Despre noțiuni de psihologie s-a scris din cele mai vechi timpuri, dar ea nu s-a putut consolida ca știință decât destul de târziu. Pentru ca o anumită cunoaștere să devină știință trebuie să îndeplinească anumite criterii pe care le redau mai jos: a) delimitarea unui domeniu de investigaţie unic şi neintersectabil ;b) existenţa unei metode specifice de abordare, descriere şi interpretare a fenomenelor circumscrise domeniului dat ;c) existenţa unui minimum de insuşiri şi determinaţii sensibile, la nivelul fenomenelor supuse investigaţiei şi care alcătuiesc domeniul dat,determinaţii şi insuşiri care să fie nemijlocit perceptibile şi observabile şi care, pe această bază, să permită măsurarea şi cuantificarea ;d) obiectivitatea descrierilor şi a interpretărilor, adică intemeierea pe date şi fapte reale (şi nu pe păreri sau opinii cu privire la aceste date sau fapte reale), precum şi verificarea ipotezelor şi a generalizărilor, respectiv,delimitarea intre „ceea ce este obiectul in realitate”, independent de subiect şi „ceea ce este obiectul pentru subiect” ;e) posibilitatea repetării aceleiaşi cercetări de către doi sau mai mulţi subiecţi cunoscători ;f) posibilitatea de a conceptualiza, de a emite principii şi legi specifice domeniului ştiinţific aflat in discuţie. Aceste cerințe nu sunt strict convenționale ci sunt necesare unui proces de cunoaștere pentru a se impune ca știință. Psihologia a avut mai multe etape de cunoaștere științifică și anume etapa antichității în care omul a început să-și întrebări despre trăirile sale interiore (suferințe, dureri,etc). Tot în antichitate au fost și primele scrieri cele mai semnificative fiind din Grecia antică datorate lui Epicur, Democrit, Platon, Aristotel. Aristotel în srierile sale face referire la sufletul omenesc, la fericirea omului. Oricum în vremurile îndepărtate explicațiile despre fenomenele psihice sunt luate din viața de zi cu zi, trsmițându-se de la o generație la alta sub formă de legende, ritualuri, mituri și învățături practice. Aceste interpretări preștiințifice au dăinuit multă vreme și s-au constituit în așa numita psihologie populară naivă. În perioadele care au urmat perioadei antichității au fost mulți oameni de știință care au avut referiri la psihologie. Pentru explicarea naturii psihicului au început să apară diferite concepții care s-au concretizat în trei modele: modelul materialist care susține caracterul secundar și derivat al spiritului, al conștiinței în raport cu materia, modelul idealist dezvoltă teza caracterului imaterial, spiritual și divin al psihicului, al conștiinței, modelul dualist care este un compromis între cele două modele, susțineexistența a două începuturi: spiritul, pe de-o parte și materia de cealaltă parte. Devenirea psihologiei ca știință, spre deosebire de științele exacte, a întâmpinat mari dificultăți cum ar fi acea pusă de filosoful Immanuel Kant ridicîndu-se împotriva desprinderii psihologiei de filosofie, afirmând imposibilitatea constituirii ei ca o știință independentă deoarece în psihologie nu există măsurări și metode matematice ca să devină știință, psihicul uman este posesor a unei singure dimensiuni – cea a duratei (dimensiune temporală), iar cu o singură dimensiune nu se poate construi un sistem de măsurători comparative, din care săse desprindă dependențe și corelații. De asemenea Auguste Comte elimină psihologia din clasificarea științelor, susținând că nu este posibilă o scindare a conștiinței pentru a deveni în același timp obiect al observației și subiect cunoscător (observator). Dar tuturor acestor dificultăți in anul 1879 a sosit momentul separării psihologiei în ştiinţă de sine stătătoare, eveniment care are loc prin crearea de către Wilhelm Wundt a primului laborator experimental pentru studiul fenomenelor psihice.