que lo considerase conveniente, y cuando alguien pre-
guntaba de qué forma era la relación entre ambos, casi
siempre se respondía con un concepto cualquiera de
estructura doble. Estas concepciones se transforman
radicalmente. La imagen del cuerpo humano pierde
lo que tenía de fijo, de cerrado en sí mismo. Apa-
rece como algo vivo y móvil; casi como un aconteci-
miento, que tiene lugar de manera permanente. Pero
este acontecimiento está determinado desde el alma.
O, dicho más exactamente: el hombre aparece como
algo que se realiza entre dos polos, el material y el
psíquico-espiritual **. La prueba de esto lo consti-
• Los diferentes factores descritos hasta ahora se entre-
mezclan entre sí; esto no constituye, sin embargo, una
objeción contra la descripción de esta imagen. Represen-
tan diversos aspectos de una misma cosa : la peculiar for-
ma de agregado de la existencia futura; la manera de cons-
truirse y moverse, tal como creemos verla en la futura
imagen del mundo.
** Aquí no podemos abordar los problemas que sur-
gen con respecto a la manera de concebir esos dos polos,
ni hablar de peligro manifiesto de un nuevo monismo.
112
tuye en primer lugar la comprens10n, cada día más
operante, del carácter psicosornático de todo aconte-
cimiento corporal, especialmente de la enfermedad y
de la salud. En este mismo sentido se orienta tam-
b_ién un concepto que aparece expresado muy cons-
cientemente por Nietzsche y convertido en progra-
ma: el concepto de la "selección". Nietzsche afirma
que, mediante medidas adecuadas, se puede influir
sobre la sustancia viva del hombre. Aquí no vamos
a discutir cómo y hasta qué punto resulta esto posi-
ble; pero en todo caso la teoría muestra que el hom-
bre es concebido como algo mucho más movible y
potencial que antes, estando con ello expuesto tam-
bién a un peligro mucho mayor.
En cuanto se ha prestado atención, en un punto
determinado, a este carácter, se le vuelve a descubrir
por todas partes en la imagen del mundo que está
surgiendo. Por doquier se muestra que las cosas apa-
recen mucho menos fijas, más movibles y más en-
tregadas a la iniciativa del hombre, de lo que se creía
en el siglo XIX.
Todo lo dicho, y otras cosas que se podrían agre-
gar aún, conduce a un último resultado: a la con-
ciencia de la responsabilidad del hombre.
Detrás del concepto de naturaleza propio de la
E~ad Moderna se ocultan motivos complejos. En
primer lugar, una voluntad de ser libre para dominar
autónornamente el mundo; ello significaría, en con-
secuencia, que el hombre soberano de sí mismo asu-
miría tambié~ una verdadera responsabilidad por sus
actos. No existe, empero, una responsabilidad autó-
. 113
noma de un ser finito; al querer obrar así, el hombre
pretende algo que corresponde únicamente a Dios.
Por ello esta responsabilidad sólo se realiza de ma-
nera aparente, mientras el mensaje cristiano de la
creación y el gobierno divino sigan resonando en la
relación del hombre con el mundo. Pero en realidad
estaba ya preparada la idea que hace desaparecer la
verdadera responsabilidad, a saber, la idea de la na-
turaleza, que es todo en todo, infinita y eterna, abar-
cando de esta manera también al hombre. Ahora el
hombre, aunque a través de toda clase de rodeos em-
píricos o metafísicos, sólo tiene que hacer una cosa :
integrarse en la naturaleza. Las diversas teorías racio-
nalistas, evolucionistas y sociologistas constituyen la
subestructura más o menos científica de esta voluntad
fundamental. La libertad en su verdadero sentido
sólo está garantizada por la relación con el Dios so-
berano y personal; de igual manera, la auténtica res-
ponsabilidad sólo es posible y resulta obligatoria re-
ferida a El. Por el contrario, una naturaleza universal
absorbe en sí tanto la libertad como la responsabili-
dad. A pesar de toda la aparente autonomía del es-
píritu, es la naturaleza la que determina la historia
y la legitima.
Esta doctrina revela ser cada vez más falsa. No es
la naturaleza, sino el hombre, el que determina las
cosas. Y esto lo hace no por necesidades, que le con-
vertirían en una especie de segunda naturaleza, sino
libremente. La conciencia de esta realidad penetra en
los más diversos lugares. Un ejemplo característico
de ello es el existencialismo extremo, que transforma
la anterior determinación universal en una libertad
114
radical, tan ajena a la realidad como aquélla. Con
ello queda destruida también toda la sustancia de la
verdad, y el hombre se encuentra en la mera arbi-
trariedad; esto significa que todo se vuelve absurdo.
Esto no sirve al hombre de nada; tiene que volver
a la verdad, o avanzar hacia adelante, cualquiera que
sea la manera como se determine la dirección en que
hay que realizar la metanoia salvadora. El hombre
no puede refugiarse en ningún sistema de leyes, ni
de la naturaleza ni de la historia, sino que tiene que
comprometerse a sí mismo, y en ello residen preci-
samente las posibilidades del futuro. A esto parecen
contradecir teorías del más diverso género; fórmulas
del mundo y dialécticas de la historia. Pero depende
de los hombres que saben y que están dispuestos a
obrar, el abrirse a la comprensión del hecho que sus-
tenta todo lo futuro : que el hombre mismo es res-
ponsable del curso de la historia y de lo que acon-
tece con la existencia del mundo y del hombre. El
hombre puede hacer esto bien o puede hacerlo mal.
Pero para poder hacerlo bien, tiene que estar dis-
puesto a adoptar de nuevo aquella actitud que ya
Platón consideraba como el resumen de la obligación
humana: la actitud de la "justicia", es decir, la vo-
luntad de ver la esencia de las cosas y de hacer lo que,
desde esta esencia, resulta justo.
En lo que llevamos dicho ha aparecido ya varias
veces el concepto de "gobierno". Si no me equivoco,
este concepto constituye justamente el punto de con-
vergencia práctica a que conducen las líneas de la
115
 actitud implica ante todo la conciencia de cuál ha
futura imagen del mundo. V amos a intentar aclarar
de ser la constitución del mundo que está surgiendo,
este concepto.
y de qué forma ha de ser entregado en manos del
Esta imagen muestra un mundo que no prosigue
hombre, de cada hombre en el lugar que ocupa. A
su curso por sí mismo, sino que tiene necesariamente
ello se añade el conocimiento del inmenso poder que
que ser dirigido. El hombre no se encuentra al abrigo
está a disposición del hombre. Y la conciencia de
en e~te_ ~1:1n1o, sino que debe correr riesgos con su
que este poder sólo puede ser sujetado en la respon-
propia imciatrva. Por ello este mundo postula, como
sabilidad. Ningún párrafo de ninguna constitución,
correlato vivo, el hombre que es capaz de "gobernar".
