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br]
ISSN 1981-6278
Editorial
Ontologias, Web semântica e saúde
DOI: 10.3395/reciis.v3i1.238pt
Frederico Freitas
Universidade Federal de
Pernambuco, Recife, Brasil
fred@cin.ufpe.br
Com uma longa tradição de estudo no ramo da
filosofia, que remonta há pelo menos remotos 23 sé-
culos, o termo “Ontologia” transformou-se num dos
termos mais em moda no mundo da informática de hoje,
sendo aplicado em sistemas de muitos outros campos,
incluindo-se, entre os principais, biologia e medicina.
Enquanto o termo “Ontologia” outrora denotava um
ramo da metafísica, “ontologias” são hoje entendidas
como vocabulários formais que descrevem as premissas
básicas de um determinado domínio.
Há pelo menos uma razão principal para todo este
interesse por parte dos informatas. Segundo Tim Bernes-
Lee, um dos principais responsáveis pela sedimentação
da própria internet, as ontologias constituem o com-
ponente e a motivação principais da Web semântica,
uma Web em que os programas e sistemas são capazes
de “entender” e processar dados das páginas, de acordo
com o contexto. Mas o que são ontologias e como elas
ajudam os sistemas a conseguir processar os dados com
tal profundidade?
Em palavras práticas, ontologias padronizam sig-
nificado através de identificadores semânticos, os quais
podem representar o mundo real e conceitual. Ontolo-
gias constituem-se em definições de conceitos, classes,
propriedades, relações, restrições e axiomas sobre um
determinado domínio (por exemplo, neurologia).
Ao longo dos artigos deste suplemento são apre-
sentados vários exemplos de ontologias, que variam em
complexidade, expressividade etc. Então, se uma página
4 RECIIS – R. Eletr. de Com. Inf. Inov. Saúde. Rio de Janeiro, v.3, n.1, p.4-7, mar., 2009
Stefan Schulz
Centro Médico Universitá-
rio de Freiburg, Freiburg,
Alemanha
stschulz@uni-freiburg.de
da Web referencia uma ou mais ontologias (por exemplo,
dizendo que um determinado trecho da página é um
nome de professor, referenciando este conceito de uma
ontologia sobre Academia), ela está atribuindo signifi-
cado ao conteúdo da página de forma que um software
poderá usar as outras definições da ontologia que definem
as relações e restrições a priori relacionadas ao conceito
referenciado e interpretará outras partes da página den-
tro do contexto definido pela ontologia. Por exemplo,
ao achar uma lista de alunos de doutorado na página
do professor, o software poderá interpretar que aqueles
alunos são orientados pelo professor, que trabalham em
áreas que o professor pesquisa (e que podem também
estar na página do professor), e que estão matriculados
no programa de pós-graduação ao qual o professor per-
tence. Digno de nota é o fato de que estas informações
podem não estar literalmente presentes na página Web.
Portanto, processar informações usando ontologias, que
provêem excelente contexto para o entendimento das
informações, tanto para usuários humanos quanto para
agentes de software, vem se tornando uma tendência
em várias áreas e tipos de aplicações. A Web semântica,
por exemplo, deve ter um forte impacto sobre os sítios
comerciais da Web; ontologias também servem como
vocabulário em uma troca de mensagens entre os ditos
agentes inteligentes, entidades de software que podem
raciocinar sobre conhecimento, permitindo que estes
agentes possam negociar pedidos de compras em nome
de suas empresas – e já existem protótipos acadêmicos
simulando esta situação.
 Entre as áreas mais comuns de aplicação de ontolo-
gia estão medicina e biologia, existindo, inclusive, alguns
centros quase que exclusivamente dedicados ao estudo
desta tecnologia. Nos Estados Unidos, o Departamento
de Informática Médica da Universidade de Stanford,
criou o mais empregado editor de ontologias, o Protégé.
