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El hecho de que en 1949 se haya decido el cambio de dictador y la sustitución del mismo
por Juan Manuel Gálvez, en nada modifico la situación, ya que, si bien Gálvez rompió con
el tradicionalismo más crudo para seguir una línea modernizante, propia de la burguesía
intermediaria, con ello era imposible que se produjeran cambios sustanciales. A causa de
eso el proletariado hondureño, con su destacamento entonces más importante, los
trabajadores bananeros, asumió la pelea por imponer algunas transformaciones, básicas en
el país.
Favorables a sus intereses, pero también de beneficio para todo el pueblo hondureño. Así se
produjo la gran huelga bananera de 1954.
Antecedentes inmediatos
Sus orígenes fueron, aparentemente fortuitos pero en realidad, estaban conectados con la
crisis estructural predominante en el país y la necesidad de introducir reformas económicas,
sociales y políticas.
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Fue necesario que el ministro de gobernación, el general Antonio Inestroza, interviniera en
el asunto para lograr resolverlo conforme a la demanda de los trabajadores.
Igual problema se presentó en el muelle de Puerto Cortés a fines del mismo mes de abril. El
día lunes 28 atracó un barco frutero con el propósito de cargar. El estibador Rafael García
no recibió boleto para integrarse a las cuadrillas de cargadores de ese lunes, pues se
encontraba suspendido por haber dejado caer durante una jornada anterior un racimo de
bananos, cuyo precio era de L. 0.20. Sus compañeros reaccionaron violentos y no quisieron
cargar la fruta hasta tanto no se diera la misma oportunidad a García.De nuevo intervino el
ministro Inestroza, quien logró que el gerente de la United Fruit Company, M. Aycock,
ordenara la restitución del referido trabajador a partir de la 6 de la tarde del martes 27.
También el mismo lunes se produjo cierta agitación en el taller de mecánica de Puerto
Cortés, donde se detuvo a Juan Canales, acusado de ser el promotor de la intranquilidad allí
suscitada.
Ante estos hechos, el Presidente de la República ,Juan Manuel Gálvez, ordenó la
contracción de tropas en Puerto Cortés.
Así mismo el ministro de relaciones exteriore, J. E. Valenzuela envió una drástica circular a
todos los gobernadores políticos de la República por medio de la cual les ordenaba “la
expulsión de los agitadores extranjeros”.
Estas disipaciones fueron recibidas, naturalmente, con indignación entre los trabajadores de
la costa norte, pues se consideraban como una venganza de las compañías bananeras y del
propio gobierno por haberse atrevido aquellos a defender sus derechos frente a los abusos
de United.
A finales del mes de abril y como una continuación de los conflictos surgidos durante la
Semana Santa los trabajadores del muelle de Tela y el personal de enfermería del hospital
del mismo lugar formaron un comité de huelga. Este preparó un pliego de peticiones para
enviarlo al gerente de la división, Mr. Kenett Block.
En dicho pliego se exigía 50% por ciento de aumentos salariales y se daba un plazo de 48
horas para la respuesta. El gerente Block demandó 30 días como tiempo adecuado para
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responder, ya que según informó, el problema debía consultarse a las oficinas centrales en
Boston.
Ante tan actitud los trabajadores paralizaron actividades desde el 3 de mayo. Ese fue el
inicio firme de la huelga. En Puerto Cortés comenzó a manifestarse el conflicto a partir del
domingo 2 de mayo las cosas se produjeron así: el sábado 1 los trabajadores consultaron
con el jefe del muelle, Mr. Smith si se les pagaría doble el domingo 2. Dicho empleado
reaccionó que iba a consultar el asunto para informarles después. El propio día domingo, no
teniendo ninguna respuesta, los trabajadores se negaron a cargar la fruta. A causa de eso fue
llamado un juez del trabajo, que les preguntó a los obreros, “¿cuál es el problema
muchachos”? Uno de ellos le dijo a otro que tenía a su lado; “informa vos” este explicó el
asunto de la mejor manera que pudo, pero al reanudarse las labores, Mr. Smith no le dio
cupo para intervenir en las mismas, acusándolo de ser el “líder de la agitación” allí surgida.
En respuesta, los estibadores no trabajaron el domingo 2, y el lunes 3 se declaran en huelga
juntamente con los obreros del taller de mecánica.
Se generaliza la huelga
Dicho comité de huelga paso por varias reorganizaciones, pero el definitivo es el siguiente,
con sede en el Progreso: César Augusto Coto, Secretario General, Juan B. Canales,
Secretario de Organización, Francisco Ríos, Secretario de Prensa, Guillermo Raudales M.,
Secretario de Actas.
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hospitalarios, vacaciones por 15 días pagados, bonificaciones en el mes de junio y
diciembre, viviendas higiénicas para los trabajadores y mejor trato.