ningún tribunal supremo, ninguna autoridad, nin-
Este concepto está falseado, como otros muchos
gún tratado servirán de nada, si el hombre medio
conceptos de importancia vital. Cuando el hombre
no tiene el sentimiento de que la res publica, la
de hoy oye esta palabra, piensa probablemente en
c~us~ común, de la existencia humana en libertad y
un funcionario que le prohibe algo; en un repre-
d1gmdad esta en sus manos. De aquí se deriva ade-
sentante de un Estado totalitario que le ofende; en
más la objetividad : el conocimiento de que es un
un técnico que realiza cualquiera de las acciones ne-
cesarias en el contexto de la totalidad económico- crimen distribuir las tareas guiándose por la ambi-
ción, el interés y la técnica partidista, siendo así que
social, de l~ cu~l no entiende nada y que justamente
por ello le inspira desconfianza. Finalmente, desde la lo único que importa es saber qué se debe realizar
y quién puede realizarlo, a fin de que el hombre
lejanía del recuerdo histórico sigue actuando la ima-
gen, que hoy resulta extraña, del antiguo soberano, adecuado para una tarea alcance el lugar que le co-
poseedor de una autoridad fundada en Dios, pero rrespon~e. Así, pues, poder gobernar significa estar
por encima: ver la multiplicidad y la mutua depen-
~u~ era responsable también por sí mismo de la jus-
dencia de los factores eficaces ; volver a encontrar
ticia y del bienestar público; esta imagen condujo
luego, a través de una degradación extraordinaria- constantemente aquella mesura, tan amenazada, de
mente problemática, a las diversas formas según las la que dependerán no sólo el bienestar público, smo
cuales "el pueblo" -como piensa la Edad Moder- la existencia de todos *.
na- determina sus propios destinos en su prop10
«nombre".
~ª- educación _del hombre actual para su misión
~ol1t1ca -en~:ndiendo esta palabra en el antiguo sen-
tido de r~la~ion con la res publica- tiene que supe- •. u.mcamente en esta actitu
. d , y no en un dogma cual-
rar est~s imagenes._ Lo que aquí entendemos por "go- qmera de igualdad, consiste también lo que puede llamarse
razonablemente "democracia".
bernar es una actitud humana, moral-espiritual. Esta

116 117

IV
La estructura del mundo que ha de venir, de la
cual hemos_ intentado trazar algunos r,sgos -muy
generales,
. .
ciertarnenre-c-, no surze
t,
de necesidades ob-
jetivas, en una especie de proceso cósmico-histórico,
sino que es creada por el hombre. Pero esta creación
no brota de reflexiones racionales ni de un objetivo
determinado voluntariamente, sino que lo querido en
la realidad objetiva tiene necesariamente que estar
también actuante en el que obra.
Dicho con más exactitud: una verdadera imagen
del mundo debe estar actuando al mismo tiempo den-
tro y. fuera, de tal manera que la imagen de la obra
y la imagen del hombre sean la misma. Se plantea
entonces un problema acerca de la imagen del horn-
b~e: _¿,Có1:1o está constituido el hombre que deter-
minara la epoca futura? ¿Qué le mueve? ¿Cómo se
comporta? ¿ Es posible decir algo a este respecto?
Si _pr~scindimos de aquellas personas que, bien por
su vitalidad afortunada o por una ideología precon-
cebida, son optimistas, encontramos por todas partes
una honda preocupación. Esta preocupación se rehe-
118
re en primer lugar a las posibilidades concretas po-
lítico-históricas, pero por encima de ellas atañe a
algo fundamental : ¿ está todavía el hombre a la al-
tura de su propia obra? En el curso de los últimos
cien años ha desarrollado una cantidad de poder tal
que sobrepasa todo lo que antes podía sospecharse.
Este poder se ha objetivado ampliamente: se ha ob-
jetivado en conocimientos científicos y estructuras la-
borales que plantean continuamente nuevos proble-
mas por sí mismos; en estructuras políticas que se
mueven hacia el futuro; en creaciones técnicas que
continúan desarrollándose por su propia dinámica;
finalmente, y sobre todo, en actitudes anímico-espi-
rituales del hombre mismo que poseen su propia ló-
gica. La preocupación de que antes hablábamos se
pregunta si el hombre es capaz de dominar todo esto
de tal manera que pueda mantener la dignidad, ser
fecundo y estar alegre. Esta preocupación se conden-
sa en el sentimiento de que el hombre, tal como hoy
es, no se encuentra ya en situación de realizar nada
de esto; de que la obra y sus efectos han ido más
allá que el hombre y se han independizado; de que
se han convertido en algo de un carácter extrahurna-
no, cósmico, por no decir demoníaco, en algo que
ya no puede ser asimilado y dirigido humanamente.
No puede negarse que en este sentimiento hay
algo de verdad. Todos nosotros conocemos hombres
que efectivamente no son ya capaces de dominar esos
acontecimientos ni las obras y formas de vida que de
ellos proceden, sino que se mueven entre todas estas
realidades con el sentimiento de ser extraños a ellas
e incluso de depender de ellas. Existe un número
119
no pequeño de hombres que sienten como suya pro-
pia aquella época anterior a la partición de los tiem-
pos que representa aproximadamente el período que
transcurre entre las dos guerras mundiales. Muchos
de ellos han conseguido crearse un espacio vital en
el que pueden subsistir. Otros son capaces cuando
menos de crearse un mundo interior a base de re-
cuerdos, libros y obras de arte. Mas considerados en
conjunto son personas vencidas. ¿ Pero se reduce todo
a esto? ¿O acaso este hecho revela algo más que el des-
tino de una generación que pertenece al pasado? El
desarrollo del poder humano, con sus objetivaciones,
¿ significa tal vez que el hombre ha dejado de estar
como sujeto en la historia, y que no es más que un
lugar de paso de sucesos que escapan a su dominio;
que ya no es él el que gobierna el poder, sino éste el
que gobierna al hombre?
Si el hombre en cuanto tal tuviera que ser iden-
tificado con los hombres que hoy viven, la respuesta
a esta pregunta sería cuando menos muy dudosa. Pe-
ro frente a esto se alza una esperanza cuyo contenido
no es fácil determinar.
Esta esperanza adopta primeramente una forma
puramente religiosa y se expresa en la confianza de
que Dios es más grande que todos los procesos mun-
danos; que los tiene en su mano, y por ello su gracia
puede intervenir en todo tiempo en un mundo cuya
imagen normativa no es el funcionamiento de la má-
quina, sino la creación del espíritu viviente.
