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Según la tradición judía y cristiana, el arca de la Alianza La segunda parte del arca, su cubierta, estaba hecha de
era un cofre sagrado ubicado en el Lugar Santísimo (en oro macizo, no meramente de madera revestida, y tenía
hebreo, Kodesh ha-Kodashím) del Tabernáculo, que más la misma longitud y anchura que el cofre. Sobre esta cu-
tarde se colocó en el Templo construido por Salomón. Se bierta había montados dos querubines de oro de labor a
hizo por mandato de Yahveh y según su diseño. martillo, uno a cada extremo de la cubierta, con sus ros-
Según narra el Libro del Éxodo de la Biblia, dicho cofre tros vueltos el uno hacia el otro, las cabezas inclinadas
contenía las Tablas de la Ley: tablas de piedra en las cua- y las alas extendidas hacia arriba “cubriendo la cubierta
les figuraban inscritos los Diez Mandamientos que Dios protectoramente”. (Éx 25:10, 11, 17-22; 37:6-9.) A esta
entregó a Moisés en el Monte Sinaí. cubierta también se la conocía como “el propiciatorio”, o
“cubierta propiciatoria”. (Éx 25:17; Heb 9:5, nota; véase
Los autores de la Biblia emplearon más de veinte expre- Propiciatorio.)
siones diferentes para referirse al arca, siendo las más co-
munes: “el arca de la Alianza” (heb. ʼaróhn hab·beríth; Para transportar el arca, se suministraron largos varales,
hechos también de madera de acacia revestida de oro e
gr. ki·bō·tós tēs di·a·thḗ·kēs; Jos 3:6; Heb 9:4) y “el arca
del testimonio” (Éx 25:22), expresiones que no son pri- insertados a través de dos anillos de oro a ambos lados
vativas de ningún escritor en particular y que se usan in- del cofre. Como estos varales no se debían quitar de sus
distintamente. También es conocida como arca del Con- anillos, nunca había necesidad de que los portadores del
venio, o arca del Pacto (hebreo: )ארון הברית, nombrada arca la tocaran. En las esquinas había cuatro patas, “patas
también como arca de Yahveh. para caminar, patas flexionadas como para caminar”, pa-
ra que no se apoyase directamente en el suelo, aunque no
se sabe qué altura tenían. (Commentary on the Old Tes-
tament, de C. F. Keil y F. Delitzsch, 1973, vol. 1, “The
1 Modelo y diseño Second Book of Moses”, pág. 167.) Parece que los anillos
estaban montados justo por encima de las patas, o quizás
Lo primero que Yahveh le detalló a Moisés cuando le dio sobre ellas mismas. (Éx 25:12-16; Nú 4:5, 15; 1Re 8:8;
las instrucciones para construir el tabernáculo fue el mo- 1Cr 15:15.)
