Biografía[editar]

Sus padres fueron Alberto Leandro Sánchez Blanco y Carmen M. Sánchez Patiño. Fue
bautizado en la parroquia de San Marcelo y sus padrinos fueron Domingo Olavegoya y
Carmen Blanco.
En 1908, ingresó al Colegio Sagrados Corazones Recoleta. Al año siguiente, a los nueve
años, escribió su primer cuento, Los ladrones audaces, que publicó en el Boletín de la
Recoleta.
En 1916, todavía siendo escolar, colaboró en las revistas literarias Lux y Ariel, ocasión en la
que entabló amistad con Abraham Valdelomar, José Carlos Mariátegui, Ladislao Meza y otros
escritores.
En 1917 ingresó a la Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos,
donde se graduó de bachiller en Letras (1920. Luego estudió Derecho en la misma
Universidad donde se tituló de abogado 1926,y de doctor en Historia, Filosofía y Letras.
Conjuntamente con Raúl Porras Barrenechea y Jorge Guillermo Leguía fue uno de los
principales animadores del Conversatorio Universitario fundado en 1919 con la participación,
entre otros, de Víctor Raúl Haya de la Torre, Jorge Basadre, Carlos Moreyra y Paz
Soldán, Ricardo Vegas García y José Luis Llosa Belaúnde. Su propósito fue impulsar la
investigación histórica sobre temas de la Independencia del Perú.
En 1921 ingresó como profesor del Colegio Alemán, en el que estuvo hasta 1931. Ahí tuvo
como alumnos a los escritores Martín Adán, Emilio Adolfo Westphalen y Estuardo Núñez, a los
educadores Felipe Alarco Larrabure y Carlos Cueto Fernandini y a los diplomáticos Alberto
Wagner y Guillermo Lohmann, entre otros.
En 1926 se casó con Mercedes Vargas Quintanilla.
El 26 de marzo de 1927 se inició en la cátedra universitaria en San Marcos. Paralelamente se
dedicó al ejercicio de la abogacía y el periodismo. En 1930 fue elegido Presidente de la
Asociación Nacional de Periodistas.
En 1928 fue nombrado subdirector de la Biblioteca Nacional del Perú, de la que había sido
secretario desde los 19 años. Ese mismo año fue hecho miembro del Instituto Histórico del
Perú.
En 1931 se afilió al Partido Aprista Peruano, del cual fue uno de sus más importantes líderes.
En ese mismo año fue elegido diputado al Congreso Constituyente1, que se instaló al iniciarse
el gobierno del presidente Luis Miguel Sánchez Cerro. Poco después fue apresado y
deportado, al igual que el resto de los miembros de la Célula Parlamentaria Aprista (1932).
Trabajó como profesor visitante y periodista en Cuba, Centroamérica y Ecuador. En 1933
retornó al país al amparo de la amnistía decretada por el gobierno de entonces (el de Óscar R.
Benavides). Asumió entonces la dirección del diario La Tribuna, vocero del aprismo. Pero al
reiniciarse la persecución antiaprista, fue nuevamente deportado en noviembre de 1934.
Se trasladó a Chile, donde se desempeñó como subdirector y luego director de la Editorial
Ercilla. Simultáneamente, ejerció la docencia en la Universidad de Chile (1935 y 1937-1938) y
dictó cursos y conferencias en distintas ciudades del continente.
En 1943 retornó al país y en las elecciones de 1945 fue elegido diputado por Lima2. En abril
de 1946 es elegido decano de la Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San
Marcos y, poco tiempo después, rector de la Universidad para el período de 1946 a 1951;
como tal, actualizó el proyecto del rector Manuel Vicente Villarán, para la construcción de la
Ciudad Universitaria.
A finales de 1946 fue nombrado jefe de la delegación peruana en la UNESCO.
En 1948, el gobierno de José Luis Bustamante y Rivero, declaró ilegal al APRA, acusándolo
por su participación en la frustrada rebelión del 3 de octubre de 1948. Al día siguiente
el Ministro de Educación informó que Sánchez estaba impedido de continuar en funciones de
rector. Sánchez obtuvo asilo en la embajada de Paraguay en Lima y el 13 de octubre partió
por tercera vez al exilio. Durante su destierro laboró como profesor universitario en diversos
países como México, Puerto
Rico, Cuba, Guatemala, Uruguay, Panamá, Colombia, Venezuela, Francia y Estados Unidos.