120
Otra esperanza distinta de la .ante_rior se refier~ a
la profundidad del seno de la_ ~1storia. J:í~mos visto
muy bien que la interpretación mecamc1sta_ ~e la
existencia no vale. Es cierto que todo acontecrrniento
está determinado causalmente; pero no existe úni-
camente la causalidad mecanicista, sino también la
creadora; no sólo la causalidad que transcurre entre
necesidades, sino también la espontánea *. Esta ac-
túa ya en lo biológico y en lo psíquico, y resulta
decisiva en lo histórico. Nada hay más lejano de la
realidad que el concepto de un proceso histórico que
transcurra de manera necesaria. Detrás de este con-
cepto no se encuentra un conocimiento, sino una vo-
luntad. El que es capaz de aprender de los aconte-
cimientos debería saber esto claramente, pues esta
voluntad se ha mostrado de una manera que consti-
tuye una infamia metafísica. En realidad no es posi-
ble calcular de antemano el curso de la historia, sino
que hay que salir a su encuentro o determinarlo por
sí mismo. La historia comienza de nuevo en cada
momento, en la medida en que es decidida siempre
de nuevo en la libertad de cada hombre, pero tam-
bién en la medida en que, procedentes de su fondo
creador, aparecen figuras y formas de aconteci1:1ien-
tos siempre nuevas. Y por ello esta esperanza tiende
a instaurar una realidad humana que esté a la altura
del inmenso poder que hasta ahora los hombres han
producido, pero ya no dominan.
En el ámbito de la idea de la Edad Moderna acerca
* Cf. mi obra Libertad, gracia, destino, segunda edi-
ción, 1948, pp. 113 ss.
121
 de la personalidad, se habría dicho sin duda que hay
que esperar en los grandes hombres, en un genio que
sea capaz de realizar de tal manera el dominio del
poder, que ·resulte ejemplar para todos. No hace
falta más que enunciar esta idea para percibir hasta
qué punto sería romántica para nosotros. No es una
gran personalidad, sino una nueva estructura huma-
na lo que corresponde a la actual situación. Con ello
no nos referimos a algo brotado de la fantasía, sino
a algo que se repite siempre en la historia. El caos
de la invasión de los pueblos bárbaros, caos que duró
quinientos años, fue dominado por un tipo humano
del cual puede afirmarse con igual verdad que fue el
creador y también el resultado de la Edad Media.
Después de que este tipo humano tuvo su época y
realizó su obra, surgió otro nuevo. Este fue el que
sirvió de base a la Edad Moderna y desencadenó
aquellas cantidades de poder que hoy se han con-
vertido para nosotros en un peligro. Pero este hom-
bre no hizo más que desencadenarlas, sin estar exis-
tencialmente a su altura. Esto es cosa que se muestra
ya en la manera como intentó justificar, acudiendo
a los pretextos de la utilidad y el bienestar, el in-
menso dominio que consiguió sobre la naturaleza y el
ser humano.
Y por ello esta esperanza se basa en que está sur-
giendo un nuevo tipo humano que no sucumbirá a
los poderes desencadenados, sino que será capaz de
ordenarlos; capaz no sólo de ejercer el poder sobre
la naturaleza, sino también el poder sobre el poder.
Esto significa subordinar el poder al sentido de la
vida y la obra humanas, y "gobernar" de una manera
122
que es preciso aprender, para que no sucumba todo
en la violencia y el caos.
Es difícil decir cosas más concretas a este propó-
sito si no se quiere fantasear. Hay que recoger por
todas partes signos aislados, esperanzas, tentativas,
procesos de desarrollo entrecruzados con pasos en fal-
so, etc., y sacar de todo ello una totalidad.
La imagen que así surge es utópica. Pero existen
dos géneros de utopías. Las unas son juegos ociosos
de la fantasía; las otras, por el contrario, esbozos pre-
vios de lo que vendrá. Estas últimas han tenido gran
importancia en la historia. Es imposible una búsque-
da pura, que se realice partiendo de un no-saber y
un no-tener; únicamente se puede iniciar la búsque-
da de aquello que de alguna manera se tiene ya, por
anticipación. Las utopías son esfuerzos para mostrar
abiertamente, en imágenes y planes, aquello que, es-
tando todavía oculto, trata de surgir a la luz, a fin
de que pueda ser buscado de una manera eficaz.
¿ Qué aspecto tendría, pues, el tipo humano que
se busca o cuya aparición se espera?
Ante todo debería tener una relación originaria con
el poder.
Este hombre debe saber y aceptar que el sentido
de la cultura futura no es el bienestar, sino el do-
minio, el cumplimiento de la misión que Dios puso
en la esencia del hombre. Lo que ha de surgir no es
una seguridad universal, sino una forma del mundo
en la que se exprese, con toda su grandeza, este sen-
tido del dominio. El burgués no ha querido este
sentido. Tenía miedo de él. Más aún, en el fondo
123
 lo ha considerado injustificado. Por ello ha ejercido
con mala conciencia el poder que realmente poseía,
encubriéndolo con los pretextos de la seguridad, el
provecho y el bienestar. Y por ello no ha desarrollado
ni un auténtico etbos del dominio, ni tampoco un
estilo auténtico de dominar, sino que se ha refugiado
siempre en lo anónimo. Pero el hombre que ahora
nos interesa coloca en segundo lugar ,la utilidad, la
seguridad y el bienestar, y en primer lugar la gran-
deza de la forma del mundo que está surgiendo.
Con ello va unido otro factor, a saber, una relación
originaria con la técnica.
El hombre que ha creado la técnica no la ha asu-
mido en su sentimiento de la vida. Cuando en el si-
glo XIX el dueño de una gran empresa industrial se
construía una casa, lo que surgía era un palacio o un
castillo fuerte. La juventud nacida entre las dos gue-
rras mundiales siente de otra manera. Revela un tipo
humano que tiene el sentimiento de identificarse con
la técnica. Sus movimientos vitales se insertan en las
estructuras técnicas de una manera que resulta asom-
brosa para los que poseen una constitución diferente.
Por ello esta juventud hace uso de la técnica con una
espontaneidad que es necesaria si es que ha de re-
sultar posible la superación de que aquí venimos ha-
blando.
Pero el hombre en que pensamos tiene también un
hondo sentimiento para el peligro que se esconde en
esta situación de conjunto.
Desde que la bomba atómica cayó sobre Hiroshi-
124
ma, sabemos que vivimos al borde del abismo, y que
seguiremos viviend~ así todo el tie~po que du~e la
historia. El nuevo tipo de hombre siente este peligro.
Y, naturalmente, también tiene miedo de él, pero no
sucumbe a este temor, pues está familiarizado con su
atmósfera *. Lo conoce y se en f renta a e'l ; mas ' aun,
'
este peligro constituye un carácter, profundamente
sentido, de grandeza. En este sentido apunta l.a re-
pulsa del refugio burgués, buscado en precauc10nes
calculadas completamente de antemano, como tam-
bién la modificación de la relación con la posesión y
la casa, de que ya hemos hablado, y asimismo múl-
tiples esfuerzos del nuevo arte, de la filosofí~,. etc. El
hombre a que nos referimos es capaz de v1v1_r en el
peligro, y siente al menos la tarea y la capacidad de
aprender a vivir así.