delo y el diseño del arca, dado que iba a ser el objeto
principal y más importante no solo del tabernáculo, sino
también de todo el campamento de Israel. El cofre en
sí mismo medía 2,5 codos de largo, 1,5 de ancho y 1,5 2 Ceremonia de inauguración y uso
de alto (111 cm. × 67 cm. × 67 cm.), y estaba hecho de
madera de acacia, revestido de oro puro tanto por dentro Bezalel y los hombres de corazón sabio que le ayuda-
como por fuera. Coronaba el arca un artístico “borde de ban se apegaron a las instrucciones explícitas recibidas y
oro” en forma de guirnalda “sobre ella [...] en derredor”. construyeron el arca con los materiales que el pueblo ha-
1
2 3 SÍMBOLO DE LA PRESENCIA DE DIOS
ron a Asdod para colocarla junto a la imagen de Dagón. 4 Lugares donde se guardó el arca
Aquella noche, la imagen de ese dios cayó rostro a tierra;
a la noche siguiente, la estatua cayó de nuevo delante del
arca y quedó con la cabeza y las palmas de las manos se- El arca no se guardó en un lugar permanente hasta que
paradas del cuerpo. En el transcurso de los siete meses si- se erigió el templo de Salomón. Cuando se completó la
guientes, el arca fue pasando de una ciudad filistea a otra, mayor parte de la conquista del país (c. 1467 a. E.C.),
y según pasaba, plagaba a los filisteos con hemorroides, y se trasladó a Siló, donde al parecer permaneció (con la
dejó a Eqrón sumida en “una confusión mortífera”, hasta excepción del tiempo que estuvo en Betel) hasta que la
que finalmente fue devuelta a Israel, junto con la ofrenda capturaron los filisteos. (Jos 18:1; Jue 20:26, 27; 1Sa 3:3;
por la culpa requerida. (1Sa 5:1–6:12.) 6:1.) Una vez recuperada, y de nuevo en el territorio de
Israel, estuvo primero en Bet-semes y después en Quiryat-
La relación del arca con la presencia de Yahveh exigía
jearim, donde permaneció unos setenta años. (1Sa 6:11-
que se la tratase con el debido respeto y la más alta con-
14; 7:1, 2; 1Cr 13:5, 6.)
sideración. Debido a esto, tanto al ponerse en marcha el
arca como al posarse, Moisés pronunciaba expresiones de Según el texto masorético, 1 Samuel 14:18 dice que du-
alabanza a Yahveh. (Nú 10:35, 36.) Por otra parte, tal fue rante los enfrentamientos del pueblo de Israel con los filis-
la impresión que causó en el sumo sacerdote Elí oír que teos, el rey Saúl pidió al sumo sacerdote Ahíya que llevase
los filisteos se habían apoderado del arca, que perdió el el arca al campamento. Sin embargo, según la Septuagin-
equilibrio, cayó de espaldas y se desnucó. Por el mismo ta, Saúl le dijo a Ahíya: “‘¡Acerca el efod!’ (Porque él
motivo, cuando su nuera estaba en la agonía de la muer- llevaba el efod en aquel día delante de Israel.)”.
te, dijo: “La gloria se ha ido de Israel al destierro, porque David tenía el buen deseo de trasladar el arca a Jerusa-
el arca del Dios verdadero ha sido tomada”. (1Sa 4:18- lén, pero el procedimiento que escogió en el primer in-
22.) Posteriormente, el rey Salomón afirmó: “Los lugares tento provocó un desastre. En lugar de transportar el arca
a los que ha venido el arca de Yahveh son cosa santa”. con los varales sobre los hombros de los levitas qohatitas,
(2Cr 8:11.) El arca no era un amuleto mágico, su sola de acuerdo con las instrucciones conocidas, permitió que
presencia no garantizaba el éxito; más bien, las bendicio- la colocasen sobre un carruaje. Las reses que tiraban del
nes de Yahveh dependían de la condición espiritual y de la carro estuvieron a punto de ocasionar un vuelco, y Uzah
obediencia fiel de los que la poseían. Por esta razón, los fue partido por un rayo por agarrar el arca, una acción
israelitas, acaudillados por Josué, sufrieron una derrota que la ley divina condenaba explícitamente. (2Sa 6:2-11;
en Hai debido a su infidelidad, a pesar de que el arca es- 1Cr 13:1-11; 15:13; Nú 4:15.)
taba en el campamento. (Jos 7:1-6.) De manera similar,
aunque los israelitas estaban confiados porque el arca se Por fin fue trasladada a Jerusalén, transportada como era
hallaba entre sus fuerzas de combate, los filisteos mata- debido por los levitas (1Cr 15:2, 15), y allí estuvo guar-
ron a 30.000 soldados de Israel y hasta se apoderaron de dada en una tienda durante el resto del reinado de David.