Existe também uma organização virtual, o Centro Na-
cional de Pesquisas em Ontologias Biomédicas (National
Center for Biomedical Ontologies), que envolve os grupos
de pesquisa das universidades de Stanford, Victoria e
Buffalo, além da Mayo Clinic, em Rochester. Na Europa,
existem o Grupo de Pesquisa em Ontologias em Medicina
e Ciências Biológicas no Instituto de Informática Médi-
ca, Estatística e Epidemiologia, em Leipzig, e o Grupo
de Pesquisa em Informática Médica no Centro Médico
Universitário de Freiburg, ambos na Alemanha, e o Grupo
em Informática Biológica e Saúde, na Universidade de
Manchester, na Inglaterra, estão entre os que mais pes-
quisam em ontologias biológicas e Web Semântica. A
complexidade do conhecimento médico e biológico torna
difícil a confecção de sistemas tradicionais, pois para
assistir tarefas médicas, os sistemas precisam de muito
conhecimento e capacidade de inferência. Esta talvez seja
a principal razão da aplicabilidade e conseqüente sucesso
do uso de ontologias nestas áreas. Discorremos um pouco
mais acerca destas necessidades no primeiro artigo. Ape-
nas cabe ressaltar que o volume de pesquisas produzido
ligando ontologias, Web semântica e saúde justificaram o
lançamento deste número temático e aceitamos a tarefa,
convencidos de que a RECIIS é, de fato, um veículo em
que todos estes tópicos de pesquisa são contemplados.
A comunidade que pesquisa nestes tópicos respondeu à
chamada de trabalhos satisfatoriamente e os editores se
sentem agradecidos com as contribuições que nos foram
enviadas.
Das submissões recebidas para este Suplemento,
foram selecionados cinco artigos pelos revisores, que,
juntados a este artigo introdutório dos editores convida-
dos, compõem os seis artigos deste Suplemento Temático.
Durante a confecção do número temático, procuramos
ordenar os artigos de forma a ir apresentando gradativa-
mente os conceitos e práticas em ontologias biomédicas
em grau crescente de complexidade, uma vez que os dois
primeiros temas do Suplemento – Ontologias e Web
semântica - ainda não são muito difundidos no Brasil.
Abaixo, descreveremos brevemente cada um dos artigos
do Suplemento.
O primeiro artigo, intitulado “Levantamento das
atuais terminologias e ontologias em biologia e medici-
na”, tem por objetivo apresentar conceitos introdutórios
sobre ontologias e sistemas terminológicos em biologia
e medicina, proporcionando uma visão abrangente do
assunto pela descrição de sistemas mais difundidos e/ou
emblemáticos. Após uma breve discussão sobre o uso
de terminologias em contraste com o uso de ontolo-
gias, são apresentados os sistemas CID (Classificação
Internacional de Doenças), SNOMED CT (Nomencla-
tura Sistematizada de Termos médico-clínicos), MeSH
(Descritores de Saúde), openGalen (Arquitetura Geral
para Linguagens, Enciclopédias e Nomenclaturas in
RECIIS – R. Eletr. de Com. Inf. Inov. Saúde. Rio de Janeiro, v.3, n.1, p.4-7, mar., 2009
Medicine, FMA (Modelo Fundacional de Anatomia),
bem como as iniciativas UMLS (Sistema Unificado de
Linguagem Médica), a OBO Foundry (Fundação de
Ontologias Biomédicas Aberta”) em geral e a Ontologia
Gênica (GO) em particular.
O artigo “Bases ontológicas e conceituais para um
modelo do conhecimento científico em artigos biomédi-
cos”, escrito por Carlos Marcondes e co-autores, propõe uma
classificação de artigos científicos da área de Medicina.
Cada classe possui um modelo de anotação semântica,
anotações estas que devem ser efetuadas usando onto-
logias, de forma que o conhecimento expresso nos arti-
gos consiga ser processado e “entendido” por sistemas
computacionais. Antes da proposição, o artigo traz uma
discussão que justifica a existência do modelo a partir de
teorias de Metodologia Científica e Filosofia da Ciência e
da análise de uma base de 75 artigos médicos. O modelo
habilita a recuperação semântica de informações de arti-
gos, permitindo buscá-lo através de conceitos e relações,
ao invés de palavras-chave como acontece nos engenhos
de busca tradicionais.