Otro elemento de la imagen que estamos bosque-
jando es que el hombre hace. esto ;in :entirse_ a sí
mismo como un aventurero, sino mas bien teniendo
conciencia de su responsabilidad para con el mundo.
• Sería importante determinar si el sentimiento de la
angustia, que tan extendido se halla nues~ra .época, es
en
sentido por todos los hombres, o s~lo y pnnc1palment:
1
por aquellos que, por su. estructura,. :1:~en su hoga: espi-
ritual en la época anterior a la d1_v1S1on de los tiempos
ocurrida entre las dos guerras mundiales. Desde luego, con
esto no queremos decir que d que se encuentra más acá
no se halle amenazado por los peligros políticos, econ~mi-
cos, sociol6gicos. Pero ¿equivale esto a aquel desasosiego
paralizador, que destruye las condiciones y la estruc~ra de
la vida, y que asalta a! hombre que ya no se siente a
gusto, como en su casa, en el mundo?
125
 Ha superado el dogma de la Edad Moderna de
que todas las cosas llevan por sí mismas a lo mejor.
Para él no existe ya el optimismo de la fe en el pro-
greso; este hombre sabe, por el contrario, que las
cosas pueden encaminarse fácilmente hacia lo peor,
y acaso con más facilidad que hacia lo mejor. Sabe
que el mundo está en manos de la libertad. Y por
ello siente la responsabilidad por él. Y también amor.
Un amor especial, determinado por el hecho de que
el mundo se encuentra amenazado y puede ser des-
truido. Con este sentimiento del poder y de su gran-
deza, con esta familiaridad con la técnica y la volun-
tad de !hacer uso de ella, y con el atractivo del peligro
se une el cariño e incluso la ternura para con la exis-
tencia finita, que está tan amenazada.
Esta imagen implica también el sentimiento de las
exigencias absolutas.
El hombre que está surgiendo es decididamente
no-libera!, lo que no representa que no tenga sentido
para la libertad. La actitud "liberal" significa que no
se debe introducir ningún elemento absoluto en la
vida, porque inmediatamente tales elementos plan-
tean alternativas, suscitando de este modo luchas.
Según la actitud liberal, las cosas se pueden consi-
derar de una manera, o de otra diferente. Lo que
importa es la "vida" y la tolerancia recíproca; los
valores y las ideas son, por el contrario, asunto de la
opinión personal. Y, en todo caso, todo marchará bien
si a cada uno se le deja hacer lo que guste.
El h~mbre a que nosotros nos referimos sabe que
esta actitud no está a la altura de la situación exis-
126
tencial que se está desarrollando. En ella no se trata
ya de cobardías y complicidades, sino de absolutos :
de dignidad o esclavitud; de vida o muerte; de
verdad o mentira; de espíritu o violencia.
Este hombre sabe mandar y obedecer.
Sabe lo que la disciplina significa, no como incor-
poración pasiva a ella, sino como algo que asume en
la responsabilidad de la conciencia y en honor de
la persona. Aquí reside el presupuesto de la tarea
más grande que este hombre ha de realizar: erigir
una autoridad que respete la dignidad humana; crear
órdenes en los que pueda existir la persona. La capa-
cidad para mandar y para obedecer se ha perdido de
tal manera, que la fe y los dogmas han desaparecido
de la conciencia de los hombres. La verdad incon-
dicional ha sido sustituida por la pura consigna; la
orden, por la coacción; la obediencia, por el aban-
dono de sí mismo. Es preciso volver a descubrir lo
que significa mandar y obedecer. Esto sólo es posible
si se reconoce de nuevo la grandeza absoluta, si se
ven los valores absolutos; pero esto significa recono-
cer a Dios como norma viviente y punto de relación
de la existencia. En último término, sólo se puede
mandar justamente si se parte de Dios; y sólo se
puede obedecer bien si la obediencia se refiere a El.
Este hombre vuelve a tener también sentido para
la ascética.
Sabe que no existe dominio alguno que no sea al
mismo tiempo dominio de sí mismo. Ninguna forma
puede edificarse si el que pretende construirla no
127
está formado él mismo. No existe grandeza alguna
que no descanse en el dominio de sí mismo y el re-
nunciamiento. Los instintos del propio interior no
están ordenados, sino que es menester dominarlos.
Creer que la naturaleza es buena por sí misma sig-
nifica una cobardía. El que hace esto desvía la mi-
rada del mal, que existe también en la naturaleza,
igual que el bien; con ello el mismo bien pierde su
seriedad. Es preciso resistir a este mal; en ello con-
siste la ascética. El mismo carácter incondicional de
la verdadera orden, que no proviene de la violencia,
sino de la autoridad válida, y el carácter absoluto de
la auténtica obediencia, que no procede del abandono
de sí mismo, sino del reconocimiento del derecho ver-
dadero, no pueden ser realizados si el hombre no va
más allá de la inmediatez del instinto y de la incli-
nación. El hombre a que nos estamos refiriendo vuel-
ve a comprender la inmensa fuerza liberadora que se
encuentra en el dominio de sí mismo, y cómo el su-
frimiento aceptado desde dentro transforma al hom-
bre; vuelve a saber que todo crecimiento esencial
no depende sólo del trabajo, sino también de un sa-
crificio libremente ofrecido.
Unido con este factor se encuentra también otro
que hoy aparece en múltiples lugares: la camara-
dería de hombre a hombre.
No es la falta de distancia, tal como se da en el
cuartel o en el campamento. Ni tampoco aquel resto
de moral que todavía subsiste después de que las ta-
reas de la vida se han vuelto absurdas, y se ha per-
dido la confianza, la magnanimidad y la alegría. Esta
128
camaradería es la solidaridad, sentida de manera in-
mediata, de aquellos que trabajan en la mism~ obra
y están expuestos al mismo peligro : el estar dispues-
tos sin más a ayudarse unos a otros y a unirse para
realizar las tareas necesarias *. Esta actitud tiene tam-
bién un cierto carácter incondicional, en la medida
en que rebasa todos los vínculos especiales de la san-
gre y de la simpatía.
Con lo dicho ha quedado sin duda claro que no
se trata aquí de una variante del espíritu militar. El
tipo a que aquí nos referimos puede encontrarse tan-
to en los soldados como en los sacerdotes, en los co-
merciantes como en los campesinos, en el médico
como en el artista, en el operario como en el inves-
tigador. Pero este tipo no ha de ser considerado ex-
clusivamente bajo su aspecto de dureza, como cuando
se hablaba de la "voluntad fanática", de "dientes fie-
ramente apretados" y de "compromiso total". El hom-
bre que hablaba de ese modo era en realidad un dé-
bil. Era violento por inseguridad personal, y brutal
por falta de riqueza de corazón. Y si es verdad que
no temía el peligro y la muerte, era porque para él
el espíritu no valía nada. La fuerza de que nosotros
hablamos procede del espíritu, de la libre donación
del corazón; y, por este motivo, de esta fuerza puede
brotar todo lo que llamamos respeto, audacia, bon-
dad, ternura, intimidad.