ella. (1Sa 4:1-11.) La recuperación del arca de manos de (2Sa 6:12-19; 11:11.) Los sacerdotes quisieron llevársela
los filisteos fue una ocasión de gran regocijo, en la que se cuando huyeron con motivo de la rebelión de Absalón,
ofrecieron sacrificios y se expresaron gracias, lo que no pero David insistió en que permaneciera en Jerusalén,
impidió que Yahveh ‘derribara al pueblo con gran matan- pues confiaba en que Dios les permitiría a todos regre-
za’. ¿Por qué? “Porque habían mirado el arca de Yahveh”, sar indemnes. (2Sa 15:24, 25, 29; 1Re 2:26.) Él anhelaba
una violación de su mandato expreso. (1Sa 6:11-21; Nú construir una casa para poner en ella el arca, pero Dios
4:6, 20.) No se sabe con exactitud cuántos murieron en postergó su edificación hasta el reinado de Salomón. (2Sa
esa ocasión. El texto masorético dice: “De modo que de- 7:2-13; 1Re 8:20, 21; 1Cr 28:2, 6; 2Cr 1:4.) Fue enton-
rribó entre el pueblo a setenta hombres —cincuenta mil ces, con motivo de la dedicación del templo, cuando se
hombres—”. Esta construcción tan ambigua hace pensar trasladó el arca de la tienda en la que se hallaba en Sión
que la expresión “cincuenta mil hombres” es una interpo- al Santísimo del templo, que se había edificado sobre el
lación. La Versión Peshitta siriaca y una versión arábiga monte Moria, donde fue colocada bajo la sombra de las
dicen que fueron derribados “cinco mil setenta hombres”. alas de dos grandes querubines. El arca fue la única pieza
El Targum de Jonatán relata: “Y él derribó a setenta hom- de todo el mobiliario que había estado en el tabernácu-
bres entre los ancianos del pueblo, y a cincuenta mil entre lo que se llevó al templo de Salomón. (1Re 6:19; 8:1-11;
la congregación”. La Versión de los Setenta dice que “él 1Cr 22:19; 2Cr 5:2-10; 6:10, 11; véanse El templo de Sa-
derribó a setenta hombres entre ellos, y a cincuenta mil lomón; Querubín.)
de los hombres”, mientras que Josefo menciona solo a La única referencia histórica al arca del pacto posterior a
setenta hombres. (Antigüedades Judías, libro VI, cap. I, Salomón es de 642 a. E.C. —unos novecientos años des-
sec. 4.) pués de su construcción—, y se halla en 2 Crónicas 35:3,
donde se lee la orden del rey Josías de que el arca se colo-
case de nuevo en el templo. Sin embargo, no se dice cómo
llegó a estar fuera de él. Josías había ascendido al trono
después de algunos reyes particularmente apóstatas, uno
de los cuales había introducido una imagen tallada en la
4 6 HISTORIA DEL ARCA
David llevando el arca a Jerusalén. "Y sucederá que en aquellos días... -declara el Señor- no
se dirá más: “arca del pacto del Señor"; no les vendrá a
la mente ni la recordarán, no la echarán de menos ni será
sacerdote israelita Elí, los filisteos la tomaron como un hecha de nuevo. En aquel tiempo llamarán a Jerusalén:
valiosísimo trofeo, dando lugar a un verdadero luto en “Trono del Señor"; y todas las naciones acudirán a ella,
todo el país de Israel. En poder de aquellos estuvo unos a Jerusalén, a causa del nombre del Señor; y no andarán
meses, aconteciendo que desde el momento que fue lle- más tras la terquedad de su malvado corazón." (Jeremías
vada al templo de la gigantesca estatua del dios Dagón en 3:16-17)
Asdod, éste quedó dos noches consecutivas postrado de-
6 7 UBICACIÓN ACTUAL DEL ARCA
"Y el templo de Dios fue abierto en el cielo, y el arca hipótesis es rechazada por otros arqueólogos e historia-
de su pacto se veía en el templo. Y hubo relámpagos, dores, al no poder ser probada.
