Igreja Católica

Em meio à desorganização administrativa, econômica e social produzida pelas invasões

germânicas e ao esfacelamento do Império Romano, praticamente apenas a Igreja Católica,
com sede em Roma, conseguiu manter-se como instituição. Consolidando sua estrutura
religiosa, a Igreja foi difundindo o cristianismo entre os povos bárbaros, enquanto preservava
muitos elementos da cultura greco-romana.

Valendo-se de sua crescente influência religiosa, a Igreja passou a exercer importante papel
em diversos setores da vida medieval, servindo como instrumento de unificação, diante da
fragmentação política da sociedade feudal.

Mundo e Mosteiros

Os sacerdotes da Igreja dividiam-se em duas grandes categorias: clero secular (aqueles que
viviam no mundo fora dos mosteiros), hierarquizado em padres, bispos, arcebispos etc., e clero
regular (aqueles que viviam nos mosteiros), que obedecia às regras de sua ordem religiosa:
veneditinos, franciscanos, dominicanos, carmelitas e agostinianos.

No ponto mais alto da hierarquia eclesiática estava o papa, bispo de Roma, considerado
sucessor do apóstolo Pedro. Nem sempre a autoridade do papa era aceitar por todos os
membros da Igreja, mas em fins do século VI ela acabou se firmando, devido, em grande parte,
à atuação do papa Gregório Magno.

O Poder Temporal da Igreja

Além da autoridade religiosa, o papa contava também com o poder temporal da Igreja, istoé, o
poder advindo da riqueza que acumulara com as grandes doações de terras feitas pelos fiéis
em troca da possível recompensa do céu.

Calcula-se que a Igreja Católica tenha chegado a controlar um terço das terras cultiváveis da
Europa Ocidental. Era, portanto, uma grande "senhora feudal" numa época em que a terra
constituía a base de riqueza da sociedade.

O papa, desde 756, era o administrador político do Patrimônio de São Pedro, o Estado da
Igreja, constituído por um território italiano doado pelo rei Pepino, dos francos.

O poder temporal da Igreja levou o papa a envolver-se em diversos conflitos políticos com
monarquias medievais. Exemplo marcante desses conflitos é a Questão da Investiduras, no
século XI, quando se chocaram o papa Gregório VII e o imperador do Sacro Império Romano
Germânico, Henrique IV.

A Questão das Investiduras e o Movimento Reformista

A Questão das Investiduras refere-se ao problema de a quem caberia o direito de nomear

sacerdotes para os cargos eclesiásticos, ao papa ou ao imperador.

As raízes desse conflito remontam a meados do século X, quando o imperador Oto I, do Sacro
Império Romano Germânico, iniciou um processo de intervenção política nos assuntos da
Igreja a fim de fortalecer seus poderes. Fundou bispados e abadias, nomeou seus titulares e,
em troca da proteção que concedia ao Estado da Igreja, passou a exercer total controle sobre
as ações do papa.

Durante esse período, a Igreja foi contaminada por um clima crescente de corrupção,
afastando-se de sua missão religiosa e, com isso, perdendo sua autoridade espiritual. As
investiduras (nomeações) feitas pelo imperador só visavam os interesses locais. Os bispos e os
padres nomeados colocavam o compromisso assumindo com o soberano acima da fidelidade
ao papa.

No século XI surgiu um movimento reformista, visando recuperar a autoridade moral da Igreja,

liderado pela Ordem Religiosa de Cluny. Os ideais dos monges de Cluny foram ganhando força
dentro da Igreja, culminando com a eleição, em 1073, do papa Gregório VII, antigo monge
daquela ordem reformista.

Eleito papa, Gregório VII tomou uma série de medidas que julgou necessárias para recuperar a
moral da Igreja. Instituiu o celibato dos sacerdotes (proibição de casamento), em 1074, e
poribiu que o imperador investisse sacerdotes em cargos eclesiásticos, em 1075. Henrique IV,
imperador do Sacro Império, reagiu furiosamente à atitude do papa e considerou-o deposto.
Gregório VII, em resposta, excomungou Henrique IV. Desenvolveu-se, então, um conflito
aberto entre o poder temporal do imperador e o poder espiritual do papa.

Esse conflito foi resolvido somente em 1122, pela Concordata de Worms, assinada pelo papa
Calixto III e pelo imperador Henrique V. Adotou-se uma solução de meio termo: caberia ao
papa a investidura espiritual dos bispos (representada pelo báculo), isto é, antes de assumir a
posse da terra de um bispado, o bispo deveria jurar fidelidade ao impérador.