• El concepto de vecindad, que desde hace algún tiem-
po está ganando importancia, se encuentra también en este
contexto. También él crea una obligación de ayudar, más
allá de las simpatías o antipatías personales.
129
9
 Todavía debemos referirnos a un último elemento
de esta imagen del hombre : su actitud religiosa.
Si la posibilidad de dominar el mundo fuese sen-
tida de la manera como aquí la hemos indicado, po-
dría brotar de aquí una voluntad de obrar y de do-
minar de un género completamente mundano, ob-
jetivo, que rechazaría todo lo metafísico como un im-
pedimento. Aun así, sin embargo, la. grandeza de la
misión del hombre haría tomar la realidad totalmente
en serio. Pero esto conduciría al conocimiento de que
el dominio del mundo sólo puede ser realizado por
la vía de la verdad y, en consecuencia, por la vía de
la obediencia a la esencia de las cosas.
En esta lealtad se encerrada también la posibilidad
de una piedad muy auténtica. Al hombre que no
piensa la realidad según presuposiciones personal~s,
le resulta fácil abrir los ojos para ver que ser finito
equivale a ser creado. Este hombre puede compren-
der el carácter de revelación que posee todo ente, y,
desde aquí, llegar a una aceptación completamente
decidida de la Revelación bíblica *.
De aquí podría
brotar una piedad nada sentimental, completamente
realista en el más puro sentido. No se movería ya
en un ámbito de interioridad psicológica o de idea-
lismo religioso separado de la realidad, sin~ en la
realidad misma, que, en virtud de su plenitud, es
también una realidad creada y sostenida por Dios y
dominada por su voluntad.
Basándose en esta claridad, este hombre serÍa tarn-
*' Cf. mi obra Los sentidos y el conocimiento religioso,
1950.
130
bién capaz de penetrar la apariencia que domina en
el seno de toda evolución científica y técnica : el en-
gaño de la idolatría liberal de la cultura, del perfec-
cionamiento totalitario del mundo, del pesimismo,
tragicista, de los nuevos mitos, del mundo híbrido,
del psicoanálisis, etc., etc. Vería que la realidad, sen-
cillamente, no es así. Estos caminos conducen en
una dirección equivocada. El hombre es diferente, y
también lo es la lógica interna de la vida. Se puede
depositar una gran esperanza en la fuerza del cono-
cimiento y de la penetración rectos, propia de este
nuevo realismo.
Y también el nuclear misterio cnsnano de la hu-
mildad tendría, al parecer, una probabilidad de ser
entendido tal como nosotros hemos intentado mos-
trarlo. Sería posible ver la energía transformadora que
se encuentra en este misterio, y convertir esta ener-
gía en punto de arranque para una solución de la com-
plicación aparentemente insoluble de nuestra exis-
tencia. Esto equivaldría a una explosión espiritual e
intelectual del átomo existencial.
De todo esto podría surgir algo semejante a la ca-
pacidad de "gobernar" de que hemos hablado.
De esta manera, o de otra parecida, podría inten-
tarse describir la imagen del hombre hacia la que los
presentimientos de nuestra época se dirigen.
Esta descripción no es desde luego suficiente, pues
se trata, como es obvio, de algo que todavía está por
hacer. Así, pues, lo dicho hasta aquí es una utopía,
pero quizá una utopía que corresponda a la realidad.
131
 Tampoco podemos pasar por alto que la imagen
que aquí hemos trazado ha sido concebida desde la
perspectiva del varón. Describir la de la mujer sería
tarea propia de una mujer, a no ser que el varón se
propusiera decirle a la mujer cómo desea que ella
sea. No sólo cómo la desean sus sentidos, sino tam-
bién, y sobre todo, cómo la desean su espíritu y su POSIBILIDADES DE ACC!ON
corazón. Este último constituye, como se sabe, el
centro del ser humano vivo. También la mujer ten-
dría que decir al hombre cómo desea ella que sea el
varón. No sería este un mal camino. Este diálogo
acaso haya empezado a darse ya en muchos lugares :
en las discusiones sociales, en la poesía, en el teatro,
en las artes plásticas. Lo que ocurre es que a menudo
resulta difícil distinguir lo auténtico de lo que es un
malentendido, un resentimiento, una moda, una ma-
nera, una baladronada.

132
 I

A la vista de esta situación, tal como la hemos des-

crito, el hombre amenazado quisiera saber qué puede
hacer hoy.
Naturalmente, son importantes sobre todo las de-
cisiones de la política, tanto de la externa como de
la interna; la solución de los problemas económicos
y sociales ; la integración de los expulsados en sus
países; la nueva configuración de la escuela; el tra-
bajar en las tareas planteadas por la investigación y
el arte, etc. Sin embargo, dada la limitación del es-
pacio de que disponemos aquí, no nos será posible
hablar de todas estas cosas.
Nos parece, en cambio, posible decir algo sobre
aquella esfera que da en último término su deter-
minación suprema a todo lo que se hace o se deja
de hacer : la esfera donde la persona ve, juzga y de-
cide; también hablaremos sobre las tareas educado-
ras planteadas desde esta perspectiva.

Hemos dicho ya que el hombre gusta de entender

el curso de la historia como un proceso que trans-
curre de manera necesaria. Repercute aquí la idea,

135
igualmente moderna, de la naturaleza, que aparece
como lo dado sin más. Si la naturaleza es realmente
esto, entonces lo que en ella ocurre es "natural", y
por tanto bueno. Pero la historia es definida por el
espíritu: y el espíritu, según esta concepción, pertene-
ce también a aquella totalidad cósmica cuya "bondad"
se expresa en el concepto de naturaleza. Así, pues, y
pese a todas las faltas, perturbaciones y destrucciones
particulares, también el curso de la historia es "natu-
ral", y por ello seguro y ordenado.
Una de las decisiones fundamentales sobre el futuro
consiste en que se comprenda o no que esta con-
cepción es equivocada. El hombre está determinado
por el espíritu; pero éste no es "naturaleza". El hom-
bre no vive y obra por necesidades de tipo histórico o
metafísico, sino desde sí mismo; es libre. En último
término, vive y goza de salud por la buena relación
de su espíritu con la verdad y con el bien, relación
que puede, sin embargo, pervertir y negar. El hombre
no pertenece sin más al mundo, sino que existe en
sus límites; está en el mundo y al mismo tiempo fuera
de él; inserto en él, y al mismo tiempo dominándolo;
esto se debe a que tiene una relación inmediata con
Dios ; no con el espíritu del mundo, ni con el miste-
rio del universo o con el fundamento originario, sino
con el Señor soberano, el Creador de todo ser, que le
ha llamado y le conserva en esta llamada, que le ha
entregado el mundo a su responsabilidad y le pide
cuentas.