voces, truenos, un terremoto y gran granizo." (Revela-
ción/Apocalipsis 11:19)
7.3 Guardada en una iglesia de Etiopía
Cuenta el libro sagrado de Etiopía, el Kebra Nagast, que sagrado de Etiopía, el Kebra Nagast cuenta la historia del
en tiempos de Salomón, la Reina de Saba visitó Jerusa- traslado del arca, gracias a Menelik I. Cuando el Rey Sa-
lén atraída por la sabiduría de su Rey. La Reina de Saba lomón se dio cuenta del robo pensó en enviar un ejército a
comenzó a ejercer una irresistible atracción sobre el hijo perseguir a su hijo, pero él también soñó que era la volun-
de David, quien pese a sus riquezas e inteligencia no lo- tad de Dios y mantuvo la desaparición del arca en secreto.
graba seducir a la bella soberana. Llegaba la hora de su La versión respecto a Makeda y Salomón, en la tradición
partida a Saba y Salomón consiguió arrancarle una pro- judío ortodoxa de la falasha de Etiopía, es prácticamente
mesa: que en el caso de que se llevase consigo algún bien idéntica a la del Kebre Negest. A pesar de ser una historia
preciado del reino, consentiría a cambio yacer con él una desestimada por los historiadores occidentales, los etío-
sola noche. La víspera del viaje, Salomón ofreció a su pes la aceptan sin dudar. Están convencidos que el arca
invitada una cena de exquisitos manjares. Astutamente original fue llevada a Axum en el primer milenio antes de
ordenó que se sazonaran con abundante sal y picantes es- Cristo y que permanece ahí desde entonces.
pecias. Tras los postres, la reina tuvo que beber abundante
Recientemente, el Abune de Etiopía (Iglesia ortodoxa
agua para calmar la sed. ¡Qué bien es el más preciado sino etíope) afirma haber visto el Arca de la Alianza[6]
el agua! Rota la promesa, la reina de Saba cumplió y de
aquella única unión nació Menelik I, futuro rey de Etio-
pía. Relatos indican que años más tarde el joven Menelik 7.4 Escondida en el Pozo del Dinero en la
fue enviado para recibir educación a casa de su padre en
Jerusalén. Pocos años después, a pesar de los esfuerzos de
Isla del Roble
Salomón para que su hijo se quedara, Menelik regresó a
Una teoría (de la que no hay muchas pruebas) asegura
Etiopía. La tradición cuenta que, seducido por sus ayu-
que después de la Tercera Cruzada, los Caballeros Tem-
dantes, se llevó consigo el arca (algunas teorías postulan
plarios (lo más probable es que haya sido un grupo francés
que para poder llevarse el arca existió un posible cambio
de esta orden) se la habrían llevado a Escocia, donde la
del arca original por el de una copia del arca que Menelik
familia noble Sinclair, los habría ayudado a llevarla a un
debía llevarse; siendo posiblemente que esa copia sea el
lugar más alejado y por tanto más seguro. Este lugar sería
arca que se dice fue ocultada en Jordania; otras teorías,
una isla cerca de Nueva Escocia llamada Isla del Roble o
en cambio, postulan la posible existencia de dos arcas ori-
Oak Island (en inglés). En esa isla se encuentra un pozo,
ginales o que tenían la misma importancia, en donde en
apodado el pozo del dinero, famoso por la inaccesibilidad
cada una se guardó posiblemente una de las Tablas de la
de su fondo (donde podrían encontrarse variadas cosas,
Ley, siendo una de ellas la que fue llevada a Etiopía).