Al retornar el Perú a la senda democrática, Sánchez regresó al país y a la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos. En ella se desempeñó como decano interino de la Facultad
de Letras (1958). El 26 de abril de 1961 la Asamblea Universitaria lo eligió por segunda vez
rector para el período 1961-1963.
En 1962 Sánchez fue electo senador pero el golpe de Estado de aquel año impidió el
funcionamiento del Congreso. Al año siguiente volvió a ser elegido para integrar la Cámara
Alta por Lima para el periodo 1963-19693.. Fue elegido Presidente del Senado en 1966; ese
mismo año, la asamblea de San Marcos lo eligió por tercera vez como rector. El golpe de
estado del general Juan Velasco Alvarado puso fin a su periodo como senador, así como a su
rectorado en San Marcos. Las denuncias de estudiantes y docentes de oposición debido a
supuestos actos de autoritarismo y corrupción, que llegaron a articularse en un movimiento
dentro de la casa de estudios sanmarquina, motivaron a que cesara en su cargo de rector. 4
Durante los años del Gobierno Militar se dedicó principalmente a sus trabajos literarios y al
periodismo.
Retornó a las labores legislativas al ser elegido miembro de la Asamblea Constituyente (1978-
1979), de la cual fue Primer Vicepresidente y Presidente de la Comisión Principal. A raíz de la
enfermedad del Presidente de la Asamblea, Víctor Raúl Haya de la Torre, se encargó de su
conducción durante el transcurso del debate constitucional.
Sánchez volvió a ser elegido Senador en las elecciones generales de 1980. Durante su
gestión fue presidente de la comisión de Constitución y Derechos Humanos del Senado.
En las elecciones de 1985 postuló para Primer Vicepresidente de la República en la fórmula
electoral aprista encabezada por Alan García, resultando elegido. En mayo de 1989, García lo
nombró Presidente del Consejo de Ministros y Ministro de la Presidencia, cargo al que
renunció en septiembre del mismo año.
En las elecciones de 1990 fue elegido Senador, pero sus labores legislativas se vieron
interrumpidas por el autogolpe de 1992.
Tuvo dos hijos con Mercedes Vargas, su primera esposa: Luisa y Luis Alberto. Con su
segunda esposa tuvo cuatro hijos, así como dos hijos sanguíneos que recibieron como
segundo apellido Dergán.
Falleció el 6 de febrero de 1994 y fue sepultado en el cementerio de La Molina.

Su obra escrita[editar]
Es un autor muy prolífico, pues ha publicado más de un centenar de libros, los cuales abarcan
distintos géneros: crítica literaria, crítica histórica, historia, biografía novelada, política, ensayo,
novela y poesía.
Ha colaborado también en numerosos diarios, revistas y otras publicaciones periódicas del
Perú y de otros países.
Ha sido el primero en esbozar una visión total y orgánica sobre la historia de la literatura
peruana, a tal punto que el crítico Washington Delgado lo califica como el verdadero fundador
de la historia literaria del Perú. En ese rubro su obra representativa es La literatura peruana.
Derrotero para una historia cultural del Perú, publicada por primera vez entre 1929 y 1936,
siendo reeditada y ampliada varias veces, hasta 1975, en que salió la definitiva edición, en 5
tomos.
Varios de sus escritos se consagran a la vida y obra del escritor Manuel González Prada,
incluyendo la publicación de sus obras completas. También hizo estudios particulares sobre
diversos autores peruanos, destacando los del Inca Garcilaso de la Vega, Manuel Ascencio
Segura, José Santos Chocano, Pedro de Peralta y Barnuevo y Abraham Valdelomar.
Entre sus ensayos históricos destacan la Historia general de América (Santiago de Chile,
1942, en dos volúmenes; siendo varias veces editada, hasta una edición final en 4 volúmenes,
Lima, 1985), El Perú: nuevo retrato de un país adolescente (Buenos Aires, 1958), América,
desde la revolución emancipadora hasta nuestros días (México, 1975) y Fuentes
documentales sobre la ideología de la emancipación nacional (1980).
Destacan también sus memorias que publicó bajo el título de Testimonio personal; memorias
de un peruano del siglo XX (6 volúmenes, 1969-1988); y sus escritos de política partidaria,
como Apuntes para una biografía del Apra (3 volúmenes, Lima, 1978-1981).