Por ello la historia no transcurre por sí misma, sino
que es hecha ; y ello no sólo en las decisiones aisla-
das, no sólo en ciertos períodos y en ciertas esferas,
136
sino en su dirección total y en todas las épocas. Nos-
otros sabemos esto, o cuando menos lo presentimos,
aun en medio de la confianza en nosotros mismos que
nos da la exactitud experimental y teorética ; esto
constituye lo peculiar de nuestra situación.
La realidad del mundo, de la que el hombre puede
disponer cada vez más, está entregada a su decisión;
pero el hombre pierde cada vez más la conexión con
las normas provenientes de la verdad del ente, de la
exigencia de lo bueno y de lo santo. En consecuen-
cia, existe el peligro de que sus decisiones sean cada
vez más arbitrarias.
La respuesta fundamental a la pregunta antes hecha
dice, pues, así: el hombre debe conocer y asumir la
medida total de su responsabilidad. Pero para poder
hacer esto tiene que volver a encontrar la verdadera
relación con la verdad de las cosas, con las exigencias
de su intimidad más honda y, en último término,
con Dios. De otra manera sucumbe a su propio poder
y se hace inevitable la "catástrofe global" de la que
hablamos al principio.
Al decir que el espíritu no está determinado por
las necesidades de la naturaleza, sino que debe obrar
en libertad, no queríamos decir que el hombre insti-
tuya por sí mismo el sentido de los acontecimientos.
Es instructivo que tanto el existencialismo extremo
como el Estado totalitario piensen de esta manera, y
con ello manifiesten ser polos contrapuestos en la mis-
ma voluntad fundamental de ejercer el poder en el
sentido de una disposición arbitraria, es decir, como
violencia. Pero en realidad todo esto está configurado
según una forma que le da sentido; de aquí brota,
137
para el hombre que obra, una norma de lo posible y
de lo adecuado. Y la libertad no consiste en hacer
algo arbitrario personal o políticamente, sino en hacer
lo que exige la esencia del ente.
Todo esto significa, en primer lugar, que es pre-
ciso conocer a dónde tienden las transformaciones his-
tóricas descritas en este libro, qué es lo que se en-
cuentra a sus bases y qué problemas plantean. Es esta
una tarea que deben asumir la escuela y la Universi-
dad, si no quieren ir por caminos distintos de los que
corresponden a nuestra época.
A este respecto son importantes aquellas formas de
esfuerzos de tipo cognoscitivo y formativo que se
han desarrollado en conexión con la labor pedagógica
de los últimos cincuenta años y del movimiento de
juventud, y que hallaron su expresión más densa en
las semanas de trabajo, los campamentos veraniegos,
los círculos de estudio, etc. El lugar sociológico de
estos esfuerzos se encuentra entre la escuela y la Uni-
versidad, entre la investigación individual y la profe-
sión. Por ello son especialmente apropiados para per-
cibir lo que está ocurriendo, y las entidades responsa-
bles tienen muchos motivos para fomentarlos. No para
someterlos a su influencia, pues de esta manera, ha-
blando sinceramente, las posibilidades que se encuen-
tran en la investigación libre quedarían pervertidas,
sino para hacerles sitio, para apoyarlos o colaborar con
ellos, según formas que todavía están por descubrir.
La Edad Moderna tiende a adueñarse intelectual-
mente de las innovaciones que resultan necesarias y
a imponerles una organización. Pero las tareas que hoy
138
tenemos nosotros planteadas son tan inmensas que
hay que partir de algo más hondo.
Si la ciencia ha empezado a separar los elementos de
la naturaleza, es necesario que ocurra algo análogo en
lo humano : el hombre tiene que examinar los he-
chos elementales de su existencia. Si no realiza esto,
las cosas pasarán por encima de él, siéndole cada vez
más extrañas. Se piensa comúnmente que la técnica,
la economía y la política deben ser conducidas "de
manera realista", entendiendo por ello una forma de
obrar que no tome en consideración los valores últi-
mos, el destino personal del hombre, las exigencias de
Dios. En realidad, cuando se obra así, se obra de una
manera tan poco "realista" como cuando se considera
el fenómeno de la enfermedad de una forma puramen-
te corporal, despreciando los factores psicológico-bio-
gráficos. La medicina se da cuenta cada vez más cla-
ramente de hasta qué punto el cuerpo está sano o en-
fermo por el alma, y de que sólo puede decirse que
un diagnóstico es realista si ha tomado en cuenta la
realidad entera, es decir, también la realidad anímico-
espiritual. Lo mismo ocurre aquí. Existen ya hombres,
y quizá no pocos, ante los cuales es posible afirmar,
sin tropezar con burlas ni con escepticismos, que lo
que importa es una metanoia, es decir, un examen de
toda la actitud vital y una transformación de la ma-
nera como se ven y se aceptan los hombres y las co-
sas. Estos son los hombres que importan para las de-
cisiones futuras, y a ellos se dirige lo que a continua-
ción vamos a decir.
139
 Para hablar concretamente, preguntemos : ¿ tene- cosas ya no resultan obvias y naturales en ningún sen-
mos ya una idea clara del modo como ocurren las tido. Es cierto que tampoco antes la verdad, la digni-
cosas cuando un superior corriente encarga algo a un dad personal, la conexión con el centro personal del
subordinado, o un profesor igualmente corriente en- otro hombre eran respetadas siempre, o al menos de
seña algo y mantiene la disciplina, o el juez examina manera general, pero se las aceptaba fundamentalmen-
un caso, o el eclesiástico representa la causa de Dios, te. Existía unanimidad en que había que respetarlas,
o el médico trata a un paciente, o el funcionario que y el individuo, si tenía una disposición de espíritu ade-
está en una ventanilla o ante una mesa de escribir o cuada, podía en cualquier momento proceder a su rea-
en la sala de espera trata al público, o el industrial lización. Esto ha cambiado ahora; es a esto a lo que
dirige su empresa, o el comerciante atiende a sus clien- se refiere el "malestar de la cultura", que cada día se
tes, o el obrero manual hace su trabajo, o el campesino hace más fuerte, y el sentimiento de que las cosas ya
administra su granja y cultiva sus sembrados? ¿Nos no marchan bien. Hay, pues, que reconocer que no
hemos formado ya una idea realmente clara de todo se trata aquí de asuntos de moral privada, sino de
esto, en su desarrollo concreto, en los sentimientos de- asuntos que atañen al curso real de la historia, a la
terminantes y las actitudes que se realizan, en los efec- política concreta, al acierto o al desacierto de nuestra
tos próximos o lejanos que tienen lugar? ¿ Se ha visto vida estatal y cultural.
la verdad en todo esto, y se ha confiado algo a su
validez? ¿ Sigue siendo el derecho algo intangible?