O artigo “Vantagens e limitações de ontologias
formais no domínio biomédico”, elaborado por Stefan
Schulz e co-autores, dentre os quais Barry Smith, filósofo
e autor de vários livros e artigos bastante conhecidos
sobre bio-ontologias e diretor de várias organizações
relacionadas ao assunto, como a própria Fundação OBO,
serve como excelente introdução para os formalismos
matemáticos usados em ontologias biomédicas, propondo
uma série de critérios para delimitar o conceito de onto-
logia de recursos de representação de conhecimento de
uma forma mais abrangente. As vantagens e desvantagens
de cada representação são cuidadosamente discutidas, a
partir de tesauros, fonte de conhecimento freqüentemen-
te disponível na área biomédica, até a expressiva lógica
de descrições - o mais expressivo formalismo de repre-
sentação de conhecimento padronizado pelo Consórcio
da Web (W3C). A discussão gira, primordialmente, em
torno da relação custo-benefício em adicionar-se expres-
sividade à forma de representação em uso. Exemplos
simples usando lógica de descrição são introduzidos, em
complexidade gradativa, desta forma ajudando o leitor a
ter uma idéia concreta de como são representados con-
ceitos biomédicos complexos e de como estes conceitos
são usados durante o processo de raciocínio automático,
bem como possíveis resvalos de modelagem que podem
levar a raciocínios automáticos incorretos.
O artigo seguinte, “Uma análise ontológica do
eletrocardiograma” por Bernardo Gonçalves e co-auto-
res, traz a descrição de uma ontologia cuidadosamente
construída para possibilitar o raciocínio sobre um do-
mínio complexo, específico e desafiador em termos de
representação, a execução de um eletrocardiograma. A
ontologia foi elaborada empregando-se duas ontologias
biomédicas bastante ricas e populares, a OBO e a FMA
- já descritas no primeiro artigo – e a ontologia de topo
UFO (Ontologia Fundacional Unificada). Esta ontologia
de topo empresta bases sólidas para a representação de
elementos complexos presentes direta ou indiretamente
5
em eletrocardiogramas, tais como relações parte-todo uni-
versais e relações temporais de produção, caracterização
e geração, classificando-as com suas meta-características
adequadas, sejam elas simétricas ou anti-simétricas,
reflexivas ou irreflexivas e transitivas ou intransitivas.
Portanto, a elaboração da ontologia ECG constitui um
bom exemplo de como empregar princípios de modela-
gem bem fundamentados para garantir que o racioci-
nador automático não derive conclusões errôneas por
falta de conhecimentos básicos, como as conseqüências
de um conceito ser parte de outro. Ao fim do artigo, são
sugeridas algumas formas de aplicação do conhecimento
disponibilizado.
Os últimos dois artigos são dedicados à construção
de ontologias, mas não sobre o ponto de modelagem. O
artigo “Aspectos metodológicos no reuso de ontologias:
um estudo a partir das anotações genômicas no domínio
dos tripanosomatídeos”, de Maria Luiza Campos e co-
autores, discute em linhas gerais o reuso de ontologias,
descrevendo ainda seus experimentos na área biomédi-
ca, a descrição do genoma de tripanosomatídeos. Foi
empregado um alinhador, cuja função é comparar duas
ontologias, mostrando as correspondências entre os ele-
mentos destas ontologias, uma tarefa correlata à tarefa
de reuso. Os autores findam o artigo com uma lista de
conclusões acerca de seu experimento específico, ou seja,
em que casos o alinhador correspondeu às expectativas
dos autores.
Finalmente, o artigo “Extração automática de
termos compostos para construção de ontologias: um
experimento na área da saúde”, confeccionado por
Lucelene Lopes e Renata Vieira, discorre sobre uma
ferramenta de aprendizado automático de ontologias,
elaborada dentro do grupo de pesquisa dos autores. A
ferramenta está fundamentada em técnicas especificas
de uma subárea específica de estudo de Inteligência
Artificial, conhecida como Processamento de Lingua-
gem Natural, que se debruça sobre o processamento
de textos do ponto de vista lingüístico, acarretando,
portanto, em um processamento muito mais profundo
das informações textuais. Estas técnicas são usadas para
extrair elementos que irão compor uma ontologia. Este
tipo de abordagem é particularmente interessante por
automatizar o processo de produção de conhecimento
para as ontologias, acelerando o processo de obtê-las.