Tribunais da Inquisição

Nos diversos países cristãos, nem sempre a fé popular manifestava-se nos termos exatos
pretendidos pela doutrina católica. Havia uma série de doutrinas, crenças e supertições,
denominadas heresias, que se chocavam com os dogmas da Igreja.

Para combater essas heresias, o papa Gregório IX criou, em 1231, os tribunais da Inquisição,
cuja missão era descobrir e julgar os heréticos. Os condenados pela inquisição eram entregues
às autoridades administrativas do Estado, que se encarregavam da execução das sentenças.
As penas aplicadas a cada caso iam desde a confiscação de bens até a morte em fogueiras.

As Fases do Processo

O processo inquisitorial cumpria basicamente as seguintes etapas: o tempo de graça, o

interrogatório e a sentença.

Tempo de Graça

Ao chegar às aldeias e às cidades, os inquisidores solicitavam a todos os acusados de heresia

que se apresentassem espontaneamente aos juízes. Era então estabelecido o tempo de graça,
que poderia ser de 15 dias a um mês.

O herético que se apresentasse, durante esse período, para confessar seu erro era tratado
com certa misericórdia, recebendo geralmente penas leves, a critério do juiz. Terminando o
tempo de graça, porém, os juízes do tribunal tornavam-se implacáveis, perseguindo duramente
os suspeitos.

Interrogatório

Perante o tribunal, os acusados de heresia eram longamente interrogados pelos os juízes, que
faziam de tudo para que o réu confessasse o crime. Caso o réu se recusasse a confessar,
podia ser submetido a diversas formas de violência e tortura, como chicotadas, queimaduras
com brasas etc.

O manual dos inquisidores, espécie de guia prático do ofício inquisitorial, escrito em 1376 pelo
dominicano espanhol Nicolau Eymerich (depois revisto e atualizado, em 1578, por Francisco de
La Penã), diz que:

A finalidade da tortura é obrigar o suspeito a confessar a culpa que cala. Pode-se qualificar de
sanguinários todos esses juízes de hoje, que recorrem tão facilmente à tortura, sem tentar,
através de outros meios, completar a investigação. Esses juízes sanguinários impõem torturas
a tal ponto que matam os réus, ou os deixam com membros fraturados, doentes sempre.

O inquisidor deve ter em mente que: o acusado deve ser torturado de tal forma que sai
saudável para ser liberado ou para ser executado.
Setença

Arrancada a confissão do réu, os inquisitores proferiam a sentença em uma sessão pública

denominada sermão geral. As sentenças previam três tipos básicos de penas: confiscação de
bens, prisão e morte.

A maioria dos condenados à morte eram queimados vivos numa grande fogueira. Somente a
alguns permitia-se o estrangulamento antes de serem lançados ao fogo.

A defesa dos interesses das classes dominantes

A ação dos tribunais da Inquisição estendeu-se por vários reinos cristão: Itália, França,
Alemanha, Portugal e, especialmente, Espanha. Nesse último país, a Inquisição penetrou
profundamente na vida social, possuindo uma gigantesca burocracia pública com cerca de
vinte e cinco mil funcionários a serviço do movimento inquisitorial.

Pressionada pelas monarquias católicas, a Inquisição desempenhou um papel político e social,

freando os movimentos contrários às classes dominantes e, dessa maneira, ultrapassando sua
finalidade declarada de proceder ao mero combate às heresias religiosas

Cruzadas

Atendendo ao apelo do papa Urbano II, em 1095, foram organizadas na Europa expedições
militares conhecidas como cruzadas, cujo objetivo oficial era conquistar os lugares sagrados do
cristianismo (Jerusalém, por exemplo) que estavam em poder dos muçulmanos.

Entretanto, além da questão religiosa, outras causas motivaram as cruzadas: a mentalidade

guerreira da nobreza feudal, canalizada pela Igreja contra inimigos externos do cristianismo (os
muçulmanos); e o interesse econômico de dominar importantes cidades comerciais do Oriente.

De 1096 a 1270, a cristandade européia organizou oito cruzadas, tendo como bandeira
promover guerra santa contra os infiéis muçulmanos.

As Conseqüências

As principais conseqüências do período das cruzadas foram:

Empobrecimento dos senhores feudais, que tiveram suas economias arrasadas com os
esforços despendidos nas guerras;

Fortalecimento do poder real, à medida que os senhores feudais perdiam suas forças;

Reabertura do Mediterrâneo e conseqüente desenvolvimento do intercâmbio comercial entre a

Europa e Oriente;

Ampliação do universo cultural europeu, promovida pelo contato com os povos orientais.