El hombre con quien tiene que tratar el interesado,
¿ siente que se le ha tomado en consideración y se ha
establecido con él una relación personal? ¿ Se apela
a su libertad, al elemento vivo y creador que en él
existe? ¿Se preocupa uno de la cosa en sí misma y
procura que sea hecha tal como su esencia pide que
se haga?
No se objete que estos son asuntos privados, sin
repercusión histórica, pues esto no es verdad. Todo
proceso histórico, incluso el más violento, tiene la
forma de una situación de este tipo, y el punto de
arranque de la historia se encuentra en el modo como
se domina esta situación. Lo inquietante de la época
presente consiste precisamente en esto: en que las

140 141

II
Hagamos, pues, el ensayo, que no es fácil ni agra-
dable, de indicar algunos puntos de vista prácticos.
A la esencia de una propuesta verdaderamente prác-
tica pertenece el que sea realizable, lo que significa
que tiene que ser concreta. Hagamos, pues, el ensayo,
aun con el peligro de que nuestra propuesta pueda
parecer "moralizante". En realidad, tanto los "realis-
tas" más positivos como los creadores de obras más
desvinculados de todo "prejuicio" confían en que
existan todavía bastantes personas que vivan de la
"moral" de que ellos se burlan, pues son estas per-
so?as y. no los "espíritus libres" los que sostienen la
existencia.
En primer lugar, pues, tenemos que volver a rea-
lizar algo de eso que se llama actitud contemplativa;
realizarlo de verdad, y no limitarse a hablar de ello
de manera interesante.
Por todas partes encontramos acción; por todas par-
tes encontramos organización y trabajo; pero ¿ quién
dirige estas cosas? U na interioridad que ya no se en-
cuentra recogida en sí misma, sino que piensa, juzga
142
y actúa a partir de sus sectores superficiales : su me-
ro entendimiento, su voluntad finalista, sus impulsos
de poder, de posesión, de goce. Todo esto no tiene
ya contacto alguno con la verdad, co~ el centro de. la
vida, con lo esencial y permanente, sino que se agita
en cualquier lugar de lo provisional y casual. Es ne-
cesario, pues, que la profundidad del hombre des-
pierte de nuevo. Tienen que existir de nuevo épocas
de su vida e instantes del día en que el hombre se de-
tenga, se concentre y abra su corazón a uno de los
problemas que le han afectado a lo largo del día. Con
una palabra : es preciso que el hombre vuelva a me-
ditar y a rezar.
No es posible decir de una manera general cómo
debe hacer esto. Ello depende de las convicciones fun-
damentales que posea; de su actitud religiosa; de su
temperamento y sus circunstancias. En todo caso, debe
liberarse de la prisa; detenerse y hacerse presente a
sí mismo; abrirse a una palabra de piedad, de sabidu-
ría, de honor moral, ya la tome de la Sagrada Escri-
tura, de Platón o Pascal, de Goethe o Jeremías Gott-
helf. Debe someterse a la crítica que esta palabra
ejerce sobre él y, desde ella, examinar uno de los
problemas que le plantea la vida de cada día. Sólo
una actitud ahondada en esta forma puede afirmarse
ante los poderes del mundo circundante *.
* Acaso pueda citar a este propósito mi libro V orscbule
des Betens (Introducción a la oración), segunda edición,
Einsiedeln-Zürich, 1948. Esta obra, partiendo de los pre-
supuestos cristianos, trata de describir la esencia y la ma-
nera de realizar los actos contemplativos fundamentales.
143
 En segundo lugar, debemos plantear de nuevo la
pregunta elemental por la esencia de las cosas.
Un examen superficial nos muestra ya que las to-
mamos de una manera muy esquemática, determinán-
dolas por convenciones y manejándolas desde los su-
perficiales puntos de vista de la ventaja, la comodidad
o el ahorro de tiempo. Pero las cosas poseen una esen-
cia; si se pierde, o es violentada, se produce una re-
sistencia contra la que nada pueden ya ni la astucia
ni la violencia. La realidad se cierra entonces a la in-
tervención humana. Las estructuras se desarman. Los
ejes del sistema social económico, social, político, se
aceleran y calientan. A las cosas no se las puede tratar
como uno quiera; al menos no se puede hacer esto de
manera absoluta y por largo tiempo; es necesario tra-
tarlas tal como corresponde a su esencia. De otra ma-
nera se provocan catástrofes. El que es capaz de ver
percibe cómo por todas partes está gestándose la ca-
tástrofe de la realidad manejada falsamente.
Debemos, pues, acercarnos de nuevo a la esencia
de las cosas y preguntar: ¿Qué es el trabajo, cuando
se lo contempla en el conjunto de la vida? ¿Qué son
el derecho y la ley, si es que deben ayudar y no es-
torbar? ¿Qué es la propiedad, y en qué medida está
o no justificada? ¿Qué es la obediencia, y qué lugar
ocupa en la libertad? ¿ Qué es el mando verdadero,
y cómo resulta posible? ¿ Qué significan la salud, la
enfermedad, la muerte? ¿ Qué representan la amistad
y la camaradería? ¿Cuándo la atracción que se siente
por otro merece llevar el gran nombre de amor?
¿Qué significa aquella unión de hombre y mujer que
llamamos matrimonio, y que poco a poco se ha co-
144
rrornpido de tal manera que sólo muy pocas personas
parecen tener una idea de él, aun cuando sustenta la
entera existencia humana? ¿ Existe una jerarquía de
valores? ¿ Qué es lo más importante? ¿ Y lo menos
importante? ¿ Qué es indiferente? Y así sucesiva-
mente.
Vivimos de estas realidades fundamentales, vivimos
para ellas y con ellas; las manejamos, las ordenamos,
las reformamos, pero ¿ sabemos qué son? Es evidente
que no, pues en caso contrario no las trataríamos con
tanta negligencia. Debemos, pues, aprender qué son,
y no sólo de manera racional, sino de tal forma que
lleguemos hasta su esencia y seamos afectados por su
sentido*.
Por otro lado, debemos volver a aprender que el
dominio sobre el mundo presupone el dominio sobre
nosotros mismos ; pues, ¿ cómo podrán dominar los
hombres la inmensa cantidad de poder de que dis-
ponen, y que aumenta constantemente, sr no son ca-
paces de formarse a sí mismos? ¿ Cómo pueden tomar
decisiones políticas o culturales, si fracasan continua-
mente con respecto a sí mismos?
• Una ayuda en este sentido pueden prestárnosla las
obras, tan sabias como benéficas, de Josef Pieper, cuyos
dos últimos libros, Musse und Kult (Ocio y culto), Munich,
1948, y Das Schweigen Goetbes (El silencio de Goerhe),
1951, constituyen pequeñas obras maestras. O la obra de
Otto Fr. Bollnow Einfache Sittlichkeit (Moral elemental),
Gotinga, 1947. No hay que olvidar las obras de Fr. W.