desde los manuscritos originales de William Shakespea-
Posteriormente los relatos indican que permaneció pri- re, las joyas de María Antonieta, el Santo Grial, un tesoro
meramente en un templo en la isla de Elefantina cerca de Barbanegra o, como plantea esta teoría, el arca de la
del río Nilo. Luego se relata cómo el arca de la Alianza Alianza) y el misterio que lo rodea, ya que nadie sabe con
habría sido colocada en una especie de tabernáculo en la certeza quién lo construyó o cuándo, aunque se propone
isla de Tana Cherkos (Tana Kirkos), ubicada en el lago que fueron integrantes de la flota naval francesa, cosa que
Tana (lago Tano), donde permaneció durante 800 años. sería viable dada la gran influencia templaria en esa zona
Los relatos señalan que pasado estos 800 años, el rey (siendo una de las principales pruebas, que el último ca-
Ezana de Etiopía decidió trasladar el arca a Axum, sien- ballero templario de la historia Jacques de Molay , fuera
do finalmente guardada en la Iglesia de Nuestra Señora francés).
de Sion. Según los etíopes, es el lugar en donde hasta hoy
en día aún permanece y es cuidada por un sacerdote. Este
sacerdote, según sus tradiciones, sería un descendiente de 8 Curiosidades
uno de los levitas, quienes ayudaban a trasladar y cuidar
el arca en sus viajes. Este sacerdote es la única persona • Una explicación a las muertes que sufrían las per-
a quien se le permite ver el arca de la Alianza guardada sonas que tocaban el arca puede deberse a la forma
en la iglesia de Nuestra Señora de Sion, al igual que ocu- que estaba hecha: Placas de oro por dentro y fuera,
rría con los levitas según la tradición judía; es por ello separadas por madera de acacia; lo que es muy simi-
que no se ha podido ratificar su permanencia real en esta lar a un Condensador eléctrico formado por un par
iglesia, aunque todas las pruebas arqueológicas indicarían de superficies conductoras separadas por un mate-
que esta teoría sería auténtica.[cita requerida] Entre las varia- rial dieléctrico. En un entorno seco, puede acumu-
das pruebas arqueológicas, hay reliquias pertenecientes al lar mucha electricidad estática. Esto explicaría las
pueblo judío de la época del arca, y que pertenecerían al muertes de los filisteos nombradas anteriormente y
templo de Jerusalén.[cita requerida] el texto:
Esta última teoría además se sustenta en que extrañamen-
te el arca es el punto central del culto y la adoración cris- “6:6 Cuando llegaron a la era de Nacón,
tiana en Etiopía: cada uno de los 20.000 templos de Etio- Uzá extendió su mano hacia el arca de Dios y la
pía contiene una réplica del arca de la Alianza. El libro sostuvo, porque los bueyes habían resbalado.
8 9 REFERENCIAS
6:7 Entonces la ira del Señor se encendió [3] THE LOST ARK OF THE COVENANT by Tudor Par-
contra Uzá, y Dios lo hirió allí mismo por ese fitt, published by HarperCollins 2008.
error. Así él murió junto al arca de Dios.”
[4] A Lead on the Ark of the Covenant Time.com http://www.
time.com/time/health/article/0,8599,1715337,00.html
2ª de Samuel, cap. 6
[5] http://www.soas.ac.uk/news/newsitem4308
• 13. Izbert Sartah :an early iron age site near Rosh
• La búsqueda del arca, así como del objeto sagrado Hacayin, Israel. 1986
del Grial, por parte del gobierno nazi fueron real-
mente evidenciadas por altos cargos del mismo e • 14. Lorenzo Mazzoni. Kebra Nagast. La Biblia se-
historiadores como Otto Rahn. creta del Rastafari. Editorial Corona Borealis, mayo
2010. ISBN 978-84-92635-40-5
• En el videojuego Tomb Raider, en la mansión Croft
se halla un arca parecida a la descubierta por Indiana
Jones en Raiders of the Lost Ark dando a suponer que
la arqueóloga Lara Croft también se había hecho con
el arca.
9 Referencias
[1] Cuadro exhibido en el Jewish Museum de Nueva York.
[2] The real Indiana Jones: Intrepid British don Tudor Parfitt’s
mission to find the Lord Ark By ZOE BRENNAN , Daily
Mail, 22nd February 2008
9
10.2 Images
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