As autoras descrevem experimentos iniciais com corpus
sobre pediatria. Os experimentos mostraram que de fato
abordagens baseadas em aprendizado podem ser úteis na
etapa de construção da terminologia para uma ontolo-
gia, não garantindo, porém, a cobertura necessária para
incluir toda a terminologia contida no corpus.
Como últimas palavras, gostaríamos de agradecer
aos revisores, Guilherme Ataíde, Werner Ceusters, Ro-
nald Cornet, Marcos Galindo, Rosario Girardi, Giancarlo
Guizzardi, Robert Hoehndorf e César Tacla, por reali-
zarem um trabalho sério e de boa qualidade, sem o qual
a produção deste número temático provavelmente não
seria possível. Os editores convidados dedicam ainda um
agradecimento aos editores científicos da RECIIS, Carlos
Saldanha Machado e Josué Laguardia, por nos guiarem
durante todo o processo de produção da edição, com
várias dicas úteis, sendo muito atenciosos e respondendo
quase imediatamente a uma longa lista de dúvidas nossas
surgidas ao longo do trabalho, além de brindar-nos com
a oportunidade de publicá-lo.

Sobre os autores
Fred Freitas
É PhD pela Universidade de Santa Catarina, Brasil, e atualmente é afiliado ao Centro de Informática da Univer-
sidade Federal de Pernambuco, Brasil (CIn/UFPE). Conduziu pesquisas por quase um ano no Departamento de
Informática da Universidade de Karlsruhe, como integrante do projeto Brasil-Alemanha “A semantic approach
to data retrieval” (Abordagem semântica da recuperação de dados). Publicou diversos artigos em conferências
e semiários de renome, como IJCAI e outros patrocinados pela ACM (Association on Computer Machinery) e
pelo IEEE (Institute of Electrical and Electronical Engineering). Co-presidiu duas séries de seminários: O WONTO
(Workshop on Ontologies and their Applications/Seminário de Ontologias e Suas Aplicações), no Brasil, e o BA-
OSW (Building Applications with Ontologies for the Semantic Web/Construção de Aplicações com Ontologias
para a Semantic Web), em Portugal. Co-editou Edições Especiais sobre temas relacionados do JBCS (Journal of
Brazilian Computer Society) e do JUCS (Journal of Universal Computer Science). Colabora, atualmente, com a
Universidade de Paul Cesanne em Marselha, e INRIA, Montbonnot, na França, e as Universidades de Karlsruhe,
Freiburg e Mannheim, na Alemanha. Suas áreas de interesse incluem ontologias, sistemas multiagentes, repre-
sentação de conhecimento, mediação, e mineração de texto.

6 RECIIS – R. Eletr. de Com. Inf. Inov. Saúde. Rio de Janeiro, v.3, n.1, p.4-7, mar., 2009
Stefan Schulz
É formado em medicina pela Heidelberg University, Alemanha, e é pesquisador sênior e professor do Instituto
de Biometria Médica e Informática da Medicina do Centro Médico Universitário Freiburg, onde chefia o Grupo
de Pesquisas em Informática na Medicina. Seu trabalho se concentra em terminologias e ontologias biomédicas,
representação do conhecimento biomédico, recuperação de documentos médicos multilíngües, mineração de
texto e dados em repositórios de documentos clínicos, aprendizado eletrônico na Medicina, e informática da
saúde em países em desenvolvimento.
Após executar trabalhos clínicos em cirurgia e medicina interna, obteve seu diploma de doutorado na área da
higiene tropical, onde efetuou um estudo de campo parasitológico em São Luís, Brasil. Após obter qualifica-
ção técnica em computação médica, mudou-se para a Universidade de Freiburg, onde participou de projetos
de desenvolvimento de software clínico e educacional, e de diversos projetos de pesquisa na área da extração
de informações, terminologias biomédicas, engenharia da linguagem médica, e tecnologias semânticas. Tem
desempenhado papéis de liderança em diversos projetos financiados pela União Européia. Stefan Schulz é au-
tor de mais de cem publicações revisadas por especialistas, e recebeu vários prêmios. Tem oferecido repetidas
contribuições a projetos de pesquisa na área da informática de saúde brasileira desde 2001, como pesquisador
convidado da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUC-PR).

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