Foerster Lebenskunde (Ciencia de la vida), 1904, y Lebens-
führung (Dirección de la vida), 1909, que, aunque apare-
cidas hace mucho tiempo, todavía no han sido superadas.
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 Hubo una época en que filósofos, historiadores y
poetas consideraban la palabra "ascética" como expre-
sión de la hostilidad medieval contra la vida, y defen-
dían una ética de la espontaneidad y de la entrega
total a la vida. Entretanto esto ha cambiado, al menos
en aquellos cuyo modo de pensar y de juzgar procede
de la responsabilidad. En todo caso, haremos bien en
convencernos de que jamás se ha conseguido nada
grande sin ascética; y de lo que hoy se trata es de
algo muy grande, no de algo definitivo. Se trata de
decidir si realizaremos la obra de dominio que nos
está encomendada, de tal manera que nos lleve a la
libertad o a la esclavitud.
La ascética significa que el hombre se domina a sí
mismo. Para ello necesita conocer lo que en su pro-
pio interior es injusto, y atacarlo de manera efectiva.
Tiene que ordenar sus instintos físicos y espirituales,
lo cual no es posible sin dominarse a sí mismo. Tiene
que educarse, poseyendo libremente lo que tiene y
sacrificando lo que vale menos por lo más elevado.
Debe luchar por la libertad y la salud de su interio-
ridad; combatir la maquinaria de la propaganda, la
ola de las sensaciones y el ruido en todas sus formas,
que le asedian desde todos los horizontes. Debe edu-
carse para la distancia, es decir, para la independen-
cia del juicio, para resistir contra aquello que "se"
dice. La calle, el tráfico, la prensa, la radio, el cine,
plantean tareas de educación de sí mismo, más aún,
de la defensa más elemental de sí mismo, las cuales
muchas veces no son siquiera percibidas, y mucho
menos vistas con claridad y realizadas de manera efec-
tiva. En todas partes el hombre capitula ante los po-
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deres de la barbarie. La ascética significa que el hom-
bre no capitula, sino que lucha, y que lucha en el
lugar decisivo, es decir, contra sí mismo *. Que me-
diante la disciplina y la superación de sí mismo va
* Pongamos un ejemplo, pequeño pero aterrador. En
su número de 6 de septiembre de 1951, el periódico de
Hamburgo "Zeit" cuenta lo siguiente: "Un moderno autor
radiofónico ... hizo descender ocultamente durante la noche
un micrófono desde su casa hasta la ventana abierta del
dormitorio de una pareja de edad ya avanzada, que ha-
bita en el piso inferior. La radio del noroeste de Alemania
difundi6 luego la escena de la discusión matrimonial, junto
con otras "instantáneas" tomadas con micrófonos de la
vida diaria, con el título de Bock-Sprünge (saltos de chivo),
pues el autor de esa serie de indiscreciones se llama Bock.
Este título no respondía a que la emisora de Hamburgo
hubiera sentido algunos escrúpulos a este propósito. Los
escrúpulos no eran de tipo moral, sino jurídico. Pero tales
escrúpulos fueron disipados cuando el autor radiofónico
pudo demostrar convincentemente que todas las personas
a quienes había espiado ocultamente y cuyas intimidades
había fijado "documentalmente" en la cinta de un mag-
netof6n, habían dado su consentimiento, incluso por es-
crito, para que se difundiesen". Esta es una de esas capi-
tulaciones de que hablamos en el texto. Los motivos que
hayan podido impulsar a esta capitulación constituyen un
problema por sí mismo. En todo caso, como dice el autor
del artículo, esta capitulación es "asombrosa y aterradora",
tanto más cuanto que "el público aceptó la "broma" sin
ningún género de oposición". Esto demuestra a lo que
está dispuesto el hombre carente de sujeción de nuestro
tiempo. ¿ No se convierte ya aquí el hombre en algo pú-
blico? ¿Comprendemos ahora fo que significa la ascética,
el combate contra el traidor del hombre que se encuentra
en sí mismo? ¿Comprendemos que el hombre no puede
ser guiado con un dulce idealismo y la creencia en la bon-
dad de la naturaleza humana?
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creciendo desde dentro, a fin de que la vida se man-
tenga en el honor que le pertenece y se !haga fe-
cunda, de acuerdo con su sentido.
Además, debemos volver a plantear seriamente el
problema del punto de convergencia último de nues-
' y ahora: no permitir que un hombre que se encuen-
tra existencia, es decir, el problema de Dios. El hom-
bre no está constituido de tal manera que esté acabado
en sí mismo y, además, pueda entrar o no en rela-
ción con Dios, según sus ideas o sus gustos. Por el
contrario, su esencia consiste decisivamente en su re-
lación con Dios. El hombre sólo existe en cuanto
referido a Dios; y por ello su carácter se define según
la manera como entienda esta relación, la seriedad con
que la tome y lo que haga de ella. Esto es así, y ni
los filósofos, ni los políticos, ni los poetas ni los psi-
cólogos pueden cambiar nada aquí.
No es bueno actuar delante de las realidades como
si éstas no existieran, pues luego se toman la vengan-
za. Cuando los instintos son ahogados y los impulsos
no son purificados, surgen las neurosis. Dios es la
realidad que fundamenta toda otra realidad, incluso
la humana. Cuando no se le hace justicia, la existen-
cia enferma.
Y, por último, es necesario hacer cada cosa tal como
lo exige su verdad. Partiendo de la libertad del espí-
ritu, hay que pasar por encima de todas las trabas
interiores y exteriores, pasar por encima del egoísmo,
la pereza, la cobardía, el respeto humano y obrar
con confianza.
Con esto no estamos queriendo indicar ningún pro-
grama, sino aquello que en cada caso es bueno aquí
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tra en alguna necesidad tenga que rogarnos antes, sino
dirigirnos sin más a él y ayudarle; realizar las accio-
nes oficiales tal como lo exigen la sana razón y la dig-
nidad humana; decir la verdad cuando todavía se está
a tiempo, aun cuando provoque contradicción o burla;
aceptar una responsabilidad cuando la conciencia nos
dice que estamos obligados a ella, etc., etc.
Obrar así constituye un camino que, si se recorre
con sinceridad y valentía, lleva muy lejos. Nadie sabe
hasta dónde puede llevarnos, introduciéndonos en la
esfera donde se deciden las cosas del tiempo.
Acaso parezca extraño que nuestra meditación sobre
problemas tan amplios desemboque finalmente en el
ámbito más individual.
Pero, como dice el tÍtulo del libro, nos proponíamos
abordar un intento de orientación. ¿ Qué sentido ten-
dría entonces el desarrollar meras ideas, sin prestar
atención al punto desde el cual tales ideas pueden
ser o bien realizadas o bien conducidas al fracaso?
Al lector no se le habrá escapado tampoco que aquí
no hemos tratado de dar programas o recetas, sino de
liberar la iniciativa en la que puede tener su origen
una acción fecunda.
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